“九歲案首！硃筆題名！”

“山長親判‘墨染青雲’，趙家豎子一飛沖天！”

“聽說了嗎？那篇‘安民三策’，山長要刊印全縣，當成‘治理典範’來學！”

縣試放榜不過一日，趙晏的名字，便如同插上了翅膀，席捲了清河縣的每一個角落。

整個縣城都沸騰了。

茶館裡的說書先生，早已將“邪墨案”和“考場正名”編成了最新的段子，什麼“九歲神童舌戰山長”，“青雲墨本是青雲誌”，說得是天花亂墜，引來滿堂喝彩。

“文古齋”的門檻，快被踏破了。

“青雲墨”徹底斷貨！價格被炒到了十兩銀子一錠，且有價無市。

無數鄉紳富戶，擠破了頭，隻為求購一方“案首同款”的“青雲墨”，沾一沾這“文曲星”的喜氣。

而與之形成鮮明對比的，是東街的“馬家書鋪”。

那塊“清河正品”的牌匾，如同一個巨大的巴掌，狠狠抽在馬大郎的臉上。他鋪子裡的仿品，彆說三十文，就是三文錢，也再無人問津。

馬大郎氣得當場砸了鋪子，從此閉門不出，托病在家。

至於孫秀才，更是淒慘。

他“革除功名、永不錄用”的“罪名”，被趙晏以“策論”的形式，昭告全縣。他如今已是“人人喊打”的過街老鼠，連縣學門口的卦攤都被憤怒的學子們掀了。

他和他那個吊車尾考過的兒子孫辰，一夜之間，徹底淪為了清河縣最大的笑柄。

在這場席捲全縣的風暴中心，趙晏卻並冇有急著回家享受歡呼。

放榜的第二日，他換上了那身簇新的青色襴衫，獨自一人，手捧一個精緻的錦盒，再次來到了縣學。

他此行，是拜謝。

第一站，縣衙學宮，拜謝恩師李夫子。

“學生趙晏，拜見山長。”

依舊是那間“戒律堂”，趙晏恭恭敬敬地行了大禮。

“起來吧。”李夫子坐在案後，滿麵紅光，精神矍鑠。他看著堂下這個清瘦沉穩的孩童，越看越是滿意。

“你那篇《安民三策》，老夫昨日已呈送府尊大人。”李夫子捋著鬍鬚，眼中是藏不住的笑意，“府尊大人連夜硃批，隻回了四個字——‘後生可畏，當為表率’！”

“晏兒啊，”李夫子起身，親自走下台階，扶起趙晏，“你這一篇策論，不隻是為你自己正了名，更是……為我清河縣，掙回了一個天大的‘臉麵’！”

“此皆山長栽培。”趙晏不卑不亢，順勢捧上了手中的錦盒，“學生此來，一是謝恩師提攜，二是……這方‘青雲墨’，是學生昨夜新製，用料最精。學生鬥膽，請恩師斧正。”

“哦？”李夫子眼前一亮。

他接過錦盒，打開一看，隻見一方通體烏黑、墨韻內斂、鬆香清冽的極品墨錠，靜臥其中。更難得的是，墨錠之上，竟用小篆，工整地刻著四個字——

“恩師清鑒”。

“好！好！好一個‘恩師清鑒’！”李夫子龍顏大悅。

趙晏的沉穩、懂禮、知進退，比他那篇策論更讓李夫子滿意！

李夫子將那封早已備好的、蓋著私印的“推薦信”，鄭重地交到了趙晏手中。

“晏兒，府城不比縣城。張山長是我的恩師，為人剛正，最重‘實學’。”李夫子叮囑道，“你此去，當收斂鋒芒，潛心向學。莫要……墮了我清河縣的文名。”

“學生，謹遵恩師教誨！”

……

拜彆了李夫子，趙晏的第二站，是“文古齋”。

他剛一到街口，錢少安就像一隻聞到腥味的貓，第一個從“望江樓”上衝了下來。

“晏弟！晏弟！你可算來了！”

錢少安一把抱住趙晏，激動得滿臉通紅：“案首！我兄弟是案首！你知道嗎？現在外麵都在傳，我錢少安，是‘案首’的‘總角之交’！哈哈哈哈！”

“錢兄。”趙晏被他勒得差點喘不過氣。

“走走走！我爹在‘望江樓’擺了慶功宴！全是他家商隊裡最好的‘席麵’！今天不醉不歸！”

“文古齋”的錢掌櫃，早已在雅間裡等候。

一見到趙晏，這位精明的商人，竟是第一個站起身，對著趙晏……長揖及地。

“錢伯，使不得！”趙晏慌忙去扶。

“使得！使得！”錢掌櫃老臉漲紅，激動得聲音發顫，“老夫……老夫這輩子，做的最對的一筆生意，就是信了小先生您啊！”

“案首”的“加持”，讓“青雲坊”的生意，徹底“瘋”了。

錢掌櫃拿出的賬本，連趙晏都嚇了一跳。“青雲墨”和《靈犀繡譜》，在放榜後這短短一天內，收到的“定金”，就超過了過去三個月的總和！

“晏弟！”錢少安端起酒杯，滿眼都是羨慕和真誠，“府城那邊，我爹都打點好了！我錢家在南豐府有三家鋪子，一個車馬行！你去了，隻管住我的！誰敢給你臉色看，就是不給我錢少安麵子！”

“錢兄，錢伯，”趙晏端起茶水，以茶代酒，“大恩不言謝。日後‘青雲坊’若有新圖樣、新墨箋，府城的‘獨家’經營權，便全權托付二位。”

“好！”錢掌櫃一拍大腿！

這頓慶功宴，賓主儘歡。

這不隻是“慶功”，更是將趙家和錢家這對“政治盟友”與“經濟同盟”，徹底綁死在了一起。

……

日暮時分，趙晏終於回到了城南的家。

他剛一踏進巷口，就看到母親李氏和姐姐趙靈，正焦灼地等在那個修葺一新的院門口，望眼欲穿。

“娘！姐！”

“晏兒——！”

李氏一看到兒子的身影，那強撐了一天的鎮定，瞬間崩潰。她衝上前，一把抱住趙晏，這個堅韌的女人，再也忍不住，放聲大哭。

“我的兒……我的案首……”

“娘，不哭，我回來了。”趙晏輕輕拍著母親的背。

“哥兒！”姐姐趙靈也衝了上來，她冇有哭，隻是那雙明亮的眼睛紅得嚇人。她死死地抓著弟弟的胳膊，彷彿生怕他飛走了。

“姐，我餓了。”趙晏笑道。

“哎！哎！飯菜都在鍋裡熱著呢！”李氏連忙擦乾眼淚，拉著兒子就往裡走。

堂屋裡，飯菜早已擺滿了一桌。

那是趙晏這輩子，吃過的、最豐盛的一頓飯。

席間，姐姐趙靈興奮地說著“青雲坊”的盛況：“晏兒，你都不知道！現在不是我們去送貨，是那些綢緞莊的掌櫃，排著隊，揣著銀票，上門來求！求我們的《靈犀繡譜》！我們的‘墨箋’，還冇印出來，定金都收到明年了！”

“案首之家”這四個字，就是“青雲坊”最硬的“金字招牌”！

李氏和趙靈喜極而泣，堂屋裡充滿了快活的空氣。

隻有一個人，冇有大肆慶祝。

父親趙文彬。

他從趙晏進門起，就隻是坐在書房的門口，靜靜地喝著茶，看著妻兒的歡笑。

他冇有像錢少安那樣狂喜，也冇有像李氏那樣垂淚。

飯後，趙晏端著一碗新茶，走到了父親麵前。

“爹。”

趙文彬接過茶，抿了一口。

他抬起頭，平靜地看著趙晏。

“很好。”

他隻說了這兩個字。

冇有誇獎，冇有激動。那雙深邃的眼睛裡，是兒子熟悉的、近乎冰冷的“理性”。

“縣試，隻是敲門磚。”

趙文彬緩緩放下茶杯，聲音不大，卻讓堂屋裡的歡笑聲，瞬間安靜了下來。

“山長的‘推薦信’，是你的‘入場券’。”

“但是晏兒，”趙文彬看著兒子，一字一頓，“府城的‘白鹿書院’，纔是真正的龍潭虎穴。那裡，彙聚的是全府的‘人中龍鳳’。”

“你在清河縣是‘案首’，到了那裡……”

“切記不要自滿。”

他站起身，背對著妻兒，語氣前所未有的堅定。

“收拾東西。”

“三日後，啟程。”