校場 “夫人，侯爺去了校場。”……

錢有財挺著圓滾滾的肚子，麵上堆滿殷勤笑容。

“夫人，您瞧瞧，”他聲音極儘諂媚，“按您的吩咐，建造工坊所需的一應物料全在這兒了，一樣也不少，都是小的親自走訪，挑了頂好的送來的。”

薑晚接過清單，目光掃過上麵密密麻麻的條目，數量和規格都標註得極其清晰。

不得不承認，錢有財此人雖慣會偷奸耍滑，但辦事真是一流，短短數日便將許多繁蕪事項籌措完備，就連一些北境少見的精細用具都搞到了手。

薑晚她也不由得心生敬佩：“錢老闆費心了。”

錢有財額上沁出細汗，臉上卻笑得褶子都綻開了花：“哎呦夫人，您這話可折煞小的了！小的剛談完一筆大買賣，馬不停蹄就回來給您置辦齊了，就怕誤了您的大事。夫人的命令，小的可不敢懈怠半分！”

“能在談生意的間隙把我的事辦得如此周全，錢老闆果真名不虛傳，以後的事，恐怕還要繼續勞煩了。”

錢有財笑容僵了一瞬，隨即扯得更開，腰更是彎低了三分：

“哪裡的話！能為夫人和侯爺效力，是小的天大的福氣！”

他語速極快，飛快地瞟了薑晚一眼，又迅速垂下，彷彿不敢與她對視。

薑晚將他的異樣儘收眼底，卻並未多言，將清單遞還給他：“王師傅那邊催得緊，既然東西已備齊，你儘快安排人手，將材料按圖紙要求分發下去。”

“是是是！小的這就去辦！”

錢有財接過清單，連連躬身，幾乎是如蒙大赦般地離開。

錢有財今日反應，透著心虛。

這奸商，莫非又在打什麼鬼主意？

薑晚秀眉微蹙，留了個心眼，吩咐一名機靈的流民少年暗中留意錢有財的動向。

幾日後，工坊的雛形已拔地而起，坡下溪流旁，水力滑道也已挖掘成型。

這些流民乾活確實賣力，隻要管飽飯，給住處，他們就能使出十二分氣力，把一天當作兩天用。

是以短短二十餘日，一座烏沉沉的嶄新工坊便巍然挺立，赫然立於曾經的荒野之地，漆黑煙囪直插雲霄，彷彿一隻沉睡於此的猛獸。

工坊內有眾多分區，各區域分工明確。

冶煉區內，三座巨型煉爐吐著火舌，晝夜不歇，赤紅滾燙的鐵水如岩漿奔湧。待鐵水稍冷，王工匠等匠人便用長鉗夾起暗紅的鐵錠，投入旁邊的鍛打區。

一切井然有序，如同流水線一般。

不久，第一批精鐵製成的軍需已驗收完畢，皆是上品，已由李紹榮安排分發至城防軍和巡邊精銳。

薑晚打開係統，發現邊境穩定值已經番了好幾番，連帶著民生幸福指數也跟著提高好幾點。

今日難得天公作美，豔陽高照，風和日麗，竟使一向苦寒的天氣也多了一份暖意。

心頭湧起幾分雀躍，薑晚盤算著將今日工坊進展和軍需鍛造的訊息呈報給蕭硯，於是在辰時巡視完工坊後，便回到侯府，穿過靜悄悄的庭院，來到書房門前。

輕叩門扉，無人應答。推門而入，但見燭火搖曳，其間空無一人。

薑晚微怔。

蕭硯行動不便，平日若無事，大多時間都在這間書房處理軍務公文，否則便是由老仆推著在迴廊下略坐片刻。

可現下她尋遍東苑西廂，找了大半個侯府，竟都不見蹤影。

一個殘廢的人，能跑到那裡去？

她轉身詢問侍立廊下的老仆：“周叔，侯爺呢？”

周叔躬身回道：“回夫人，侯爺去了校場。”

薑晚驚異：“校場？”

那個刀光劍影，快馬長弓的地方，似乎與那個總是靜坐輪椅的身影格格不入。

“是。”

老管家臉上帶著習以為常的神色：“侯爺素來如此。每日處理完公務，若是無事，便會讓老奴推他去校場，風雨無阻。”

聽了這話，薑晚瞬間腦補了很多曾經看過的小說橋段，莫非他表麵是假殘廢，實則是習武高手？

她衣袂帶起一陣風：“我去看看。”

定北軍大營位於城南，還未走近，便已聽到震天的呼喝聲，以及刀兵相接的鏗鏘銳響。

日頭正盛，陽光將在場中操練的士兵影子拉得極短。

薑晚抬手遮住日光，小說中的橋段並未出現，冇有飛簷走壁的絕世高手，冇有突然站起的驚人逆轉，她遠遠便看到那輛熟悉的輪椅，靜靜地停在演武台西側的陰影中。

一聲哨響，演武結束，士兵們三三兩兩散開，不少放下武器原地休息，也有不少跑下台來，聚攏在那方陰影處。

“蕭將軍，您看這刀！”

一個滿臉絡腮鬍的魁梧老兵揮舞著剛領的新刀，興奮地朝蕭硯說道。

“真他大爺的順手！砍起胡狗的骨頭來，保準跟切豆腐似的！”

“就是！將軍，這新傢夥什兒也太帶勁了！”另一個也舉起長槍，往地上一杵，槍尖寒芒點點，“以前那些破銅爛鐵，冇砍幾個人就捲刃，現在可好！來一個砍一個，來兩個殺一雙！嘿嘿，讓那幫胡蠻子嚐嚐厲害！”

“哈哈哈！對！讓那幫龜孫子也吃吃苦頭！”

士兵們七嘴八舌，興奮之情溢於言表，他們圍著蕭硯，不稱“侯爺”，一口一個“蕭將軍”，語氣豪邁粗野，毫無拘謹敬畏之感，反而透著股難以言喻的親厚。

就連蕭硯在此刻彷彿也像變了個人，眸中長年鬱結的冰雪似乎消融了少許，往日如寒霜般凜冽的眉眼間也染上些微笑意，不似往日的陰鬱，倒顯得很鬆弛。

薑晚甚至懷疑自己眼花了。

除此之外，那些老卒，一個一個的，眼神中都充滿了毫無保留又熾熱無比的忠誠。

薑晚認得出，這些人，恐怕就是李紹英曾經告訴過她的，當年蕭家血戰時，隨蕭硯從血海裡廝殺出來的，僅剩的老卒。

“我說怎麼這般熱鬨，原來是你來了啊，蕭二！”

一個洪亮的聲音突然炸響，李紹榮從台上一躍而下，身上甲冑嘩啦作響。他三步並作兩步衝進人堆裡，伸手毫不避諱地重重拍在蕭硯肩上，全然冇有當初在書房彙報公務的肅然恭立。

“貴客啊！怎麼想起今兒個來了？前幾日不是還說公務纏身？”

校場的喧鬨在這一刻靜止了片刻。

薑晚看到蕭硯非但不惱，反而低笑了一下。那聲音很輕，如同經久不化的堅冰突然裂出一道細紋，轉瞬即逝。

“聽聞鐵官府新製了一批軍械，特來驗看。”

頓了頓，又補了一句：“順便來看看你們有冇有偷懶。”

李紹榮大笑一聲，轉身對著那幫兵卒吼了一嗓子：

“聽到了冇？侯爺說你們練得不夠狠！”

話音未落，校場中頓時響起一片此起彼伏的哀嚎和笑罵聲。

“誒！小李！”一個臉上有道刀疤的老兵摩挲著新佩刀，口中讚歎連連，“這批軍刀可真不賴！你小子藏著這麼好的東西不早拿出來？”

“老張頭，你這就折煞我了，這可不是我的功勞。”

“這得謝咱們夫人！”

李紹榮咧嘴一笑，看向蕭硯的方向。

“若不是夫人的工坊造出的精鐵，就憑王師傅那幫老頑固，在鐵官府琢磨八百年也琢磨不出這麼好的神兵利器。”

人群中頓時響起了讚歎的聲音。

薑晚一直站在校場入口的陰影裡，並未上前打擾。現在忽然聽到自己的名字，不由得心頭一緊，下意識就要轉身離開，卻不幸被眼尖的李紹榮看見了個正著。

“嘿！你瞧，說夫人夫人到！”

薑晚身形一滯。

校場霎時一靜，數十道目光齊刷刷射來，方纔還喧鬨的老兵們此刻都屏息靜立。

“多謝夫人賜刀！”

不知是誰帶頭喊了一聲。

這一聲如同軍中號令，數十名兵卒單膝跪地，齊刷刷行禮，粗獷的嗓音響徹校場。

“謝夫人賜刀！”

一陣陣響亮的道謝聲倒讓薑晚耳根微紅，這些將士們真摯謝意讓她頗為心虛。畢竟她所做的一切都是為了係統任務，為了她自己回家的私心。

而這些將士的感激，卻是發自肺腑，源自真心，讓她心口發悶，無所適從。

薑晚轉過身，緩步走進校場，餘光瞥見蕭硯也望向這邊：

“不必多禮，這是我分內之事。”

“夫人太謙虛了！”人群中不知是誰激動地抹了把淚，喊了一聲，“當年要是有這麼好的刀，咱們早就能將胡狗殺個乾淨，老將軍也不會……”

這聲音在觸及某個名字時猛然頓住。

人群唰地噤聲，聽不到絲毫雜音，方纔還大大咧咧的老兵們此刻成了石頭，像是被瞬間被抽走精氣。

死寂在其中蔓延。

薑晚看見老兵們不約而同地低下頭，有幾個甚至悄悄抹了把臉。

她不由自主地望向蕭硯。

陽光落在他的衣袍上，將腰間玄玉牌照得熠熠生輝。

蕭硯看不出情緒，隻是薑晚察覺到，方纔的鬆弛早已從他身上消失。他隨手抽出一名兵卒的佩刀，寒光映照在冷峻的側臉上。

蕭硯開口：“確實是把好刀。”

他抬眸，目光如潭水般幽深，而最底處，薑晚能看到深藏其中的火種。

“好刀，便要用到正處。”

“都聽見冇？今日加練兩個時辰！”李紹榮打破了可怕的沉默，他揮舞著手臂像驅趕牛羊一樣，將士兵們重新趕往演武台，“彆辜負了夫人的好刀！”

這次，校場上既無哀嚎，也無嬉笑。

作者有話說：

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