鹿鳴詩會雖已落幕，但那場風暴的餘波，卻如同一圈圈擴散的漣漪，久久未能平息。

“聽竹”小院內，晨光熹微。

那方被陳閣老親賜的“紫雲端”古硯，正靜靜地臥在趙晏的書桌中央。

硯身紫氣氤氳，彷彿在無聲地訴說著那日廣場之上的驚雷與風骨。

陸文淵拿著一塊細軟的絨布，小心翼翼地幫趙晏擦拭著硯台，那動作輕柔得像是在撫摸一件易碎的瓷器。

“趙弟，這幾日來這聽竹院拜訪的人，門檻都快踏破了。”陸文淵感歎道，“就連平日裡那些眼高於頂的‘外舍’教習，見了咱們也是客客氣氣的。這就是‘名聲’的力量啊。”

趙晏坐在窗前，手中握著一支半舊的狼毫筆，正在給家中寫信。聞言，他淡淡一笑，筆鋒未停：“名聲如浮雲，聚散不由人。他們敬的不是我趙晏，是陳閣老的‘麵子’，是那句‘詩魁風骨’的評語。”

他寫下最後一個字，吹乾墨跡，將信紙摺疊整齊。“但這名聲，若是用好了，便是咱們趙家翻身的本錢。”

這封家書，不長。

趙晏冇有在信中過多渲染那日的驚心動魄，隻是平靜地敘述了詩會的結果，以及陳閣老的贈硯之恩。他知道，對於遠在清河縣的父親和姐姐來說，平安與榮耀，便是最好的慰藉。

數日後，清河縣的回信到了。一共兩封。

趙晏先拆開了父親趙文彬的信。信封很厚，入手沉甸甸的。

展開信紙，映入眼簾的，是父親那熟悉的、曾經風骨凜然如今卻略顯顫抖的筆跡。

“晏兒吾兒：見字如麵。吾於家中，聞汝‘鹿鳴’之捷，喜極而泣，竟夜不能寐。昔年為父受辱於考場，斷指於權貴，自以為此生文脈已絕，脊梁已斷。常以此恨，鬱結於心。然今知吾兒於府城，不畏強權，不媚俗流，以‘風骨’二字，力壓世家，得閣老親讚。吾心甚慰！吾心甚慰！……”

信紙上，有幾處字跡微微洇開，那是淚痕。趙晏的手指輕輕撫過那些褶皺，彷彿能感受到父親在燈下寫信時，那老淚縱橫的模樣。

“……兒啊，你選的路，是對的。功名利祿，過眼雲煙。唯有風骨，立於天地。你拒了那‘捷徑’，雖失了‘魁首’之虛名，卻得了‘人心’之實利。為父這一生，唯唯諾諾，瞻前顧後，終成廢人。望吾兒，持此心，行此路，莫回頭！”

趙晏深吸一口氣，將那封信貼在胸口。

父親懂他。那種兩代人之間，關於“尊嚴”與“脊梁”的共鳴，在這一刻，跨越了山水，緊緊相連。

他又拆開了姐姐趙靈的信。信中夾著一張嶄新的銀票，麵額足足兩百兩。姐姐的字跡清秀而歡快，透著一股掩飾不住的喜氣：

“晏兒：你在府城的事，早已傳回了清河縣！如今咱們‘青雲坊’的門檻，都要被踩爛了！那些原本還在觀望的、甚至想買‘文寶齋’仿品的讀書人，一聽說你是陳閣老親點的‘詩魁風骨’，一個個跟瘋了一樣，非要買咱們的‘青雲墨’和‘墨箋’不可！說是用了你的墨，也能沾沾才氣，寫出好詩來！那‘文寶齋’的掌櫃，前日裡灰溜溜地關了門，說是回鄉下種地去了。就連縣尊大人，昨日都派人送來了賀禮，說是要給你這個‘案首’添點彩頭…………”

趙晏看著信，嘴角不禁上揚。

這就是現實。文壇的勝利，直接轉化為了商場的紅利。

“詩魁風骨”這四個字，如今就是“青雲坊”最硬的金字招牌，比任何防偽標識都管用。

“姐，辛苦了。”趙晏低聲自語。他知道，這繁花似錦的背後，是姐姐日夜操勞的算盤聲，是她一個女子在商海中周旋的不易。

……

月上中天，夜涼如水。

趙晏獨自一人，登上了書院後山的“觀星台”。

這裡視野開闊，可以俯瞰整個南豐府的萬家燈火。

“趙兄果然在此。”一個清冷的聲音從身後傳來。趙晏回頭，隻見一位身穿月白長衫、氣質清貴的少年，正緩步走來。

竟是林墨言。這位來自江南世家的才子，在詩會上一直保持著中立，既未附和慕容飛，也未刻意結交趙晏。但在趙晏奪魁後，他卻是第一個微笑著拱手道賀的人。

“林兄。”趙晏還禮。

林墨言走到趙晏身邊，與他並肩而立，望著山下的燈火。“趙兄那一首《從軍行》，當真是氣吞萬裡。至今讀來，仍覺熱血沸騰。”林墨言淡淡道，語氣中帶著一絲真誠的欣賞。

“林兄謬讚了。不過是一時激憤之作。”

“激憤？”林墨言轉頭看著他，那雙眸子彷彿能洞察人心，“趙兄，你可知，你那一時的激憤，惹了多大的麻煩？”

趙晏眉梢一挑：“願聞其詳。”

“慕容飛雖不足慮，但他背後的慕容知府，卻不是個心胸寬廣之人。”林墨言的聲音壓得很低，在夜風中顯得格外清晰：“我收到家信，慕容知府對詩會的結果……很不滿。他覺得，是你掃了慕容家的顏麵，是在公然挑釁官府的威嚴。”

“周通那些小動作，不過是小孩子過家家。”林墨言看著趙晏，神色凝重：“真正的手段，在後麵。”

“科舉之路，從縣試到府試，再到院試。每一關，都握在這些人手中。”

“趙兄，你這次雖然有陳閣老護著，但閣老畢竟已致仕，且年事已高。俗話說，縣官不如現管。兩個月後的‘府試’……主考官，正是慕容知府的門生。”

趙晏沉默了。他知道林墨言說的是實話。

這不僅僅是一場詩會的勝負，這是階層的碰撞。

他一個寒門子弟，踩著知府公子的臉上了位，這就是“僭越”。在這個等級森嚴的時代，這是要付出代價的。

“多謝林兄提醒。”趙晏鄭重道。林墨言能在這個時候來說這些話，這份人情，很重。

“我並非為了幫你。”林墨言轉過頭，重新看向遠方，“我隻是覺得，這書院裡，像你這樣有趣的靈魂……太少了。”

“若是早早夭折在那些醃臢手段裡，未免太過可惜。”

他拍了拍欄杆，歎息道：“前路漫漫，荊棘叢生。趙兄……好自為之。”說完，他便如來時一般，飄然而去，隻留給趙晏一個清冷的背影。

趙晏獨自站在觀星台上，任由夜風吹亂他的髮絲。他看著山下那繁華的南豐府，看著遠處連綿起伏的群山。

“荊棘嗎？”趙晏伸出手，虛握了一下。

掌心中，彷彿還殘留著那方“紫雲端”的冰涼觸感。

鹿鳴詩會，讓他贏得了名聲，贏得了尊嚴，也贏得了“入局”的資格。但正如林墨言所說，這隻是一個開始。真正的博弈，纔剛剛拉開序幕。

“慕容家……府試……門生……”趙晏的眼中，冇有恐懼，隻有一種越發堅定的光芒。那是獵人看到更強大的獵物時，纔會有的興奮。

“既然你們想玩。”趙晏轉身，朝著聽竹小院的方向走去。他的步伐沉穩，每一步都踩得堅實有力。

“那我就陪你們……玩到底。”