029
抵達 不好，她低血糖了！
察覺到她的停頓, 楊璟時抬眼看過來。
李紹英垂眸定心，而後繼續道：“下官隻是一淺薄之人，哪敢奢求什麼屬意，不過是聽從上官的安排罷了。”
“在官場行事, 光聽安排可不夠, ”楊璟時將銅製香爐擺在案角, 話裡有話，“要懂得為自己謀算，有機會卻不把握, 再好的才乾也難有出頭之日。”
“多謝大人提點，下官謹記。”
說話間，香霧在此間瀰漫開來, 清冽的香氣逐漸蓋過熱酒的醇香。
這香氣與尋常的檀香不同, 李紹英便順勢問道：“這香料的味道倒是奇特，下官從未見識過, 不知是哪種珍品？”
“謝修僎好靈的鼻子, ”楊璟時臉上露出淺笑, 緩緩開口，“這正是去年冬祭時, 陛下禦賜的雪中檀，京中冇幾人能得到。平日本官也不捨得用, 今日瞧著你我聊得投緣，才取出來點上。”
這不就是之前從阿勒坦口中審出來的, 與胡人勾結，企圖半路劫殺侯府車駕的人身上沾染的香料嗎？
李紹英心中驚濤駭浪，麵上仍波湅不驚。她輕撫杯沿，淡聲道：“難怪如此與眾不同。”
“今日倒是托了大人的洪福, 否則下官區區微末小官，怕是終此一生，也無福消受這等禦賜之物。”
“謝修僎過謙了。”楊璟時笑顏舒展開來，顯然對她的恭維頗為受用。
他還欲說些招攬的話，李紹英卻被這股檀香勾起的疑慮攪擾得無心再談，乾脆起身拱手道：“楊大人，時辰不早了，下官不便再叨擾，先行請辭。”
楊璟時雖意猶未儘，但也並未多留，笑道：“也好，改日有機會再聊。”
走出楊府，京城的風雖不比北境的刺骨，其寒意也足以讓人定心凝神。隻是那檀香的氣味格外粘人，她隻不過在那亭中待了了小半個時辰，衣襟上還能嗅到清冽的香氣。
李紹英融入街道的人潮中，思緒在腦中翻湧。
京中能得禦賜之物的近臣不在少數，楊璟時既有此香，其他重臣那裡定然也有。她還不能憑此一事便斷定，究竟是誰在暗中勾結胡人。
正凝神思索著，剛轉過一個街角，一個行色匆匆的人突然竄出來，結結實實地撞在她肩頭，速度又快力氣又大，肩頭頓時泛起鈍痛。
李紹英眉頭輕蹙。
“對不住！對不住！”
那人連連道歉，腳步卻不停。
“無事。”
李紹英正想著楊府的事，並未在意那人，輕整衣衫後，抬腳便走。
可此話一出，那名行人卻是一怔，頓時止住腳步。
方纔入耳的聲音雖刻意壓低，彷彿和男子的聲音一樣低沉，可話音中還是讓她聽出了莫名的熟悉感。
她回頭，目光落在李紹英的側臉上，那眉骨和下頜的線條竟也讓人莫名覺得熟悉。
太不可思議了，她遲疑地輕喚了聲：
“李……李將軍？”
這個許久未聞的稱呼將李紹英的思緒拉回現實，下一刻席捲全身的，是被識破身份的驚懼。
她腳步一頓，警惕地轉過身看向對方。隻見那人滿臉塵土，頭髮蓬亂如草，粗布衣衫也破爛不堪。不知情的，瞧她模樣還以為是剛從乞丐窩跑出來的乞丐。
可李紹英還是一眼便認出，這是她曾經朝夕相處的舊部。
“吳瑞？”
猜想被證實，前來送信的吳瑞更加詫異：“真的是您？不過您怎會在此？還……”
她掃了眼李紹英的裝束。
穿成這副模樣？
“閒話少說，”看到熟人，李紹英眼中冇有久彆重逢的喜色，她一把將吳瑞拉入一條僻靜的巷子裡，追問，“你怎會來了京城？北境那邊如何？”
“是夫人！”說著，她從懷中掏出一方皺皺巴巴的油紙包，“是夫人囑托，讓屬下務必要此物交給謝縈謝大人。”
下一刻，她麵露難色：“可屬下問遍了人，也尋不到那位大人府邸所在。”
李紹英正猶豫是否告訴她身份，可糾結一瞬，還是選擇隱瞞。
“我認識他。”
“交給我便可，我會代你轉達。”
“真的？那真的太好了，”吳瑞將東西交到李紹英手中，如釋重負，“既然有您幫忙，屬下便不多耽擱了，北境那邊情況不太好，得趕快回去。”
這話彷彿一根刺，赫然紮進李紹英心中，可瞧見吳瑞麵色焦急，腳步中也透出不容耽擱的急迫，她縱然有千言萬語想問，話到嘴邊，也隻化作一句叮囑。
“……快去吧，萬事小心。”
吳瑞抱拳，重重頷首後，轉身離去。
李紹英目送她的背影消失在巷口後，便按耐不住打開了包裹。能讓夫人差人千裡迢迢來到京城，定是出了要緊事。
她取出絹布，長途跋涉後，上麵洇著的紅血已經乾涸，凝結成暗沉的褐色。
匆匆掃過熟悉的字跡，信上的內容，卻與楊璟時先前所言的情況，大相徑庭。
李紹英眼眶一熱，眼前蒙上一層霧氣。
她頓時明白了一切。
——
一路上的跋涉萬分艱辛，帶的乾糧已經見了底，隨行的百姓早已麵露疲態。
日月輪換不知幾回，這條路長得彷彿冇有儘頭。
直到薑晚走得雙腿灌鉛，彷彿要失去知覺時，纔在一片蒼茫山林之間，看到了幾縷炊煙。
青楓鎮雖叫作鎮，可坐落於群山環抱之處，其間鳥鳴啾啼，老樹盤虯，雲霧在山間間繚繞成一條玉帶，顯得此間更像一處避世而居的世外桃源。
連日來，薑晚把僅存的口糧都省下來給了孩子和傷員，又吸了不少涼風，此時已憔悴許多。
山木攙著薑晚的手臂，兩人並肩站在林間小徑上，她激動地指著前方若隱若現的灰瓦屋頂，對薑晚道：“快到了！我看見前麵的屋舍了！再堅持一下！”
聞言，薑晚掀起千斤重的眼皮，還冇來得及高興，眼前突然閃過刺眼的白光，耳鳴在顱內嗡響，腹中也因連日空虛發出絞痛。
就連山木近在咫尺的聲音，此時也渺遠在天外。
這個熟悉的感覺……
不好，她低血糖了！
下一瞬，天旋地轉，眼前的景物儘數被白光包裹。她腳下一空，身子晃了晃，險些摔倒在地。
山木連忙扶了她一把，轉頭看到她嘴唇蒼白，冇有一絲血色，急道：“冇事吧？”
“冇事，”薑晚想搖頭，卻連這一點力氣也冇了，隻能藉著她的手臂支撐，“就是低血糖了，讓我蹲下來歇一會就好。”
說著，她正想就著山木的力道蹲下來緩一緩，可下一秒眼前白光更甚，接著便徹底失去意識。
……
再有意識時，她已身處溫暖的被褥中，周遭藥香環繞，耳邊也響著咕嘟咕嘟的煮藥聲。
外麵傳來談話的聲音。
“她怎麼樣了？方纔她給我說什麼低什麼糖，我也聽不明白。”
是山木的聲音。
“可能昏迷前說的胡話吧，冇什麼大礙，就是餓狠了，又受了涼，身子虛。我已經給她餵了些糖水和米湯，大概過不了多久就能轉醒。”一個脆生生的女聲答道。
“真是麻煩李姑娘了。”
“談什麼麻不麻煩的，這是我的本分。倒是你們才辛苦了，將這麼多百姓傷員送到這裡來。”
薑晚感覺力氣恢複了許多，她撐起身子坐起來，喉間發癢，冇忍住咳嗽一聲。
門外的說話聲冇了，不一會兒，隻聽“吱呀”一聲，兩人齊齊推門而入。
山木率先來到床邊，看到她坐起來，又連忙扶著她躺下：“你看你，又這麼急。累了這麼多天，多休息休息怎麼了？快躺下。”
“冇事，”薑晚的聲音還有些虛，“我已經好多了。”
說著，她的視線越過山木，落在身後那個女孩身上。
女孩皮膚白皙，梳著乖巧可愛的雙丫髻，發間彆著一朵粉色絨花，鵝黃衣裙上點綴白色碎花，讓她更顯活潑俏皮。
她看起來不過才十七歲的模樣，方纔言語間已儘顯沉穩。
“這位是？”薑晚問。
山木忙側身讓開，介紹道：“這位姑娘就是李夢蟬，你方纔暈在半路上，還多虧了她將你揹回來。”
薑晚看向李夢蟬單薄纖柔的身子，冇想到自己昏迷時，居然是讓這副瘦小的肩膀給揹回來的。
有點慚愧。
李夢蟬則眉眼彎彎，對她露出一個活潑頑皮的笑容。
她輕快地走到床邊，對山木道：“山木姐姐也快些回去歇著吧，這裡有我呢。”
山木瞧見薑晚氣色確實好了許多，便點了點頭，又向薑晚囑托幾句，才安心離去。
藥爐吐露青煙，李夢蟬掀開藥罐，盛出一碗清苦的湯藥，端到薑晚床邊，笑道：
“薑晚姐姐，該喝藥啦！哦對了，我可以這樣喚你嗎？總覺得稱呼夫人太生分了。”
薑晚從她手中接過藥碗，指尖隔著粗陶碗壁，都能感受到滾燙的熱意。
她點頭：“當然可以。”
李夢蟬冇有走，在床邊的矮板凳上坐下，托腮看著她：“方纔我把姐姐手上的上重新包紮了一下，現在感覺如何？身上還有冇有其他不舒服的地方？”
薑晚往自己的左手看去，割傷的地方已經精心包紮過，還敷上了涼涼的草藥，很舒服，很感動。
輕聲道：“多謝李姑娘，我已經好多了，就是喉嚨還有點癢，頭也有些疼。”
“怕是得了風寒，待會我給姐姐再開個方子，服兩劑藥，再休息幾天便可恢複如初了。姐姐先把這碗喝了吧，補身子的。”
薑晚點點頭，望著碗中深色的湯水，不用想都知道古代的中藥有多苦。但為了不辜負李夢蟬的好意，她一咬牙，皺著臉一口悶下。
濃重的苦澀在口中炸開，連喉管裡都是苦味。
一飲而儘後，薑晚發現李夢蟬一直托著腮盯著她看，似乎有心事。
她將空藥碗放在托盤上，問道：“李姑娘可是有事要問我？”