蕭玦語氣平和，聽起來像是根本冇把棠寧放在心上一般，將太後的請求不著痕跡地推拒了回去。

太後撥弄佛珠的手停了停，眼底深處劃過一抹精光，隨即又笑了起來。

“既然皇帝這麼說，那罷了，不過是個小宮女，皇帝看著辦就好。”

“至於選秀一事，哀家便同皇後商議吧。”

她不再堅持，彷彿真的隻是一時興起。

蕭玦又坐了片刻，說了幾句閒話，便起身告退。

看著皇帝離去的背影，太後臉上的笑容漸漸淡去。

她端起已經微涼的茶盞，輕輕晃了晃。

“皇帝待哀家，表麵恭敬，實則防備甚深啊。”

太後無奈的說了句，到底不是親生，人心隔肚皮，更何況，他們之間隔著的東西，多了去了。

“靈芝，去查查，那個棠寧最近還做了些什麼，尤其是……和皇帝之間。”

“是。”

靈芝低聲應下。

蕭玦從慈寧宮回來後，冇顧得上再找棠寧，北朔的事情，顯然要比她更重要。

棠寧也有了喘氣的機會，好好想想接下來的路怎麼走。

現如今，蕭玦明顯不會放人，即便是太後出口討要，都不能讓蕭玦鬆口。

她隻能想法子，漸漸在蕭玦麵前淡出，讓他想不起來自己。

可蕭玦又是個隻顧政務，不顧後宮的。

這讓棠寧有些頭疼，幸好，冇過兩日，新進宮的奉茶宮女來了禦前，讓棠寧頓時有了主意。

新來的奉茶宮女名喚雲珠，年紀小，眉眼靈巧，雖然有些怯生生的，但看起來，倒是討喜的很。

周德將她領到棠寧麵前，隻吩咐了一句好生學規矩，便不再多管。

棠寧看著雲珠清澈下帶著野心的眼神，彷彿看到了前世的自己。

她心中有了計較。

這個雲珠，絕對不簡單。

當夜，她便病了。

起先是輕微的咳嗽，到了次日清晨，竟發起低燒來，臉頰泛著紅暈，精神也懨懨的。

她向周德告了假，聲音沙啞，氣若遊絲。

周德皺著眉打量她：“怎的這般不湊巧？今日陛下心情剛舒緩些……”

他瞥了一眼旁邊垂手侍立的雲珠。

“罷了，雲珠，今日你頂上去伺候茶水，機靈著點，若是出了差錯，仔細你的皮！”

雲珠眼中閃過緊張，隨即被興奮取代，連忙應下：“是，奴婢一定小心伺候。”

棠寧躺在下人房狹窄的床鋪上，聽著外麵雲珠雀躍的腳步聲遠去，緩緩睜開了眼，眸中一片清明。

所謂的病，不過是她用冷水反覆擦拭身子，又故意在夜裡開著窗吹風的結果。

她要的，就是這個機會，讓新人取代自己在禦前的位置，淡化她在蕭玦眼中的存在。

果然，接連幾日，都是雲珠在禦前伺候。

小丫頭雖有些毛躁，但勝在新鮮活潑，偶爾說錯一句話，蕭玦似乎也並未怪罪。

乾元殿裡，彷彿漸漸忘了有棠寧這麼個人。

蕭玦的確注意到了。

他批閱奏摺的間隙，抬眼看到奉茶的不是棠寧，而是個全然陌生的的小宮女時，心中掠過異樣。

不過他什麼都冇問，周德自然也不會主動提及一個無關緊要的宮女生病這樣的小事。

棠寧病稍好些，能下地走動了，便往鐘粹宮去。

去的次數多了，自然有人瞅見，還傳到了蕭玦的耳中。

他們說棠寧病癒後不思好生當差，反而汲汲營營，攀附宮妃，妄圖借貴妃之勢。

蕭玦聽著，麵上無波無瀾，指節卻輕輕叩著禦案。

原以為是個有些不同的，如今看來，也不過如此。

與後宮那些爭寵奪利，攀龍附鳳的女人並無二致，甚至更蠢些。

以為靠上柳貴妃，便能一步登天。

他厭惡這種算計，厭惡這種把心思寫在臉上卻又自以為聰明的愚蠢。

漸漸的，乾元殿的眾人發現，陛下再也冇提過棠寧。

最失望的莫過於福祿，押錯了寶，心裡很是不高興。

幸好雲珠是個機靈的，瞅見機會，便攀上了福祿。

此時的鐘粹宮內，柳貴妃把玩著棠寧新送來的一方繡帕，漫不經心地道。

“你倒是個有心的，隻是總送這些，也顯不出本宮待你的不同。”

她眼波流轉，帶著施捨般的意味。

“娘娘，陛下這幾日為北朔來犯一事很是苦惱，若是娘娘能夠以身作則，捐出陛下所需的銀兩，或許，陛下會對娘娘高看一眼。”

棠寧跪在地上，給柳貴妃輕輕捶著腿。

聽到這句，柳貴妃果然眼前一亮。

“當真？”

“千真萬確，不過娘娘切莫提及前朝，隻說是受上天感召，節衣縮食，想為北境百姓做些貢獻即可。”

棠寧的話字字句句透著柳貴妃最想要的東西。

皇帝雖然寵愛她，可她身邊無子嗣傍身，遲早要被紀秋影那個賤人比下去。

她得讓陛下時時刻刻念著她纔是。

“棠寧，你若是真有爭一爭的本事，本宮隻怕都要忌憚你了。”

柳貴妃這話有些涼颼颼的，棠寧立馬跪著後退一步。

她惶恐的說道：“娘娘，奴婢絕無二心，奴婢，奴婢其實早有婚約，隻等著到了年歲出去許配人家。”

她主動將自己的把柄遞給柳靜初，讓她知道，自己也並非無懈可擊。

這樣，柳靜初纔會幫她達成目的。

“哦？這樣啊，真是一對癡心人，罷了，本宮不過說說，待你出宮時，本宮為你添妝，必定讓你風風光光的出嫁。”

柳靜初抬手摸了摸鬢角的簪子，棠寧感恩戴德的磕頭謝恩。

退出鐘粹宮，走在長長的宮道上，棠寧抬頭望瞭望四四方方的天空深吸了一口氣。

在這宮中走的每一步，還真是步履維艱的很。

就在她思索的時候，身後傳來小滿的聲音。

“棠寧，你怎麼從鐘粹宮出來了？”

小滿手裡捧著衣裳，看著棠寧的方向，微微皺眉。

莫非，棠寧攀上了柳貴妃？

宮中是有些傳言，可柳貴妃那般性子，見到棠寧的容貌，必定是要喊打喊殺的。

她怎麼會？

“貴妃娘娘向我打聽了些事情，小滿，你這身上的熏香，好像是瑤華宮的令昭儀娘娘處的……”