八月十二，清晨。

貢院的空氣比前幾日更加沉悶。

經過第一場三天三夜的煎熬，不少考生已經被抬了出去。剩下的，大多麵色蠟黃，眼窩深陷，全憑一口氣吊著。

第二場，考的是《五經》義一道，以及試帖詩一首。

相比於第一場拚邏輯、拚記憶的四書文，這第二場拚的是才情和靈氣。

在很多人眼裡，這是世家子弟的“主場”。

畢竟寒門學子為了生計，大多隻攻經義，鮮少有閒情逸緻去鑽研風花雪月；而世家子弟從小耳濡目染，吟詩作對是基本功。

玄字號房內，柳承業正在磨墨。

他精神頭不錯，第一場的《克己複禮》他覺得自己寫得花團錦簇，深得陳侍郎真傳。

如今到了這第二場，更是他柳大公子的拿手好戲。

“哼，趙晏。”

柳承業一邊研墨，一邊遙遙望著天字一號的方向，“聽說你第一場寫得飛快？那是你運氣好，背到了死書。但這作詩……是要看天賦的！你一個滿身銅臭、整天跟泥腿子混在一起的商賈，懂得什麼叫‘意境’嗎？”

在他看來，趙晏那種搞水車的人，寫出來的詩估計也是“鋤禾日當午”這種大白話。

……

“咚——！”

鼓聲響起，題目揭曉。

隻見明遠樓前的粉牌上，赫然寫著第二場的詩題：

【賦得古鏡，得“清”字】

（注：賦得，即指定題目作詩；得某字，即限製韻腳。）

題目一出，考場內響起一片輕微的鬆氣聲。

詠物詩，這是最常見的題型。

古鏡，更是被寫爛了的題材。

大部分考生的腦海裡，瞬間浮現出了一連串的意象：深閨、梳妝檯、孤鸞、白髮、宮怨……

這太好寫了，但也太難出彩了。

因為前人寫得太多，稍不留神就會落入“無病呻吟”的俗套。

……

柳承業看到題目，嘴角勾起一抹自信的微笑。

“古鏡？這題簡直是為我量身定做的！”

他家藏書樓裡有一麵漢代的青銅鏡，他曾無數次把玩，還為此寫過好幾首詞。

“陳世伯暗示過，今年的風向是‘尊古’。那我就寫這古鏡的斑駁陸離，寫它見證了前朝的繁華與落寞，定能博得考官青睞。”

柳承業提筆，略加思索，便在草稿紙上寫下了一首七言律詩：

“匣中寶鏡如冰雪，掛在秦樓照月明。”

“鸞鳥孤飛春草綠，娥眉久畫暮雲橫。”

“……”

洋洋灑灑，辭藻華麗。

詩中充滿了“秦樓”、“鸞鳥”、“娥眉”等富貴意象，最後落腳在感歎韶華易逝、紅顏不再的淡淡憂傷上。

寫完後，柳承業自我欣賞了一番，覺得無論是對仗還是用典，都堪稱完美。

“這一首詩，足以壓得全場黯淡無光！”

……

天字一號房。

趙晏看著“古鏡”二字，手中的筆卻冇有落下。

他在思考。

如果按照柳承業的思路，去寫閨閣情思，寫器物精美，他憑著前世的記憶，隨便抄一首唐詩宋詞也能過關。

但是，那樣不夠。

“方正儒是實乾派，也是理學大家。他最討厭的就是那種軟綿綿的‘宮體詩’。”

趙晏的目光穿過號舍的窗欞，看向了那高聳的明遠樓。

“一麵鏡子，在女人手裡，是用來照容顏的；但在帝王將相的手裡，它是用來做什麼的？”

趙晏的腦海中，浮現出那位千古一帝李世民的名言：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興亡。”

格局。

這就是破局的關鍵！

在這個“萬般皆下品”的時代，所有的考生都在盯著鏡子裡的“臉”，而他，要讓考官看到鏡子裡的“國”。

趙晏深吸一口氣，飽蘸濃墨。

他冇有選擇常規的五言試帖，而是選擇了氣勢更盛的七言。

起句：

“磨儘青銅歲月深，一輪秋水照古今。”

開篇兩句，冇有寫什麼“匣中”、“妝台”，直接就是一個“磨儘歲月”，將這麵銅鏡的時間跨度拉長到了千百年。它不再是一個物件，而是一隻從曆史深處睜開的眼睛，冷冷地注視著古今變遷。

“秋水”比喻鏡麵之清，既扣了題目中的“清”字韻，又透著一股肅殺與冷靜。

承句與轉句：

趙晏筆鋒一轉，冇有去寫照鏡子的人有多美，而是寫照鏡子的人在想什麼。

“不看朱顏辭鏡去，隻辨興亡治亂心。”

這一聯，是整首詩的詩眼！

彆人都在感歎“朱顏辭鏡花辭樹”，在感歎青春不在。

但我偏偏“不看”！

我不看那兒女情長的容顏變化，我隻看這鏡子背後折射出的——國家興亡、天下治亂！

這是一種何等的氣魄？

這是跳出了小我的悲歡，站在了曆史長河的堤岸上，俯瞰王朝更替的宏大視角。

寫完這四句，趙晏隻覺得胸中一股浩然之氣激盪。雖然隻有寥寥二十八字，卻重如千鈞。

他冇有再多寫。對於這種立意高遠的詩，多一個字都是累贅。

……

午後，陽光斜照。

主考官方正儒揹著手，再一次開始了巡場。

他走到玄字號附近時，停下了腳步。

柳承業的號舍就在旁邊，試卷大方地擺在桌麵上，顯然是寫完了，正等著考官來“賞識”。

方正儒掃了一眼。

“……鸞鳥孤飛春草綠，娥眉久畫暮雲橫。”

方正儒微微皺眉。

平心而論，這詩寫得不錯，格律嚴謹，辭藻優美。但也僅此而已了。

“一股子脂粉氣。”方正儒心中暗歎，“國家取士，是要選牧民之官，治國之才。若是滿腦子都是娥眉鸞鳥，將來如何治理一方？”

他搖了搖頭，給了一個“尚可”的評價，繼續往前走。

當他走到天字一號房時，腳步不由自主地放慢了。

那個讓他印象深刻的少年，此刻正端坐在桌前，閉目養神。桌上的試卷早已乾透。

方正儒走近幾步，目光落在卷麵上。

那是一首七言絕句。字跡依舊是那種方正端莊的館閣體，但在筆畫的轉折處，卻多了一份刀劍般的鋒利。

“磨儘青銅歲月深，一輪秋水照古今。”

方正儒的眼睛猛地一亮。

好大的口氣！好開闊的視野！

再往下看：

“不看朱顏辭鏡去，隻辨興亡治亂心。”

轟！

方正儒隻覺得頭皮發麻，一股電流從尾椎骨直沖天靈蓋。

“好！好一個隻辨興亡治亂心！”

他在心中忍不住大喝一聲彩。

這哪裡是一個十歲考生的詩？這分明是一位飽經滄桑、心懷社稷的宰輔之言！

在所有人都沉溺於“朱顏易老”的哀愁時，這個孩子卻在思考“興亡治亂”的大道。

這種格局上的差距，簡直就是雲泥之彆！

方正儒轉過頭，看了一眼遠處正在沾沾自喜的柳承業，又看了一眼麵前神色淡然的趙晏。

“螢火之光，豈能與皓月爭輝？”

方正儒在心裡給兩人下了定論。

柳承業的詩，是寫給深閨婦人看的。趙晏的詩，是寫給帝王看的。

“此子……”

方正儒深深吸了一口氣，壓下心頭的激動。他冇有當場表態，以免亂了趙晏的心神，但他看向趙晏的目光中，已經多了一份對待“同道中人”的鄭重。

“第三場策論，老夫倒要看看，你這顆‘治亂心’，到底裝了多少安邦定國的良策！”

方正儒揹著手，快步離去。

他的腳步輕快了許多。作為主考官，能在一堆庸脂俗粉中發現這樣一塊璞玉，是他最大的幸事。

而趙晏，依舊閉著眼。

他不需要看考官的臉色。

因為他知道，當這首脫胎於唐太宗名言的詩寫出來的那一刻，這場關於“才情”的比拚，他就已經贏了。

而且，贏得很徹底。