棠寧的手微微一抖，一片玉蘭花瓣悠悠飄落。

她停下動作，規規矩矩地轉向禦座的方向，斂衽垂首，聲音輕細：“陛下有何吩咐？”

蕭玦看著她這副豎起所有防備、如臨大敵的模樣，微微皺眉。

他想說什麼，話在舌尖轉了一圈，終究覺得不合時宜，有失身份。

殿內一時靜極，隻聞窗外細雨窸窣，落在窗戶上。

就在這時，乾元殿的門被輕輕叩響。

周德的聲音傳來：“陛下，內務府送今日的冰鑒與新鮮瓜果來了。”

“進。”

蕭玦收回落在棠寧身上的目光，恢複了平日的淡漠。

門開了，一個穿著太監服飾，身形清瘦的年輕宦官，低著頭，端著沉重的紅木托盤，步履穩當地走了進來。

他始終看著地麵，將東西放到指定的矮幾上，動作利落，無聲無息，放好便立刻後退，準備離開。

棠寧本是垂著眼，專注地修剪花枝。

可那太監轉身時，袖口微微揚起一角，露出手腕上一道陳年的淺褐色疤痕，形狀像個月牙。

棠寧的目光無意間掠過，心頭一震！

這道疤……

幼時鄰家那個總護著她的李家哥哥，爬樹給她摘桃子時摔下來，手腕被石頭劃傷，留下的就是這樣一個彎月似的疤。

後來李家搬走，再無音訊，隻聽說家鄉遭了災……

連年大旱，饑荒遍佈整個鄉鎮，再後來，棠寧就不知道家裡怎麼樣了。

她倏然抬眸，看向那太監低垂的側臉。

雖然瘦削了許多，麵色蒼白，但露出的側臉分明還有舊日的影子。

是李珩哥哥？

她的心跳驟然失序，手指一鬆，險些將手中的花枝掉落。

棠寧慌忙穩住，生怕被蕭玦看出些異樣來。

那太監似乎極其敏感，感受到她難以置信的目光，身形陡然一僵，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。

他腳步加快，近乎倉皇地退出了乾元殿，消失在門外。

李珩當然認得她，可他不敢認她！

而棠寧也覺得那個太監的反應很奇怪。

就算不是李珩，他也絕對是認識自己的人。

這個認知像一把火，燒灼著棠寧的心。

萬千疑問與驚痛翻湧上來，家鄉的大旱到底多嚴重。

李家遭遇了什麼？

還有，他怎麼會……怎麼會入了宮，成了……太監？

蕭玦原本已重新拿起硃筆，卻並未忽略方纔的異樣。

帝王眼角的餘光，將棠寧瞬間失色的臉頰，儘數收入眼底。

他的手指在奏摺光滑的紙麵上，輕輕地停頓了一下。

棠寧心亂如麻，思索片刻後，停下了手中的動作。

“陛下。”

她跪下，恭敬的說道：“奴婢方纔整理花枝，不慎將些許泥水沾到了裙裾，恐汙了禦前潔淨，懇請陛下容奴婢回房稍作整理。”

這個藉口有些突兀，周德在一旁聽得眼皮直跳。

蕭玦的目光落在她的眉眼上，又緩緩移到她潔淨如初的淺碧裙襬。

殿內靜了片刻，好似山雨欲來前的平靜。

周德正打算說些什麼，上座帝王淡淡開口，聽不出喜怒的道：“準了。”

“謝陛下恩典。”

棠寧如蒙大赦，磕了個頭，便起身快步退了出去。

蕭玦看著她的背影消失在門廊轉角，眸色深沉。

他冇有繼續批閱奏摺，而是將硃筆擱在了筆山上。

“周德。”他喚道。

“奴纔在。”

“方纔送東西進來的那個太監，似乎有些眼生。叫什麼名字？在何處當差？”

周德心中一凜，連忙道：“回陛下，那是內務府新分派來禦前聽用的雜役，名叫李順，今日應是頭一回進殿伺候。奴才這就去查他的底細和名錄。”

“李順……”

蕭玦低聲重複了一遍這個名字，目光投向窗外迷濛的雨。

“不必大張旗鼓。悄悄查清楚他的來曆，尤其是原籍何處，因何入宮。”

“是，奴才明白。”

周德躬身應下，背後已是一層冷汗。

皇帝看似隨口一問，但查探，分量可就重了。

這個李順，莫非有什麼不得了的來曆？

棠寧幾乎是提著裙襬小跑著追出了殿外。

細雨打濕了她的鬢髮和肩頭，她也渾然不覺。

長廊下宮燈在雨中暈開朦朧的光。

她急切地張望，終於在前方通往雜役房的岔路口，看到了那個熟悉卻顯得格外孤寂倉促的清瘦背影。

“等……等等！”

她壓低了聲音喊道，追了上去。

那背影猛地一顫，非但冇有停下，反而走得更快，幾乎要跑起來。

棠寧也不知哪裡來的力氣，緊追幾步。

終於在那人即將拐入一條更僻靜昏暗的甬道前，她攔在了他的麵前，微微喘息著。

“李……”

她看著他死死低垂、不肯抬起的頭，那個熟悉的稱呼在舌尖滾了滾，最終化為一句帶著顫音的質問。

“你……你抬起頭來！”

年輕太監的身體僵硬得像一塊石頭，在昏暗的燈光下，他的嘴唇抿成一條直線。

雨水順著他的帽簷滴落，劃過他瘦削的下頜。

過了許久，久到棠寧以為他會一直這樣沉默下去，他才緩慢地將頭抬起了一點。

隻不過依舊避開她的眼睛，視線落在她身後的宮牆某處。

“姑娘有何吩咐？”

他啟唇，輕聲問了句。

露出的那張臉，蒼白憔悴，滿是麻木與沉鬱。

同她認得的李珩，完全不一樣。

即便過了許多年，棠寧都記得李珩。

就是年月如何變換，她又怎麼會忘了他。

棠寧的眼淚瞬間湧了上來，模糊了視線。

“珩哥哥……真的是你？”

她的聲音哽咽，帶著難以置信的痛楚。

“你怎麼會在這裡？李家……伯父伯母他們……”

“姑娘。”

他終於開口，聲音乾澀沙啞得厲害，像粗糲的石子磨過喉嚨，完全不是記憶裡清朗的少年嗓音。

他打斷了她的話，淡淡開口。

“您認錯人了，奴才單名一個順字，是禦前聽用的雜役。”

每一個字，都像是從他心口剜出來的，帶著血淋淋的決絕。

“我冇認錯！”

棠寧指向他的手腕。

“那道疤，月牙形的疤，是你為了給我摘桃子留下的，還有你的眼睛，你的樣子……你怎麼會不是李珩？！”