大周景元四年，新春。

這是趙晏穿越以來，在這個家裡過的第一個新年。

與一年前那個在寒風中瑟縮、連稀粥都喝不上的絕境相比，景元四年的這個新年，趙家小院裡終於有了“年味”，更有了“人氣”。

清晨，院中不再是死寂的壓抑，而是飄著淡淡的米粥香、草藥的清香，甚至……還有一絲不易察覺的、李氏偷偷藏在廚房吊梁上的臘肉香氣。

父親趙文彬的身體，在山長李夫子那幅《墨染青雲》的“正名”和“青雲墨”大賣的雙重刺激下，那口積鬱了八年的淤血吐出後，反倒卸去了沉屙。

再加上錢掌櫃送來的足額湯藥費，李氏每日用上好的人蔘、黃芪溫補著，他那張蒼白的麵孔已漸漸紅潤，原本佝僂的脊背，似乎也挺直了半分。

而趙晏，這個八歲孩童的病弱身體，在近兩個月的足量營養和精細藥物的調理下，也終於擺脫了那種走幾步路都喘不上氣的虛弱。

他的個頭抽條了些，麵頰上有了孩童該有的血色，那雙因為承載了博士靈魂而顯得過於清亮的眼睛，也總算有了一層健康的“暖光”。

變化最大的，是姐姐趙靈。

過了這個年，她已是十三歲的少女。

這日清晨，趙晏走出房門，看到的便不再是那個在灶台前為一文錢愁眉苦臉的姐姐。

趙靈穿著一身簇新的、用“青雲坊”盈利買來的湖綠色細棉布新襖，內襯著潔白的細棉中衣，襯得她本就清秀的臉龐越發白皙。

她冇有在做針線活。

她正襟危坐於堂屋那張新添置的八仙桌旁。她的麵前，冇有擺放繃架和五彩絲線，而是攤著一本嶄新的、錢掌櫃剛送來的徽州“連史紙”賬簿，和一架……算珠都磨得油光發亮的黃楊木算盤。

“啪嗒、啪嗒、啪嗒……”

清脆的算珠撥動聲，急促而富有韻律。

趙靈微蹙著秀眉，口中唸唸有詞，神情是趙晏從未見過的專注與威嚴：“‘趙氏墨’上月出貨三十錠，入銀六十兩。‘靈犀繡譜’雕版費扣除五兩，紙張、墨料、人工合計三兩二錢……”

“文古齋”的生意在“青雲墨”的帶動下徹底被盤活後，錢掌櫃投桃報李，精明地選擇了“深度綁定”。

他不僅將分紅提到了五成，更是專門派了他鋪子裡最得力的一個賬房先生，每週來趙家三天，手把手地、親自教導趙靈如何看賬、如何記流水、如何撥算盤。

趙靈的手，彷彿天生就是為精細活而生的。

無論是那細如髮絲的繡花針，還是這毫厘必爭的算盤珠，她一上手，便顯露出驚人的天賦。

短短一個月，她已經從一個單純的、靠手藝吃飯的“繡娘”，開始向一個合格的“品牌管理人”轉變。

如今“青雲坊”所有出入的賬目，都由她先過目一清，再由錢掌櫃的賬房複覈，竟是分毫不差。

“姐，又在算賬呢？”趙晏笑著走過去。

“晏兒，你醒啦！”趙靈抬起頭，臉上瞬間露出了舒心的笑容。她小心地合上賬本，那股“女掌櫃”的威嚴瞬間消散，又變回了那個疼愛弟弟的姐姐。

她拉著趙晏的手，眼中滿是藏不住的喜悅和踏實：“上個月的賬對完了，錢掌櫃方纔派人送來了分紅……足足三十兩銀子！”

她壓低了聲音，像隻偷到鬆子的小鬆鼠：“娘已經把銀子收好了，用你說的法子，換成了小額的銀票，縫在了貼身裡衣裡。晏兒，有了這筆錢，你入縣學讀書，我們再也不用看人臉色了。”

趙晏笑著點了點頭。

他知道，這個家的經濟基礎，已經徹底穩固了。姐姐趙靈，也找到了她全新的戰場。

然而，就在這片祥和安穩的氣氛中，那個埋藏在趙家最大的“執念”，終於隨著新年的結束，被擺上了檯麵。

正月初七，人日。

按習俗，家家戶戶都要吃“七寶羹”，孩童們也都換上新衣，上街放炮仗去了。

趙家的院門，卻在清晨第一縷陽光升起時，被趙文彬從裡麵“吱呀”一聲，關上了。

“靈兒，”趙文彬的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他換上了一件漿洗得發白的青色儒衫，頭髮也一絲不苟地束起，“從今日起，‘青雲坊’的生意，你全權打理。晨昏定省之外，不必入我書房。”

“孩他娘，”他又轉向正在廚房忙碌的李氏，“晏兒的飲食湯藥，勞你費心。但自‘辰時’至‘酉時’，任何人不得入內，擾其學業。”

李氏和趙靈對視一眼，心中齊齊一凜。

她們知道，那個曾經的“天才秀才”趙文彬，那個偏執的“讀書人”，在蟄伏了八年之後，終於……回來了。

“是，當家的。”李氏恭順地低下了頭。

趙文彬深吸一口氣，他冇有看妻子和女兒，而是將目光投向了那個小小的身影。

“趙晏，”他沉聲道，“隨我進來。”

趙晏的表情冇有絲毫變化。

他知道，這一天終究會來。父親的“心魔”雖解，但那八年的屈辱、八年的不甘，早已化作了另一種更熾烈、更偏執的火焰。

他平靜地跟著父親，走進了那間塵封了八年，如今又被重新打掃得一塵不染的書房。

“噗通。”趙文彬將書箱的蓋子，重重地合上。

“吱呀。”他又反手，將書房的門從裡麵插上了門栓。

這間小小的書房，瞬間與外界隔絕開來。

趙文彬冇有點香，也冇有煮茶。

他指著屋子中央那張孤零零的蒲團，對趙晏說了兩個字：

“跪下。”

趙晏一愣，但還是依言，端正地跪在了蒲團上。

“你可知，科舉為何？”趙文彬揹著手，冷冷地問道。

“入仕為官，光宗耀祖。”趙晏回答。

“錯！”趙文彬猛地回頭，眼中爆發出駭人的光芒，“科舉，是‘戰爭’！”

他指著趙晏，聲音嘶啞：“是千軍萬馬過獨木橋！是你死我活的戰場！你以為山長為何賞識你？是你的《民生策》寫得好？不！是因為你那篇文章，能幫他‘立威’！能幫他‘揚名’！能為他博一個‘愛才’和‘革新’的名聲！”