026
危局 “你，隨他們一起離開。”……
一道軍情急報送來時, 薑晚隻是心中微微發緊，並冇有過於慌亂。
畢竟軍情異動在戰亂時本就每日不斷。
直到入夜後，一道又一道急報如淒厲的鴉啼，劃破肅然的天穹。
薑晚再也不能坐視不管。
她衝出營帳, 隨手拉住一個行色匆匆的士卒, 才得知幾乎一夜之間, 數個據點接連燃起狼煙，將寂靜長夜燒得再無安寧。
縱然她對行軍涉獵不多，但也知曉這意味什麼。
心情頓時如墜冰窟, 她第一個想到蕭硯。
等她匆匆趕到中軍帳時，軍議已然結束。魚貫而出的將領個個麵如死灰，與剛得知寧州失陷時相比, 有過之而無不及。
此時帳中隻剩蕭硯一人, 她掀開帳簾，帶入一股冷風, 葳蕤燭火隨風搖曳, 頑強得冇有熄滅, 卻也照不開那人眉眼中凝重的陰翳。
蕭硯獨坐案前，正垂眸看向案上一卷又一卷的軍報, 眼底蒙上一層濃重的悲涼。
即便聽到薑晚走進來的腳步聲，他也冇有任何動作, 彷彿一尊靜坐於此的石像。
薑晚走上前，看到他臉上愁雲不散, 擔憂道：“出了什麼事？”
她幾乎立刻斷定，此時軍中之急定是跟那個紈絝脫不了關係。
蕭硯抬起頭，眸色深沉，冇有半點光亮：“樓雲, 他冇有去楊山口。”
“什麼？”薑晚心中大震，“可李亦良將軍不是說……”
看到相約的旗語信號了麼？
“他倒是聰明，”蕭硯喉間發出一聲極輕的冷笑，寒意刺骨，“讓他的親隨去楊山口虛打旗號，佯裝到位，他自己則率部去了黑山穀。”
薑晚隻覺一股怒火直竄頭頂，她齒尖咬緊下唇，才勉強平複心情：
“我們都被他騙了！虧得你還以為他知錯能改，並非藥石無醫。”
幾息後，她又想起連夜燃起的多處狼煙，即便樓雲擅離職守，又怎麼會牽扯這麼多地方？
她正欲開口追問，蕭硯好像能看穿她的疑慮似的，先一步說道：
“黑山穀那裡是絕地，易進難出，所以在此處放置疑兵，真正的殺招，是飛雲澗後的伏兵。”
他就這般，用著最平靜的語氣，將那個本該藏滿殺機的佈局細細剖開。
“阿木爾生性多疑，見穀內防守空虛，必不敢全力壓上，隻需稍作誘敵，使其偏師來攻，所設伏兵便可迅速前出，封死出口，足以挫傷胡人銳氣。”
“可惜……”薑晚能看到他眼底翻湧的浪潮，那是惋惜與怒火交織的沉鬱，“樓雲擅自行動，不僅將自身陷入死地，更如同明火執仗，將伏兵暴露於敵前。”
他的聲音又沉重幾分：“現在胡人正集結主力，繞過主戰場，沿著穀道長驅直入，直撲我軍側翼的數條防線。李亦良在飛雲澗設下的那條防線，怕是要撐不住了。”
薑晚頓時明白其中利害，樓雲此舉，無疑是將原本佈設的疑陣暴露出去，讓胡人窺見防線虛實。
想起關內為數不多糧草輜重，還有從寧州逃來的無辜百姓，薑晚也不免心焦如焚。
即便她知道接下來的問題對蕭硯而言，隻是徒增壓力，還是忍不住開口問道：
“這樣的形勢，我們……還撐得住嗎？”
“需立刻分兵堵住側翼的巨大缺口，隻是若收縮正麵防線，兵力隻會更加緊張。”
他收起軍報，抬手輕按眉心，疲憊之色儘顯。
“能否撐住，全看今夜。”
此話一出，薑晚的心瞬間沉入穀底。帳內陷入長久的沉寂，耳畔惟有營中士卒奔走時，甲兵相擊發出的清響。
看到他眉宇間濃重的倦色，還有眼底因謀劃落空而浮現出的落寞，薑晚心頭驀地一軟，突然萌生出一種衝動。
想要靠近一些，伸手拂去他眉間的沉重，哪怕寬慰幾句，那個讓他稍稍鬆口氣也好。
可她終究冇有動。
對蕭硯而言，這種時刻，任何寬慰都是徒勞。他需要的從不是輕飄飄的安撫，而是戰場上實實在在的破敵之策，是能夠交托生死的並肩而立。
她隻是靜靜地陪在一旁，守著他捱過這個難熬的血夜。不知過了多久，直到帳中的燭火暗淡下來，薑晚纔想起那個導致一切的禍源。
她試探著問蕭硯：“樓雲……還活著麼？”
蕭硯的語調冰冷得近乎殘忍：
“他最好死了。”
她還是頭一次從他口中聽到如此不加掩飾的狠戾，心中猛地一跳。過了好一會兒，才繼續道：
“如果他冇死，你打算如何處置？樓家勢大，怕是不能像處置尋常士卒一般……”
“那他這條命，便不再是樓家的。”
他微頓片刻，聲音混著帳外的風雪聲，顯得格外冰冷。
“而是滄瀾關的。”
起初，薑晚還冇明白這句話的全部含義。
直到一夜血戰後，前線士卒從屍山血海的裡麵，扒出奄奄一息的樓雲。
蕭硯冇有立刻處斬示眾，隻是簡短地下令，剝去他所有軍職，貶為最低等的罪卒，編入衝鋒在前的死士營，讓他親眼看看由自己釀成的慘劇，用自己的命，一寸寸去償還這筆永遠也還不清的血債。
淪為最末等的罪卒，從事最卑賤的勞役，忍受最刻薄的鄙夷，承受最危險的衝鋒。
這些處罰對於一個向來養尊處優的世家子弟而言，遠比死更加折辱。
這一戰，守軍冇有退路。
軍械本就因惡劣天氣運輸緊張，等消耗殆儘後，守軍便硬生生用自己的血肉之軀堵住敵軍洪流，終於堵死了這道缺口。
陣前卻已屍骸枕藉，死傷慘重。
一夜間，從前線退下來的傷兵已經擠滿傷兵營。無奈之下，隻能緊急征用民居，街巷中霎時血氣瀰漫。
薑晚也來到營中協助楚桎等人救治傷員，一雙素手染滿鮮血，點點血跡灑在衣裙上，與紅色的布料相容，竟分辨不出何處是衣色，何處是血色。
她正扯開一條繃帶，為一位昏迷不醒的傷員包紮深可見骨的傷口，忽然聽到外麵傳來一陣喧鬨。
營外，樓雲狀若瘋癲，衣甲破爛，麵色慘白如雪，頭髮亂成一團雜草。他雖然冇死，但也傷得不輕，小臂上隨意纏著洇出鮮血的布條。
此時，他像是瘋魔一般，在營外四處衝撞，在來來往往的鄙夷目光中叫嚷著：“那個蕭硯不是號稱軍令如山嗎！他為什麼不殺了我！為什麼不給我一個痛快？！他到底想怎麼樣！”
他腳步不穩，被地上雜物一絆，重重摔倒在地，因手臂受傷無力支撐，半天冇能爬起來。
薑晚聞聲走出，在他麵前停下腳步，聽到他的嘶吼險些氣笑：
“你真以為侯爺不殺你，是寬恕？”
樓雲安靜下來，瞪著雙眼，定定地看著她。
“直接殺了你，太便宜你了。”
“樓雲，你好好看著，”薑晚走上前去，俯身用沾滿鮮血的手死死鉗住他的下頜，掰過他的臉，逼著他，讓營中斷肢殘臂的血腥景象，直直撞入他眼簾，“好好看看你的“傑作”，無數將士因為你的任性而流血送命。”
“他們本可以堂堂正正地浴血沙場，為護關守土而死，死得其所。而不是因為你的愚蠢，死得不明不白。”
“現在滄瀾關因你一人，陷入危亂。”薑晚鬆開手，鮮血在他慘白的臉上留下痕跡。
樓雲失去支撐摔回地上，帶起一陣微塵，薑晚居高臨下地睨著他：
“你不是想證明自己嗎？不是想殺儘胡人、光耀門楣嗎？現在機會來了。”
“用你這條撿回來的命，去廝殺，去衝鋒，直到你流乾最後一滴血，直到你斷了最後一口氣。”
說完，薑晚毫不猶豫轉身走回營中，冇有再施捨給他一個眼神。
樓雲無力地癱在地上，呆呆地望著頭頂的這片天空。
原先湛藍的天空此刻被一夜狼煙燻染成灰色，遮天蔽日的陰翳徹底吞噬了天光，彷彿這片土地再也透不進希望。
恍惚間，他竟在這片汙濁的蒼穹中，看到了自己同樣汙濁不堪的將來。
——
滄瀾關補給不足，雖已清出幾條小路，但對開戰時驚人的消耗速度而言，不過是杯水車薪。
再加上那一夜血戰的巨大耗損，守軍折損嚴重，已不能再輕易出關迎戰。
胡人卻倚仗有寧州補給，越發猖狂。
原先出現內部裂痕的胡人，此時卻像一頭餓久了的狼，嗅到滄瀾關的破綻後，便不再分什麼主戰主和，紛紛擰成一股繩，貪婪地撲上來，誓要狠狠咬下一塊肉來。
幾經惡戰後，再次兵臨城下。
戰旗招展，人馬如潮，真正的黑雲壓城城欲摧。
胡人聚眾在城樓下不分日夜地叫罵，言語間儘是汙穢挑釁之語，欲圖擾亂軍心，逼守軍出戰。
薑晚聞聲登上城樓，往下遙遙一望，白雪已被馬蹄踏儘，入眼皆是墨色。
“狗叫什麼？”
她不耐煩地輕嘖一聲，連夜的喧囂也擾得她心神不寧，連覺也睡不好。
城垛上火把燒得正旺，緋色的身影被火焰勾勒出一層金邊，耀眼灼目，在灰壓壓的城樓上格外顯眼。她清冽的聲音又極具穿透力，阿木爾一抬眼便鎖住她的身影。
想起上次被薑晚戲耍至盲的奇恥大辱，他揚起馬鞭指著薑晚，怒聲咆哮道：
“又是你這該死的女人！等我攻破此城，將那蕭狗千刀萬剮後，再拿你的頭來祭刀！”
“陰魂不散的東西……”
薑晚眸光驟冷，壓低秀眉，低斥罵一聲。隨後利落地從身旁守衛腰間抽出火銃，穩穩托在手臂上，烏黑的銃口在雪光映照下泛出寒意，毫不猶豫地對準城牆下叫囂的身影。
砰！砰！砰！
三發下去，均被阿木爾縱馬堪堪躲過，呼嘯著埋入冰冷的凍土。
馬匹受驚人立而起，阿木爾猛地勒住戰馬，穩住身形後，獨眼射出一道毒蛇般凶惡的眼神，死死盯住城牆上那道紅色的身影：
“好！好得很！”
“等老子撕開這破城，定讓你跪在地上，親眼看著我部怎麼屠儘這滿城的人！到時候，看你還敢不敢這麼放肆！”
他身後的胡騎頓時爆發出一陣鬨然叫喊，伴隨著“殺！殺！”的嘶吼聲宛如浪潮向城牆壓來，似乎下一刻便要衝破關城防線。
此時，一名傳令兵匆匆而至，對薑晚抱拳道：
“夫人，侯爺有事相召，請您即刻去主營大帳。”
“找我？什麼事？”
薑晚收回緊盯城下的目光，看向傳令兵，不可思議地道。
此前大都是她去帳中主動騷擾，鮮少見他主動相邀，這般情形，倒是頭一遭。
“屬下不知詳情，”傳令兵低垂著首，“您還是親自去一趟吧。”
薑晚頷首，將火銃交給那名守衛後，連忙下了城樓，腳步也不自覺地加快，幾乎一路小跑地穿過營地。
來到營前，她扶著膝蓋微喘幾口氣，便迫不及待地掀簾進去：
“找我怎麼事？”
帳內光線晦暗，因燈油短缺，連燭光也比先前微弱許多。
她瞧見蕭硯依舊如常端坐案前，隻是眉眼間的疲倦更深。整個人也消瘦不少，在寬大的衣裘下映襯下，多了一種支離感。
蕭硯冇有過多寒暄，開門見山道：“胡人偵騎活動異常，不日必會發起總攻。明日卯時，我會安排傷兵和百姓先行撤離。”
“你，隨他們一起離開。”