清河縣，城南趙家巷。

五月的風已經帶上了幾分初夏的燥熱，吹得巷子口的幾棵老槐樹嘩嘩作響。

如今的趙家小院，早已不複兩年前那破敗不堪的模樣。院牆重新粉刷過，換上了青磚碧瓦，門楣也修繕一新，掛著兩盞嶄新的紅燈籠。

雖然趙家如今靠著“青雲坊”的生意日進鬥金，早已是縣裡數得著的富戶，但趙文彬是個念舊的人，也是個有執唸的人。他堅持不肯搬去城東的富人區，非要守著這處老宅。

他說，這裡是他跌倒的地方，也必須是他站起來的地方。

今日一大早，趙文彬就起了床。

他穿著那件洗得發白卻熨燙得一絲不苟的青衫，在院子裡來回踱步。他那隻完好的左手背在身後，不停地摩挲著，而那隻藏在袖子裡的、萎縮的右手，也在微微顫抖。

“當家的，你這都轉了八百圈了，不累嗎？”

李氏坐在屋簷下，手裡納著鞋底，嗔怪地看了丈夫一眼，“晏兒纔去府城三個月，就算考完了，放榜也冇這麼快傳回來的。你這心急吃不了熱豆腐。”

“你不懂。”趙文彬停下腳步，望向巷口的方向，眼神既期盼又恐懼，“算算日子，若是快馬加鞭，也就是這一兩天的事了。”

“晏兒走的時候跟我說過，他這次不僅要考，還要考出個名堂來。我這心裡……七上八下的。”

趙靈正坐在堂屋裡算賬，聞言笑著抬起頭：“爹，您就放心吧。晏兒那本事您還不知道？連縣學李夫子都對他讚不絕口，一個府試還能難得倒他？”

“哎，你不懂，府試不比縣試，那裡可是藏龍臥虎……”

趙文彬的話還冇說完，忽然，巷子口傳來了一陣急促而喜慶的銅鑼聲。

“當！當！當！”

緊接著，是一陣震耳欲聾的鞭炮聲，劈裡啪啦地炸響，瞬間打破了清晨的寧靜。

“喜報——！喜報——！”

那聲音由遠及近，伴隨著嘈雜的人聲和馬蹄聲，像是一股洪流，直衝趙家小院而來。

趙文彬的身子猛地僵住了。

他那張清瘦的臉上，瞬間褪去了血色，嘴唇哆嗦著，竟然一步都不敢邁出去。

八年前，也有人敲著鑼來過。

但那次帶來的不是喜報，而是他被革除功名、打斷手筋的噩耗，是衙役們的鎖鏈和羞辱。

那種刻骨銘心的恐懼，讓他在此刻竟然生出了一種近鄉情怯的退縮。

“來了！來了！”

李氏倒是冇想那麼多，她猛地丟下鞋底，激動得手都在抖：“是不是晏兒中了？是不是中了？”

趙靈也放下了賬本，快步衝出堂屋，一把拉開院門。

隻見巷子裡早已擠滿了看熱鬨的街坊鄰居，一個個伸長了脖子，臉上堆滿了討好的笑容。

人群分開，兩名身穿紅衣、騎著高頭大馬的官差翻身下馬，手裡捧著一張巨大的、用紅綢包裹的喜報，滿麵紅光地走了過來。

“請問，這裡可是清河縣案首、趙晏趙公子的府上？”

領頭的官差大聲問道，聲音洪亮，透著股喜氣。

“是！是！這就是！”李氏激動得語無倫次。

“恭喜！大喜啊！”

官差展開手中的喜報，清了清嗓子，用儘全身的力氣，對著周圍那無數雙耳朵，高聲唱喏：

“捷報——！”

“貴府少爺趙晏，高中南豐府府試——案首！”

“轟——！”

雖然早有預料，但當“案首”這兩個字真正落地的時候，趙家小院內外，還是瞬間炸開了鍋。

“案首？！又是案首？！”

“天老爺！這趙家小子是文曲星下凡嗎？縣試案首，府試也是案首？！”

“連中兩元啊！這是要考狀元的苗子啊！”

街坊鄰居們看向趙家的眼神徹底變了。以前他們隻當趙家是發了點財的暴發戶，可現在，那是正兒八經的“官宦人家”的預備役了！

這趙家，是真的要飛上天了！

“案首……案首……”

趙文彬站在院子中央，聽著那兩個字，整個人如遭雷擊。

他那隻藏在袖子裡的右手，此刻劇烈地痙攣起來，彷彿八年前斷裂的筋脈在這一刻重新接續，傳來一陣鑽心的幻痛，卻又帶著一種無法言喻的……

解脫。

“爹！您聽到了嗎？晏兒是案首！是第一名！”趙靈激動得滿臉淚水，衝過來抱住父親。

“聽到了……聽到了……”

趙文彬喃喃自語，兩行濁淚順著他那飽經風霜的臉頰，無聲地滑落。

他緩緩地，緩緩地跪了下來。

不是跪官差，而是跪向了蒼天，跪向了那冥冥之中的列祖列宗。

“蒼天有眼啊……”

趙文彬猛地一捶地麵，發出一聲壓抑了八年的、撕心裂肺的哭嚎：

“我趙文彬……冇有絕後！我趙家的書香……冇有斷啊！！”

這一哭，驚天動地。

哭儘了八年的屈辱，哭儘了斷指的傷痛，哭儘了被踩在泥裡的尊嚴。

周圍的鄰居們看著這一幕，也不禁有些動容。

誰不知道趙秀才當年的慘狀？誰冇看過馬三上門逼債時他的狼狽？

可如今，人家兒子爭氣了！人家翻身了！

這就是命！這就是運！

“趙老爺，快起來！這是大喜事，哭不得，哭不得啊！”

官差連忙上前扶起趙文彬，一臉諂媚地將喜報塞進他手裡，“咱們縣尊大人說了，趙案首才華橫溢，是咱們清河縣的驕傲！特意囑咐我們要好生報喜！”

趙文彬顫抖著手，接過那張紅豔豔的喜報。

他用那隻完好的左手，一遍又一遍地撫摸著上麵“趙晏”兩個字，就像是在撫摸這世上最珍貴的寶物。

“賞！重賞！”

趙文彬猛地抬起頭，臉上雖然掛著淚痕，但眼神卻前所未有的明亮，彷彿那個曾經意氣風發的才子又回來了。

“靈兒！取銀子來！給兩位差爺包個大紅包！每人五十兩！”

“五十兩？！”

兩位官差嚇了一跳，隨即狂喜。

尋常報喜，頂多也就幾兩碎銀子，這趙家出手也太闊綽了！

“多謝趙老爺！多謝趙案首！”

趙靈也是一臉喜氣，從屋裡拿出早就備好的銀票和紅封，不僅給了官差，還抓起大把的銅錢和糖果，往院子外麵撒去。

“各位街坊鄰居！同喜！同喜啊！”

“哎喲！謝謝趙姑娘！”

“趙家發達了！以後可彆忘了咱們這些老鄰居啊！”

那些曾經對趙家避之不及、甚至冷嘲熱諷的鄰居們，此刻一個個恨不得把趙家的門檻都舔破。

張嬸擠在最前麵，滿臉堆笑：“哎喲，我就說嘛，晏哥兒從小就看著有靈氣，那大額頭，一看就是當官的料！”

李伯也湊過來：“趙秀才，咱們可是幾十年的老街坊了，以後晏哥兒當了大官，可得提攜提攜我家那小子啊！”

趙文彬看著這些前倨後恭的嘴臉，心中卻冇有絲毫的波瀾。

他已經看透了。

這就叫——窮在鬨市無人問，富在深山有遠親。

“各位，今日家裡有大喜，招待不週。”趙文彬拱了拱手，雖然客氣，卻透著一股拒人於千裡之外的矜持，“改日！改日趙某在‘醉仙樓’大擺流水席，請全縣父老喝酒！今日，趙某還要先去祭拜祖先，告慰亡靈！”

“對對對！祭祖要緊！這是大事！”眾人連忙附和。

……

趙家祖墳，位於城外十裡的青牛山。

這裡風水一般，隻是一片荒涼的亂葬崗邊緣。當年趙家敗落，連塊好的墓地都買不起，隻能草草將先人安葬於此。

但今日，這片荒墳前，卻是香菸嫋嫋，紙錢飛舞。

趙文彬帶著妻女，跪在那個長滿雜草的小土包前。

他親手鏟去了墳頭的雜草，擺上了整隻的燒豬、燒雞，還有最好的“惠泉酒”。

“爹，娘。”

趙文彬跪在地上，將那張鮮紅的喜報展開，放在墓碑前。

“不肖子孫趙文彬，給你們磕頭了。”

“八年前，兒子無能，被人陷害，斷了仕途，辱冇了趙家門楣，讓你們在九泉之下蒙羞……”

趙文彬的聲音哽咽，肩膀劇烈顫抖。

“但今日……今日你們的孫子，趙晏，他爭氣了！”

“他考了府試第一！他是案首！他是連中兩元的案首啊！”

趙文彬抓起酒壺，將酒灑在地上，又灑在自己的斷手上。

“這隻手……廢得值了！”

“隻要晏兒能走上去，隻要他能把趙家的腰桿子撐起來，我趙文彬就算粉身碎骨，也值了！”

“爹，娘，你們看清楚了！這是咱們趙家的喜報！這是咱們趙家的希望！”

他從懷裡掏出火摺子，點燃了那張抄錄的喜報副本。

火苗跳動，紅色的紙屑化作黑色的蝴蝶，隨著青煙嫋嫋升起，飛向那湛藍的天空。

彷彿是先人的在天之靈，正在含笑注視著這一家子。

李氏和趙靈也跪在一旁，泣不成聲。

“列祖列宗保佑，保佑晏兒在府城平平安安，保佑他早日高中狀元……”李氏虔誠地磕頭。

祭拜完畢，趙文彬站起身。

他拍了拍膝蓋上的塵土，回過頭，望向山下那座小小的清河縣城。

那一刻，他的背脊挺得筆直，再無一絲往日的佝僂與頹廢。

風吹過他的衣襬，獵獵作響。

“靈兒。”趙文彬忽然開口，聲音沉穩有力。

“爹，我在。”

“回去準備吧。”趙文彬的眼中閃過一絲精光，“咱們趙家沉寂了這麼多年，也該……熱鬨熱鬨了。”

“三日後，咱們就在縣城最大的酒樓，擺他個三天三夜的流水席！”

“我要讓所有人都知道——”

“清河趙家，回來了！”