棠寧一刻也不敢耽擱，立馬急匆匆的回去了。

乾元殿禦書房內，香爐中燃著的龍涎香寧靜悠遠。

蕭玦正批閱著奏章，硃筆在紙上劃過，發出細微的沙沙聲。

棠寧和福祿回來後才發現，蕭玦已經見完大臣了。

那些臣子連杯熱茶都冇喝上就被蕭玦給趕走了。

蕭玦自從病好後，這脾氣也是越發古怪。

棠寧慶幸自己不過是個奉茶宮女，要是整日裡在蕭玦眼前，還不知怎麼受磋磨呢。

躬身進來送完茶後，棠寧垂首侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，安靜得像一尊玉雕。

茶水溫度恰到好處，動作乾淨利落，放下茶盞便立刻退到一旁，目不斜視。

疏離和恭敬，反而比之前的刻意撩撥更加引人注意。

蕭玦端起茶盞，指尖觸及溫熱的杯壁。

他並未抬頭，目光依舊落在奏章上，彷彿隨口一問：“今日的茶，味道似乎淡了些。”

棠寧心中微凜，立刻上前一步，屈膝行禮：“奴婢這就去重沏。”

聲音平穩，冇有一絲慌亂，也冇有半分諂媚。

蕭玦這才抬眸，目光平靜地落在她身上。

她穿著最普通的宮女服，頭髮梳得一絲不苟，脂粉未施，卻難掩那份清麗。

隻是那雙眼，曾經像盛滿了星子，帶著鉤子似的看他。

此刻卻像平靜的湖麵，恭敬之下是深不見底的沉寂。

“不必了。”

蕭玦淡淡道，抿了一口茶。

他將茶盞放下，視線重新回到奏章上。

但心思卻有一瞬間的遊離。

這個女人變了。

是欲擒故縱，還是真的怕了？

因為柳貴妃那日的敲打嗎？

蕭玦的指尖在龍椅扶手上輕輕點了點。

他習慣掌控一切，包括身邊人的心思。

隻是此時他有些看不懂棠寧的心思。

“棠寧。”

蕭玦忽然開口，聲音聽不出情緒。

“奴婢在。”

棠寧立刻應聲，微微抬眸，眼神恭順地看向他，卻又恰到好處地垂落在他下頜的位置，不敢直視龍顏。

蕭玦看著她那副低眉順眼，謹小慎微的模樣，心中冷笑。

他故意停頓了片刻，才緩緩道：“聽說你最近往太醫院跑的勤快，不想在禦前伺候了？”

蕭玦的聲音不高，甚至帶著一絲漫不經心，落在棠寧耳中卻如同驚雷炸響。

棠寧隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，幾乎要將她凍僵。

禦前的差事是多少宮女夢寐以求的體麵，也是接近天顏，謀求富貴的捷徑。

主動說不想，那就是不識抬舉，甚至可能被視為心懷怨懟，其罪可大可小。

尤其在蕭玦這愈發喜怒無常的當口，一個回答不慎，就可能萬劫不複。

她強壓下幾乎要跳出喉嚨的心，膝蓋一軟，更深地跪伏下去。

聲音帶著恰到好處的惶恐，卻又不敢太過，維持著最卑微的恭敬。

“陛下明鑒！奴婢萬萬不敢有此念想，能侍奉禦前，是奴婢幾世修來的福分，奴婢日夜惶恐，唯恐有半點差池，辜負聖恩。”

她語速略快，帶著急於辯白的真切，頓了頓，才小心翼翼地解釋。

“奴婢前些日子去太醫院，是因同屋的小宮女春桃，前夜值守受了風寒，病得有些重，又不敢驚動管事嬤嬤，奴婢與她同鄉，一時心軟，才鬥膽去求了些尋常的驅寒草藥。”

“奴婢自知擅離職守，罪該萬死，請陛下責罰！”

她將頭深深埋下，不敢再看蕭玦一眼。

理由半真半假，春桃確實病了，她也確實去求過藥，隻是去的次數和真正的心思，是絕不能透露分毫的。

幸好棠寧知道自己惹眼，早就做好準備，不然這會兒蕭玦問起來，她要是冇個理由，便是欺君了。

此刻隻能賭，賭蕭玦不會為一個低等小宮女生病這樣的小事深究。

賭他此刻的興趣大於怒意。

禦書房內一片死寂。

隻有龍涎香的煙氣嫋嫋盤旋，將空氣都染上沉甸甸的威壓。

蕭玦的目光終於從奏章上移開，沉沉地落在她伏低的背上。

那宮女服包裹的身形纖細，此刻微微顫抖著，像被勁風吹拂的弱柳。

她的話滴水不漏，姿態卑微到了塵埃裡。

與之前那個眼波流轉的棠寧判若兩人。

欲擒故縱？這姿態未免太過真實。

怕了？柳貴妃那點敲打，能讓她怕到脫胎換骨？

還是，真的生了彆的心思，想躲？

蕭玦的手指摩挲著溫潤的玉扳指，指尖傳來微涼的觸感。

他並不關心一個小宮女的死活，更不在意棠寧是否真的心軟。

他在意的是這份突如其來的變化。

這種脫離掌控的感覺，讓他心底掠過一絲極其細微的不悅。

就像一幅熟悉的畫突然變了顏色，總想弄明白緣由。

身為帝王，他容不得背叛。

“起來吧。”

蕭玦聲音依舊平淡，聽不出喜怒。

“謝陛下恩典。”

棠寧如蒙大赦，強撐著發軟的腿站起來，依舊垂著頭，不敢有絲毫放鬆。

“你倒是個，有情有義的。”

蕭玦的視線重新落回奏章上，硃筆提起又落下，最後道：“下次再擅離職守，朕不會輕饒你。”

這話聽著像是恩典，允了她幫人的路，不過敲打警告之意更濃。

就像是在告訴棠寧，你的行蹤，朕一清二楚。

禦前的人，安分守己纔是本分。

“奴婢謹遵陛下教誨。”

棠寧心領神會，後背的冷汗幾乎浸透中衣，連忙再次躬身謝恩。

“嗯。”

蕭玦淡淡應了一聲，讓她離開。

棠寧幾乎是屏著呼吸，用最快的腳步，倒退著挪到門邊，纔敢轉身，閃身出去。

直到新鮮空氣湧入肺腑，隔絕了那令人窒息的帝王威壓，她才鬆了口氣。

蕭玦是最精明的人，能坐到這個位置，絕非等閒之輩。

在他麵前演戲，棠寧緊張的手心都是汗。

可她必須得讓蕭玦認為她是一個不聰明的人。

因為隻有不聰明的人，才能安穩的活著。

至少在她出宮前，不能露出端倪。

殿內，香爐裡的香灰輕輕塌陷了一小塊，餘燼明明滅滅。

蕭玦的目光依舊停留在奏章上，唇角卻幾不可察地勾起一抹極淡的弧度，帶著幾分玩味。

他倒要看看，這隻突然收起利爪，變得畏畏縮縮的狐狸，葫蘆裡到底賣的什麼藥。

逃？

他的掌心，豈是那麼容易掙脫的？