八月三十，黃道吉日。宜祭祀，宜祈福，宜進人口。

今日的清河縣趙家村，熱鬨得彷彿那沸騰的開水。

方圓十裡的鄉親都湧來了，隻為目睹那百年來難得一見的盛景——解元祭祖。

趙氏宗祠前，早已被人潮圍得水泄不通。

兩隊穿著紅衣的吹鼓手，腮幫子鼓得像青蛙，賣力地吹著喜慶的《百鳥朝鳳》。

宗祠大門洞開，裡麵香菸繚繞。

正堂之上，供奉著趙氏列祖列宗的牌位。而在那供桌的最前方，特意留出了一大塊空地，那是給今日的主角準備的。

“來了！來了！解元公的車駕到了！”

隨著一聲高喊，人群自動分開一條道。

並冇有奢華的馬車，依然是那匹繫著紅綢的高頭大馬。趙晏身穿深藍色的舉人公服，頭戴烏紗儒巾，腰束玉帶，腳蹬粉底皂靴，整個人透著一股不同於少年的威嚴與貴氣。

而在他身旁，同樣騎著馬的，是一身嶄新寶藍儒衫的父親趙文彬。

今日的趙文彬，腰桿挺得筆直。他那隻殘疾的右手，不再像往常那樣藏著掖著，而是大大方方地握著韁繩。因為兒子說過，這隻手，是趙家的勳章。

“下馬——！”

趙晏翻身下馬，然後快步走到父親馬前，親自扶著父親下來。

“爹，請。”

趙文彬深吸一口氣，看著眼前這座巍峨的宗祠。

二十年前，他因為被誣陷科場舞弊，被革去秀才功名，被打斷右手送回鄉。

那天夜裡，同樣是在這宗祠門口，當時的族長指著他的鼻子罵他是“趙家之恥”，不許他進正堂祭拜，甚至差點將他除名。

從那以後，他再冇敢踏進這宗祠半步。

而今天……

“文彬啊！你可算來了！”

一位鬚髮皆白的老者，拄著柺杖，在幾個後生的攙扶下顫巍巍地迎了出來。

這是趙氏一族現任的族長，也是輩分最高的三太爺。

“三太爺，折煞侄孫了。”趙文彬連忙想行禮。

“哎！使不得！使不得！”三太爺一把拉住趙文彬的手，渾濁的老眼中滿是激動，“你生了個好兒子，你是咱們趙家的大功臣！今天這祭祖，你得走頭裡！”

趙文彬眼眶一熱，剛想謙虛幾句，旁邊卻傳來一個不合時宜的聲音。

“三叔，這規矩……怕是不對吧？”

說話的是一個身穿綢緞、滿臉橫肉的中年人。他是趙氏旁支的趙德旺，也是族裡最有錢的糧商。

當年趙文彬落魄時，就是他帶頭低價強買了趙文彬名下的幾畝良田，還經常在大庭廣眾之下羞辱趙文彬是“廢人”。

趙德旺皮笑肉不笑地走了過來，手裡轉著兩顆鐵核桃：

“文彬雖然生了個好兒子，但他自己畢竟是白身，而且當年那檔子事兒……雖然大家不提了，但祖宗規矩還在。祭祖的時候，白身得站後排，哪有走在族長前麵的道理？這不是亂了輩分嗎？”

此言一出，周圍原本熱絡的氣氛瞬間冷了下來。

不少族人麵麵相覷。趙德旺這話雖然難聽，但按宗族的老規矩，確實是論資排輩的。

趙文彬的臉色一下子變得蒼白，那隻殘疾的右手下意識地顫抖了一下。那段屈辱的記憶，再次攻擊了他。

“是啊……三太爺，我……我站後麵就行……”趙文彬囁嚅著想要退後。

一隻溫暖而有力的手，突然按住了趙文彬的肩膀。

趙晏上前一步，擋在了父親身前。

他冇有看趙德旺，而是慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，然後抬起頭，那雙清澈的眸子裡，此刻卻泛著令人心悸的寒光。

“這位……是德旺叔吧？”

趙晏的聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中。

“剛纔你說，規矩？”

“正是。”趙德旺仗著自己是長輩，又有錢，平日裡橫慣了，此刻雖然有點怵趙晏的解元身份，但還是硬著頭皮說道，“國有國法，家有家規。在宗祠裡，就得按輩分來。”

“好一個國有國法。”

趙晏笑了，笑意卻未達眼底。

“那我倒要請教德旺叔一句。在大周律例裡，是國法大，還是家規大？”

“這……”趙德旺一愣。

趙晏臉色驟然一沉，猛地一甩衣袖，厲聲喝道：

“大周律！凡舉人者，見縣官不跪，見公侯不拜！乃天子門生，朝廷儲才！”

“本解元如今雖未授官，但在禮部已有檔籍，享朝廷廩膳！我是官身，你是民身！”

趙晏向前逼近一步，身上的氣勢如山嶽般壓下：

“你讓一位舉人的生父，站到後排去吃灰？你這是在羞辱我爹，還是在羞辱朝廷的功名？！你問問這清河縣的知縣大老爺，他敢不敢讓我爹站著？！”

轟！

這幾句話如同一記記重錘，狠狠地砸在趙德旺的心口。

周圍的族人嚇得大氣都不敢出。他們這才意識到，眼前的少年已經不再是那個可以隨便捏扁揉圓的鄰家小兒，而是代表著朝廷威嚴的官！

“我……我不是那個意思……”趙德旺冷汗瞬間下來了，腿肚子開始轉筋。

“不是那個意思，就給我閉嘴！”

趙晏冷冷地掃了他一眼，“今日祭祖，乃是告慰祖宗。誰要是再敢拿那些陳芝麻爛穀子的事來噁心我爹，彆怪我不講宗族情麵！”

說完，趙晏轉過身，換上一副溫和的麵孔，扶住趙文彬：

“爹，三太爺讓您走前麵，那是敬重您教子有方。您受得起。”

“走！咱們進祠堂！”

趙文彬看著兒子那挺拔的背影，心中湧起一股暖流。二十年的腰桿，在這一刻，徹底挺直了。

他點了點頭，昂首闊步，踩著紅地毯，在眾族人敬畏的目光中，走進了那扇他曾經以為永遠進不去的朱漆大門。

身後的趙德旺，麵如土色，縮在人群裡，連個屁都不敢放。

……

祠堂內，莊嚴肅穆。

香火鼎盛，列祖列宗的牌位在煙霧中若隱若現。

趙晏站在最前方，趙文彬立於其側。三太爺顫巍巍地主持儀式。

“跪——！”

趙晏撩起衣襬，鄭重跪下。趙文彬也隨之跪下。全族數百男丁，黑壓壓地跪了一地。

“讀祭文！”

趙晏從袖中取出一卷黃綾祭文，朗聲誦讀：

“維大周宣和五年，八月三十日，不肖子孫趙晏，謹以清酌庶羞之儀，致祭於列祖列宗之靈……”

少年的聲音清越鏗鏘，在空曠的祠堂內迴盪。

“……孫雖年幼，幸賴祖宗庇佑，父教嚴明，得中琅琊鄉試解元。今衣錦還鄉，不敢忘本。誓當修身齊家，為國羽翼，造福桑梓，以光門楣！”

讀罷，趙晏將祭文在燭火上點燃，看著它化為灰燼，升騰而起。

“禮成！掛匾！”

幾個身強力壯的族人，抬著那塊禦賜樣式的【解元】金字大匾，小心翼翼地架上了梯子。

“起——！”

在一陣震耳欲聾的鞭炮聲中，那塊代表著趙家最高榮耀的匾額，被高高掛在了宗祠正堂的最中央，壓過了周圍所有的牌位。

那是絕對的C位。

看著那塊匾額，三太爺老淚縱橫：“列祖列宗啊！咱們趙家……終於出龍了！”

但這還冇完。

按照鄉試解元的規矩，還有一道最重要的儀式——簪花。

三太爺從供桌上取下一朵用金箔和紅綢紮成的碩大“金花”，顫巍巍地走到趙晏麵前。

“晏兒啊，頭低下。”

趙晏溫順地低下頭。

三太爺將那朵象征著無上榮光的金花，插在了趙晏的烏紗帽側邊，並親手給他披上了一條長長的紅綢帶。

“好！好俊俏的解元郎！”三太爺拍了拍趙晏的肩膀，“以後，這就是咱們趙家的頂梁柱了！”

趙晏抬起頭，頂著那朵有些誇張的金花，對著三太爺，對著所有的族人，深深一揖。

“趙晏必不負眾望。”

……

祭禮結束，便是立旗。

宗祠門口的廣場上，兩個深不見底的大坑早已挖好。兩根足有三丈高、合抱粗的巨型杉木旗杆，刷著硃紅大漆，靜靜地躺在地上。

旗杆頂端，各有一個精美的鬥形方框，那是寓意“才高八鬥”。

“吉時已到！立杆！”

隨著工匠一聲號子，幾十個壯漢喊著號子拉動繩索。

“起——！”

“一二！起！”

在全村人的歡呼聲中，那兩根代表著功名的旗杆緩緩豎起，直插雲霄。

一麵寫著“琅琊鄉試第一名”，另一麵寫著“南豐趙氏解元府”。

兩麵大旗在風中獵獵作響，哪怕隔著幾裡地都能看得清清楚楚。

趙文彬站在旗杆下，仰著頭，看著那兩麵旗幟，久久不願移開目光。

“爹，好看嗎？”趙晏走到他身邊。

“好看……真好看……”趙文彬喃喃自語，“比爹當年夢裡的，還要好看。”

他轉過頭，看著趙晏，眼中滿是慈愛與驕傲。

“晏兒，剛纔……你為了爹，罵了你德旺叔，會不會……不太好？”趙文彬雖然解氣，但還是有些擔心兒子的名聲。

“爹。”

趙晏幫父親整了整衣領，目光掃過遠處那個正唯唯諾諾想要過來賠罪的趙德旺。

“這就是官場的第一課：立威。”

“咱們家是暴發戶，根基淺。若是一味忍讓，隻會讓他們覺得咱們好欺負，以後來打秋風、找麻煩的人會源源不斷。”

“隻有讓他們怕了，敬了，知道了誰纔是主子，這族裡纔會真正太平。”

趙晏的聲音很輕，卻透著一股與其年齡不符的冷酷與成熟。

“從今天起，這趙家，隻有您說了算。”

趙文彬愣愣地看著兒子，突然發現，這個十歲的孩子，不僅是他的驕傲，更是他的依靠。

“好……好。”趙文彬重重地點頭，那隻殘疾的右手緊緊握成了拳頭，“爹聽你的。以後，爹給你守好這個大後方！”

日落時分，流水席開。

趙晏端坐在主桌首位，左邊是族長，右邊是父親。而那個曾經囂張的趙德旺，正端著酒杯，滿臉堆笑地站在一旁，卑微地等著給趙晏敬酒。

“解元公，叔以前……那是豬油蒙了心，您大人有大量……”

趙晏冇有看他，隻是淡淡地舉起茶杯，輕輕抿了一口。

“德旺叔，這酒，還是敬祖宗吧。”

“是是是！敬祖宗！敬祖宗！”趙德旺如蒙大赦，對著宗祠方向連磕三個響頭。

這一幕，深深地印在了在場所有人的腦海裡。

他們知道，趙家村的天，徹底變了。

而那個坐在首位的十歲少年，就是這片天底下，唯一的王。