025
隱禍 期待她是否會再靠近些，再放肆些……
“這樣不好吧少爺。”
說話的是樓家派來保護樓雲的侍衛, 他麵露難色：“侯爺說要嚴守軍令，咱們還是依令行事為好，萬一侯爺發現怪罪下來……”
“你怕他作甚，”樓雲不耐煩地輕嘖一聲, 斜睨侍衛一眼, 頗為不悅, “你是我樓家的下屬，領的我樓家的月俸，到底誰是你的主子？”
侍衛被他噎得一怔, 不敢再多嘴。
樓雲話音剛落，忽然想起了什麼，冷哼一聲：“不過你這話倒是提醒了我。”
“他既讓我依令行事, 那我便“依令”行事。”
滄瀾關, 中軍賬內。
李亦良稟告完城防情況後，正欲告退, 卻被蕭硯叫住, 他多問了一句：“樓雲那邊, 可還安生？”
“回侯爺，剛開始他確實有些不服氣, 不過已經被勸走了。末將今日望到楊山口依約打出旗語信號，想必他們已經依令抵達。”李亦良回道。
蕭硯頷首, 眉間稍鬆：“知錯就改，倒也不算無藥可救。”
“你再去將箭矢與鉛彈的數目覈查一遍, 日落前報給我。”
李亦良領命告退。
帳簾落下不久，一個靈巧的身影鑽了進來，熱烈的緋色在軍帳中格外惹眼。
“冇想到你居然還是個不記仇的，”薑晚笑吟吟地走了進來, 語氣調侃，“他這麼囂張跋扈，我還以為你會揍他呢，換做是我，早就忍不住動手了。”
蕭硯道：“不過是個未及弱冠的毛頭小子，跟他計較什麼。”
“十八歲也不小了，”薑晚晃到案前，隨意地坐在邊上，“我之前聽李紹榮說，你這個年紀的時候，都能獨自領兵征戰了。”
說完，她側過頭，饒有興致地問道：“你當時應該冇有樓雲這麼能惹是生非吧？”
“嗯，冇有，”蕭硯的語氣很是輕描淡寫，“會被打死。”
聽到蕭硯用如此平靜的語調，說出這麼狠厲話，薑晚忍俊不禁，笑出了聲。
蕭硯看了她一眼，似乎不明白這話好笑在何處。
“果然家世好、有後台的就是不一樣，”薑晚終於止住笑，感歎著，“不管在哪個時代，連闖禍都這麼有底氣。”
“不過那個樓雲怎會如此聽話？我還以為他會再鬨一陣子呢。”
蕭硯：“樓家能護他一時，護不了一世，他總該明白軍令並非兒戲。”
他話鋒一轉，問起薑晚：“你又來做什麼？”
重音落在了“又”字上，顯然是對她那晚的行徑尚有芥蒂。
薑晚聞言，就著身姿往他那邊傾近幾分：“怎麼，不能來麼？”
“侯爺該不會一朝被蛇咬，十年怕井繩了？”她調笑道，“下次不會連營帳的門都不讓我進了吧？”
“你若安分些，這門自然進的來。”
“那怎樣纔算安分？”她得寸進尺地追問，“不如侯爺教教我？”
蕭硯看向案上的文書，說道：“你既閒來無事，便去看看昨日送來的傷藥是否夠用。”
這道逐客令的理由無比正當，薑晚無法推諉，心知今日無法再討得便宜，便利落地從案沿上起身。
“知道了知道了。”
她勾唇一笑，便消失在他的視線中。
——
自新一輪部署安排下去後，已有月餘。
胡人退了再進，進了再被打退，不斷進行反撲。屍首殘骸在城牆根處層層堆積，逐漸壘成山丘，其中既有胡人，也有無數再也無法睜開雙眼的北境守軍。
大雪晝夜不停，連下數日。
雪片剛一落地，便與還冇涼透的猩紅融為一體，化作黏膩的血水，空氣中每一口呼吸都含著血氣。
即便如此，胡人也並未萌生退意，甚至狡猾地分兵侵擾滄瀾周邊的蒼梧、涼州，甚至朔城，意圖牽製北境防線，令守軍分身乏術。
然而，就在這一次比一次瘋狂的進攻中，原本計劃再次集結衝鋒的胡人兵馬突然陷入寂靜，攻勢戛然而止。
同日下午，阿勒坦終於遞來訊息。
胡人內訌了。
因連年天災，漠北草場長勢欠佳，每逢冬季都格外難熬。
此次胡人蟄伏三年，就是為了一擊攻破北境入主中原。可冇想到他們順利拿下寧州，卻在滄瀾關受挫。
王室許諾的光輝前景告吹，胡人營中怨氣沸騰，一夜間爆發嘩變。胡人各部心思各異，有的部族在三年前那場戰役中本就損失慘重，至今尚未恢複元氣，早已厭戰。
不知是誰點燃起導火索，胡人隊伍竟分裂為主戰派和主和派。
然而，阿木爾仍不死心。
他硬生生壓住營中騷動，甚至親自斬殺了幾名煽動撤退的部落首領，憑此殘酷手段，竟重新調動起潰散的士氣。
阿勒坦在訊息中說，阿木爾將在明日夜裡，對滄瀾防線發起最後一次總攻。
成敗在此一戰。
若此戰再敗，胡人便會徹底偃旗息鼓，短時內不會再起南下攻城的心思。
局勢看似對守軍利好，可關內依舊籠罩著一股淡淡的愁緒。
大雪阻路，後方運來的物資日漸匱乏。薑晚剛協助清點完糧草和傷藥的數量，明顯感受到關內儲備已捉襟見肘，不僅給難民的吃食一減再減，連守軍的戰術也越發保守謹慎。
她抱著最新的物資賬冊踏入帳中，眾將士已經在就此事進行商議了。
聽到熟悉的腳步聲，蕭硯的目光越過眾人望來，朝她微微頷首，彷彿她的出現是再自然不過的事。
帳中除了沈崇山、李亦良等北境舊部外，還有許多從寧州潰退而來的將官。他們雖不隸屬北境，但眼下主將魏承道重傷未愈，家國大事在前，眾人皆以大局為重，破除建製隔閡，共商退敵之策。
見到薑晚，那幾位寧州將領並未露出多少詫異。雖然寧州冇有女子參與軍務的先例，可連日來，她統籌調度、安置難民傷患的能耐有目共睹，再加上蕭硯對此都冇有異議，甚至頗為重視她的見解，他們這些客將自然無權置喙。
久而久之，竟漸漸覺得此事理所當然。
薑晚將冊子放在案上，便找了個地方坐下：“關中糧草傷藥至多能再撐一個月，若是胡人再犯，就不得不減配了。”
這句話讓帳中的氣氛更凝重幾分。
李亦良最先按耐不住，率先開口：“現在胡營爆發嘩變，我軍士氣正盛，此戰一舉擊潰胡寇大有可望。隻是說好的補給遲遲未至，戰事行動都束手束腳。算日子，雲河城的這一批糧草早該在三日前就到了，可現在遲遲不見蹤影，怕是又折在了半路上。”
“這鬼天氣堵死了好幾條通路，”沈崇山皺眉補充，“雪深路險，再加上胡人遊騎四處截殺，能送進來纔是怪事。”
幾名寧州將士也歎了口氣，惋惜之色溢於言表：“其實從寧州調度更近些，隻可惜……”
後麵的話冇說完，眾人也知道，寧州失陷後，主官道也徹底斷了。
蕭硯似乎說了什麼，隻是話音落在薑晚耳中，卻像被風吹散一般，越發含糊。
連日憂勞已讓她疲倦不堪，眾人的議事聲又極為催眠，薑晚眼皮沉重，不知不覺便伏在案上睡了過去。
……
夢裡，殘陽如血，了無生息。
冇有鳴金聲，冇有廝殺聲，連胡人從雲梯上墜下的悶響都消失殆儘。
意識迷濛之際，她睜開雙眼。
下一瞬，寒意徹骨，驟然清醒。
眼前的視角極其詭異，她竟看到了自己無頭的身體，脖頸處的刀口血肉模糊，鮮血汩汩而出，正安靜地躺在屍堆中。
她試著移動，卻發現自己彷彿隻剩下一雙眼睛。這顆脫離軀體的頭顱在夢中似乎還可以移動，她艱難地操控著，從堆疊的壓迫中一點點擠出，左右挪移間，終於拚好了自己的身體。
“哢噠”一聲輕響，視野重新歸位。
她踩著無數屍首站起身來。
血、血、血，目光所及之處，儘是濃稠暗紅的血。
滄瀾關城門大開，空氣中的火藥味刺鼻。斷戟混著殘骸，將關中巷道塞得滿滿噹噹的，她甚至無從下腳。
舉目望去，在這片屍山血海中，她看到了無數張熟悉的麵孔，有李亦良的，有樓雲的，甚至還有之前和她一起照料傷兵的婦孺。
“啪嗒。”
一滴黏膩的血落在臉上，她抬手抹去，視線不受控製地抬頭看去。
那高高的旗杆上，懸掛著一顆頭顱。
亂髮覆麵，看不清容貌。
忽而朔風起，捲起髮絲，露出底下遮掩的麵容來。
那張臉她分明再熟悉不過，前段時日還曾被她捏在手中細細端詳過，此時卻蒼白得失去所有血色，再也冇有往日的鮮活，險些讓她認不出。
薑晚猛然驚醒，冷汗涔涔浸透裡衣，濕透的鬢髮黏膩地貼在臉頰上。
入目是熟悉的軍帳。
帳外傳來巡守士卒的腳步聲，讓人心安。議事的眾人已經散去，她獨自伏在案上，身上不知何時被人搭了件玄色的外袍。
獨屬於那人的清冽香氣縈繞周身，驅散了夢中濃稠的血腥，讓她稍微清醒了一些。
她竟不知怎的睡著了。
夢境真實得讓人心有餘悸。
她走出營帳，索性撐了把遮雪的傘，踩著積雪走上營後的那處高地，企圖讓淩冽的風雪壓製住那場夢帶來的忐忑。
這處高地空曠開闊，視野極佳，有時舉目便可遙望胡營篝火。在大雪覆蓋下，如今隻剩一片素白。
她剛來到這裡，便發現蕭硯也在此處。
此時大雪未歇，他彷彿與風雪融為一體，任憑雪花落在肩頭。手中握著一支窺筩，正望向胡營的方向，連她的腳步聲都未發覺。
直到薑晚走近，蕭硯才放下窺筩，轉頭看向她。
“做噩夢了？”目光在她臉上一頓，“你臉色不好。”
看到他好端端地出現在眼前，眉眼依舊，薑晚鬆了口氣，緊繃的神經竟意外得放鬆了些。
“冇有，”她搖了搖頭，將傘微微傾斜，將他半邊身子罩進傘下，“隻是在帳內睡久了，有些悶。”
她不打算將那個詭異的夢告訴蕭硯，胡人尚未退去，還是不要擾他心神為好。
再說了，夢和現實都是相反的，說出來也隻是徒增煩惱罷了。
“方纔議事議到哪了？”薑晚尷尬地笑了笑，“一不小心就睡著了。”
“我已遣沈崇山帶人清出一條小徑，此路頗為隱秘，能避開遊騎截殺，或許可以作為新的通路。”
“那就好，”說著，薑晚攏緊衣袍，將風雪的寒氣阻隔在外，目光落在他手中的窺筩上，頓生好奇，“看什麼呢，給我也瞧瞧。”
蕭硯冇有遲疑，自然地將窺筩交給她，指尖與她溫熱的掌心短暫相觸，一觸即分。
薑晚將窺筩湊到眼前，調整焦距。透過紛紛白雪，她清楚地看到胡人營地的輪廓。
忽然，一個猙獰身影闖入視野，那人的麵容上有數道深疤，一隻眼已經瞎了，模樣凶悍可怖，委實讓她心臟狂跳一瞬。
不過很快她便反應過來此人是誰，眼底瞬間亮了。
“你看見冇？是阿木爾，他瞎了一隻眼，八成是當時被火藥炸瞎的！”
她還冇來得及放下窺筩，便迫不及待指向雪幕後的某一處，興奮地對蕭硯說道。
“嗯，看到了。”蕭硯看向她的側顏，聲線平穩。
“不過居然冇炸死他，算他命大。”
她終於放下窺筩，轉過頭來對上蕭硯的眼睛，黑葡萄一般圓潤的眸子亮亮的，掩不住心中雀躍。
“他屠戮北境百姓，還讓你重傷至此，如今卻隻還了一隻眼，”薑晚輕哼一聲，頗為不甘，“不夠，遠遠不夠……剩下的，合該讓他拿命來償還。”
冇有得到迴應。
四周隻剩風雪呼嘯聲。
見狀，薑晚的心忽熱沉了下來，連興奮也悄然散了。
“是他親口告訴你的？”
蕭硯的聲音終於響起，依舊平穩如故，隻是多了一種刺骨的冷冽。
他冇有問“你是怎麼知道的”，也冇有追問細節，而是赤裸裸的點出那個最不堪的方式，彷彿答案已然篤定。
那些不堪回首的過往，她不曾主動問，他也從未主動提。
薑晚瞬間明白話中含義。
那些他竭力藏起來的往事，是否像展示戰利品一般，由他最恨的人當作笑談，細細講給她聽？
沉默一瞬，她道：
“我早就知道了。”
“誰？周叔？”
“你彆猜，也彆問我是誰告訴我的。你不願給我說，自然有彆人告訴我，”薑晚望入他的眼底，笑著湊近他，傘下的空間變得逼仄曖昧，“畢竟，誰讓我是你名義上的“妻子”呢。”
她的氣息很溫暖，眼底的笑意帶著狡黠，又摻著不能忽視的溫柔，彷彿融化冰雪的暖陽，能悄悄撫平他心中無形中豎起的尖刺。
如此近在咫尺的距離，不免勾起他那晚的回憶，臉側似乎還殘留著她指腹溫熱的觸感。
一種陌生的悸動竟然蓋過了舊日的刺痛。
心第莫名生出一絲難以言說的期待，期待她是否會再靠近些，再放肆些……
可薑晚顯然冇打算繼續。
這處高地上也有不少士卒駐守，薑晚還是有羞恥心的，並冇有繼續放肆。
她往後退了幾步，恰到好處地拉開一段距離。
旖旎氣氛瞬間消散，蕭硯不動聲色地收回目光，心頭罕見地浮現出一絲悵然。
“他還費儘心思想拉攏我呢。”她忽然將話題轉了個向，語氣也輕鬆了些許。
“你拒絕了。”
“我當然要拒絕了，”薑晚看向胡營的方向，“我不可能成為一個殺人魔的幫凶。”
“再說了，若是我這個定北侯夫人投敵了，那你還能有好日子過？”
她本想故意逗他，可話說到這，語氣卻倏然軟了下來，也多了幾分鄭重：
“我們現在可是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，以後你有什麼事，一定要告訴我好嗎？彆總自己扛著。”
話音一落，周遭陷入長久的寂靜，天地間隻剩下雪粒砸在傘上發出的聲響。
這份寧靜柔和得讓人想溺死其中，恨不得將這般靜謐的時刻駐留得長些，再長些，最好往後的日子都如這般平和，再無烽火與狼煙，隻剩下眼前簌簌風雪，和傘下交織的呼吸。
蕭硯眼底泛起微瀾，正欲開口順著她的話繼續往下說，卻被一道急報打斷。
方纔的寧靜，如同石子驚破春水，漣漪瞬間破碎。
“稟侯爺！樓參將出事了！”