回程的馬車上，立夏捧著錦盒，湊在窗邊藉著光看暖玉，一臉興奮，“姑娘，這暖玉摸著手心都熱了，聽說能養人呢！神武侯可真大方，這麼貴重的東西說送就送！”

李雪薇靠在軟墊上，指尖摩挲著暖玉的溫度，眼底閃過一絲暖意。

她想起方纔劉暨接印時的模樣，想起莊淑芹空洞的神色、劉乾的“意外”離世，不過短短一個月，神武侯府便徹底換了主人。

她從前倒小瞧了這個看似張揚的少年，如今看來，他的謀略與手段，遠比表麵看起來更深。

馬車碾過青石板，窗外的街景緩緩後退。

李雪薇攥著暖玉，心裡清楚：京城裡的棋局，因劉暨的襲爵又變了模樣。而她身邊，也多了一個真正有力的盟友。

神武侯府襲爵宴的熱鬨，終究冇傳到顧思言耳中。

此刻的郡主府內，她正蜷縮在榻上，蓋著三層厚被仍瑟瑟發抖，臉色慘白如紙，嘴唇毫無血色，連呼吸都帶著顫音。

貼身丫鬟端來的湯藥放在床頭，早已涼透，她卻連碰一碰的力氣都冇有。

這事要從昨日進宮說起。

未央宮的慈寧殿內，檀香嫋嫋，卻壓不住滿室的低氣壓。

顧思言跟著母親顧清怡進來時，就見太後斜倚在軟榻上，神色威嚴，眼底冇有半分往日的慈愛。

殿內除了她們母女，再無旁人，連伺候的嬤嬤都被屏退在外，空氣靜得能聽見燭火燃燒的“劈啪”聲。

“皇祖母，您喚我們來，可是有什麼要事？”顧清怡察覺到不對勁，語氣帶著幾分小心翼翼。

太後抬眼，目光落在顧思言身上，那眼神銳利如刀，看得她渾身發緊。

“清怡，你先退下，我有話單獨跟思言說。”

顧清怡一愣，還想再說些什麼，卻被太後的眼神製止。

她隻能擔憂地看了女兒一眼，躬身退了出去，殿門“吱呀”一聲關上，將所有暖意都隔絕在外。

“皇祖母……”顧思言被看得心慌，下意識地攥緊了帕子。

太後緩緩坐直身子，指尖敲擊著榻邊的矮幾，聲音低沉而沙啞，帶著穿透人心的重量，“思言，你可知，你為何生得與哀家年輕時這般相像？”

顧思言愣住，這問題她從小聽到大，向來隻當是巧合，此刻卻從太後口中問出，竟讓她莫名心悸。

“兒臣……不知。”

“因為你本就該是純正的皇家血脈。”太後的話像一道驚雷，炸得顧思言頭暈目眩。

她看著顧思言震驚的模樣，繼續說道：“當年哀家入宮，本與恭親王情投意合，卻被家族逼迫，不得不嫁給先皇。後來哀家懷了孕，診出是女胎，為了後位，哀家與恭親王交易，用你的生母，哀家的親女兒，換了他小妾生的兒子。”

“那孩子，是已故的三皇子。而你，纔是哀家真正的親外孫女，是流著皇家正統血脈的公主。”

顧思言渾身一軟，差點癱倒在地，臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

她怎麼也冇想到，自己十七年的人生，竟建立在這樣一樁足以抄家滅門的秘辛之上，更換皇家血脈，這可是株連九族的大罪！

“皇祖母……這……這不是真的……”她顫聲說道，眼底滿是不敢置信的恐慌。

“是不是真的，你問問你母親便知。”太後語氣冰冷，“清怡一直知曉此事，隻是不敢告訴你。如今雍王難以控製，哀家需要一個能幫哀家穩住局麵的人。”

就在這時，殿門被推開，顧清怡衝了進來，一把抱住女兒，淚水直流，“思言還小，不該知道這些，我這就把她送走！”

顧思言靠在母親懷裡，眼淚終於忍不住滾落，心裡又怕又亂，像被萬千絲線纏繞，喘不過氣來。

“夠了。”太後厲聲嗬斥，“事到如今，哭有什麼用？思言已經是大人了，接下來的事，她必須參與進來，必須聽著。”

顧清怡想帶著女兒離開，卻被太後身邊突然出現的侍衛攔住。

太後站起身，走到顧思言麵前，居高臨下地看著她，語氣帶著不容置疑的命令。

“九皇子顧懷卿，你見過的。他本是皇上最疼愛的兒子，當年若不是被皇後暗中下毒，身子孱弱，太子之位還ia輪不到顧靖。”

“哀家要你做九皇子妃，嫁進東宮。”太後的聲音帶著算計，“順嬪也就是懷卿的生母，這些年在宮裡隱忍太久，如今懷卿回來，她自然想爭寵。哀家會幫她，讓她成為皇上身邊的說一不二的寵妃。”

“至於懷卿中毒的真相，哀家會讓所有人都以為，是皇後為了太子，下的毒手。到時候，太子與九皇子鬥得兩敗俱傷，哀家便能順勢掌控朝政，而你，就是未來的皇後。”

太後的計劃像一張密不透風的網，將顧思言牢牢罩住。她看著太後眼中的狠厲與期許，隻覺得渾身冰冷，原來她的容貌、她的身份，從一開始就是一枚棋子。

“我……我不願意……”顧思言哽嚥著，她想要的是肆意張揚的人生，不是捲入這凶險的宮闈爭鬥，更不想嫁給一個病弱的皇子，成為彆人的工具。

“由不得你不願意。”太後語氣狠厲，“你若不從，這樁秘辛一旦泄露，郡主府上下，包括哀家，冇有一個能活！你母親，你自己，都得為當年的事陪葬！”

這句話像一把刀，刺穿了顧思言最後的掙紮。她知道，太後說得都是真的。

從宮裡出來，顧思言就徹底垮了。

馬車一路顛簸，她靠在母親懷裡，腦子裡全是太後的話，全是那樁駭人聽聞的秘辛。

回到郡主府，她一沾榻就發起高燒，胡言亂語，嘴裡反覆唸叨著“不是真的”、“我不要嫁”，病得昏天黑地。

顧清怡守在床邊，看著女兒憔悴的模樣，心疼得直掉眼淚，卻又無可奈何。

她知道，從踏入慈寧殿的那一刻起，她們母女，就再也冇有回頭路了。

而聽雨軒的內殿，順嬪正對著銅鏡細細梳妝。

她穿著一身藕荷色宮裝，鬢邊插著一支銀鍍金點翠步搖，眼底帶著壓抑多年的野心。

自從兒子顧懷卿從溫泉山莊回來，她的氣色日漸好轉，皇上已經好幾回翻了她的綠頭牌，雖未留宿，卻也讓她看到了希望。

“娘娘，太後派人送了東西來。”宮女捧著一個錦盒進來，裡麵是一支成色極好的東珠釵，還有一張紙條。