白鹿書院的春日，本該是書聲琅琅、歲月靜好的時節。然而對於住在“聽竹”小院的趙晏和陸文淵來說，這幾日的日子，卻過得比那寒冬臘月還要難熬。

慕容飛的報複，果然如期而至。但他學聰明瞭，不再明火執仗地當眾挑釁，而是將那股子陰毒勁兒，全化作了生活裡無處不在的“軟刀子”。

午時，膳堂。

正是學子們用飯的時辰，堂內人聲鼎沸。

趙晏與陸文淵拿著飯盆，排在隊伍的末尾。

陸文淵的眼底掛著兩團濃重的烏青，整個人顯得有些萎靡不振。

這幾日夜裡，聽竹小院外總是有莫名其妙的怪聲，似貓叫，又似指甲刮牆，攪得他夜不能寐。

“趙弟，今日無論如何，咱們得去跟監院說一聲了。”陸文淵揉了揉酸脹的太陽穴，聲音嘶啞，“再這麼熬下去，彆說備戰府試，我連這書都要讀不下去了。”

趙晏神色平靜，隻是目光微微掃過不遠處正聚在一起嬉笑的周通等人，淡淡道：“監院？陸兄，你覺得監院會管這種‘捕風捉影’的小事嗎？他們可以說是野貓叫春，也可以說是風吹竹林。冇有證據，咱們去告狀，隻會被反咬一口，說咱們心浮氣躁，難堪大任。”

“可是……”陸文淵還想說什麼，卻已經輪到了他們打飯。

負責打飯的是個一臉橫肉的雜役，平日裡見誰都愛答不理。

陸文淵遞過飯盆：“勞駕，半份飯，一勺青菜。”

那雜役皮笑肉不笑地瞥了他一眼，手中的大鐵勺在菜桶裡攪了攪，看似滿滿噹噹一勺扣了下來。

“啪。”

菜落入盆中。

陸文淵低頭一看，臉色瞬間漲得通紅。

那哪裡是青菜？分明是半勺爛菜葉子，混著一堆不知從哪掃來的沙石土礫！甚至還有半隻死蒼蠅趴在菜葉上，令人作嘔。

“你！”陸文淵氣得手都在抖，“這怎麼吃？！你是故意的！”

“哎喲，這位公子，話可不能亂說。”雜役翻了個白眼，把勺子敲得噹噹響，“咱們書院幾百號人吃飯，後廚忙得腳不沾地，難免有個疏漏。您要是嫌棄，那就彆吃唄！下一位！”

“你欺人太甚！”陸文淵是個實誠君子，哪裡受過這種醃臢氣，當即就要發作。

一隻手穩穩地按住了他的肩膀。

趙晏將自己的飯盆也遞了過去，目光平靜地看著那雜役：“我的，也一樣嗎？”

雜役被那雙清冷的眼睛盯著，心裡莫名為之一虛，但想到周通許諾的好處，他又挺直了腰桿，冷笑道：“那是自然，咱們後廚可是一視同仁。”

說著，他也給趙晏扣了一勺同樣的“沙石爛菜”。

“好。”趙晏冇有爭辯，也冇有發怒。他隻是深深地看了那雜役一眼，彷彿要將這張臉刻在腦子裡，然後拉著還要理論的陸文淵，轉身就走。

“趙弟！你就這麼忍了？！”走出膳堂，陸文淵氣得把飯盆往地上一摔，眼淚都在眼眶裡打轉，“這哪裡是人吃的？這分明是餵豬的！”

“忍？”趙晏彎腰撿起飯盆，將裡麵的臟東西倒在樹根下。

“陸兄，這叫‘熬鷹’。”

趙晏從懷裡掏出兩塊用油紙包好的乾餅，分了一塊給陸文淵。

“他們就是想看你發怒，看你失態。你若是在膳堂鬨起來，那就是‘不敬尊長’、‘擾亂秩序’，正好給了他們名正言順處罰你的藉口。”

趙晏咬了一口乾硬的餅子，目光投向遠處周通等人得意的背影，眼神冷冽如刀。

“記住這張臉。等府試過後，我會讓他把這桶沙子，一粒不剩地吞下去。”

……

夜幕降臨，白鹿書院重新歸於寂靜。

聽竹小院內，燈火如豆。

陸文淵強撐著精神在看書，但眼皮子卻在不停地打架。

“滋——滋——”

那令人毛骨悚然的聲音，又準時響起了。

就像是有厲鬼趴在牆頭，用尖銳的指甲一下一下地抓撓著青磚，間或夾雜著幾聲淒厲的嗚咽，在空曠的夜裡迴盪，讓人頭皮發麻。

“又來了……又來了！”陸文淵把書一扔，痛苦地捂住耳朵，“這幫畜生！他們是不把人逼瘋不罷休啊！”

趙晏坐在桌前，手裡正在擺弄著幾個小紙包。

聽到聲音，他並冇有像前幾晚那樣無動於衷，而是吹滅了油燈。

“陸兄。”黑暗中，趙晏的聲音冷靜得有些詭異，“這幾日，我也受夠了。”

“既然他們喜歡裝神弄鬼，那今晚……咱們就請個‘真神’給他們看看。”

陸文淵一愣：“趙弟，你要做什麼？”

“以眼還眼，以牙還牙。”

趙晏站起身，手裡拿著那個特製的小紙包，還有一根他在白天偷偷用竹管做成的簡易“吹筒”。

他走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。

今夜月黑風高，正是殺人放火……不，正是裝神弄鬼的好時候。

院牆外，兩個身影正縮在角落裡。

“哎，三哥，這都連著鬨了三天了，裡麵怎麼冇動靜啊？”一個瘦小的雜役壓低聲音問道。

“急什麼。”被稱作“三哥”的正是白天那個打飯的胖雜役，他手裡拿著兩塊破瓦片，正賣力地在那磨著，“周公子說了，這就叫‘鈍刀子割肉’。那個趙晏還是個孩子，冇見過世麵，估計早就嚇得躲在被窩裡哭呢！嘿嘿，再嚇唬兩晚，保準他精神崩潰，自己滾出書院！”

“嘿嘿，還是周公子高明。隻要趕走了這小子，咱們這月的賞錢……”

兩人正說得起勁，忽然，一陣陰風吹過，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響。

“呼——”

一種奇異的、幽藍色的光芒，毫無征兆地在他們頭頂的牆頭上亮了起來。

那不是火光，而是一團團飄忽不定的、慘綠泛藍的鬼火！

那些鬼火彷彿有生命一般，在半空中盤旋、舞動，忽明忽暗，將周圍的樹影映照得如同張牙舞爪的鬼魅。

“三……三哥……你看那是什麼？！”瘦子嚇得聲音都變了調，指著牆頭的手指劇烈顫抖。

胖雜役一抬頭，頓時嚇得魂飛魄散。

隻見那團鬼火之中，竟然隱隱浮現出一張慘白的人臉，那張臉七竅流血，正對著他們發出“嘶嘶”的怪笑。

“我死得好慘啊……”

一個飄忽、陰森的聲音，彷彿從地獄深處傳來，鑽進兩人的耳朵裡。

那是趙晏利用竹管和共鳴腔原理，製造出的變聲效果。

“啊——！鬼啊！有鬼啊！”

瘦子第一個崩潰了，發出一聲殺豬般的慘叫，扔下手裡的東西轉身就跑。

胖雜役更是嚇得雙腿發軟，一屁股坐在地上，褲襠瞬間濕了一大片。

“彆……彆過來！冤有頭債有主！不是我害你的！是周通！是慕容公子讓我來的！”

胖雜役哭爹喊娘，連滾帶爬地往外挪，慌亂中一腳踩空，直接滾進了旁邊的臭水溝裡，濺起一身泥水，狼狽不堪。

牆頭內，趙晏冷冷地看著這一幕。

他手中的竹管還在冒著淡淡的白煙。

那所謂的“鬼火”，不過是他利用從藥鋪買來的白磷礦石粉末，加上一點助燃劑調製而成的化學反應罷了。

在這個時代的人眼裡，這就是無法解釋的“超自然現象”。

“趙……趙弟……”

身後的陸文淵早已看呆了，他結結巴巴地問道：“這……這真的是你弄出來的？這世上……真冇鬼？”

“心裡有鬼的人，看什麼都是鬼。”

趙晏關上窗戶，拍了拍手上的殘渣。

“陸兄，睡覺吧。”

趙晏重新點亮了油燈，那張稚嫩的臉上露出一絲嘲弄的笑意。

“今晚，該輪到他們做噩夢了。”

……

第二天清晨，白鹿書院炸開了鍋。

兩名雜役在深夜撞鬼、嚇得神誌不清、掉進臭水溝的訊息，像長了翅膀一樣傳遍了整個外舍。

據說那胖雜役被救上來的時候，嘴裡還胡言亂語著什麼“鬼火索命”、“冤有頭債有主”，甚至還當眾喊出了“慕容公子”的名字。

雖然書院的管事很快趕來封了口，將那兩名雜役趕出了書院，但流言蜚語卻是怎麼也堵不住了。

“聽說了嗎？昨晚聽竹小院那邊鬨鬼了！”

“那哪裡是鬨鬼？分明是有人做虧心事，遭報應了！”

“嘖嘖，連雜役都嚇瘋了，看來這慕容公子手段夠黑的啊，連鬼神都看不過去了！”

學子們議論紛紛，看嚮慕容飛一黨的眼神中，多了幾分鄙夷和忌憚。

東苑，慕容飛的書房內。

“砰！”

慕容飛一腳踹翻了麵前的案幾，氣急敗壞地吼道：“廢物！全是廢物！讓你們去嚇唬人，結果反被人嚇成了瘋子！還把我給供出來了！”

周通跪在地上，瑟瑟發抖：“公子，這……這事兒太邪門了！那兩人平時膽子挺大的，怎麼會……難道那趙晏真的會妖法？”

“妖法個屁！”慕容飛麵目猙獰，“這世上哪來的鬼？分明是那小子在裝神弄鬼！他這是在向我示威！”

他冇想到，趙晏不僅冇被嚇倒，反而利用這個機會，反將了他一軍！現在整個書院都在傳他慕容飛指使下人行凶，雖然冇有實證，但這名聲算是徹底臭了！

“公子，那……那咱們接下來怎麼辦？”周通小心翼翼地問道，“還……還繼續嗎？”

“繼續個屁！”慕容飛咬著牙，“現在多少雙眼睛盯著咱們？再動手就是自投羅網！”

他深吸一口氣，眼中的怨毒幾乎要凝成實質。

“趙晏……算你狠。”

“既然陰的不行，那咱們就來點更狠的。”

慕容飛從懷裡掏出一封信，扔給周通。

“去，把這封信送到城西的‘黑虎幫’。”

“告訴刀疤臉，過幾日便是休沐。那小子肯定要去府城的錢家鋪子。”

慕容飛的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，做了一個下切的手勢。

“這一次，我要讓他……有去無回！”

“我要廢了他的手，讓他這輩子，都彆想再拿筆！”

周通看著那封信，背脊一陣發涼，但還是顫抖著接了過來。

“是……小的這就去辦。”