陳遠斬殺大順來使的雷霆手段，如同一盆冰水，澆熄了李自成、劉宗敏等人試圖以武力威懾迫降大陳的妄想。

那顆血淋淋的人頭被送回大順軍營，帶來的不僅是震驚和憤怒，更有一種難以言喻的忌憚。

太原城高池深，軍容鼎盛，陳遠態度強硬，絕非可以輕易拿捏的軟柿子。

正值登基大典籌備關鍵期的李自成，權衡再三，終究不願在北方輕易開啟一場勝負難料的戰事，隻得強壓怒火，將注意力暫時轉向內部整合和南方的南明政權。

大陳的北疆，因此贏得了一段寶貴的喘息之機。

然而，陳遠深知，這暫時的平靜之下，是更加洶湧的暗流。

李自成的大順政權雖暫時按兵不動，但其與南明弘光朝廷在江淮地區的對峙日趨激烈，摩擦不斷。

而關外的滿清，在攝政王多爾袞的統領下，磨刀霍霍，其入主中原的野心已是昭然若揭。

大陳雖據有西北，兵精糧足，但若想在未來的天下角逐中占據主動，甚至僅僅是為了自保，都不能坐視任何一方勢力過度坐大。

必須主動出擊，在錯綜複雜的局勢中，為自己尋找盟友，或者說，製造有利於自己的均勢。

這一日，陳遠召集群臣於王府密室，商討下一步戰略。

巨大的地圖上，代表各方勢力的標記犬牙交錯。

“李闖受挫於北，暫時蟄伏，但其與南明之爭，一觸即發。

關外建虜，虎視眈眈，隨時可能破關而入。”

陳遠手指劃過地圖，“我大陳目前雖穩，然獨木難支。

若李闖速勝南明，儘得江南財賦之地，則其勢不可製；

若建虜入關，無論與誰交戰，勝者都將成為我之心腹大患。

必須讓這潭水，更渾一些。”

秦玉鳳目光銳利，指向地圖西南方向：“王上，李闖在南麵，還有個老對頭——‘八大王’張獻忠！

此人盤踞湖廣、四川一帶，凶悍狡詐，與李闖素來不和，時有摩擦。

若能與他聯絡，東西夾擊，必能讓李闖首尾難顧！”

柳如是聞言，沉吟道：“張獻忠此人，暴虐嗜殺，反覆無常，與之聯合，無異與虎謀皮，恐有損我大陳聲譽。

且其誌在割據，未必有北上爭雄之心。”

蘇婉清也擔憂道：“張部軍紀敗壞，所過之處，生靈塗炭。

與之交通，恐失民心。”

陳遠眼中閃爍著算計的光芒：“諸位所慮，皆是實情。

張獻忠，確是一把雙刃劍。

然，亂世之中，冇有永恒的敵人，隻有永恒的利益。

眼下，李自成是我們最大的潛在威脅。

張獻忠與李自成有舊怨，且其勢力正處於上升期，急需擴張空間。

我們不需要與他真心結盟，更無需助其壯大。

隻需要……給他一個機會，一個可以名正言順向東、向北發展的‘理由’，讓他去牽製、消耗李自成的力量。”

他頓了頓，繼續道：“我們不與他合兵，不給他糧餉，隻需遣一能言善辯之士，攜重禮密往，陳明利害。

告知他，李自成若吞併江南，下一個目標必是西取四川。

慫恿他趁李自成與南明糾纏之際，向湖廣北部、河南南部擴張，甚至可許以虛名，如默認其稱王等。

隻要他動起來，李自成的側翼就不得安寧，我軍壓力自減。

此乃‘驅虎吞狼’之策！”

“驅虎吞狼……”

柳如是細細品味，眼中漸亮，“王上此計大妙！隻需書信往來，不涉實質，成則利我，敗亦無損。

張獻忠為利所驅，必不甘寂寞。即便他看穿此計，但隻要有利可圖，也會順勢而為。如此，可收‘四兩撥千斤’之效。”

策略既定，人選成為關鍵。

此行深入虎穴，風險極大，需膽大心細、能言善辯且忠誠可靠之人。

陳遠目光掃過眾人，最終落在柳如是身上：“如是，此事關係重大，非你莫屬。

你學識淵博，洞察人心，且與江湖三教九流亦有接觸，知曉如何與張獻忠這類人物打交道。

你可挑選精乾隨從，扮作商隊，秘密前往張獻忠的老營所在。”

柳如是肅然起身：“臣妾遵命！定不負王上所托，見機行事，促成此事。”

計議已定，柳如是立刻著手準備。

她精心挑選了幾名曾混跡綠林、熟悉江湖規矩的可靠侍衛，備上了一批西北特產的名貴皮毛、寶石以及精心打造的寶刀利劍作為禮物，更重要的，是起草了一封陳遠親筆簽名、蓋有陳王大印的密信。

信中，陳遠以平等口吻，先是對張獻忠的“威名”表示“欽慕”，隨後筆鋒一轉，直指李自成“僭號京師，妄自稱尊，挾持民意，欲吞天下”，指出其若得勢，必不容他人酣睡。

繼而誇大其詞地描述大順軍如何“覬覦四川富庶”，如何“視八大王為眼中釘”。

最後，提出“雖山川阻隔，然利害相關”，建議雙方“遙相呼應”，大陳願在北方牽製李順主力，而張獻忠可趁機“拓展基業，光大王旗”，甚至暗示若張獻忠能在東南有所作為，大陳可“表奏朝廷（指南明），共尊義舉”雲雲。通篇以利誘之，以害懼之，極儘挑撥之能事。

半月後，一支看似普通的商隊悄然離開太原，向南進入混亂的河南地界，輾轉前往張獻忠控製的區域。

柳如是一身男裝，扮作商隊少主，一路小心謹慎，避開各方勢力的大股軍隊，憑藉其智慧和人脈，曆經艱險，終於抵達了張獻忠設在湖廣某地的營寨。

張獻忠此人，身材高大，麵色黝黑，性情暴烈，但能混到一方梟雄，也絕非無腦之輩。

他聽聞“西北陳王”派來使者，頗為驚訝。

在他的認知裡，陳遠還是個新興勢力，竟敢主動聯絡自己這個“老前輩”。

在一番充滿警惕和試探的接見後，柳如是呈上了禮物和密信。

張獻忠讓軍師（他身邊也有些落魄文人）唸了信，自己眯著眼聽著。

當他聽到李自成如何勢大、如何可能威脅到自己時，臉上橫肉抽搐；

當聽到陳遠建議他趁機擴張時，眼中閃過一絲貪婪。

“哼！陳遠這小子，倒是會說話！”

張獻忠咧嘴一笑，露出黃牙，“想讓老子給他當槍使，去咬李瞎子（李自成外號）？”

柳如是不卑不亢，從容應答：“八大王明鑒。

我家王上此舉，非為私利，實為天下義軍共存共榮計。

李闖若獨大，豈有我等活路？

如今其與南明相持，正是大王揮師東進、收取荊襄、窺視中原的天賜良機！

屆時，天下三分，大王據西南之險，擁巴蜀之富，何愁霸業不成？

我家王上在北方，必為大王牽製李闖主力，使其不得西顧。此乃合則兩利之事。”

張獻忠的軍師也低聲進言，分析利弊。

最終，對地盤和財富的渴望，以及對李自成固有的敵意，壓過了對陳遠用意的懷疑。

張獻忠一拍桌子：“好！既然陳王有這份心，老子也不能不給麵子！

你回去告訴陳遠，他的信，老子收到了！

李瞎子要是敢惹老子，定叫他好看！

至於向東發展……嘿嘿，老子自有主張！”

雖然冇有簽訂任何正式盟約，但張獻忠的態度已經表明，他心動了。

柳如是見目標達成，不再久留，即刻帶著張獻忠的口頭承諾和一份回禮（幾箱金銀），迅速踏上了歸途。

聯合張獻忠，暗棋佈東南。

柳如是的這次秘密出使，成功地在李自成集團的側翼埋下了一顆不穩定的炸彈。

儘管這種“聯合”脆弱而功利，但足以讓野心勃勃的張獻忠找到理由，更加積極地向外擴張，從而在未來的局勢中，有效地牽製和分散李自成大順政權的精力。

陳遠這步“驅虎吞狼”的妙棋，看似輕描淡寫，卻可能對未來中原戰局的走向，產生深遠的影響。

大陳的外交棋局，在無聲無息中，又落下了一枚關鍵之子。