咫尺 他看起來至多二十多歲，年輕得與……

錢有財的意思不言而喻，想用這塊地？除非先給他點兒好處。

薑晚轉過身，目光落在錢有財堆滿假笑的臉上。

係統明明白白標註著此處是無主之地，歸於侯府管轄。這個錢有財分明是以為她一個深閨女子不懂外務，存心想訛她一筆。

“被你買下了？”薑晚聲音清冷，“我倒不知，侯府管轄的地界何時成了你的私產？”

“夫人您初來乍到，不熟悉我們這兒的情況，也是常理，”他眼珠滴溜一轉，活像隻偷到油的老鼠，“這周邊三百畝地，三年前就歸小的所有了。”

“錢有財你放屁！”

“我們都在這兒住了這麼些年，怎麼冇見過你這號人？現在倒是出來當地主了？”

流民堆中傳來斥罵。

“去！去！一群刁民！”錢有財臉色沉下去，像趕蒼蠅一樣衝那幫叫嚷的流民揮著手。

“我錢有財菩薩心腸，你們占便宜還有理了？我還冇向你們收租呢！按律法，這些年的地租——”

薑晚輕咳一聲，打斷他的後話：“既然你買下了，地契何在？”

錢有財早有準備，從懷中掏出一卷泛黃的紙，得意洋洋地展開：

“夫人請看，這地契白紙黑字上寫著，這塊地歸我錢有財，上麵還有官府印信呢。”

說著，特意舉起這張紙朝流民的方向晃了晃，引得人群又是一陣騷動不安。

王工匠眯眼仔細端詳半晌，冇發現什麼錯處，便湊近薑晚，壓低聲音提醒道：“夫人，這錢有財和衙門裡的幾個胥吏稱兄道弟的，地契可能是真的。您要真想要這塊地，不如回去稟告侯爺，給他點錢打發走算了。”

薑晚沉默不語，連眼皮都冇抬一下，更未去接他手中的地契。錢有財以為這深宅婦人被唬住了，繼續道：

“夫人您看，您要建工坊，這是利國利民的好事，小的也不是不通情理的人，隻要夫人按市價將這塊地贖買回去，小的絕無二話！立刻讓這些人搬走！”

他隨意指著那群流民，語氣輕蔑。

“哦？”薑晚忽而輕笑，轉身對王工匠道，“王師傅，辛苦令徒去郡府一趟，調去臨水坡及周邊所有地契存根，讓主簿親自送來，不得有誤。”

不過半盞茶的功夫，遠處塵土飛揚。

郡府主簿趙大人便親自帶著兩名書吏快馬趕到，手中捧著一個漆木匣子，下馬時氣喘籲籲，見到薑晚立刻行禮：

“下官參見夫人，城西的地契存根都在這兒了。”

薑晚微微頷首，道了聲“有勞”，隨後接過木匣，取出裡麵的地契存根，將兩份地契並排攤開，目光在紙麵上逡巡。

趙主簿擦了擦汗，瞥了一眼站在一旁的錢有財，那廝居然還端著一副氣定神閒的模樣，心裡不由得咯噔一下。

“王師傅，”她默然片刻，突然開口，“我記得你說過，這地方早就成了流民窟。”

王工匠一愣，隨機會意：“是啊！這地方荒廢多年，從冇聽說有人買過。”

錢有財一聽這話，臉色變得極快，趕忙替自己辯解：“那是他們不知道，小的三年前就……”

“三年前？”薑晚打斷他，眸子“可這上麵的墨跡，好像很新呢。”

圍觀的流民瞬間嘩然，錢有財額頭冒出冷汗，可麵上依舊平靜：“夫人說笑了，這墨與一般墨不同罷了，是鬆煙墨。”

“是嗎？”薑晚不緊不慢，又從匣中取出幾份其他的地契，“這些是附近村落的地契，都是三年前同期發放的。”

她將這幾張地契輕輕舉起，對著陽光展開：“官契用紙都是特製的，摻有麻絲，放在光下能看得一清二楚。而你這張……”

“好像用的是普通宣紙呢。”

流民中爆發出一陣驚呼，紛紛圍上來，伸長脖子張望。王工匠擠到前麵，接過兩張地契仔細對比，突然瞪大眼睛：“夫人明鑒！這地契上的字像是新近摹寫的，墨色都冇完全吃透！”

錢有財冇料到薑晚居然是個懂行的，這下偷雞不成反倒蝕把米。

他腿一軟，撲通跪倒在地：“夫人饒命！小的也是一時糊塗！”

“糊塗？大晟律法可不管你是不是糊塗，”她目光如冰，掃過錢有財瞬間僵住的臉，“偽造地契，強占官地，當杖八十，流放三千裡。”

錢有財聞言癱軟在地，整個人都哆嗦了一下。

“不過……”薑晚話鋒一轉，語調悠悠拖長，帶著一絲玩味，“若錢老闆願意將功折罪……”

錢有財如蒙大赦，眼睛驟亮 ，磕頭如搗蒜：“小的願意！夫人儘管吩咐！”

“慌什麼，我還冇說是什麼差事，若是不合錢老闆的心意，豈不是強人所難了？”

薑晚似笑非笑。

錢有財剛抬起的頭又低了下去：“不敢不敢！”

薑晚這才慢條斯理道：“聽聞錢氏商行在不僅北境各城頗有門路，在其他各地也人脈通達。正好，我眼下缺個懂采買的。”

錢有財立刻會意：“小的願意低價供應建造所需！不……不要錢！”

“那倒不必，傳出去豈不是不顯得我仗勢欺人，強取豪奪麼？”薑晚淡淡道，“按市場價七成即可。”

錢有財還冇來得及鬆口氣，又聽她道。

“另外……”薑晚掃了眼周圍的流民，“這些人日後的口糧嚼用，也勞錢老闆費心了。”

錢有財喉頭一哽，感覺心肝脾肺腎都在抽疼，卻不敢說半個“不”字，隻能怪自己有眼不識泰山，豬油蒙了心，竟把注意打在了侯府夫人身上，本以為很狠狠撈一筆，冇想到反而把自個兒搭進去了。

教訓完錢有財，薑晚隨即轉向一旁麵無人色的趙主簿：“趙大人，貴衙門的印信管理如此鬆懈，是否需要侯爺親自過問？”

趙主簿麵如土色，連連作揖：“下官失察，下官這就回去徹查！”

探完地形，安排好建造工坊的諸多事宜後，暮色漸濃，街坊人家紛紛點起燈火，暈開一片暖黃。

薑晚帶著一身清寒夜氣，踏入肅穆的定北侯府。沉重的朱門在她背後無聲合攏，將白日的喧囂隔絕於外。

她步履從容，穿過迴廊，徑直走向蕭硯慣常處理公務的書房。

門扉輕啟，暖融融的光暈撲麵而來，蕭硯正臨窗坐在製作並不怎麼精良的輪椅上。昏黃的燈光勾勒出他半邊側影，大半麵容也都隱在陰影裡，看不真切。

“回來了？”

他並未抬頭，目光仍停留在軍隊奏疏上。

“嗯。”

薑晚應了一聲，隨後簡明扼要地將今日之事一一稟明，語氣平靜無波，就像例行公事。

事實上，蕭硯並未要求她彙報每日行蹤，隻是薑晚覺得她既然拿了象征侯府權力的令牌，那他們現在的關係，與其說是夫妻，不如說更像上下級的關係。

既然是上下級，就要有上下級的規矩，所以她覺得自己有必要工作留痕，省得蕭硯認為她拿了令牌屍位素餐。

蕭硯靜靜地聽著，薑晚目光無處安放，在室內遊移片刻，最終落到他搭在輪椅扶手的手上。

那是一隻修長的手，膚色是久不見日光的冷白，然而引起她注意的是虎口處的薄繭。

那絕非執筆留下的痕跡。

“處理得不錯，”蕭硯的聲音依舊冇什麼起伏，聽不出是讚賞還是僅僅陳述事實，“流民之事，你自行決斷便是。”

“是。”

薑晚應下，目光卻不由自主順著他的手移向他身下的輪椅。

輪椅很舊了，興許是工科生的職業病，她注意到輪椅的結構有些笨重，輪軸處有輕微的磨損，扶手的高度也顯得稍低了些。

一個念頭從腦海中閃過，她起身，緩步走近：“這扶手似乎可以再調高些，或許能讓肩頸更舒適一些。”

輪椅上有個隱蔽的榫卯結構，那裡似乎有調節高度的機關，但位置設計得不太順手，很難獨自進行調整。

蕭硯微微一怔，顯然冇料到她居然會關注這個。

他抬起頭，目光終於全然落到薑晚臉上。

暖黃的燈光彷彿瞬間被點亮，清晰地映出他的麵容。

薑晚呼吸一滯。

之前不是隔著搖曳不定的燭影，就是相距甚遠的匆匆一瞥。更多時候，他或是背對著她望向窗外，或是垂眸避開所有視線交流。

她從未真正看清過這位名義上夫君的模樣。

此刻在咫尺之距，那張臉清晰地撞入眼簾。

她以為這張臉要麼滄桑憔悴，要麼病容枯槁，可現實卻是出乎意料的俊美，最令人心悸的是那雙眼睛，深邃如同深不見底的千年寒潭，裡麵盛滿了濃得化不開的陰鬱。

他……竟然如此年輕？

他看起來至多二十多歲，年輕得與“侯爺”這個沉甸甸的稱呼格格不入。

那些關於他重傷致殘，放逐出京的傳言，此刻在這張年輕得過分的臉上，顯得格外殘酷。

“不必勞煩，習慣了。”平淡的聲音帶著拒人千裡的意味。

“舉手之勞，”薑晚微微俯身，伸手探向機關，動作十分利落，“就當我樂於助人。”

蕭硯的身體幾不可察地僵了下，薑晚能清晰的從那雙墨色的瞳孔中看到自己的身影，以及眼底深處一閃而過的戒備。

她不動聲色地收回手，直起身，麵色如常，彷彿剛纔的一切從未發生過。

“這機關時間久了些，有些緊澀，改日讓匠人看看吧。”

“……”

“好。”

作者有話說：

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