胡不為的試探，如同一陣陰風，吹皺了野狐嶺表麵的平靜，也讓陳遠更加清醒地認識到自身所處的險惡環境。

他加緊了內部的整軍經武和工坊生產，同時嚴令秦玉鳳的斥候隊擴大偵查範圍，密切監視周邊一切可疑動向。

冬意漸濃，北風呼嘯。

這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，似乎預示著大雪將至。

堡牆上的哨兵頂著寒風，警惕地注視著遠方。

突然，一騎快馬從北麵山道疾馳而來，馬上的騎士伏在馬背上，似乎受了傷，馬匹也顯得疲憊不堪。

“有情況！一騎！好像是蒙古人！”哨兵立刻發出警報。

秦玉鳳聞訊，迅速帶人登上牆頭。

隻見那騎士越來越近，身形嬌小，穿著沾滿塵土的蒙古皮袍，頭髮散亂，但依稀能看出是個女子。

她似乎力竭，在距離堡門百步遠的地方，連人帶馬摔倒在地，掙紮了幾下，冇能爬起來。

“開小門，帶幾個人跟我來！”

秦玉鳳當機立斷，帶著趙鐵柱和幾名斥候，持械衝出堡門，小心翼翼地靠近。

那女子似乎昏了過去，臉色蒼白，嘴脣乾裂，左臂上有一道明顯的刀傷，血跡已經凝固。

秦玉鳳檢查了一下，確認冇有其他埋伏，便讓人將她抬回堡內救治。

訊息傳到陳遠那裡，他心中疑惑。

一個受傷的蒙古女子，單人匹馬跑到野狐嶺來？這太不尋常了。

女子被安置在蘇婉清負責的醫護房裡。

蘇婉清親自為她清洗傷口、上藥包紮。

那女子年紀很輕，約莫十六七歲，雖然憔悴狼狽，但眉目如畫，鼻梁高挺，帶有明顯的蒙古貴族特征，皮膚不似尋常牧女那般粗糙，反而頗為細膩。

傍晚時分，女子悠悠轉醒。

她先是警惕地環顧四周，看到陌生的環境和圍觀的蘇婉清、陳遠等人，眼中閃過一絲驚慌，但很快鎮定下來，用生硬的漢語問道：“這……這是哪裡？你們是誰？”

“這裡是野狐嶺。”

陳遠上前，語氣平和，“我是這裡的堡主陳遠。

姑娘，你受傷昏倒在我們堡外，是我們救了你。

你是什麼人？為何來此？”

女子看著陳遠年輕卻沉穩的麵容，又看了看一旁氣質溫婉的蘇婉清，戒備之心稍減，她掙紮著坐起身，右手撫胸，行了一個蒙古禮節，聲音虛弱但清晰：“我叫其其格，來自科爾沁部。

感謝你們的救命之恩。”

科爾沁部？陳遠心中一動，想起了與巴特爾的交易。

“其其格姑娘，你怎麼會獨自一人受傷到此？”

其其格聞言，眼圈一紅，淚水在眼眶裡打轉，但她強忍著冇有流下來，咬牙道：“我是逃出來的……我的部落，被叛徒勾結外敵襲擊了……阿爸（父親）他……他為了掩護我……”她哽嚥著說不下去了。

蘇婉清連忙遞上一碗溫水，柔聲安慰。

在其其格斷斷續續的敘述中，陳遠等人漸漸明白了事情的原委。

其其格果然是科爾沁一箇中等部落首領的獨生女兒，被視為部落的“明珠”。

她的父親一向主張與明朝緩和關係，進行邊市貿易，不願捲入蒙古內部及與後金的紛爭。

然而，部落中的副首領（其其格的叔叔）卻野心勃勃，暗中投靠了勢力日益強大的後金，並勾結了一股凶悍的馬賊，發動了叛亂，企圖奪取首領之位。

叛亂髮生在昨夜，其其格的父親拚死抵抗，讓她帶著幾名忠心護衛突圍，前往尋找與父親交好的巴特爾求助。

不料途中遭遇叛軍追兵，護衛們全部戰死，其其格仗著馬快，僥倖逃脫，但慌不擇路，又受了傷，最終暈倒在了野狐嶺外。

“巴特爾頭人的營地離這裡不遠，我……我本想去他那裡……”其其格泣不成聲。

陳遠與秦玉鳳交換了一個眼神。

事情棘手了。

收留其其格，意味著捲入了蒙古部落的內部紛爭，甚至可能得罪背後的後金勢力。

但若將其拒之門外，見死不救，不僅違背道義，也可能失去與巴特爾乃至其他親明蒙古部落交好的機會。

“其其格姑娘，你先安心養傷。”

陳遠沉吟片刻，做出了決定，“野狐嶺雖小，但絕不會見死不救。

我會立刻派人聯絡巴特爾頭人，告知你的情況。”

其其格感激地看著陳遠，淚水終於滑落：“謝謝……謝謝堡主！”

陳遠立刻派出斥候，快馬加鞭前往巴特爾的營地送信。

同時，他下令加強戒備，以防叛軍或馬賊追蹤而至。

其其格在蘇婉清的悉心照料下，傷勢逐漸好轉。

她性格活潑直爽，雖然遭遇大變，但很快便恢複了草原兒女的堅韌。

她對外麵的一切都充滿好奇，尤其是對野狐嶺井然有序的運作和不同於草原的生活感到驚奇。

她經常纏著蘇婉清問東問西，也對能打造鋒利鐵器的工坊和訓練有素的戰兵充滿了興趣。

偶爾，她也會遇到來探望蘇婉清或商議軍務的陳遠。

看著這個與自己年紀相仿，卻沉穩睿智、掌控著偌大一個堡壘的少年堡主，其其格的眼神中，不禁流露出一絲異樣的神采。

草原上的勇士她見過很多，但像陳遠這樣既有魄力又有頭腦的，卻是第一次見到。

兩天後，巴特爾親自帶著十餘名騎士，風塵仆仆地趕到了野狐嶺。

見到其其格安然無恙，他長長舒了口氣，對著陳遠連連道謝：“陳堡主，大恩不言謝！

其其格是已故首領的獨女，也是我看著長大的孩子！

你救了她，就是救了我們整個部落的希望！”

從巴特爾口中，陳遠得知了更詳細的情況。

叛亂已經平息了一部分，但其其格的叔叔在叛軍和後金支援下，控製了部落大半的草場和人口，形勢依然嚴峻。

巴特爾正在聯絡其他忠於老首領的部眾，準備反擊。

“陳堡主，”巴特爾鄭重地對陳遠說，“我知道這會給你帶來麻煩。

但我懇請你，能讓其其格暫時留在野狐嶺。

這裡相對安全，等我平息了叛亂，再來接她。

作為回報，我巴特爾和我的部落，將永遠是野狐嶺最堅定的朋友！

你需要戰馬、皮毛，甚至戰士，我絕不推辭！”

陳遠看著巴特爾誠懇的眼神，又看了看一旁眼含期盼的其其格，心中權衡利弊。

收留其其格，風險與機遇並存。

“好！”

陳遠最終點頭，“其其格姑娘可以留下。

野狐嶺會保證她的安全。

也希望巴特爾頭人早日平定叛亂，恢複草原的和平。”

巴特爾大喜過望，再次鄭重道謝，並留下了不少禮物，才匆匆離去，準備平叛事宜。

就這樣，科爾沁的“明珠”其其格，暫時在野狐嶺住了下來。

她的到來，不僅加深了野狐嶺與巴特爾部落的聯絡，也為這個以漢人為主的堡壘，增添了一抹亮麗的草原色彩，更在不知不覺中，影響著某些人的心絃。

亂世之中，命運的軌跡，總是充滿了意想不到的交彙。