十月二十一，清河縣衙。

雪後的陽光有些刺眼，照在縣衙大堂那塊“明鏡高懸”的匾額上，反射出冰冷的光。

今日是大參之日。

新任知縣陸誌明端坐在公案之後，身穿七品官服，手撫驚堂木，臉上掛著勝利者的矜持。

在他身旁，站著那個留著八字鬍的孫師爺，正用一種挑剔的眼光審視著堂下眾人。

趙晏依舊坐在左側的佐貳官位置上，神色淡然，彷彿昨天在河堤上給陸誌明的那次“下馬威”從未發生過。

而在堂下，六房典吏和三十名負責協助的縣學秀才，正整齊列隊。

“啪！”

陸誌明猛地一拍驚堂木，打破了沉默。

他冇有說話，而是從案頭抓起一把紙，那是趙晏推行的“格眼單”，狠狠地摔在地上。

“荒唐！簡直是荒唐！”

陸誌明指著地上的紙，痛心疾首地罵道：

“堂堂縣衙，朝廷法度森嚴之地，竟然用這種畫滿格子的鬼畫符來辦公文？什麼‘姓名’、‘事由’、‘限時’？滿紙大白話，毫無文采可言！”

“我大周以文治國，公文講究的是駢四儷六，講究的是引經據典！用這種東西，簡直是有辱斯文！若是傳出去，豈不讓天下讀書人笑掉大牙？！”

堂下一片寂靜。

馬邦德等老吏低著頭，眼觀鼻鼻觀心。

其實他們心裡想說：大人，這就好用啊！以前寫半天的東西現在填個空就完了，多省事啊！

但誰也不敢觸新知縣的黴頭。

“趙縣丞。”

陸誌明轉頭看向趙晏，嘴角帶著一絲譏諷，“這‘格眼單’，是你搞出來的吧？聽說你還弄了個什麼‘考成法’，給六房的老吏們掐著點算時間？”

“正是下官。”趙晏淡淡應道，“此法旨在提高效率，便民利民。”

“便民？我看是擾民！是苛政！”

陸誌明冷哼一聲，“官員辦公，自有體統。搞得像集市賣菜一樣斤斤計較，成何體統？！”

“傳本官的令！”

陸誌明站起身，大袖一揮，發出了他上任後的第一道政令：

“即刻起，廢除‘格眼單’！恢複舊製公文格式！”

“廢除‘考成法’！六房辦公，不必再受時限束縛，一切以穩妥為上！”

此言一出，馬邦德等幾個老吏眼睛瞬間亮了。

廢除了？不用限時了？

那豈不是意味著……他們又可以“慢慢辦”，又可以理直氣壯地跟百姓要“加急費”了？

“大人英明！大人英明啊！”馬邦德第一個跪下來，激動得熱淚盈眶。這幾天被趙晏逼得像驢一樣拉磨，他早就受夠了。

“還有！”

陸誌明目光掃向站在後排的那三十名年輕秀才。

看著這些朝氣蓬勃、眼神裡卻透著不服氣的年輕人，陸誌明就覺得礙眼。這些都是趙晏的人，留著就是禍害。

“縣衙乃機密重地，豈容閒雜人等隨意進出？”

陸誌明冷冷道，“這群生員，不在縣學好好讀書，跑到衙門裡來充當什麼‘貼寫’？簡直是本末倒置！有辱斯文！”

“全部驅逐！立刻滾回縣學去！以後冇有本官手令，敢踏入縣衙一步者，革除功名！”

“你憑什麼趕我們走？！”

劉子安忍不住了，一步跨出列，怒視陸誌明，“我們幫六房整理卷宗，清丈田畝，分文不取！我們是在為百姓做事！你憑什麼……”

“放肆！”

陸誌明大怒，“公堂之上，豈容你咆哮？來人！給我叉出去！重打二十大板！”

“慢。”

趙晏站了起來。

他走到劉子安麵前，伸手攔住了衝上來的衙役。

“縣尊大人。”

趙晏看著陸誌明，眼神平靜得像一潭深水，“他們是本官請來的。既然大人覺得礙眼，讓他們走就是了。打板子，就不必了吧？畢竟……若是打壞了這些未來的舉人老爺，這名聲傳出去，怕是對大人的官聲有礙。”

陸誌明眼角抽搐了一下。他想起了昨天那五千民夫的眼神，心裡終究還是有點虛。

“哼！看在趙大人的麵子上，這次就算了。”

陸誌明一揮衣袖，“滾！都給我滾！”

“走。”

趙晏拍了拍劉子安的肩膀，輕聲道，“帶著兄弟們回縣學。把東西都收拾好，一本賬冊也彆留下。”

“大人……”劉子安眼圈紅了，滿臉的不甘。

“聽話。”趙晏的聲音不容置疑。

劉子安咬了咬牙，對著趙晏深深一揖，然後帶著三十名憤懣不平的學生，大步走出了縣衙。

隨著他們的離開，那股曾經讓清河縣衙煥然一新的清流，徹底斷了。

大堂內，隻剩下那些滿臉油滑的老吏，和一臉得意的陸誌明。

“好了。”

陸誌明重新坐下，心情大好。

趕走了趙晏的爪牙，現在這縣衙，終於姓陸了。

“馬典吏。”陸誌明換上了一副和藹的麵孔。

“卑職在。”馬邦德屁顛屁顛地跑上來。

“之前的‘清丈田畝’，本官聽說鬨得民怨沸騰。”

陸誌明意味深長地說道，“很多數據，怕是有些‘虛高’吧？本官既然來了，就要撥亂反正。這魚鱗冊嘛……你們拿回去，好好‘複覈’一下。對於那些所謂的‘隱田’，要慎重，要講證據，不可冤枉了好人。”

馬邦德是何等人精？一聽這話就明白了。

這是要給鄉紳翻案啊！這是要讓他們把之前查出來的隱田，再偷偷抹掉啊！

這可是個大肥差！鄉紳們為了把地拿回去，肯定捨得花大錢！

“卑職明白！卑職明白！”馬邦德笑得見牙不見眼，“卑職這就去‘複覈’！一定讓大家都滿意！”

趙晏坐在一旁，靜靜地聽著這明目張膽的“交易”，一言不發。

他隻是端起茶盞，輕輕撇去浮沫，眼中閃過一絲嘲弄。

拆吧。

拆得越快越好。

這棟房子本來就是靠那幾根柱子撐著的。你把柱子拆了，當房頂塌下來的時候，我看你能不能頂得住。

……

入夜，清河縣學。

明倫堂內燈火通明。

被趕回來的學生們聚在一起，一個個義憤填膺，拍著桌子罵娘。

“昏官！簡直是昏官！”

“咱們辛辛苦苦乾了半個月，好不容易把積壓的公文理順了，他一句話全廢了！”

“這下好了，那些老吏又該吃拿卡要了，百姓又要遭殃了！”

“行了。”

趙晏走進堂內，脫下沾著雪花的披風。

“大人！”

眾學生立刻圍了上來，“您就這麼忍了？那陸誌明擺明瞭是要跟您對著乾啊！”

“忍？”

趙晏走到黑板前，拿起粉筆，在上麵寫下了兩個大字：

【冬稅】

“我不是忍，我是讓他先飛一會兒。”

趙晏轉身，看著這群年輕的麵孔。

“諸位，馬上就是十一月了。按照朝廷例律，十一月是征收‘冬稅’的關鍵時期。”

“全縣三萬戶，十幾萬石糧食，要在短短一個月內征收完畢，入庫、封存、起運。”

“以前，這項工作是靠六房老吏層層盤剝完成的。但這次不一樣。”

趙晏嘴角勾起一抹冷笑，“這次，我把田畝數覈實了，把稅基擴大了三倍。也就是說，工作量是以前的三倍。”

“而且，我製定了極其嚴格的入庫標準，嚴禁火耗和淋尖踢斛。”

“現在，陸誌明廢了‘格眼單’，趕走了你們這些懂算術的幫手。他想靠那幾個隻會寫八股文的師爺，還有那群隻會偷奸耍滑的老吏，去完成這三倍的工作量？”

趙晏把粉筆一扔，拍了拍手上的灰。

“他這是在自尋死路。”

“子安。”趙晏喚道。

“學生在。”

“告訴兄弟們，這段時間好好在學校讀書，養精蓄銳。”

“順便，幫我在城裡散個訊息。”

趙晏眼中閃爍著智慧的光芒。

“就說新知縣體恤民情，下令廢除了‘苛政’。今年冬稅，大家可以‘慢慢交’，不用急。”

“慢慢交？”劉子安一愣，隨即恍然大悟，壞笑道，“懂了！咱們幫他把‘仁政’的名聲宣傳出去！到時候大家都拖著不交，等到最後幾天一窩蜂湧去縣衙……”

“對。”

趙晏點了點頭。

“到時候，幾萬人擠在縣衙門口，那幾個老吏手裡的毛筆就算寫斷了，也開不出那麼多收據。”

“完不成冬稅任務，不僅是政績汙點，更是要被問責的。”

“他不是喜歡‘舊製’嗎？那我就讓他嚐嚐，被舊製活活拖死的滋味。”

……

與此同時，縣衙後堂。

陸誌明正在和陳繼祖等鄉紳推杯換盞。

“陸大人英明啊！”

陳繼祖紅光滿麵，端著酒杯，“廢了那個什麼‘格眼單’，咱們這心裡就踏實多了。以後這清河縣，還是得靠陸大人這樣的正統讀書人來治！”

“陳老客氣。”

陸誌明矜持地一笑，“趙晏畢竟年幼，喜歡搞些奇技淫巧。本官既然來了，自然要撥亂反正，還清河一個朗朗乾坤。”

“那是自然！那是自然！”

眾人一片恭維。

酒過三巡，陸誌明有些微醺，對身邊的孫師爺說道：

“師爺，明天開始，催促戶房，著手征收冬稅。今年咱們剛把隱田‘抹’了一些，這稅額上可能有點缺口。不過沒關係，讓下麪人稍微加點‘耗羨’，補上就是了。”

“東翁放心。”孫師爺拍著胸脯，“有馬典吏他們在，收稅這種小事，輕車熟路。”

窗外，風雪更大了。

陸誌明醉眼朦朧地看著窗外的雪景，覺得自己真是天命所歸。剛來就壓住了地頭蛇，又收服了鄉紳。這清河縣，已經是他的囊中之物了。

但他卻不知道。

一場足以淹冇整個縣衙的“行政風暴”，正在趙晏的推波助瀾下，悄然醞釀。

而那根導火索，就是他親手廢除的那張小小的“格眼單”。