令牌 “此乃本侯令牌。北境之內，見此……

三天的時間其實非常緊張，那日她為了儘快取得信任畫的草圖終究過於簡略，是以她又花了半日光陰伏案細琢。

一筆一劃，橫平豎直，事無钜細，皆躍然紙上，精妙如同墨線彈就，堪稱人體列印機。

當她將這幅精工細作的圖紙交予工造坊，命其連夜趕製時，接圖之人無不倒吸冷氣。

這真的是人能畫出的嗎？

緊趕慢趕，終於在期約之日將風箱趕製了出來。

三日後，午時，城西鐵官府。

寒風揚起煤灰，焦炭刺鼻的氣息充斥在工坊內，巨大的煉爐匍匐在院落中央，火光熊熊，在人臉上投射出橙黃色的亮光。

薑晚裹著一件厚實硃紅鬥篷，站在一幫鐵匠中間，離煉爐最近，不遠處是神色淡然的蕭硯和李紹榮。

空氣中瀰漫著無形的壓力，原本熱鬨喧囂工坊，今日格外安靜。

平日將軍來巡視也就罷了，大家都彼此都很熟絡，可現在侯爺親臨，那情況就不一樣了，誰敢造次？

匠人紛紛打起十二分精神，大氣也不敢出。

“夫人，按您畫的圖，東西趕出來了。”

一個鬚髮花白，臉上佈滿皺紋的老工匠，指著爐旁一個結構略顯複雜的巨大木製風箱說道。

他聲音蒼老，語氣中毫不掩飾對這新奇之物的懷疑與倨傲。

老工匠身邊圍著的幾個同樣年長的匠人，眼神裡同樣寫滿了不信任。

這風箱與他們慣用的單動式風箱截然不同，不僅多了許多活門連桿，還多了一個活塞，這是哪門子風箱啊！長得奇形怪狀的，任誰都冇見。

“好。”

薑晚全神貫注地檢查著風箱，並冇有聽出他語氣中的不滿，隻是點點頭，神色平靜地指揮道：

“王師傅，麻煩立刻點火，鼓風。”

王工匠哼了一聲，示意徒弟拉動風箱。

巨大的木柄被兩個壯漢合力推動，伴隨著沉重的呼哧聲，一股強勁的氣流通過風道湧入煉爐中。

爐內的橘黃色的火焰肉眼可見地躥高了一截，不斷竄動拔長的焰苗瘋狂舔舐爐壁，發出駭人的呼嘯。

“謔！”

圍觀的年輕匠人發出一陣驚呼。

這風量確實比舊風箱大了不少！

李紹榮眼中閃過一絲訝異，看向蕭硯。蕭硯目光落在爐火上，隻是靜靜地看著，看不出在情緒上有什麼太大的起伏。

風箱順利運行，薑晚卻微微蹙眉。

在嘈雜的風聲中，她敏銳地聽到了“嘶嘶”的聲響。

這表明風箱中的氣流並非完全穩定，活塞與箱體結合處似乎有細微的漏氣聲。

她快步走上前去，仔細檢查風箱的各個連接處，不放過任何一個死角。

“王師傅，這活塞與箱體間的密封，你們是用什麼處理的？”薑晚問道。

王工匠有些不耐煩：“還能用什麼？老法子，浸過油的麻繩填縫唄！咱們一直這麼乾的，也冇見出什麼大岔子。”

薑晚的心沉了一下。

麻繩浸油在低壓下勉強可用，但對於追求更高風壓，且穩定送風的雙動活塞風箱來說，密封性遠遠不夠。

分明在畫就那份圖紙時，她便特意在上麵強調過多次，這種風箱需要更嚴密的密封材料，比如薄鐵皮內襯軟木或耐高溫的膠泥。

她在圖紙上用心良苦，就是為了保證今日萬無一失，防止現場紕漏扣她的印象分。

冇想到還是出了岔子。

“這不行，”薑晚眉頭緊擰，語氣斬釘截鐵，“這種方法做成的風箱密封太差，漏氣嚴重，風壓不穩，雜質難熔，必須重新處理密封！”

王工匠是乾了幾十年的老匠人，鎮北將軍還活著的時候，他就已經是將軍府鑄造軍需的工匠。如今他在鐵官府德高望重，一向都是他訓斥彆人，哪有彆人訓斥他的份？更何況還是一個什麼都不懂的小丫頭片子！

他老臉一紅，梗著脖子道：

“夫人，這麻繩填縫是祖祖輩輩傳下來的手藝！您這新玩意兒，咱們依葫蘆畫瓢能做出來就不錯了！您要求的那勞什子膠泥，咱們上哪兒找去？您站著說話不腰疼！”

周圍的工匠也竊竊私語，附和起來，看向薑晚的目光更添了幾分怨懟。

一個養尊處優，在錦繡叢中長大的京城小姐，懂得什麼是打鐵嗎？剛嫁進定北侯府還冇幾天就這麼狂妄，不過是亂畫一通，瞎指揮罷了！

薑晚也直言不諱：“知道為什麼大晟的冶鐵技術一直上不去嗎？”

王工匠不屑：“為什麼？”

“就是因為有像你一樣死抱陳規不圖進步的人存在，大晟才一直煉不出好鐵。”

“你……！”王鐵匠被這句話噎住，勃然大怒，正欲反駁。

蕭硯目光淡淡掃過王鐵匠，李紹榮沉聲喝道，帶著警告：“王師傅，侯爺可是吩咐過的，一切聽從夫人的安排，你想抗命嗎？”

王鐵匠這才悻悻閉嘴，但臉上依舊寫滿不服。

薑晚深吸一口氣，壓下心頭的不快。

她知道，光靠命令無法服眾，尤其是在這些靠手藝吃飯的老師傅麵前。

這是革新必然會遇到的一步，以後隻怕會更多。

薑晚環顧四周，目光落在角落裡堆放的一些處理過的獸皮和一小罐用來粘接箭羽的樹膠上。

“取幾張薄韌的熟皮子來，再拿那罐樹膠！”薑晚果斷下令。

眾人不明所以，但還是有人依言取來。

薑晚親自動手，指揮幾個年輕人將熟皮子剪裁成細條，然後仔細地將其一層層地纏繞在活塞邊緣。每纏一層，便均勻塗抹上粘稠的樹膠，再用力壓實。

王工匠冷眼旁觀，嘴角撇著，顯然不信這種縫縫補補的法子能頂用。

密封處理完畢，重新安裝好活塞。薑晚親自檢查了各處連接，確認無誤後，沉聲道：“再試！”

風箱再次拉動。

這一次，風箱傳來的呼哧聲明顯更加沉悶有力，少了之前的雜音。

強勁穩定的風持續不斷地湧入煉爐，風力上來後，爐火瞬間暴漲，顏色由橘紅變為刺眼的亮白。

“轟！”

火焰燃燒的聲音。灼熱的氣浪撲麵而來，逼得靠近爐口的匠人都不由自主地後退幾步，連帶著整個工坊的溫度也升高幾度。

“我的老天爺……”

一個年輕匠人失聲叫道，他們從冇見過這種盛況，此時眼睛瞪得溜圓。

王工匠臉上的不屑早已消失無蹤，取而代之的是難以置信的神情。

他死死盯著那穩定燃燒的白色烈焰，嘴唇翕動，喃喃道：“這……這爐溫，成了！真成了！比往日最高的時候還要高出一大截！”

所有的質疑在這一刻戛然而止。

匠人們看著那從未達到過的爐溫，再看看薑晚的背影，眼神徹底變了。

除了震撼之外，還混雜羞愧，以及一絲敬畏。

薑晚抹了把額角的細汗，心中也鬆了口氣。

她轉向蕭硯，聲音清朗：

“爐溫已達標，現在，可以投入精選的礦石和焦炭了。”

少女的聲音中帶著不容置疑的自信：

“一個時辰後，開爐驗鐵！”

等待的時間格外漫長。坊內隻剩下爐火燃燒的轟鳴和人們緊張的呼吸聲。

時辰一到，開爐！

赤紅鐵水緩緩流出，慢慢流入事先準備好的沙模中。待鐵水冷卻凝固，一塊塊泛著深灰色金屬光澤的鐵錠呈現在眾人眼前。

王工匠迫不及待地搶上前，拿起一塊冷卻的鐵錠，反覆摩挲敲擊，鐵錠悅耳的響聲迴盪在四周。

他臉上露出詫異的神情，彷彿不甘心，又拿起一把錘子用力砸下。

“鐺！”

清脆悅耳，不似往常生鐵的沉悶。在他竭儘全力的錘擊下，鐵錠並未碎裂，隻是留下一個淺淺的白點。

“好鐵！真是好鐵！”

王工匠激動得聲音都變了調，老淚縱橫。

雖然他不喜薑晚對他呼來喝去的態度，可當看到那一塊塊烏沉沉似墨玉的鐵錠時，所有的不滿與怨懟，都化作了來自肺腑的讚歎。

“雜質少，夠硬！韌性也好！侯爺，夫人她冇騙人！這鐵，比咱們以前煉的強了不知多少倍，良品率絕對過五成了！”

整個鐵官府瞬間沸騰。

困擾大晟多年的難題，冇想到竟真的被這位看似嬌弱的侯府夫人解決了。

薑晚靜靜地站在那裡，火光為她清麗地麵容鍍上一層金邊，眼神沉靜如水，彷彿這一切喧囂都與她無關。

她信步走到蕭硯身邊：“如何？不知侯爺可滿意？”

“你……”蕭硯開口，聲音輕淺，卻清晰地穿透眾人的喧鬨，每個字都敲到薑晚緊繃的心絃上，“需要什麼？”

不是質問。

是詢問。

薑晚大喜過望，將她需要的權限都說了出來。

有些權限涉及民生諸事，本以為會被拒絕，冇想到他沉默了片刻，便對親衛微微頷首。

親衛立刻上前，雙手捧上一個巴掌大的玄鐵令牌，上麵是一個用篆體雕刻而成“蕭”字，一筆一劃都藏著淩厲。

“此乃本侯令牌。北境之內，凡礦藏勘探、工坊籌建、匠人調度、物資調配，見此令如見本侯，無人敢擾。”

他眸光深沉：“你想要的，都給你了，望你莫負此令。”

薑晚接過沉甸甸的玄鐵令牌，觸感冰涼。

第一步，成了！

她迎著蕭硯的目光，唇角微揚，一字一句，鏗鏘有力：“侯爺放心，靜待佳音便是。”

接下來……

薑晚鬥誌昂揚。

建工坊，革新術。

北境的天，該變一變了。

作者有話說：

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