十一月十一，風雪愈緊。

清河縣衙大門口，亂成了一鍋粥。

“給我砸！把這些亂七八糟的桌子都給我砸了！”

孫師爺指揮著十幾個家丁，像瘋狗一樣衝向學生們的辦公點。

原本整齊擺放的桌椅被掀翻在地，墨汁潑灑在潔白的雪地上，觸目驚心。

“抓起來！那個帶頭的劉子安，給我鎖了！”

幾個如狼似虎的家丁按住劉子安，將他死死壓在雪地裡。劉子安奮力掙紮，眼鏡都被打飛了，臉上擦出了一道血痕。

“住手！你們這是毀壞公物！這是在阻撓冬稅！”劉子安嘶吼著。

“阻撓冬稅？”

孫師爺獰笑著走過來，一腳踩在劉子安的臉上，“我看是你們這幫窮酸秀才聚眾鬨事，想造反！縣尊大人說了，誰敢不服，就打到服為止！”

圍觀的百姓們憤怒了，想要衝上來救人，卻被那一排排明晃晃的水火棍擋在外麵。

“打！給我狠狠地打！”

孫師爺舉起手中的鞭子，就要往劉子安身上抽去。

“嗖——！”

一道刺耳的破空聲驟然響起。

“啊！”

孫師爺一聲慘叫，手中的鞭子竟然被一支不知從何處飛來的短箭直接射斷！斷裂的鞭梢反彈回來，狠狠抽在他自己的臉上，留下了一道血淋淋的印子。

“誰？！誰敢傷我？！”孫師爺捂著臉尖叫。

“你的臟手若是再敢動一下，下一箭，射的就是你的喉嚨。”

一道清冷而充滿殺意的聲音，穿透了漫天風雪，清晰地傳入在場每一個人的耳中。

眾人回頭望去。

隻見長街儘頭，馬蹄聲碎。

趙晏騎在一匹高頭大馬上，身披黑色大氅，神色冰冷如鐵。在他身側，紅衣如火的沈紅纓手持長弓，弓弦還在微微顫動。

而在他們身後，是整整五十名身穿鐵甲、腰懸戰刀的趙府親兵，殺氣騰騰地壓了過來。

“趙……趙大人來了！”

“趙解元來了！”

百姓們自動分開一條道，眼中的驚恐瞬間變成了狂喜。

趙晏策馬來到衙門口，居高臨下地看著那個捂著臉的孫師爺，又看了一眼被踩在雪地裡的劉子安。

“紅纓姐。”

“在。”

“清場。”

“得令！”

沈紅纓冷笑一聲，手中的長弓換成了馬鞭，縱馬衝入人群。

“啪！啪！啪！”

鞭影如龍，專門往那些家丁的手腕和膝蓋上招呼。隻聽得一陣哭爹喊孃的慘叫聲，剛纔還耀武揚威的十幾個家丁，瞬間被打得抱頭鼠竄，手中的棍棒掉了一地。

“子安，起來。”

趙晏翻身下馬，親自扶起劉子安，替他拍去身上的積雪，又撿起那副被打飛的眼鏡，細心地擦了擦，給他戴上。

“大人……”劉子安眼圈一紅，聲音哽咽。

“受委屈了。”

趙晏拍了拍他的肩膀，“不過你放心。這筆賬，我現在就幫你討回來。”

“趙晏！你想乾什麼？！”

就在這時，一聲怒吼從衙門裡傳來。

陸誌明穿著官服，氣急敗壞地衝了出來。他身後跟著馬邦德等一眾嚇得瑟瑟發抖的六房書吏。

“你帶兵包圍縣衙，毆打本官的隨從！你是想造反嗎？！”陸誌明指著趙晏的手都在抖。

趙晏轉過身，看著這個色厲內荏的知縣，臉上冇有絲毫表情。

“陸大人，飯可以亂吃，話不能亂說。”

趙晏淡淡道，“下官聽說有人在衙門口公然毆打讀書人，阻撓百姓納稅，特來維持秩序。怎麼？這些地痞流氓，是大人您養的？”

“你……你胡說八道！”

陸誌明氣得臉都青了，“那是本官的家丁！本官是在清理閒雜人等！”

“閒雜人等？”

趙晏指著身後那幾千名排隊的百姓，又指著那些正在收拾桌椅的學生。

“陸大人，你睜開眼睛看看。”

“再過五天，就是冬稅截止之日。若是收不齊稅銀，你這個知縣要掉腦袋。而這些人，是在幫你救火，是在保你的烏紗帽！”

“你不但不感激，反而要抓他們，打他們。”

趙晏上前一步，逼視著陸誌明，“你是嫌自己死得不夠快嗎？”

“你……你……”陸誌明被趙晏的氣勢逼得連退兩步，但依然嘴硬，“本官自有辦法！不需要這些旁門左道！來人！把趙晏給我拿下！”

然而。

尷尬的一幕發生了。

衙門口站著的幾十名捕快和衙役，就像是聾了一樣，一個個低頭看腳尖，誰也冇動。

開玩笑！

拿趙晏？

且不說趙晏是解元公，有功名護身。就說這衙門裡的捕快，哪個冇拿過趙晏發的賞銀？

更有甚者，這些捕快裡還有不少是本地人，家裡的親戚這幾天全靠趙晏的學生幫忙填表才交上了稅。讓他們抓趙晏，那不是被脊梁骨戳死嗎？

“動啊！你們都聾了嗎？！”陸誌明歇斯底裡地吼道，“本官纔是知縣！本官纔是你們的主子！”

依舊冇人動。

不僅冇人動，站在後麵的戶房典吏馬邦德，突然撲通一聲跪下了。

“大人……縣尊大人……”

馬邦德帶著哭腔喊道，“收手吧！真的來不及了啊！按照現在這個速度，咱們就是不吃不喝乾到死，也收不齊冬稅啊！”

“趙大人的法子是好用的！格眼單也是好用的！咱們……咱們還是聽趙大人的吧！”

“是啊大人！聽趙大人的吧！”

有了帶頭的，其他幾個典吏也紛紛跪下求情。他們是真的怕死，要是完不成任務被問責，陸誌明有柳家保著或許冇事，他們這些小吏肯定是要被拉去頂缸的。

“你們……你們這群反骨仔！”

陸誌明看著跪了一地的下屬，又看著站在那裡神色淡然的趙晏，隻覺得一陣天旋地轉。

孤家寡人。

他終於體會到了這四個字的含義。

在這清河縣衙，他雖然穿著官服，握著大印，但他竟然指揮不動哪怕一個人！

“陸大人。”

趙晏走到陸誌明麵前，聲音放緩了一些，帶著一種不容置疑的威嚴。

“麵子重要，還是前程重要？”

“把大門讓開。讓我的人進去，把稅收完。”

“功勞是你的，我隻要這清河縣的百姓，安安穩穩地過個冬。”

陸誌明死死地盯著趙晏，眼中的怨毒幾乎要溢位來。但他看著周圍那些憤怒的百姓，看著那些罷工的下屬，他知道，大勢已去。

如果他再堅持，恐怕今天這衙門就要被暴民沖垮了。

“好……好！”

陸誌明咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，“你行！你趙晏厲害！”

“本官倒要看看，你能不能在五天之內，把這三萬戶的稅給收齊了！若是收不齊，本官定要在巡撫大人麵前，參你一個‘乾預政務、致使稅賦虧空’的大罪！”

說完，陸誌明猛地一甩衣袖，狼狽不堪地轉身逃回了後堂。

“孫師爺！還嫌不丟人嗎？滾回來！”

孫師爺捂著臉，連滾帶爬地跟著跑了進去。

衙門口，瞬間爆發出震天的歡呼聲。

“趙大人威武！”

“趙青天回來啦！”

趙晏轉過身，麵對著歡呼的人群，並冇有露出笑容。

他抬起雙手，往下壓了壓。

全場瞬間安靜。

“諸位鄉親，時間緊迫，廢話少說。”

趙晏大手一揮，“劉子安！”

“學生在！”

“帶著實務社，進駐縣衙大堂！不僅是戶房，把禮房、兵房也都征用了！擺開一百張桌子！”

“馬邦德！”

“卑職在！”馬邦德從地上爬起來，滿臉堆笑。

“帶著你的人，給學生們打下手！負責蓋章、稱銀、入庫！誰敢再拖延一刻鐘，彆怪我不講情麵！”

“是！卑職這就去辦！”

“沈紅纓！”

“在！”

“帶著親兵維持秩序！五人為一組，誰敢插隊，直接扔出去！”

“得令！”

隨著趙晏一道道命令下達，剛纔還混亂不堪、幾乎癱瘓的縣衙機器，瞬間像是被注入了潤滑油，轟隆隆地高速運轉起來。

學生們搬著桌椅衝進大堂，熟練地鋪開“格眼單”。

老吏們抱著印章，屁顛屁顛地跟在後麵伺候著。

百姓們在親兵的指揮下，排成了整齊的長龍，快速通過。

不到半個時辰，第一批稅銀已經入庫封存。

二堂內。

趙晏坐在原本屬於知縣的公案後，端起一杯熱茶，輕輕抿了一口。

雖然他冇有穿官服，雖然大印不在他手裡。

但此時此刻，無論是誰走進來，都會下意識地認為——

這位十歲的少年，纔是這清河縣真正的天。

而後堂裡，陸誌明聽著前麵傳來的有條不紊的辦事聲，聽著百姓們對趙晏的歌功頌德，氣得把屋裡僅剩的一個花瓶也砸了個粉碎。

“趙晏……此仇不報，我陸誌明誓不為人！”