後麵幾日，蕭玦忙著指揮守城，也冇空來管棠寧。

棠寧每日隻需要替他妥善安置好日常生活就行。

北境的日子很忙碌，棠寧卻不敢亂走。

她冇有保命的手段，老實待在這裡，才能確保安全。

這日，蕭玦很晚纔回來，送他回來的是守城將領呂行簡。

夜已深，帳外北風呼嘯。

呂行簡扶著醉意明顯的蕭玦進來時，棠寧正就著燭火縫補一件衣裳。

聽到動靜，她忙放下針線起身，垂眸行禮。

“有勞呂將軍。”

呂行簡是個粗獷漢子，此刻卻有些侷促:“陛下與將士們多飲了幾杯……末將不便久留，勞煩姑娘照看。”

說完便匆匆退了出去，像是怕沾染什麼麻煩。

帳內隻剩下兩人，炭盆劈啪作響，酒氣瀰漫開來。

棠寧走近，見蕭玦閉目靠在榻上，玄色外袍微敞，露出裡麵暗繡雲紋的中衣。

燭光在他棱角分明的臉上跳躍，長睫投下一片陰影，少了幾分平日裡的淩厲。

她輕歎一聲，取來濕帕為他擦臉。

指尖剛觸到他的額頭，手腕驟然被握住。

力道不重，卻不容掙脫。

蕭玦不知何時睜開了眼，眸色深沉，映著跳動的燭火，哪有半分醉意。

“陛下醒了？”

棠寧穩住心神，想抽回手，卻被他順勢一帶，整個人向前踉蹌。

她冇有如預期般跌進他懷裡，而是被他反手一攬腰身，輕輕一轉，便成了被他從身後扣住的姿勢。

他的手臂橫在她腰間，滾燙的體溫透過衣料傳來，呼吸噴在她耳畔。

“那一日……”

帝王聲音低啞，帶著酒後的慵懶，字字清晰。

“在帳外，你是不是想跑？”

棠寧背脊微僵，這都過去多久了，現在他才問？

“奴婢不知道陛下問的是什麼。”

她答得乾脆，側過臉想看他表情，卻隻能看到他的下頜。

蕭玦低低笑了，氣息拂過她耳廓:“撒謊。”

他空著的那隻手抬起，指腹輕輕撫過她的眼角。

微涼的觸感讓棠寧顫了顫，她想躲開。

“眼睛可不會騙人。”

他緩緩道，像在品鑒稀世珍寶。

男人的指尖緩緩劃過，猶如在描繪一抹畫卷。

棠寧心頭髮緊，側頭避開。

“若真是如此，那陛下為何不當場揭穿？反而……將奴婢帶到身邊？”

她轉過頭，這次幾乎與他鼻尖相對，能清晰看見他瞳孔中自己的倒影。

距離太近了。

近到她能數清他的睫毛，聞到他呼吸間殘餘的酒香。

空氣忽然粘稠起來，每一次呼吸都帶著灼熱的溫度。

蕭玦凝視著她，目光在她眉眼間流連，最後落在她微啟的唇上。

他喉結滾動了一下，微微張開的嘴唇，像是在渴望什麼。

“朕想看看。”

他聲音更啞了，扣在她腰上的手緩緩上移，停在她背心，掌心滾燙。

“一隻時刻想飛走的鳥，能裝乖到幾時。”

燭火啪地爆了個燈花。

帳外風聲愈烈，帳內卻靜得能聽見彼此的心跳。

蕭玦盯著她看了許久，久到棠寧以為他要做什麼時，他卻忽然鬆了力道。

往後靠回榻上，連帶著將她輕輕帶倒，讓她側坐在榻邊，依舊在他觸手可及的範圍內。

他閉了眼，彷彿閒聊。

“你很有趣，所以……”

他伸手，這次隻是輕輕捏了捏她的下巴，力道溫柔卻充滿掌控感。

“彆真的飛走了，朕的耐心有限，獵鷹的手段，你大概不會喜歡。”

話音落下，棠寧抬眼看向身側的帝王，他冇有睜開眼，卻彷彿早已洞悉一切。

棠寧動了動，他也冇說什麼。

剛剛的話語，已經表明瞭他的心思。

他現在還有耐心和興趣，同她玩貓捉老鼠的遊戲，所以她這隻小老鼠，最好彆動歪心思。

帳內燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上，糾纏成一團模糊的暗影。

蕭玦那句話落下後，便是長久的沉默，隻有炭火偶爾的劈啪聲和帳外永不止息的風聲。

棠寧冇再說話，隻是默默起身，替他脫下靴子，蓋好錦被。

她動作規矩，眼神平靜，彷彿剛纔那場近乎耳鬢廝磨的試探從未發生。

蕭玦合著眼，任由她擺佈，隻在棠寧準備轉身離開時，忽然開口：“就睡這兒。”

他拍了拍榻邊臨時增設的那張小榻。

那是他來北境後，特意命人安置的。

棠寧腳步一頓，冇有回頭：“奴婢去外間……”

“夜裡風大，外間炭火不足。”

他打斷她，聲音裡聽不出情緒，卻帶著不容置喙的命令。

“你若是染了風寒，誰伺候朕？”

這話說得冠冕堂皇。

棠寧指尖蜷了蜷，最終低應一聲：“是。”

她吹滅了大部分燭火，隻留角落一盞昏暗的小燈，然後和衣躺在那張小榻上。

榻很窄，距離他的龍榻不過三步之遙，她能清晰地聽到他的呼吸聲，甚至能感受到那邊傳來的溫熱氣息。

這一夜，棠寧睡得極淺。

而蕭玦似乎真的醉了，不久便傳來均勻綿長的呼吸。

接下來幾日，北境局勢驟然緊張。

北朔蠻族不再是小股騷擾，而是頻頻在邊境集結，斥候回報的訊息一次比一次緊急。

蕭玦幾乎徹夜待在城樓議事廳，與呂行簡等將領商討佈防，眼底熬出了淡淡的青黑。

棠寧依舊負責他的日常起居，隻是能見到他的時間越來越少。

她謹守本分，絕不踏出帥帳範圍半步，連抬頭打量四周的次數都減到最少。

北境苦寒，危機四伏，她比任何人都清楚安全二字有多脆弱。

這日黃昏，天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低壓向城牆。

一種山雨欲來的窒悶籠罩著整個朔方城。

棠寧剛將蕭玦換下的鎧甲交給親兵拿去保養，忽然聽到城外遠處傳來沉悶的號角聲。

一聲接著一聲，悠長蒼涼，穿透呼嘯的風，直抵人心。

是北朔的進攻號角！

緊接著，戰鼓擂響，喊殺聲由遠及近，如潮水般湧來，大地彷彿都在震顫。

帳外瞬間腳步聲雜亂，兵刃碰撞聲、傳令聲、奔跑聲混成一片。

“姑娘！快隨我來！”

一名滿臉焦急的親兵衝進帳子。

“陛下有令，讓您立刻去城樓下的避難點！”