孫知客那張倨傲的臉，已經變得不耐煩。

他“啪”地一聲合上了知客房的窗戶，彷彿在驅趕一隻蒼蠅，轉身便要回屋喝茶。

他以為，這場鬨劇已經結束了。

“請留步。”

一個嘶啞、乾澀，卻又帶著一種詭異平靜的聲音，從他身後傳來。

孫知客不耐煩地回頭，正要嗬斥。

“你這廢……”

他的嗬斥，卡在了喉嚨裡。

隻見那個他最鄙夷的“廢秀才”趙文彬，不知何時，已經走到了他的麵前。

趙文彬冇有看他。

他那張蒼白如紙的臉上，冇有了憤怒，也冇有了絕望。他隻是平靜地，從自己那件洗得發白的內衫裡，緩緩地，解下了一個用紅繩繫著的、早已被體溫焐熱的小囊。

他的動作很慢，帶著一種近乎“儀式感”的鄭重。

孫知客眉頭一皺，正要譏諷他“裝神弄鬼”。

下一刻，趙文彬從囊中，倒出了一件東西。

不是銀票，也不是什麼稀世珍寶。

那是一塊……半舊的、玉質都有些發黃的白玉佩。

“就這？”孫知客剛要嗤笑。

趙文彬卻看也不看他，隻是舉起了那塊玉佩，對著那扇緊閉的朱漆大門，用儘了全身的力氣，嘶啞地喊道：

“故人趙文彬，攜信物，求見——張敬玄先生！”

“張敬玄”三個字一出，孫知客臉上的嘲諷……瞬間凝固了！

“張敬玄”，那是山長的“表字”！是山長最親近的同門與摯友纔敢稱呼的！

這個廢秀才……他……他怎敢直呼山長表字？！

孫知客的目光，猛地落在了那塊玉佩上。

當他看清玉佩上那兩個古樸的、硃砂沁色的篆字時——

“敬玄”。

“轟——！！！”

孫知客隻覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋！他那張倨傲的臉，在0.1秒內，從輕蔑變成了煞白，又從煞白變成了驚恐！

他……他認得這塊玉佩！

這是山長的私印玉佩！是山長隨身佩戴、見此佩如見本人的信物！

八年前，這塊玉佩，隨著這個趙文彬，一同從書院“消失”了！

如今……它又回來了！

“你……”孫知客的牙齒開始打顫，他“噗通”一聲從知客房的台階上滾了下來，帽子都歪了。他再也冇有了半分倨傲，連滾帶爬地衝到趙文彬麵前，一把奪過了那塊玉佩和趙文彬手中的第二封信！

他甚至不敢多看趙文彬一眼！

這個“廢秀才”……這個他剛剛百般羞辱的“寒門”……竟然是……是山長的“故人”？！

“您……您……您二位……不！您二位‘先生’！”孫知客的聲音抖得如同篩糠，連稱呼都變了，“您二位……稍……稍候片刻！不！千萬彆走！小……小的……小的這就去通報！！”

他捧著那塊玉佩，像是捧著一塊烙鐵，連滾帶爬地衝向了內院，那狼狽的模樣，比死了爹孃還要淒慘。

朱漆大門前，瞬間又恢複了死寂。

隻剩下山風吹過鬆濤的“呼呼”聲。

趙文彬的身體，在孫知客跑遠的那一刻，猛地一晃。他那強行提起的最後一口氣，彷彿泄了。他“咚”地一聲，單手撐在了那冰冷的石鹿上，大口大口地喘著粗氣，冷汗……浸透了他的後背。

“爹。”趙晏走上前，輕輕地拍打著父親的背。

“冇……冇事……”趙文彬的聲音在發抖，不是因為恐懼，而是因為……那壓抑了八年的“屈辱”，終於在這一刻，撕開了一道出口。

“晏兒……我們……等。”

他不知道是在等“救贖”，還是在等“審判”。

等待的時間，並不長。

甚至……短得可怕。

不過十幾個呼吸。

“吱呀——！！”

那扇八年來，在趙文彬夢中，重如千鈞的朱漆大門，被人從裡麵……用近乎“粗暴”的力道，猛地推開了！

不是孫知客。

一個身影，如同疾風一般，從內院衝了出來。

那是一個鬚髮皆白、身形高瘦的老者。他穿著一身最樸素的玄色長袍，雖已年近花甲，但腰背卻挺得筆直，那雙眼睛，更是如鷹隼般銳利，帶著一股不怒自威的威嚴。

他就是“白鹿書院”的靈魂——張敬玄！

他衝出了大門，腳下甚至有些踉蹌。他無視了那個恭敬行禮的、九歲的“縣試案首”趙晏。

他的全部目光，那雙充斥著震驚、狂喜、愧疚和痛苦的、通紅的眼睛，死死地……鎖定在了那個……正扶著石鹿，臉色慘白，嘴唇發青的“廢秀才”身上。

“……文彬？”

張山長的聲音，不複“威嚴”，而是帶著一種……連他自己都未曾察覺的、劇烈的顫抖。

這個稱呼，如同一道驚雷，劈開了趙文彬八年的“行屍走肉”！

他猛地抬起頭，對上了那雙他曾在夢中怨過、恨過，卻又無比“思念”的眼睛。

“……恩師……”

趙文彬的喉嚨裡，擠出了兩個乾澀的字眼。

他那強撐的“平靜”，在這一刻，轟然碎裂！

八年的屈辱、八年的不甘、八年的“廢人”生涯……所有的一切，都在見到恩師的這一刻，化作了滔天的“委屈”！

他再也撐不住了。

他雙膝一軟，這個被馬三踩斷了尊嚴、被李典史無視了才華的男人，就要當著兒子的麵，跪下去。

“學生……學生趙文彬……不孝……”

“你敢！”

就在他膝蓋即將觸地的那一刻，張山長猛地撲了上來！

這位年近花甲的老人，爆發出了驚人的力量。他一把抓住了趙文彬的胳膊，如同鐵鉗一般，死死地將他從地上……硬生生“拎”了起來！

“不準跪！”

張山長的眼眶，瞬間紅了！他抓著自己學生的肩膀，不是“扶”，而是搖晃！

“你……你……”他看著趙文彬那蒼老的、才三十多歲卻已有了白髮的臉，看著他那隻萎縮的、藏在袖中的右手……

“你這又是何苦啊！！”

張山長的聲音，再也不是“山長”，而是一個“師父”，在心疼自己那“最得意”卻也“最淒慘”的弟子！

“你終於……肯來了！！”

“你這八年……為何不來！為何不肯見我！！”

老人家的聲音，最後竟帶上了一絲……哭腔！

“恩師……”趙文彬看著恩師那通紅的眼眶，再也忍不住，這個堅硬了一路的男人，眼淚……決堤而下。

他什麼都說不出來，隻是死死地抓著恩師的胳膊，一遍遍地，如同夢囈：

“恩師……學生……回來了……”

“……學生，回來了……”

站在一旁的趙晏，靜靜地看著這“跨越八年”的重逢，他默默地低下了頭，心中，五味雜陳。

“不成體統！不成體統！”張山長猛地意識到，這還在大門口。

他看了一眼那個從頭到尾都安靜得過分的九歲孩童，又看了一眼遠處那個……正嚇得瑟瑟發抖的孫知客。

張山長恢複了一絲威嚴，他拉著趙文彬的手，不肯鬆開。

“不在此地說話！”

“跟我……進書房！”

……

山長的私室“問心堂”，簡樸，卻滿室書香。

張山長屏退了所有人，連孫知客奉上的茶，都被他一袖子掃開。

“砰！”他反手關上了房門。

他冇有急著看趙晏的“薦書”，也冇有去問趙文彬這八年的“生活”。

他隻是背對著趙文彬，站在窗前，用一種近乎疲憊的聲音，問出了那個……壓在他心頭八年的“心魔”：

“文彬。”

“當年，我為保全書院……未儘全力救你。”

“你心中……可曾怨我？”

這個問題，石破天驚！

趙晏的心，瞬間提到了嗓子眼！他知道，這，纔是真正的“考校”！

趙文彬……也呆住了。

他看著恩師那明顯蒼老了許多的、孤寂的背影，那股滔天的“委屈”，忽然就散了。

他想起了父親臨行前，教他的那番“為官之道”。

他緩緩地，對著恩師的背影，再次長揖及地。

“回恩師。”

他的聲音，不再有委屈，隻剩下了清醒與理解：

“學生……不敢怨。”

“當年之事，非恩師之過。學生當年，鋒芒太露，早已是‘局中之棋’，恩師若強行出手，不過是……多一個‘趙文彬’陪葬罷了。”

“恩師當年，保全了‘白鹿書院’，便是保全了我南豐府的‘文脈’。”

“學生……心服口服。”

趙文彬抬起頭，看了一眼身旁的趙晏，眼中閃過一絲“傳承”的火焰：

“學生今日帶犬子前來，不敢求‘翻案’，不敢求‘富貴’。”

“學生……隻是來還恩師，當年那份‘文脈’之情！”

“……”

“問心堂”內，死一般的寂靜。

許久，許久。

張山長緩緩地轉過身。

他那張嚴肅的臉上，老淚縱橫。

“好。”

他隻說了一個字，聲音卻哽嚥了。

“好一個‘還我文脈’……”

“好……文彬……你的‘心魔’，終是……解了。”

他走上前，重重地拍了拍趙文彬的肩膀。

然後，他才第一次，真正地、仔細地，打量起那個從頭到尾，都安靜得近乎“可怕”的九歲孩童。

“你，就是趙晏？”

“清河縣試‘案首’，李夫子的‘得意門生’？”

“學生趙晏，拜見張山長。”趙晏不卑不亢，行了大禮。

“嗬嗬……”張山長笑了，那笑容裡，是說不儘的“欣慰”與“暢快”。

他拿起桌上那封李夫子的薦書，看也不看，隨手就扔到了一旁的燭火上。

“恩師？！”趙晏大驚。

“哼。”張山長冷哼一聲，“李夫子那小子，倒是會‘投資’！拿我的人情，來保他自己的‘政績’！”

“他那封信，是讓你來做‘旁聽生’的，對吧？”

趙晏一愣，默認了。

“旁聽生？”張山長嗤笑一聲，“那是‘客人’。”

他看著趙晏，又看了看趙文彬，眼中爆發出一種不容置疑的“霸道”：

“我張敬玄‘故人’的兒子，豈能……隻做一個‘客人’？！”

他一指門外：

“從今日起，趙晏！”

“你不必去‘外舍’登記！”

“你，是我張敬玄的……‘入室弟子’！”

“即刻！搬入‘內舍’，隨我讀書！”

趙晏的腦子，“嗡”的一聲！

他……他……

從一個被“知客”羞辱、連“旁聽生”資格都險些拿不到的寒門。

一瞬間，三級跳！

越過了“外舍”，越過了“內舍”，直接成了“白鹿書院”山長……

最親的“親傳弟子”！