“說得如此高深莫測……，”謝珩將那冊賬簿拿起來，翻了兩頁：“這不是蘭縣府衙有關賑災糧與賑災銀的賬簿嗎？”

裴聞錚冇有答話，隻伸手拂去衣袖上並不存在的塵埃，嘴角噙著一抹笑。

謝珩就著燭火又翻了幾頁，隨即擰緊眉：“瞧著倒是並無錯漏。”

裴聞錚抬眼，看向謝珩：“這賬記得極為詳儘，收支清晰，何來錯漏？”

謝珩起先有些疑惑，但很快便想通了其中的關節：“這是一本假賬？”

“你以為呢？”

“難怪！”謝珩恍然大悟，他將賬簿丟在桌案上：“難怪褚府後院今晚並未設防，敢情褚濟源那隻老狐狸唱的是出請君入甕的好戲啊！”

“還不算蠢。”裴聞錚輕笑一聲。

“那您如今有何打算？“

“吩咐下去，這幾日無論何人登門，都推說我病了，不便見客。”眼見燭芯燒長，裴聞錚拿了把剪子，利落地剪斷。

“屬下領命。”謝珩收起玩世不恭的模樣，正色道。

“戲台既已建好，這場戲，我又怎好不陪他唱下去？”燭火躍動，映得裴聞錚眉骨清晰，他此刻便如同隱在暗處的猛獸，等獵物露出馬腳，便迅速上前，一口咬斷它的咽喉。

……

許鳴玉一夜輾轉難眠，待東方既白，這才昏昏睡去，再次醒來之時，已日上三竿了。

春櫻聞得房中有了動靜，這才推門而入：“小娘子，您醒了。灶上煨著米粥，您快起來，我給您盛一些來。”

“好。”

許鳴玉換好衣裳，端坐在案前小口吃粥，餘光中瞧見吳謀欲言又止，嚥下口中米糧，她道：“二位兄長可是有話要說？”

吳勇與吳謀對視一眼，後者猶豫了片刻，隨即開了口：“小娘子，方纔崔叔來送了些新鮮的蔬菜，我便多嘴問了一句關於案卷的事。”

“他怎麼說？”許鳴玉不自覺地捏緊了勺子：“那案卷可是在重謙叔手中？”

“不在。”吳謀有些不敢看她充滿期待的眼神：“但您放心，我並未透露昨夜之事。”

“如此說來，那案卷十有八九在裴大人手中。”吳勇擰著眉：“看來如今隻有去尋他，闡明緣由，請他將案卷借予我們一觀這一條路可走了。”

“可……”吳謀看了眼許鳴玉，壓低了些聲音：“可小娘子昨夜已將人得罪了，他會如此寬宏大量，不計前嫌地將案卷相借？”

想起什麼，吳謀又縮了縮脖子：“我可聽說，前任中書令李若浦，也就是裴聞錚的恩師，當年獲罪之時，裴聞錚也未曾為他美言過一句，後來還是他親自監斬的。”

“這麼無情？”春櫻本在為許鳴玉續粥，聞言手一抖，險些將粥灑出來。

許鳴玉見狀，忙從她手中接過瓷碗：“夠了，多謝。”

她又抬頭看向吳謀：“李若浦因何獲罪？”

“那可多了去了。”吳謀換了個坐姿，隨即細數著：“賣官鬻爵、結黨營私，還有任人唯親什麼的，聽說降罪的聖旨上，可細數了十幾條罪狀。”

“那李若浦分明是個壞人啊。”春櫻接下話來。

“他出身寒門，本是先帝在位時的狀元郎，後來憑藉出色的政績一步步拔擢到中書令的位置。他一手策論寫得極好，也樂意指點後生，可謂是桃李滿天下。故而他死後，也有傳言稱是當今聖上為了專權，這纔給他羅織了罪名，要了他的性命。”吳勇歎了口氣：“官場之上，是是非非可難說得很呐。”

“那這位裴大人監斬恩師，豈不是……”春櫻一時想不到合適的詞形容他。

“為天下文人所不容。”吳勇歎息一聲：“他當年也是大齊驚才絕豔的探花郎，走到如今這一步，是所有人皆未曾想到的。”

許鳴玉舀了勺粥，並未放入口中，她低著頭不知在思考什麼。

春櫻幾人見狀，也都沉默下來。

米湯懸於勺底，本就搖搖欲墜，許鳴玉腕骨一沉，米湯倏然墜入碗中，她抬起頭：“我不會去求他，隻因我不信這天底下有那麼多無私之人，會對素昧平生之人出手相助。且如他這樣冷硬的心腸，懇求無用，唯有利益才能打動他。”

“利益？”吳謀眨了眨眼：“可我們有什麼東西，是他冇有且想要的？金銀珠寶、才學權勢，這些我們都冇有啊。”

吳謀摸了摸鼻子：“這些，他倒是都有。”

“褚濟源的罪證。”許鳴玉想起書房中那一幕，眼睛都彎了起來：“他夜潛褚府書房，本就是為尋罪證而去。”

“咱們……”吳謀思索片刻，隨即不確定道：“咱們手中，有這些東西？”

“怎麼冇有？”許鳴玉將勺子放下，站起身：“春櫻，替我磨墨。”

“來了。”春櫻忙不迭應下，轉身跟著許鳴玉走進裡間臥房。

留下吳家兄弟二人在外間麵麵相覷。

許鳴玉取了張信紙，筆尖沾滿了墨後，腕骨沉下，少頃，紙張上便落滿了娟秀的字跡。

臥房窗戶大開著，風吹過，窗外的新竹沙沙作響。

……

一輛馬車緩緩駛近官驛，停穩後，褚濟源手捧長翅帽，走下車轅。

謝珩恰巧從裡頭走出來，褚濟源瞧見，眼前一亮，忙迎上前：“謝大人留步。”

謝珩佯裝才瞧見他的模樣，匆匆行了個禮：“褚大人這是來尋我家大人的？”

“不錯。”褚濟源麵上似有些忐忑不安之色：“本官有樁要緊事，需稟告裴大人，不知他現下可得空？”

謝珩歎了口氣：“褚大人有所不知，昨夜回了官驛後，裴大人便病了，我這正要去替他延請大夫呢！”

“裴大人病了？”褚濟源聞言頗有些意外：“病得嚴重嗎？”

“老毛病了，裴大人體弱，此前路途勞累，本就未曾歇好，昨夜歇下又未曾關窗。此事大人讓我不要聲張，還請你當作不曾聽說便好。”

“那如何使得？”褚濟源說著便欲入內去。

“褚大人，”謝珩一把攔下他：“你若今日進去見到了裴大人，他定會怪罪我將此事告知於你。”

“這……”褚濟源一條腿還搭在台階上，一時不知該如何回答。

“你不如先回去。”謝珩將他拉下台階：“等大人好些，我定遣人登門相告。”

“也…也好。”褚濟源隻得點頭應下。

謝珩看著馬車遠去，笑得一臉不懷好意。片刻後，有一名乞兒打扮的幼童上前來，瑟縮著將手中書信遞給他：“哥哥，有位姐姐讓我將這個交給你。”

“給我？”謝珩一愣。