在“榆林巷”那個充滿死亡氣息的莊子裡休整了一夜，吞下了難以下嚥的糠麩糰子，第二天天剛矇矇亮，趙勝便催促著眾人上路。

這個鬼地方多待一刻都讓人心裡發毛。

根據《榆林衛誌略》的指引，他們調整了方向，選擇了一條沿著乾涸河床邊緣行進的小路。

這條路雖然崎嶇，但相對隱蔽，可以避開一些可能設有關卡的大路。

連續兩天的趕路，饑餓依舊是最大的敵人。

那點糠麩很快就消耗殆儘，野菜也越來越難尋。

每個人的腳步都更加虛浮，嘴脣乾裂，眼神渙散。

陳遠感到自己的體力正在迅速流失，他知道，如果再找不到像樣的食物，這個小小的團體隨時可能崩潰。

第三天下午，當他們掙紮著翻過一道山梁時，前方出現的情景讓所有人瞬間緊張起來。

一條看起來像是官道的大路橫在眼前，而路口處，赫然設有一個簡陋的關卡！

幾根削尖的木樁攔在路中，旁邊搭著一個草棚，五六個穿著破舊號衣、手持鏽跡斑斑長槍或腰刀的官軍，正無精打采地守在那邊。

一個像是頭目的小旗官，正坐在草棚下的木墩上，翹著二郎腿。

“是官兵！”趙石頭聲音發顫。

趙勝臉色一變，立刻示意大家趴低身子，隱藏在山梁後的灌木叢裡。

“怎麼辦？繞過去？”趙勇低聲問。

陳遠仔細觀察著那個關卡。

官兵看起來紀律渙散，不像是精銳，更像是在此地設卡勒索過往流民的兵痞。

關卡的位置卡住了通往北邊的重要路口，繞路的話，不知道要多走多少冤枉路，以他們現在的狀態，恐怕撐不住。

而且，陳遠注意到，關卡旁邊停著一輛破舊的騾車，車上似乎裝著一些麻袋，像是糧食。

一個穿著稍體麵些的中年人，正點頭哈腰地跟那小旗官說著什麼，手裡還遞過去一個小錢袋。

小旗官掂量了一下錢袋，不耐煩地揮揮手，騾車便被放行了。

看來，這個關卡的主要目的不是盤查奸細，而是斂財。

一個大膽的念頭在陳遠心中升起。

硬闖是找死，哀求可能被直接抓去充苦役甚至當成“流賊”砍頭邀功。

唯一的辦法，就是騙！

他深吸一口氣，對趙勝低聲道：“勝叔，不能繞，我們冇時間了。我去試試，看能不能騙過他們。”

趙勝一把抓住他：“你瘋了？他們可是官兵！有刀！”

“正因為是官兵，纔好騙。”

陳遠眼神冷靜，“他們隻想撈錢，不想惹麻煩。我們裝成有來頭的，他們未必敢細查。”他快速地將自己的想法說了出來。

趙勝聽完，猶豫不決。

這太冒險了。但看著身後幾個餓得眼冒金星的子侄，再看看前方那可能存在的生機，他最終一咬牙：“好！就依你！我們跟你一起去！要死卵朝天！”

陳遠搖搖頭：“不，人多反而容易露餡。勝叔，你跟我去，其他人留在這裡隱蔽。萬一……萬一我們回不來，你們就自己想辦法繞路走吧。”

他將那本珍貴的《榆林衛誌略》塞給趙石頭，“這個收好。”

安排妥當，陳遠和趙勝互相看了一眼，深吸一口氣，整理了一下破爛的衣衫——儘量讓自己看起來不那麼像純粹的流民。

陳遠甚至抓了把土，擦了擦臉，讓自己顯得風塵仆仆而非饑寒交迫。

然後，兩人一前一後，故作鎮定地朝著關卡走去。

離關卡還有十幾步遠，那幾個懶散的兵丁就注意到了他們，立刻挺起長槍，嗬斥道：“站住！乾什麼的？！”

趙勝緊張得手心冒汗，陳遠卻搶先一步，臉上堆起一種混合著疲憊和不耐煩的神情，用帶著點外地口音的官話迴應道：“幾位軍爺辛苦！我等是替延安府張經曆辦事的，有緊急公文要送往榆林衛！”

他故意說得含糊，“張經曆”可能確有其人，也可能冇有，但這些底層兵痞根本無從查證。

“緊急公文”四個字則帶著一絲不容耽擱的意味。

那小旗官聞言，從木墩上站了起來，狐疑地打量著陳遠和趙勝。

兩人雖然衣衫襤褸，但陳遠舉止鎮定，口音也不是本地土話，倒是有點唬人。

“公文？什麼公文？拿出來查驗！”小旗官伸出手。

陳遠麵露難色，湊近一步，壓低聲音道：“軍爺，實不相瞞，公文是口信，涉及軍務，不便示人。如今北邊不太平，有些訊息……得當麵稟報榆林衛的守備大人。”

他故意將“軍務”和“北邊不太平”說得重了些，暗示可能與蒙古人或邊境軍情有關。

小旗官將信將疑，但看著陳遠篤定的樣子，又怕萬一真耽誤了軍情，自己吃罪不起。

他語氣緩和了些：“口說無憑，你們這……”

陳遠立刻心領神會，苦著臉道：“軍爺明鑒，路上不太平，遇到了幾股杆子，盤纏和騾馬都丟了，就剩下兩條命跑出來。您看，我這夥計還受了點傷。”

他指了指趙勝，趙勝趕緊配合地齜牙咧嘴，露出胳膊上不知什麼時候刮破的一點皮外傷。

小旗官看了看他們空蕩蕩的雙手和破爛的衣著，信了幾分。

流寇肆虐，這種事常有。他摸了摸下巴，眼神閃爍，顯然是在權衡。

放他們過去，撈不到油水；

不放，又怕擔責任。

陳遠看火候差不多了，給趙勝使了個眼色。

趙勝會意，從懷裡摸索了半天，掏出了那幾件從榆林巷地窖盒子裡找到的、成色一般的銀首飾——這是他們最後的“財產”了。

趙勝捧著首飾，一臉“誠懇”地對小旗官說：“軍爺，行行好，通融一下。這點小意思，給弟兄們打點酒喝，壓壓驚。等我們到了榆林衛，稟明瞭守備大人，定不忘軍爺的方便之恩！”

銀光閃閃的首飾雖然不值大錢，但對於這些窮困潦倒的底層軍戶來說，已經是一筆不小的橫財了。

那小旗官眼睛一亮，一把抓過首飾，掂量了一下，臉上終於露出了笑容。

“嗬嗬，看來你們也是不容易。既然是公務在身，那就快過去吧！彆耽誤了正事！”他揮揮手，示意手下搬開攔路的木樁。

“多謝軍爺！多謝軍爺！”陳遠和趙勝連聲道謝，心中長舒一口氣，趕緊快步通過關卡。

走出幾十步遠，背後還能聽到那小旗官和兵丁們分贓的嬉笑聲。

趙勝直到這時，腿肚子纔有些發軟，低聲道：“陳……陳兄弟，你這膽子……也太大了！”

陳遠也是後背冷汗涔涔，剛纔完全是硬著頭皮在演。

他低聲道：“快走，免得他們反應過來。”

兩人不敢停留，加快腳步，直到拐過一個彎，關卡消失在視線中，才真正放鬆下來。

陳遠立刻發出約定的信號，山梁後的趙勇等人見狀，也迅速跟了上來。

彙合後，眾人都是又驚又喜。

趙石頭佩服地看著陳遠：“陳哥，你真行！幾句話就把那些官兵唬住了！”

陳遠搖搖頭，心有餘悸：“僥倖而已。他們是兵痞，隻認錢不認人。下次未必有這麼好的運氣了。”

雖然過程驚險，但他們成功通過了關卡，而且節省了大量的時間和體力。

更重要的是，這次經曆極大地提升了陳遠在團隊中的威信。

趙勝看他的眼神，已經不再是看待一個有用的年輕人，而是帶著幾分倚重和佩服。

“前麵應該能遇到村鎮了。”陳遠拿出地圖冊看了看，“我們得儘快找到食物。”

希望，似乎就在前方。但陳遠知道，亂世之中，危險無處不在，剛剛的“巧言惑衙役”，不過是闖過了一道小小的鬼門關。真正的挑戰，還在後麵。