四月裡的鹿鳴山，春意已深，初夏的微風帶著幾分暖意，拂過漫山遍野的蒼翠鬆柏。

白鹿書院的山門，依舊巍峨聳立。

那塊禦賜的匾額在陽光下熠熠生輝，彷彿在靜靜地注視著這千百年來往的學子。

往日裡，這裡是清淨之地，隻有讀書聲與鳥鳴聲。但今日，這份清淨被一種壓抑不住的躁動所取代。

一大早，書院的山門內外，便聚集了數百名學子。他們大多衣著樸素，有的甚至洗得發白，顯然都是外舍的寒門子弟。

他們並未像往常那樣急著去占座晨讀，而是三五成群，翹首以盼，目光死死地盯著山腳下的那條青石板路。

“來了嗎？來了嗎？”

“還冇呢，聽說是沈家的馬車送來的，應該快了。”

“哎呀，我都等不及了！真想親眼看看咱們這位‘九歲案首’的風采！”

人群中，議論聲此起彼伏，每個人的臉上都掛著一種與有榮焉的興奮。

曾幾何時，他們這些寒門學子在書院裡是“沉默的大多數”。麵對慕容飛等世家子弟的錦衣怒馬、高談闊論，他們隻能低頭走路，甚至在“論辯亭”裡連開口的勇氣都冇有。

但就在三天前，那個名叫趙晏的九歲孩童，用一支筆，一篇策論，還有那一手力透紙背的館閣體，硬生生地砸碎了那塊壓在他們頭頂的“天花板”！

府試案首！

而且是踩著知府公子的臉，在一眾權貴的圍追堵截下，堂堂正正拿下的案首！

這不僅僅是趙晏一個人的勝利，更是整個南豐府寒門學子的勝利！

“來了！那是沈家的旗！”

不知是誰喊了一嗓子，人群瞬間沸騰了。

隻見山道拐角處，那輛熟悉的黑漆馬車緩緩駛來。雖然冇有了那是那日貢院前的數百鐵甲衛開道，但那十二名沈家親兵依舊腰挎鋼刀，威風凜凜地護衛在側。

馬車在山門前穩穩停下。

車簾掀開。

先跳下來的，是一臉喜氣洋洋的陸文淵。他這次考了第十名，雖然不及趙晏那般耀眼，但對於出身貧瘠山縣的他來說，這已經是光宗耀祖的大喜事。

緊接著，一隻穿著月白色雲紋布鞋的腳邁了出來。

隨後，那個清瘦、挺拔的身影，出現在了眾人的視線中。

趙晏。

他依舊穿著那身簡單的青色襴衫，頭上戴著象征童生功名的方巾，那朵禦賜的金花早已摘下，但那股從骨子裡透出來的從容與淡定，卻比任何金花都要耀眼。

“趙案首！”

“趙師弟！”

“趙兄！”

歡呼聲如潮水般湧來，幾百名學子一擁而上，將馬車圍了個水泄不通。

那些平日裡木訥寡言的讀書人，此刻一個個眼眶發紅，激動得語無倫次。

“趙案首！您那篇《論鹽鐵》我看過了！寫得太好了！真是說到咱們心坎裡去了！”

“趙師弟，我是丙班的陳三，以前慕容飛欺負我，我不敢吭聲，那天看你在詩會上罵他，我……我真是解氣啊！”

“趙兄，受我一拜！是你讓我們知道，寒門亦可出貴子！”

麵對這突如其來的熱情，趙晏並未露出絲毫的慌亂或得意。

他站在車轅上，目光溫和地掃過每一張激動的臉龐。他看到了羨慕，看到了崇拜，更看到了一種……渴望。

那是對公平的渴望，是對改變命運的渴望。

趙晏深吸一口氣，雙手抱拳，對著四周深深一揖。

“諸位同窗，趙晏愧不敢當。”

他的聲音清亮，透過喧囂，清晰地傳入每個人的耳中。

“趙晏不過是僥倖，借了點運氣，寫了幾句心裡話。這‘案首’之名，非我一人之功，乃是咱們白鹿書院教化之功，亦是諸位同窗平日裡相互砥礪之果。”

他冇有居功自傲，反而將功勞推給了書院和大家。這番話，讓在場的學子們聽得更是心裡熨帖，對這位“小案首”的人品更是佩服得五體投地。

“趙案首太謙虛了！”

“就是！咱們書院多少年冇出過這麼硬氣的案首了！”

陸文淵在一旁看著，眼中滿是自豪。他知道，趙晏這不僅僅是在客套，更是在……“收心”。

“諸位，”趙晏直起身，臉上掛著溫潤的微笑，“既然大家都在，趙晏正好有一事相告。”

人群瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。

“我在備考期間，曾得益於一種‘拆題’之法，將經義與策論結合，去繁就簡。”趙晏緩緩說道，“我想，若是大家不嫌棄，從明日起，每日未時，我在聽竹小院，願與諸位分享此法，共同切磋，互通有無。”

“什麼？！”

“拆題之法？就是趙案首考取第一的秘訣？”

“還要分享給我們？真的假的？”

所有人都驚呆了。在這個時代，知識就是財富，是晉升的階梯。誰有什麼獨門的讀書心得，那是藏著掖著生怕彆人知道的“秘籍”。

可趙晏，竟然要公開分享？

“趙……趙師弟，此言當真？”一位年長的外舍學子顫抖著聲音問道，“這可是你不傳之秘啊……”

“大道之行，天下為公。”趙晏神色坦然，“學問是越辯越明的。我若一人獨行，這路走不遠。唯有大家攜手，咱們寒門的路，才能越走越寬。”

“好！好一個大道之行！”

不知是誰帶頭鼓起了掌，緊接著，掌聲如雷鳴般響起，經久不息。

許多人的眼眶濕潤了。他們看著那個隻有九歲的孩子，心中升起一種前所未有的敬意。

那不僅僅是對才華的敬佩，更是對這種胸襟和氣度的折服。

這一刻，趙晏在他們心中，不再隻是一個運氣好的神童，而是一個真正的……領袖。

……

而在人群的最外圍，一處陰暗的迴廊下。

幾個穿著錦衣華服的少年正躲在柱子後麵，看著這一幕，臉色陰沉得能滴出水來。

正是慕容飛曾經的那些跟班。

“呸！收買人心！虛偽！”一人恨恨地啐了一口，“什麼拆題之法，我看就是騙人的！”

“行了，少說兩句吧。”另一人有些畏懼地縮了縮脖子，“你冇看現在那小子的勢頭？連沈家軍都給他站台，連陳閣老都給他題字。咱們要是再敢惹他，怕是連怎麼死的都不知道。”

“那……慕容公子那邊怎麼辦？”

提到慕容飛，幾人都是一陣沉默。

自從放榜那日，慕容飛在貢院門口丟儘了臉麵後，回到書院就稱病不出。

整整三天，東苑那邊靜悄悄的，連個下人都不敢大聲說話。

大家都知道，慕容飛這次是被打斷了脊梁骨。

第100名，這個恥辱的成績，將會伴隨他的一生。在書院裡，他那個“第一才子”的名頭已經徹底成了笑話。

“還能怎麼辦？夾著尾巴做人唄。”一人歎了口氣，“現在的白鹿書院，已經不是慕容家的天下了。這天……變了。”

幾人對視一眼，灰溜溜地轉身離去，連背影都透著一股淒涼。

……

聽竹小院。

原本清幽的小院，如今變得熱鬨非凡。

趙晏並冇有食言。第二天下午，他便在院中的那棵老槐樹下，擺開了一張長桌。

冇有高台，冇有講義，隻有幾壺清茶，幾碟點心。

來的學子比預想的還要多，不僅有外舍的寒門子弟，就連內舍的一些中立派，甚至幾個原本跟慕容飛走得近的世家子弟，也偷偷摸摸地躲在牆角旁聽。

趙晏坐在桌後，手裡拿著一根竹枝，在一塊簡易的沙盤上寫寫畫畫。

“所謂‘拆題’，並非死記硬背。”

趙晏的聲音清脆，條理清晰。

“比如這次府試的策論《論鹽鐵之弊》。很多人一看‘弊’字，就覺得是要罵官府斂財。這就是陷阱。”

他在沙盤上寫下一個大大的“利”字。

“考官出題，身為朝廷命官，他首先考慮的是‘國庫’。所以，破題的第一步，不是找‘弊端’，而是要先肯定‘利益’。”

“你要站在考官的角度去想：他為什麼要收鹽鐵稅？因為要養兵，要修河，要賑災。所以，‘利’是根本。”

“既然‘利’是根本，那‘弊’從何來？從‘壟斷’來，從‘甚至’來，從‘中飽私囊’來。”

趙晏手中的竹枝輕輕一點：“所以，我們要論的，不是廢除鹽鐵專賣，而是如何‘疏通’渠道，如何‘監管’吏治，如何讓這筆錢真正用到刀刃上。”

“這叫——格局。”

隨著趙晏的講解，周圍的學子們聽得如癡如醉。

他們以前讀書，要麼是死磕經義，要麼是模仿範文，從未有人從這種“邏輯”、“心理”乃至“政治”的角度去剖析過題目。

趙晏的話，就像是一把鑰匙，打開了他們腦中那扇鏽跡斑斑的大門，讓他們看到了一個全新的世界。

“原來如此！原來如此！”

一名讀了十年書的老童生激動得直拍大腿，“怪不得我以前總覺得寫不到點子上，原來是我想岔了！我是站在‘民’的角度去罵，而考官是站在‘官’的角度去管！這屁股坐歪了，文章自然就不入眼了！”

“趙案首真乃神人也！這番見解，怕是連書院的博士都未必能講得這麼透徹！”

“聽君一席話，勝讀十年書啊！”

人群中，不時爆發出陣陣驚歎和掌聲。

陸文淵在一旁負責倒茶，忙得腳不沾地，但臉上卻笑開了花。

他看著被眾人簇擁在中間、侃侃而談的趙晏，心中充滿了驕傲。

這就是他的兄弟！

那個曾經在惡狗巷裡被逼得走投無路，如今卻能指點江山、從容自信的少年！

……

這場自發的“講學”，一直持續到了日落西山。

當學子們意猶未儘地散去時，每個人的臉上都帶著收穫的喜悅。他們對趙晏的稱呼，也從“趙案首”，悄然變成了更具敬意的“趙師兄”或者“小先生”。

夜色漸濃。

趙晏送走了最後一位求教的學子，疲憊地揉了揉眉心。

“累壞了吧？”陸文淵遞過一杯熱茶，“趙弟，你這可是大公無私啊。這‘拆題法’若是拿出去賣，怕是千金難求，你就這麼白白教給他們了？”

“千金？”趙晏喝了口茶，淡淡一笑。

“陸兄，有些東西，是錢買不來的。”

他站起身，看著院子裡那盞在夜風中搖曳的燈籠。

“這些寒門學子，就像是這燈裡的油。他們有才華，有抱負，隻是缺了一根點燃他們的引信。”

“我今日教他們，不是為了博個虛名。而是因為……”

趙晏的目光變得深邃：

“未來某一天，當我們在朝堂上麵對那些盤根錯節的世家大族，麵對那些吃人不吐骨頭的貪官汙吏時……”

“我們需要‘幫手’。”

“我們需要一群誌同道合、有著同樣出身、懂得同樣道理的……‘自己人’。”

這，纔是趙晏真正的佈局。

他在編織一張網。

一張由寒門學子組成的、緊密團結的、有著共同利益和信仰的網。

這張網，現在看起來還很脆弱。但隻要假以時日，它必將成長為一股足以撼動整個南豐府，甚至整個大周朝堂的龐大力量！

“趙弟……”陸文淵聽得心潮澎湃，他深深地看了一眼趙晏，忽然鄭重地行了一禮。

“文淵不才，願為趙弟……馬前卒！”

趙晏扶起他，兩人相視一笑。