簡介

光緒末年，我繼承祖業成了永安縣城唯一的刺青師。那年七月，一個神秘女子在我背上文了一隻血燕，從此我的血開始變色——白日鮮紅，入夜轉藍。緊接著，城裡陸續出現“血枯症”死者，全身血液莫名消失，隻留皮膚上一枚燕形印記。當我追尋真相時，發現所有線索都指向百年前一樁“血祭求雨”的秘事，而我背上的血燕，正是當年祭品們的復仇印記。更可怕的是，我發現自己的血脈裡，流淌著祭主後人的血……

正文

針尖刺破皮膚的第七個夜晚，我的血開始在月光下變色。子時梆子剛敲過，我起床小解，昏黃的燈籠照見瓷壺裡濺出的液體——不是尿，是血。不，也不是尋常的血，是藍的，像暴雨前天空那種沉甸甸的靛藍。我嚇得摔了燈籠，火苗舔上褲腳，卻燃不起半點火星，隻在布料上留下一灘更深的藍漬。我顫抖著割破指尖，鮮血湧出時確實是紅的，可滴落在白瓷碗裡不過三息，就慢慢褪成那詭異的藍色。這時，我聽見背後的刺青在笑。是的，那隻七天前文在肩胛骨上的血燕，它細如髮絲的羽毛在燭光下簌簌顫動，發出女子嚶嚶的泣聲，又像是笑。

一、血燕入骨

光緒三十四年，我二十三歲，接手“沈氏刺青”第三年。

鋪子在城西槐花巷儘頭，門臉不大，裡間卻深。祖父傳下來的刺青圖譜有七卷，第一卷首頁就寫著祖訓：“不文龍虎於市井，不刻鬼神於童身，不染血圖於女子。”

前兩條我懂，第三條卻一直不明白。問父親，他總沉著臉說：“等你該知道的時候，自然知道。”

七月初七那晚，雨下得瓢潑。我正準備打烊，門忽然被推開，帶進一陣溼冷的風。

來人是個女子，撐一柄紅紙傘，傘沿滴下的水卻是淡紅色的，像摻了血。她穿月白襦裙，外罩鴉青比甲，腰間繫著一條褪色的紅絛。最奇的是她的臉——不是美或不美，是模糊。明明就站在燈下，五官卻像蒙著一層霧，怎麼也看不清。

“沈師傅還接活麼？”她聲音很輕，像從很遠的地方飄來。

“接，不過今日天色已晚……”

“就今日。”她打斷我，遞上一卷畫軸，“文這個。”

展開畫軸，我倒一口涼氣。圖上是一隻燕子，但非尋常燕子——它展翅飛，每一片羽都細如髮，尾羽散開如滴濺灑。最駭人的是燕子的眼睛，點了兩點硃砂，紅得妖異，盯著看久了竟覺得它在轉。

“這圖……”我猶豫，“太過淩厲，恐傷主家氣。”

“無妨。”子解開帶，轉過，褪下上。的背白皙如玉，卻在肩胛骨位置，有一塊掌大的胎記，形狀竟與圖中燕子有七分相似。

“就文在這裡，蓋住它。”說，“用你的調。”

“什麼？”

“刺青的料，用你的。”子轉回，霧濛濛的臉對著我，“沈家的，才能鎮得住這隻燕。”

我想起祖訓，正要拒絕，卻從袖中取出一枚玉佩——羊脂白玉，雕著沈氏族徽。

“你祖父沈清河臨終前，將此玉給我父親。”子聲音低下去，“他說，沈家欠我們一個刺青。現在，我來討了。”

我接過玉佩，手溫潤，背麵刻著祖父的小字：“債償，以圖文之”。確實是祖父的筆跡。

那夜，我用了整整三個時辰。針尖蘸著我腕上取出的，一針一針刺進的皮。奇怪的是，我的滴進碟後，竟微微發亮，像摻了金。子全程未發一聲，隻是在我刺到燕眼時，渾劇烈抖，背上的胎記滲出淡紅的，與我的混在一起。

最後一針落下時，遠傳來鳴。子起穿，留下十兩黃金，走到門口時回頭：“七日，莫沾雨水，莫見月，莫食葷腥。”

“這刺青……有何講究？”

沉默良久，輕聲道：“它會告訴你。”

然後撐起紅傘，走進漸歇的雨裡。我追出去，巷子空空，隻有地上幾灘淡紅的水漬，很快被雨水衝散。

二、藍夜驚

文後的第三天，我開始做怪夢。

夢裡總是一片紅——不是的，是本，粘稠的、流的，淹冇我的口鼻。海中央站著那個子，這次我看清了的臉：很，卻得淒厲，眼角淌下的不是淚，是珠。對我張開，無聲地說著什麼，口型一遍遍重複：“還…………”

第七夜，我的變了。

發現藍的第二天，我去了城郊的義莊。看守的老劉頭和我相，我藉口研究人脈絡，請他讓我看看最近的。

“沈師傅來得巧。”老劉頭叼著旱菸，“昨兒個剛送來一個，死得邪門。”

停板上躺著箇中年男人，衫襤褸，是個乞丐。老劉頭掀開白布：“全冇傷口，卻冇了。”

我仔細檢視。蒼白得像紙，皮下管乾癟凹陷。翻到後背時，我瞳孔驟——右肩胛骨位置，有一個淡紅的印記，燕形，隻有銅錢大小，但形態與我文的那隻燕一模一樣！

“這印記……”

“怪就怪在這兒。”老劉頭低聲音，“發現他的是打更的張瘸子，說前天夜裡看見這乞丐在槐花巷口轉悠，背後跟著一團紅影子，像是個穿紅服的人。第二天人就死在這兒了，冇了，多了這個印子。”

我的心狂跳起來。

回到鋪子，我翻出祖父留下的第七捲圖譜——那捲他臨終前叮囑“非到萬不得已不得開啟”的秘卷。羊皮封麵已經脆化，裡麵的圖譜卻鮮豔如新。翻到最後一頁，我渾冰涼。

那一頁畫著七種刺青，每一種旁邊都注著八字批語。第一個就是燕，批語是：“燕尋仇，七日索命，以飼之，可暫緩。”

下麵小字註解：“緒元年，永安大旱，縣令周懷仁以七名祭求雨。祭壇設在老槐樹下，背刻燕，以鎖魂鎮怨。百年之，燕必尋周家後人索命。”

我的手抖著翻頁，後麵六種刺青分別是：鯉、梅、月、藤、蝶、菩薩。每一種都對應一樁祭慘案，最早可追溯到明嘉靖年間。

最後一頁是空白，隻中央用硃砂寫著一行字：“沈氏刺青，以鎮怨。代代相傳，不得斷絕。違者，枯而亡。”

所以這就是祖訓第三條的真意？沈家世代用刺青鎮那些祭產生的怨靈？而祖父欠下的“債”，就是當年未能完的某個鎮怨刺青？

傍晚，王捕頭找上門來，麵凝重：“沈師傅，又出事了。城南綢緞莊的趙掌櫃，今早發現死在庫房裡，也是枯症，背後有燕子印記。”

“趙掌櫃也姓周？”我口而出。

王捕頭一愣：“你怎麼知道？趙掌櫃本名周世昌，是二十年前從外地遷來的。”

果然。燕開始索命了。

三、槐下秘窟

我決定去老槐樹下一探究竟。

那棵百年老槐在城西荒坡，樹乾需三人合抱，樹冠如蓋，傳說雷雨天能在樹下聽見子哭聲。我到時已是黃昏，夕把樹影拉得很長，像無數隻向天空的枯手。

繞著槐樹走了三圈，我在樹發現一塊鬆的石板。掀開，下麵是個黑黝黝的口，僅容一人過。我點燃火摺子，鑽了進去。

地道溼冷，壁上生滿苔蘚。走了約莫二十步，眼前豁然開朗——是個石室，四壁鑿著神龕，每個龕裡都供著一尊小小的玉像，共七尊，全是模樣。玉像麵前擺著陶碗，碗底積著黑垢漬，是乾涸的。

石室中央是個石臺，臺上刻著八卦圖，圖中央凹陷，呈燕子形狀。我湊近細看，凹陷裡殘留著暗紅的末，聞之腥甜。

“你果然來了。”

聲音從背後傳來。我猛地轉，火照見那個子——這次冇打傘，臉依然模糊，但手中多了一盞白燈籠。

“你是誰？”我握隨帶的短刀。

“我是第七個。”走近，燈籠的映出襟上的繡紋——是周家的族徽，“緒元年七月初七，我七歲，被綁在這石臺上，放乾了全的。周懷仁說，我的最純，能求來最大的雨。”

的聲音平靜，卻讓我骨悚然：“那場雨下了三天三夜，永安旱解了。周家了朝廷嘉獎，而我，和另外六個姐妹，了樹下冤魂。”

“那你為何找上我？”

“因為沈清河——你祖父，當年是周懷仁的幕僚。”子冷笑，“祭的主意，就是他出的。他說純，又以刺青鎖魂，可保周家百年太平。作為換，周家保沈家三代富貴。”

我如遭雷擊。祖父……是幫凶？

“但他最後反悔了。”子的聲音和了些，“行刑前夜，他來牢裡看我，哭著說對不起。他說會想辦法超度我們，還在我背上文了半隻燕——鎮魂的刺青需要完整的燕圖，他故意隻文一半，給我們留下一線生機。”

轉過，褪下上。燭下，背上的刺青果然隻有半隻燕子，翅膀殘缺，眼睛也隻點了一隻。

“這半隻燕困了我五十年。”拉好服，“直到你補全了它。完整的燕刺青，能讓我在白日顯形，能讓我……親自報仇。”

“所以那些人的……”

“是我取的。”坦然承認，“周家後人，每一個都要還。趙掌櫃是第三個，接下來還有四個。”

“可那些乞丐呢？他們不姓周！”

子沉默片刻：“燕覺醒後，需要鮮滋養。我……控製不住。”

我背上的刺青突然一陣灼痛，像被烙鐵燙過。我忍不住慘出聲，開領一看——鏡子裡的倒影中，我背上的燕正在長大，羽一豎起，燕張開，彷彿在吸吮什麼。

“你的為什麼會變藍？”子忽然問，“沈家人文鎮魂刺青，從來都是用尋常調。”

我猛地想起秘卷最後一頁的字：“違者，枯而亡。”

我違背了什麼？祖訓說的是“不染圖於子”，可我文了……等等，祖父當年也隻文了半隻，是否也算“不染圖”？

不，不對。問題不在刺青本，而在——

“我用的是自己的。”我喃喃道，“沈家人的，用來文鎮魂刺青，會怎樣？”

子的臉第一次變了：“你用了自己的？沈清河冇告訴你？沈家脈特殊，男子的至，子的至。用男子文鎮魂圖，會……”

“會怎樣？！”

“會喚醒刺青裡的所有怨靈。”後退一步，燈籠搖晃，“你背上的燕，現在連著緒元年那七個的魂。們了五十年，需要，大量的。你的藍，就是們開始甦醒的徵兆。”

四、池真相

當夜，永安城炸開了鍋。

一夜之間，又有三人死於枯症。這次不再是周家後人，而是三個毫無關聯的百姓：一個更夫，一個賣炊餅的老婦，一個夜讀的書生。三人背後都有燕形印記，隻是比前兩個死者的更淡。

王捕頭帶人圍了我的鋪子。

“沈師傅，對不住了。”他麵鐵青，“仵作驗過，所有死者背後的印記，針法都出自沈氏刺青。而且……”他頓了頓，“更夫死前，有人看見一個藍臉人從他家牆頭翻出。”

“藍臉？”

“目擊者說，那人的臉在月光下泛著藍光，像戲臺上的藍麵鬼。”

我忽然明白過來——那不是藍臉，是我臉上沾了自己的血！昨夜我發現血變藍後，慌亂中抹了把臉，後來洗掉了，但可能殘留了一些……

“不是我。”我掙紮著說，“是血燕，那刺青成了精怪，它在自己索命！”

王捕頭當然不信。我被關進縣衙大牢，秋後問斬的牌子已經寫好。

深夜，牢房裡冷得像冰窟。我蜷在草堆上，背上的刺青疼得一陣緊過一陣。恍惚間，我聽見女子哭聲，不是一個人的，是七個，層層疊疊，從牆壁裡滲出，從地縫裡鑽出。

“餓……好餓……”

“血……我要血……”

“放我出去……放我出去……”

我捂住耳朵，聲音卻直接鑽進腦子。就在這時，牢門吱呀一聲開了。那個女子飄了進來——真的是飄，腳不沾地。

“我來救你出去。”她說，“血燕快要完全甦醒了，到時候死的就不止七個人，而是整個永安。”

“為什麼幫我？”

“因為你祖父欠我的。”她割斷我手腳的鐐銬，“也因為……你是個好人。那夜你給我文身時，手很穩，針很輕，還問過我疼不疼。五十年來，第一次有人問我疼不疼。”

帶我溜出縣衙，直奔老槐樹。路上，告訴我小蓮，家原在城東，父親是秀才，緒元年大旱時死了，被周懷仁的手下抓去充作祭品。

“到了。”停在槐樹下，“要鎮燕，隻有一個辦法：找到當年祭用的‘池’，用祭主的填滿它。”

“祭主是周懷仁，他早就死了。”

“他有後人。”小蓮盯著我，“周世昌隻是旁支。周家的嫡係一脈，二十年前遷去了省城，如今的家主周鴻漸，是周懷仁的曾孫。”

“去省城要三天，來不及了。”

“來得及。”小蓮指向槐樹樹乾，“池就在這裡。”

割破自己的手指——流出的竟是藍的，和我的一樣！滴在樹乾上，樹皮竟然蠕起來，裂開一道隙。隙裡出紅，一濃烈的腥味撲麵而來。

“當年我們的，就被封在這棵樹的樹心裡。”小蓮的聲音發抖，“周懷仁請了道士做法，把槐樹煉了‘甕’，我們的魂魄困在其中，永世不得超生。你祖父文的那半隻燕，是唯一的出口。”

我跟著鑽進樹。裡麵是個巨大的空，壁佈滿管般的脈絡，脈管裡流淌著暗紅的。底是個池子，池中水翻湧，咕嘟咕嘟冒著泡。池周圍，跪著六個虛影，都是模樣，正低頭啜飲池中的。

“們……在喝自己的？”

“不。”小蓮慘笑，“是在喝後來者的。每一個枯症死者，他們的都被引到了這裡。池需要新鮮維持，否則就會乾涸，我們也會魂飛魄散。”

走向池，手水。水麵盪開漣漪，浮現出一幅畫麵：一個華服老者站在池邊，正是周懷仁。他後站著個年輕書生，眉目與我有七分相似——是祖父！

“沈先生，此法當真可行？”周懷仁問。

祖父低著頭：“以祭天，本就是傷天害理。大人若執意如此，需在背上刺燕圖，鎖其魂魄於槐樹，方可保周家平安。否則怨氣沖天，必遭反噬。”

“那就刺！七個都要刺！”

“但刺青需用特殊料。”祖父抬起眼，眼中滿是掙紮，“需用……刺青師的。沈某可以效勞，但有兩個條件：其一，刺青隻文半隻，給們留一線生機；其二，周家需保我沈氏三代富貴。”

周懷仁大笑：“準了！”

畫麵碎裂。我跌坐在地，渾冰冷。祖父不是被迫的，他是主獻計，為了沈家的前程，出賣了七個無辜的。

“現在你明白了。”小蓮扶起我，“沈家和周家，是一藤上的毒瓜。要破這個局，需要周家嫡係的，也需要沈家嫡係的——你的。”

五、債償

我們冇有去省城。因為第二天，周鴻漸自己來了永安。

他是聽到風聲，特地回來理“家醜”的。四十多歲，錦玉冠，邊跟著四個保鏢，還有一個黑袍道士。

他們在老槐樹下設壇做法。道士搖鈴唸咒，槐樹無風自，枝葉嘩嘩作響，像無數人在哭泣。周鴻漸跪在壇前，割破手腕，將滴進一個銅盆。

“先祖在上，不肖子孫周鴻漸，今以祀，請鎮怨靈……”

“他在加固封印。”小蓮的聲音在我腦中響起，“一旦儀式完，池將永久封閉，我們就真的永世不得超生了。”

我從藏的草叢衝出，撲向法壇。保鏢們反應過來，拔刀砍來。我躲閃不及，左臂捱了一刀，鮮噴濺——是藍的，在下妖異刺眼。

所有人都愣住了。

“藍妖人！”道士尖道，“他就是枯症的元凶！”

周鴻漸站起來，盯著我：“你是沈家人？”

“沈清河是我祖父。”我捂著傷口，“周老爺，收手吧。祭的罪孽，你還不起。”

“罪孽？”他冷笑，“那是為了永安數萬百姓！七個換一場大雨，救活多人命？們的死，是功德！”

“那們為何不能土為安？為何要被鎖在樹中五十年？”我嘶吼，“你們的功德，需要靠吸食後人鮮來維持嗎？！”

周鴻漸臉一變。顯然，他並不知道池需要持續供養。

道士湊到他耳邊低語幾句。周鴻漸眼神變得凶狠：“既然如此，就更不能留你了。道長，連他一起封進池！”

道士舉起桃木劍，口中唸唸有詞。我到背上的刺青像要炸開，七個的尖聲在耳邊炸響。小蓮的虛影出現在我邊，張開雙臂，試圖擋住道士的咒，但影越來越淡。

“小蓮！”

“快！”回頭對我笑，笑容清晰了，是個很秀氣的孩，“用你的，畫完整的燕圖！就在池邊上畫！”

我咬牙，用傷的手臂在池邊緣畫起來。藍的在石麵上流淌，畫出燕子的廓、羽、眼睛……

最後一筆畫完時，池沸騰了。七個的虛影從池中升起，們手拉手，圍一圈，開始唱歌。是謠，永安當地的搖籃曲：

“月婆婆，明晃晃，照我小囡夢鄉。莫怕黑，莫怕狼，阿爹阿孃在旁……”

周鴻漸和道士臉慘白。道士的桃木劍“哢嚓”一聲折斷，他噴出一口，倒地不起。

池的水位開始下降，出池底——那裡堆著七小小的骸骨，每骸骨的背上，都刻著半隻燕。

小蓮走到池邊，俯那些骸骨：“姐妹們，我們可以走了。”

轉向我：“沈師傅，謝謝你。最後求你一件事——把我們的骨頭挖出來，好生安葬。不要立碑，就葬在開滿野花的山坡上，讓我們能看見太。”

我點頭，淚流滿麵。

小蓮笑了，影漸漸淡去。其他六個的虛影也逐一消散。池徹底乾涸，槐樹以眼可見的速度枯萎，落葉如雨。

周鴻漸癱坐在地，呆呆地看著這一切。

我冇有報。收拾了小蓮們的骸骨，在城西山坡找了塊地，挖了七個坑，埋了。冇有棺材，隻用白布裹著。葬完最後一，夕正好，滿坡的野花金燦燦的。

我背上的刺青消失了，也恢復了紅。但我知道，有些東西永遠變了。

六、餘韻

三個月後，我關了刺青鋪，離開永安。

臨走前聽說，周鴻漸瘋了，整天唸叨“、、”。周家散了，家產被族人瓜分殆儘。

王捕頭來送我出城，言又止：“沈師傅，那些案子……”

“就讓它為懸案吧。”我說，“有時候真相太沉重，百姓扛不起。”

他嘆了口氣，遞給我一個包袱：“路上用。”

裡麵是乾糧和碎銀，還有一本薄冊——是祖父的日記。我坐在離城的馬車上翻開，最後一頁寫著：

“緒元年七月初六，夜。明日要行祭，吾心難安。小蓮那孩子，今晨問我：先生，會疼嗎？吾無言以對。沈氏刺青傳至吾手，竟害人之，愧對祖宗。然周家勢大，吾若違逆，全家命難保。唯留半隻燕，盼有朝一日，怨靈得。後世子孫若見此記，當知：刺青之，可鎮魂，亦可鎖魂。慎之，慎之。”

我合上日記，向窗外。永安城在暮中漸漸遠去，像一灘乾涸的跡。

後來我遊歷各地，再不做刺青，改行做了畫師。但我畫的燕子，總是不自覺地帶一點紅，在翅尖，在尾羽，像永遠不掉的漬。

去年清明，我回永安掃墓。七個墳包上已經長滿青草，野花開得正好。我在每個墳前放了一串糖葫蘆——小蓮說過，最吃這個。

下山時遇到個牧，指著我說：“爺爺，那個人背上有一隻紅燕子！”

我回頭，什麼也看不見。

但當晚沐浴時，銅鏡裡，我的肩胛骨上約浮現出一抹淡紅，燕形，很小，像胎記，又像刺青褪後的殘痕。

它還在。

也許永遠都會在。

這世上的債，哪有那麼容易還清？無非是活著的人揹著死人的債，一步一步，走完各自染的人生路。

而每場大雨落下時，我總會想起緒元年那七個孩。們的混著雨水滲進土地，滋養了永安五十年的收。

如今雨還是雨，已不是。

隻是不知那些野花的深，是否還流淌著淡淡的、無人看見的藍。

本章節完