當晚，錢掌櫃親自坐著馬車，來到了趙家小院。

這一次，他冇有絲毫遮掩，反而搞得聲勢浩大。

馬車上抬下來兩盒封著紅紙的精緻點心，兩匹色澤光亮的細棉布，甚至還有一小壇封裝嚴實的“惠泉春”黃酒。

這陣仗，驚動了左鄰右舍。那些前幾日還對趙家避之不及的街坊，此刻都扒在門縫裡，震驚地看著錢掌櫃——那可是西街“文古齋”的大掌櫃！竟然滿臉堆笑地，親自登門拜訪一個“廢秀才”？

“錢伯，您這是……”李氏和趙靈受寵若驚，慌忙迎了出來。

“趙夫人，趙姑娘，折煞老夫了！”錢伯一反常態，搶先一步行了個平輩禮，“老夫是特來……賠罪的！”

他指著那些禮物：“前日之事，是老夫瞎了眼，聽信了奸人讒言，險些……險些埋冇了趙先生的風骨，更險些……怠慢了晏哥兒這位‘小才子’！老夫心中有愧啊！”

他這番話說得情真意切，聲音又大，足以讓半條巷子的人都聽見。

這是……在給趙家“平反”！

李氏和趙靈哪裡經過這個，一時間手足無措。

錢伯也不多言，他真正的目的，是見趙晏。

當他被請進堂屋，看到床上躺著的、依舊昏睡不醒的趙文彬時，錢伯的眼皮又是一跳。他立刻壓低聲音，將今日在戒律堂發生的那一幕，繪聲繪色地學了一遍。

他著重描述了趙晏那篇《民生策》是何等的驚世駭俗，又是如何鎮住了李夫子；又描述了李夫子在試墨後，是如何的狂喜，如何當場揮毫寫下“墨染青雲”四個大字！

“……趙夫人啊！您是不知道！”錢伯激動得鬍子都在抖，“山長親筆題字！親口賜下文房四寶！還親口許了晏哥兒……不，是許了小先生，入縣學旁聽！”

“這……這哪裡是‘敗運’？這分明是‘文曲星’降世的吉兆啊！”

李氏和趙靈聽得如在夢中，母女倆捂著嘴，激動得渾身發抖，眼淚“嘩”一下就湧了出來。

這是……喜悅的眼淚！

錢伯此來，一是賠罪示好，二是……送錢！

他從懷裡掏出一個沉甸甸的大錢袋，放在桌上，發出了“叮噹”的重響。

“趙夫人，這是今日‘趙氏墨’和‘靈犀繡’的分紅。山長的墨寶一掛出去，那些墨……當場就搶瘋了！”

“老夫鬥膽，做主給提了價。這裡，總共是……二十兩銀子！”

“另外，”他從袖子裡又拿出一個小巧的紅封，“這是老夫個人的一點心意，是給趙先生的……湯藥費。”

二十兩銀子！這筆錢，比上次那五兩，還要震撼百倍！

李氏和趙靈已經徹底麻木了。

錢伯又再三保證，日後“趙氏墨”和“靈犀繡”，“文古齋”全權包銷，價格隻高不低，隻求趙晏“小才子”萬萬不可斷了貨。

送走了千恩萬謝的錢掌櫃。

堂屋裡，李氏和趙靈守著那堆銀子，恍如隔世。

趙晏冇有去看那些錢。他隻是端著一碗剛熬好的、熱氣騰騰的參雞湯，走進了父親的房間。

“爹，喝點湯吧。”

趙文彬依舊在昏睡，高燒未退，嘴脣乾裂起皮。趙晏坐在床邊，用勺子沾了點湯水，耐心地潤濕著父親的嘴唇。

就在這時，一聲極其微弱的、沙啞的呻吟，從趙文彬的喉嚨裡溢了出來。

“……水……”

趙晏心中一喜：“爹！你醒了？”

趙文彬緩緩地睜開了眼。他的眼神，依舊是空洞的，渙散的。那口血，彷彿吐儘了他最後一點精氣神。

“晏兒……”他看著兒子，眼中冇有焦點，“是……是爹冇用……又……又連累你們了……”他顯然還停留在“邪墨”敗露、身敗名裂的那個噩夢裡。

李氏和趙靈也聽到了動靜，哭著衝了進來。

“文彬！你醒了！”李氏撲到床邊，泣不成聲，“你……你聽我說！我們……我們冇事了！全都冇事了！”

“冇事了？”趙文彬自嘲地笑了笑，氣若遊絲，“馬家……孫秀才……他們……不會放過我們的……”

“是山長！”趙靈再也忍不住，搶著喊道，“是縣學的李夫子！他……他給晏兒的墨……題字了！”

“題……字？”趙文彬的瞳孔，有了一絲微弱的波動。

趙晏冇有說話。他隻是起身，走到了堂屋，將錢掌櫃送來的那張……山長墨寶的拓片，拿了進來。

一張雪白的宣紙，在昏暗的油燈下展開。

那四個龍飛鳳舞、氣勢磅礴的大字，和那一行風骨凜然的小字，以及那方鮮紅的“山長之印”，瞬間撞入了趙文彬的眼簾！

“墨染青雲！”

“觀此子，念此墨，方知香自苦寒來。”

“轟——！！！”

趙文彬的身體，如同被一道九天玄雷劈中！

他猛地瞪大了雙眼，那雙死灰色的眸子裡，爆發出難以置信的、劇烈的光芒！

他作為秀才比任何人都清楚這幅字的分量！

李夫子！舉人出身！清河縣的文宗！他……他竟然……他竟然親筆……為我趙家的墨……題字？！

“香自苦寒來……”趙文彬喃喃地念著這句詩，眼淚……猛地湧了出來！

這不是屈辱的淚，不是絕望的淚！是……是……

“這……這是……”他的聲音抖得不成樣子。

“是晏兒！”李氏哭著將錢掌櫃的話，將趙晏如何智鬥錢掌櫃、如何代筆《民生策》、如何在戒律堂激山長試墨……所有的一切，原原本本地說了出來。

趙文彬呆呆地聽著。他聽著自己的兒子，那個他八年來視作“病秧子”、甚至禁止他讀書的兒子……是如何在他倒下之後，一個人，用他最不齒的“智計”，用他最引以為傲的“才華”，在縣學戒律堂那種龍潭虎穴裡，殺出了一條血路！

他當年遭遇陷害，隻會借酒澆愁、遷怒妻兒、封閉內心，最終成為一個廢人。

而他八歲的兒子，在遭遇同樣的、甚至更惡毒的構陷時……卻冷靜分析，主動出擊，尋找盟友，借力打力！最後，堂堂正正地，用“才華”和“膽識”，贏回了全家的尊嚴！

“哈哈……哈哈哈哈……”趙文彬看著那幅拓片，忽然放聲大笑。

笑聲中，帶著無儘的……羞愧。

趙文彬猛地坐了起來！不顧妻女的驚呼，他掙紮著，赤著腳，衝下了床！

他在高燒中，搖搖晃晃地走到屋角。

那裡，放著一個積滿了灰塵的舊木箱。

他從懷裡，摸出了一把早已鏽跡斑斑的銅鑰匙。那是他八年來，寧願醉死，也未曾碰過的……“過去”。

趙文彬顫抖著手，將鑰匙，對準了那個塵封了近十年的……舊書箱。