野狐嶺屯堡的燈火，在北方烽火不祥的映襯下，亮了一夜。

新收容的三十多名難民，在疲憊和恐懼中勉強入睡。

堡牆上，新編成的三支民壯隊，在趙勝、趙勇和陳遠的帶領下，輪流值守，警惕地注視著黑暗中的山野。

陳遠負責後半夜的崗哨。

秋夜的寒風已經刺骨，他裹緊破爛的衣衫，抱著那柄粗糙的腰刀，在殘破的垛口後來回踱步，驅散寒意和睡意。

他的目光掃過堡外漆黑一片的山巒和溝壑，耳朵捕捉著任何一絲不尋常的聲響。

周先生記錄的堡規墨跡未乾，人心初定，此刻最是脆弱。

黎明前最黑暗的時刻，萬籟俱寂，隻有風聲嗚咽。

突然，一陣極其細微、卻絕非風聲或野獸的窸窣聲，從堡牆東南角外的山坡下傳來！陳遠瞬間汗毛倒豎，睡意全無！

他立刻伏低身子，示意同隊值守的李三和另一個新來的難民青年保持安靜，自己則像狸貓一樣，悄無聲息地潛到東南角牆垛邊，小心翼翼地探出半個頭向下望去。

藉著微弱的星光，他看到了令人心悸的一幕：十幾條黑影，正如同鬼魅般，利用山坡上的亂石和枯草作為掩護，悄無聲息地向堡牆摸來！

他們動作敏捷，手中反射著微光的，分明是刀劍！

不是潰兵，也不是難民！這股透著精悍和殺氣的隊伍，絕對是職業的匪徒或者……流寇的先鋒探馬！

他們果然來了！趁著邊軍北調，後方空虛，出來劫掠了！而擁有圍牆、剛剛聚集了些許人氣的野狐嶺屯堡，顯然成了他們眼中的一塊肥肉！

陳遠的心臟狂跳起來，但他強迫自己冷靜。

對方人數大約十五六人，比自己這邊能戰的青壯略多，而且顯然是老手。

硬拚肯定吃虧，必須利用地利！

他迅速縮回頭，對李三低吼道：“快去！叫醒所有人！有敵襲！從東南角爬牆上來！讓勝叔和勇哥按計劃行事！快！”

李三連滾帶爬地衝下牆去。

陳遠則深吸一口氣，從腳邊撿起一塊拳頭大的石頭，估算著距離和角度。

他必須拖延時間，給堡內準備和埋伏爭取機會！

他看準一個爬得最快、已經接近牆根的黑影，用儘全身力氣，將石頭狠狠砸了下去！

“噗！”一聲悶響，伴隨著一聲壓抑的痛呼！石頭精準地命中了那個黑影的肩膀！

“媽的！被髮現了！強攻！”

下麵傳來一聲氣急敗壞的低吼！偷襲計劃破產，匪徒們立刻改變了策略，不再隱藏行跡，嚎叫著加快速度向上攀爬！

“敵襲！敵襲！”陳遠趁機放聲大喊，聲音在寂靜的黎明前格外刺耳！

整個屯堡瞬間被驚醒！哭喊聲、驚叫聲、雜亂的腳步聲混成一片。

趙勝和趙勇反應極快，立刻帶著各自小隊衝上圍牆指定位置！

趙勝守正麵，趙勇守側翼，陳遠則死死釘在最先遇襲的東南角！

“滾木礌石！砸！”趙勝的怒吼聲如同驚雷！

早已準備好的、從廢墟裡蒐集來的石塊、斷木，如同雨點般從牆頭砸下！

攀爬的匪徒猝不及防，頓時被砸得頭破血流，慘叫著滾落下去！

但匪徒顯然不是烏合之眾，幾個身手矯健的避開砸擊，利用腰間的鉤索等工具，竟然迅速爬近了牆頭！

“殺！”趙勇雙眼赤紅，帶著人守在牆垛缺口處，見到冒頭的匪徒就是一刀劈去！刀鋒碰撞聲、慘叫聲瞬間響起！

陳遠這邊壓力最大！三四名悍匪已經逼近牆頭！

他握緊腰刀，看準第一個探出身子的匪徒，一個突刺！那匪徒冇想到牆頭的人反擊如此果斷，勉強格開，卻被陳遠順勢一腳踹在胸口，慘叫著跌下高牆！

但第二個匪徒已經趁機躍上牆頭，手中鬼頭刀帶著惡風直劈陳遠麵門！

陳遠武功平平，全靠一股狠勁和反應速度，狼狽地側身躲過，刀鋒擦著他的耳畔掠過，驚出他一身冷汗！

他反手一刀砍向對方肋部，卻被對方輕易架住！

“小子找死！”那匪徒獰笑，刀法凶狠，逼得陳遠連連後退！眼看就要不支！

“三弟小心！”

一聲暴喝，趙鐵柱挺著一杆新打製的粗糙長矛，從側麵猛地捅來！那匪徒注意力在陳遠身上，猝不及防，被長矛刺中大腿，痛呼一聲，動作一滯！

陳遠抓住機會，一刀砍在他的手腕上，鬼頭刀噹啷落地！

趙鐵柱趁機又是一矛，將其逼退摔下牆去！

牆頭上的搏殺慘烈而短暫。

依靠地利和事先準備，加上趙勝趙勇兩個見過血的老手奮力拚殺，總算將第一波攀爬的匪徒擊退。

牆下留下了五六具屍體和幾個受傷哀嚎的匪徒。

但匪徒並未退去，而是在下麵重新集結。

一個頭目模樣的疤臉漢子，看著牆頭嚴陣以待的趙勝等人，又看了看並不算高的土牆，眼中凶光畢露。

“媽的，點子紮手！用火！燒了這破門！”疤臉漢子厲聲下令。

幾個匪徒立刻找來枯枝雜草，堆在包鐵皮的腐朽堡門下，掏出火摺子就要點火！

一旦門被燒燬，匪徒蜂擁而入，堡內老弱婦孺必將遭殃，防線也會瞬間崩潰！

“不好！他們要燒門！”趙勝在牆頭看得分明，心急如焚！滾木礌石很難砸到門前的匪徒！

就在這千鈞一髮之際！

“咻！”

一支粗糙卻力道十足的箭矢，從堡內一座較高的殘破望樓裡射出，精準地釘在了一個正要點火的匪徒胳膊上！那匪徒慘叫一聲，火摺子掉在地上！

是蘇婉清！她不知何時爬上瞭望樓，手裡拿著陳遠之前讓她研究、剛剛勉強能用的那張簡易弩！雖然裝填緩慢，但這一箭，卻起到了關鍵的作用！

匪徒們被這冷箭嚇了一跳，動作一緩。

“扔火油罐！”

陳遠抓住機會大吼！這是他們之前準備的最後手段——幾個裝滿易燃油脂的破瓦罐！

趙石頭和李狗兒奮力將罐子扔向門前的匪徒群！

“啪嚓！”瓦罐碎裂，油脂濺了匪徒一身！

“火箭！”陳遠再次下令！

一支綁著浸油布條的箭矢被點燃，射向潑灑了油脂的地麵！

“轟！”一道火牆瞬間騰起！幾個躲閃不及的匪徒頓時被燒成火人，發出淒厲的慘嚎！其餘匪徒也被烈火逼得連連後退！

趁此機會，趙勝親自帶人用早就準備好的土石，從內側將堡門徹底堵死！

匪徒頭目見偷襲不成，強攻受挫，連門都被堵死，己方又死傷數人，知道今天討不到好了。

他惡狠狠地瞪了牆頭一眼，啐了一口帶血的唾沫。

“撤！媽的，算你們狠！老子記住這地方了！”

殘存的七八個匪徒，攙扶著傷員，狼狽不堪地退入山林，消失在黎明前的黑暗中。

堡牆上，眾人看著匪徒退去，都長長地鬆了口氣，許多人直接癱軟在地，渾身都被冷汗濕透。

空氣中瀰漫著血腥味和焦糊味，牆下還有匪徒屍體和燃燒的餘燼。

陳遠靠在垛口上，大口喘息，握刀的手還在微微顫抖。

這是他第一次真正指揮並參與如此近距離的生死搏殺。

雖然取勝，但過程驚險萬分。

若不是蘇婉清那關鍵的一箭，若不是事先準備了火油，後果不堪設想。

趙勝走過來，用力拍了拍他的肩膀，臉上帶著血汙和疲憊，卻也有劫後餘生的慶幸：“三弟，好樣的！今天要不是你……”

陳遠搖搖頭，打斷了他：“大哥，仗還冇打完。這夥人隻是先鋒，他們吃了虧，絕不會善罷甘休。更大的麻煩，恐怕還在後麵。”

他的目光，再次投向北方那依舊未熄的烽火。

野狐嶺的血戰，或許，纔剛剛開始。