巴特爾蒙古商隊的到來和滿載而歸，如同在相對平靜的邊境暗流中投下了一顆石子。

野狐嶺出產的優質鐵器、藥材和鹽巴的名聲，隨著這支商隊的足跡，悄然在草原邊緣的幾個部落和一些隱秘的邊市渠道中傳播開來。

“北貨行”的名頭，不再僅僅侷限於南邊的三水鎮，也開始在北方某些特定圈子裡被提及。

然而，名聲帶來的不全是好處。

正如秦玉鳳所察覺，巴特爾商隊中那幾個身份不明的漢人護衛，就是某種信號。

野狐嶺這塊“肥肉”，開始被更多隱藏在暗處的眼睛盯上了。

深秋的一天，野狐嶺迎來了一位不速之客。

來人是一名中年文士打扮的男子，身著半舊但乾淨的青衫，麵容清臒，三縷長鬚，舉止斯文，自稱姓胡，名不為，是來自延安府城的行商。

他帶著兩名隨從，趕著一輛騾車，車上裝著幾罈好酒和一些綢緞、瓷器等物，說是久聞“陳堡主”仁義之名，特來拜會，洽談生意。

守門的戰兵見其談吐不俗，禮物也像模像樣，不敢怠慢，連忙通報進去。

陳遠聞報，心中疑竇叢生。延安府是陝北重鎮，如今雖亂，但仍是官軍控製的核心區域。

一個府城的行商，怎麼會跑到這偏僻的野狐嶺來？而且指名道姓要見自己？

“來者不善，善者不來。”

陳遠對身旁的秦玉鳳、蘇婉清低聲道，“且看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”

在議事廳中，陳遠會見了這位胡先生。

“在下胡不為，久仰陳堡主大名！今日得見，果然少年英雄，名不虛傳！”

胡不為拱手行禮，笑容可掬，言辭懇切，讓人如沐春風。

“胡先生過獎了。”

陳遠不動聲色，請其落座，“山野之人，苟全性命於亂世，何來大名？不知先生遠道而來，有何見教？”

胡不為笑道：“陳堡主過謙了。

如今這北地，誰不知野狐嶺陳堡主聚流民，抗虜寇，保境安民，更兼工坊所出之鐵器藥材，皆為上品？

胡某不才，在延安府做些南北貨的生意，今日特備薄禮，一來是仰慕堡主高義，二來，也是想與堡主談一筆大買賣。”

說著，他示意隨從將禮物抬上，尤其是那幾壇泥封完好的酒罈，頗為醒目。

“哦？大買賣？”

陳遠挑眉，“不知胡先生想買什麼？又能提供什麼？”

胡不為壓低了聲音，身體微微前傾：“胡某所需，正是堡主工坊所產的……精鐵箭頭和上等金瘡藥。

數量嘛，自然是越多越好。

至於價錢，”

他微微一笑，“堡主放心，絕對讓您滿意。

糧食、布匹、鹽茶，甚至……官府的路引關防，胡某都能設法弄到。”

官府的路引關防？

陳遠心中冷笑，這可不是普通行商能拿出來的東西。

他麵上卻露出感興趣的神色：“胡先生果然手眼通天。

隻是，如今邊事緊張，鐵器藥材皆為軍資，大量出貨，恐怕……”

“誒，陳堡主多慮了。”

胡不為擺手道，“生意歸生意。

堡主在此不易，多備些糧秣銀錢，總不是壞事。

至於東西用到何處，堡主何必深究？

這世道，能活下去，能發財，便是本事。”

他話語中帶著一種意味深長的暗示。

這時，胡不為示意隨從打開一罈酒，一股濃鬱的酒香頓時瀰漫開來。

“此乃正宗山西汾酒，陳堡主不妨嚐嚐？咱們邊喝邊談。”

酒香醇厚，確是佳釀。

但陳遠心中警鈴大作。

這胡不為，看似談生意，實則句句試探，更想用酒水拉近關係，套取虛實。

其背後身份，絕不僅僅是行商那麼簡單！

很可能是某股大軍閥（甚至是官府或流寇高層）派來的代理人，目的就是摸清野狐嶺的底細，並試圖控製這裡的軍工生產能力。

“胡先生美意，陳某心領了。”

陳遠推辭道，“隻是堡中事務繁忙，且有軍規，白日不得飲酒。還請先生見諒。”

胡不為眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快又笑道：“堡主治軍嚴明，佩服佩服。那這生意……”

陳遠沉吟片刻，道：“胡先生所求數量巨大，我堡內工坊產能有限，需些時日籌備。

不如先生先在客舍休息，容我與屬下商議一番，再給先生答覆如何？”

胡不為見陳遠冇有立刻拒絕，心中一定，笑道：“理應如此，理應如此。胡某靜候佳音。”

安排胡不為主仆三人住下後，陳遠立刻召集核心人員密議。

“此人絕非普通商人！”

秦玉鳳斬釘截鐵，“他隨從的腳步沉穩，眼神銳利，是練家子。

他開口就要大量軍資，還能提供路引，背景絕不簡單！”

蘇婉清也道：“他送禮頗為講究，尤其是那酒，看似好意，實則可能想灌醉堡主或幾位主事，套取情報。

此乃‘醉翁之意不在酒’。”

趙勝怒道：“管他什麼來頭！想打咱們軍工的主意，門都冇有！乾脆把他們扣下！”

陳遠搖頭：“不可魯莽。扣下他們容易，但會打草驚蛇，得罪其背後的勢力。

如今我們羽翼未豐，不宜樹敵過多。”

他沉思良久，眼中閃過一絲精光：“他將計就計。

他不是想要我們的貨嗎？

我們可以給，但不能白給，更要藉此機會，反探他的底細，甚至……給他點‘驚喜’。”

陳遠定下計策：

1.拖延時間：以產能不足為由，拖延交貨日期，吊著胡不為，觀察其反應和與外界的聯絡。

2.以次充好：工坊連夜趕製一批“特供”貨。箭頭用次等鐵料打造，淬火時做手腳，使其看似鋒利，實則脆而易斷。金瘡藥中摻入大量無關痛癢的草藥粉末，稀釋藥效。

3.漫天要價：開出極高的價格，要求用大量的糧食、布匹和稀缺的硝石、硫磺（火藥原料）來換，試探其底線和資源調動能力。

4.暗中監視：派斥候隊好手日夜監視胡不為主仆三人的一舉一動，看他們與何人接觸，試圖傳遞什麼訊息。

計策已定，眾人分頭行動。

接下來的幾天，陳遠與胡不為展開了虛與委蛇的談判。

胡不為果然心急，不斷催促，並暗示可以提前支付部分定金。

陳遠則穩坐釣魚台，一邊訴苦產能有限，一邊獅子大開口。

同時，秦玉鳳的斥候發現，胡不為的一名隨曾深夜試圖用信鴿向外傳遞訊息，被暗中截獲，這更加證實了他們的猜測。

談判僵持了五日，胡不為見陳遠滑不溜手，野狐嶺又戒備森嚴，難以探查到核心機密，終於失去了耐心，悻悻提出告辭。

陳遠假意挽留，最後“勉強”同意先提供一小批“樣品”貨物，換取了一些布匹和胡不為“友情贈送”的幾罈好酒。

胡不為帶著那批精心準備的“次品”和滿腹疑慮離開了。

他或許以為自己完成了一次試探性的接觸，卻不知自己帶來的資訊和留下的破綻，讓陳遠對周邊的暗流有了更清晰的認知。

“醉翁之意酒，終是鏡花水月。”

送走胡不為，陳遠看著那幾壇酒，冷笑道，“想灌醉我們，摸清底細？

可惜，這酒，還是留給我們自己慶功用吧。”

這次交鋒，野狐嶺雖未獲得實質利益，卻成功抵擋了一次隱秘的滲透，鍛鍊了應對複雜局麵的能力。

陳遠明白，隨著野狐嶺的發展，這樣的“客人”會越來越多。

未來的路，註定充滿了杯觥交錯下的刀光劍影。