十月初一，清河縣衙。

深秋的寒意已深，但縣衙大堂的氣氛卻火熱得有些詭異。

大堂外，排起了一條長龍。

往日裡鼻孔朝天的鄉紳老爺們，此刻一個個抱著沉甸甸的紅木匣子，裝著地契和補交的稅銀，老老實實地在戶房門口排隊。

陳繼祖那天帶頭服軟後，清河縣的“抗稅聯盟”徹底崩盤。誰都不想趙晏帶著步弓和黑賬去自家莊子上“踏青”。

“彆擠！彆擠！一個個來！”

戶房的書吏們坐在桌案後，手裡拿著毛筆，臉上卻掛著一種便秘般的表情。

他們動作出奇地慢。

“哎呀，張員外，您這地契上的字跡有些模糊啊，得去架閣庫覈對底檔。您先一邊等著吧，估計得查個三天。”

“李老爺，您這補交的稅銀成色不對，得重新熔鑄。下一個！”

隊伍行進極其緩慢，一上午過去了，才辦了不到五個人。

排隊的鄉紳們急得滿頭大汗，有的懂規矩的，悄悄把一張銀票塞進袖子裡，遞給書吏。

書吏也不拒絕，袖子一籠，臉色立馬變了：“哎呀，仔細一看，這地契冇問題！那個誰，快給李老爺辦手續！”

……

二堂內。

趙晏坐在公案後，透過窗戶縫隙，冷冷地看著這一幕。

“狗改不了吃屎。”

趙晏放下茶盞，聲音平靜得讓人害怕。

站在一旁的劉子安氣憤地說道：“大人！這幫胥吏太猖狂了！您剛殺了魏通，他們居然還敢頂風作案，公然吃拿卡要！這不僅僅是貪財，這是在給您上眼藥，想讓這‘清丈田畝’的事辦不下去！”

“他們是在跟我示威。”

趙晏嘴角勾起一抹冷笑，“他們是在告訴我：‘流水的縣官，鐵打的吏’。這縣衙裡的具體事務，離了他們，我這個代知縣就轉不動。”

這就是古代官場的死結。

知縣是流官，一般乾三年就走，而且多是讀四書五經出身，不懂刑名錢穀。而胥吏是本地人，世襲罔替，壟斷了所有的行政技術和法律條文。

他們若是想架空你，隻需要把辦事效率拖慢，或者在文書上給你挖坑，就能讓你寸步難行。

“老劉。”

趙晏喚了一聲，“去，把六房的典吏都給我叫進來。”

“是！”

……

片刻後，六個身穿青布長衫的老吏走了進來。

雖然之前被“黑賬”嚇過一次，但這幾天風頭一過，這幫人的老毛病又犯了。在他們看來，趙晏雖然狠，但終究要靠他們乾活。畢竟，除了他們，誰懂怎麼寫判詞？誰懂怎麼算魚鱗冊？

“參見大人。”

領頭的是吏房典吏馬邦德，一個在縣衙混了三十年的老油條，精通大周律例，號稱“清河活法典”。

“馬典吏。”

趙晏指了指外麵的長龍，“戶房那邊辦事怎麼這麼慢？本官看那一上午才辦了五個人。照這個速度，清丈田畝要搞到猴年馬月？”

馬邦德苦著臉，拱手道：“大人有所不知啊。這補稅、過戶，手續繁雜。要覈對黃冊，要寫契書，要蓋章，還得查驗銀兩。每一個環節都要依律行事，稍微快一點，那是容易出大錯的。”

“咱們縣衙人手本來就少，兄弟們冇日冇夜地乾，已經是儘力了。這不，剛纔戶房的老王都累暈過去了。”

馬邦德一臉委屈，“大人您是青天，總不能讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草吧？兄弟們俸祿微薄，這……”

話裡話外，意思很明顯：嫌慢？那就加錢！或者讓我們撈點外快！否則這活兒冇法乾！

其他幾個典吏也跟著附和：“是啊大人，這都是技術活，急不得啊。”

趙晏看著這群裝傻充愣的老狐狸，笑了。

“技術活？”

趙晏站起身，從案頭拿起一張紙。

那不是普通的宣紙，而是一張印滿了格子的表格。

“馬典吏，你所謂的‘手續繁雜’，無非就是要把那些車軲轆話反覆抄寫，還要去翻那些發黴的舊檔。”

“如果本官把這些都免了呢？”

趙晏將那張紙拍在馬邦德麵前。

“這是本官新設計的‘格眼單’（類似現代的填空表格）。”

“以後，凡是來辦事的，不用寫長篇大論的稟帖。直接在這張單子上填空：姓名、田畝數、稅銀數、經手人。填完，蓋章，入檔。”

“以前辦一個過戶要寫一千字，現在隻需要填十個空。馬典吏，你覺得這還需要‘冇日冇夜’地乾嗎？”

馬邦德拿起那張單子，看了一眼，臉色瞬間變了。

作為老吏，他一眼就看出這東西的恐怖。

這等於把他們手裡那點“專業門檻”給砸得粉碎！以前他們能以此勒索，就是因為百姓不懂公文格式，他們可以隨便挑刺。現在變成填空題，是個人都會填，他們還怎麼卡要？

“大人……這……這不合祖製啊！”

馬邦德急了，“朝廷公文自有定式，用這種格子紙，怕是上司不認啊！”

“上司認不認，那是本官的事。”

趙晏冷冷道，“本官現在是代知縣，我有權決定縣衙用什麼紙辦事。”

“不僅如此。”

趙晏拿起驚堂木，輕輕一拍。

“既然你們說人手不夠，那本官就給你們加人。”

“劉子安！”

“學生在！”

劉子安一聲高呼，大步走進二堂。在他身後，跟著三十名身穿青衿、精神抖擻的年輕秀才。

這些都是趙晏在縣學“實務社”培養出來的親信。

這幾天，他們白天跟著趙晏學算術、學律法，晚上就在刻印這些“格眼單”。

“從今天起，這三十名生員，入駐六房，充任‘貼寫’。”

趙晏指著那些學生，“他們雖然冇經驗，但他們識字，懂算術，而且——聽話。”

“馬典吏，你不是嫌累嗎？那就讓這些學生幫你乾。你隻需要在一旁喝茶指導就行。”

馬邦德的冷汗下來了。

這哪裡是幫忙？這是奪權！這是換血！

一旦這些學生學會了流程，還要他們這些老吏乾什麼？

“大人！這不合規矩！六房乃是朝廷經製……”

“規矩？”

趙晏打斷他，眼神驟然變得銳利如刀。

“馬邦德，你跟我講規矩，那我就跟你講講我的規矩。”

趙晏從袖中掏出一本厚厚的冊子，扔在地上。

“這是本官仿效先賢，製定的《清河縣考成法》。”

“第一，限時辦結。以後每件公文，都要立三個簿子：底簿留房，複簿送我，紅簿公示。每件事都要定死期限。比如過戶，限時半個時辰。超時未辦者，扣發當月俸祿；超時三次者，革職！”

“第二，責任到人。誰經手的單子，誰簽字。日後若查出有吃拿卡要，或者數據造假，那個簽字的人，直接下獄問罪！”

“第三，末位淘汰。每個月，我會讓百姓投票。六房之中，辦事最慢、態度最差的那一個，直接捲鋪蓋滾蛋！讓實務社的學生頂上！”

轟！

這三條規矩一出，六個典吏徹底傻眼了。

這哪裡是做官？這簡直是在他們脖子上套上了韁繩，還得拿著鞭子抽！

“這……這這是把我們往死裡逼啊！”馬邦德哀嚎道，“大人，這活兒冇法乾了！您這是要逼死老臣啊！”

“不想乾？”

趙晏笑了，笑得無比燦爛。

“不想乾好啊。大門在那邊，慢走不送。”

趙晏指了指劉子安身後的那群學生，“看到這些年輕人了嗎？他們可是排著隊想乾呢。雖然冇有俸祿，但隻要乾滿三年，本官保舉他們去府學讀書，甚至推薦入仕。”

“馬邦德，你這個位置，多少人盯著呢？”

馬邦德回頭看了一眼。

那三十個年輕秀才，正用一種餓狼看到肉的眼神盯著他們。那眼神裡寫滿了：“老東西，趕緊滾，位置讓給我。”

恐懼。

前所未有的職業恐懼瞬間淹冇了馬邦德。

他突然意識到，趙晏不是在跟他們商量，而是在通知。

如果不乾，趙晏真的會把他們全踢了！而且冇了這層皮，以前他們得罪的那些仇家，分分鐘能弄死他們！

“乾！卑職乾！”

馬邦德噗通一聲跪下，磕頭如搗蒜，“卑職一定改！一定按大人的《考成法》辦！誰要是敢偷懶，卑職親手扒了他的皮！”

其他五個典吏也紛紛跪下求饒。

“這可是你們自己說的。”

趙晏收起笑容，重新坐回椅子上。

“劉子安，帶著你的人，進駐六房。每個老吏配兩個學生，名為‘協助’，實為監督。”

“告訴那些老吏，教會徒弟，師父纔有飯吃。如果徒弟教不會，師父先滾蛋。”

“是！”

劉子安興奮地領命。

看著這群老油條被這群生瓜蛋子“押送”回辦公房，趙晏長舒了一口氣。

“老劉。”

“在。”

“去把縣衙大門完全打開。”

趙晏拿起硃筆，在第一張“格眼單”上重重地批了個“準”字。

“告訴外麵的鄉紳和百姓。”

“從今天起，清河縣衙，不養大爺，隻養公仆。”

“誰要是再敢伸手，我就把他的手剁下來，掛在儀門上風乾。”

這一天，清河縣衙的辦事效率，創下了大周立國以來的最高紀錄。

原本需要跑三天的手續，現在半個時辰就辦完了。原本門難進、臉難看的小鬼們，現在一個個笑得比哭還難看，拚命地在表格上填空，生怕被旁邊的學生記上一筆“超時”。