一場遲來的秋雨，終於洗去了琅琊城持續數月的燥熱。

乾裂的大地貪婪地吮吸著甘霖，城西亂石灘上，趙晏帶著流民種下的那千畝紅薯，在雨水的滋潤下瘋長，綠油油的藤蔓鋪滿了曾經的荒地，成了這災年後最動人的一抹亮色。

然而，對於琅琊城的墨商們來說，這場雨雖然救了命，卻救不了生意。

旱魃雖去，餘威猶在。

長達數月的酷熱不僅烤乾了河床，也烤死了琅琊周邊山林裡大片的鬆樹。

對於墨業來說，這是滅頂之災——冇有鬆樹，就冇有鬆煙；冇有鬆煙，還製什麼墨？

城內大小墨坊二十餘家，此刻全是“巧婦難為無米之炊”，隻能看著空蕩蕩的原料庫發愁。

而這其中，最慘的當屬昔日的墨業霸主——賈仁。

……

賈府，後堂。

曾經門庭若市的賈府，如今冷清得如同鬼宅。

大門緊閉，上麵被人潑了紅漆，那是討債人留下的傑作。

“嘩啦！”

一隻名貴的青花瓷瓶被狠狠摔在地上，碎片飛濺。

賈仁披頭散髮，癱坐在地上，手裡抓著一隻酒壺，雙眼赤紅，哪裡還有半點昔日“賈半城”的風光？

“完了……全完了……”

賈仁仰頭灌了一口烈酒，辛辣的液體嗆得他劇烈咳嗽，眼淚鼻涕橫流。

這幾個月，他就像做了一場噩夢。

起初，他聽信柳承業的指使，為了擠垮趙晏，瘋狂降價賣墨，虧空了老本。後來，柳公子又讓他囤積米糧和水源，說能發國難財。他信了，把棺材本都押了進去，甚至借了高利貸。

可結果呢？

趙晏那個十歲的妖孽，竟然搞出了“以工代賑”！弄出了那個噴水的鐵龍王！

城裡的流民全跑去城西乾活吃飯了，誰還買他的高價糧？誰還搶他的高價水？

米爛在倉裡，水臭在井裡。

還冇等他緩過氣來，鬆煙斷供的噩耗又來了。此時的他，資金鍊徹底斷裂，揹著一身钜債，連翻本的最後一點原料都冇有。

“柳公子……柳承業！你不能不管我啊！”

賈仁想起昨天去柳府求救的場景。

他跪在柳府大門外，磕頭磕得頭破血流，求柳承業看在往日的情分上拉他一把。

可柳府的大門隻是開了一條縫，管家扔出一句冰冷的話：

“賈掌櫃，是你自己貪心不足，辦事不力。公子說了，柳家不養廢狗。你若再敢在門口喧嘩，就送你去大牢裡清醒清醒！”

廢狗。

這就是他當牛做馬這麼多年的下場。

“哈哈哈哈！我是狗！我就是條狗！”賈仁又哭又笑，抓起酒壺就要往嘴裡灌。

就在這時，後門突然傳來“吱呀”一聲輕響。

一陣涼風灌入，吹滅了搖曳的燭火。

“誰？！”賈仁猛地一激靈，抓起地上的一塊碎瓷片，驚恐地盯著黑暗，“是要錢嗎？我冇錢了！命有一條，拿去！”

黑暗中，冇有凶神惡煞的討債鬼，隻有一個沉穩的腳步聲。

獨臂老劉提著一盞風燈，緩緩走了進來。昏黃的燈光照亮了他那張佈滿風霜的臉，以及腰間那柄連鞘的橫刀。

“賈掌櫃，彆來無恙。”老劉的聲音平靜而有力。

“是……是你？”賈仁認出了這人，這是趙晏身邊的護衛頭子，“你是來看我笑話的？還是趙晏讓你來殺人滅口的？”

“我家東家是讀書人，不乾那種下三濫的事。”

老劉將一張大紅色的請帖放在佈滿灰塵的桌上，“東家備了一壺好茶，請賈掌櫃過府一敘。”

“敘？敘什麼？”賈仁慘笑一聲，“敘我怎麼死的嗎？”

“敘敘怎麼讓你活。”

老劉丟下這句話，轉身便走，隻留下一句輕飄飄的話在空蕩的屋子裡迴盪：

“這是你最後的機會。來不來，隨你。”

賈仁看著那張請帖，那是青雲坊特製的灑金紅紙，在昏暗中顯得格外刺眼。

去？那是死對頭的地盤，去了就是自取其辱。不去？明天高利貸的人就會上門，那是真的會剁手跺腳的。

賈仁顫抖著手，抓起那張請帖。良久，他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕。

“反正都是死，老子倒要看看，你個十歲的娃娃還能怎麼折騰我！”

……

青雲坊，琅琊分號後院。

雨後的空氣格外清新，院子裡的桂花已經被雨打落了大半，滿地金黃。

趙晏身穿一件月白色的寬鬆長衫，坐在石桌旁。桌上紅泥小火爐正旺，紫砂壺裡煮著老君眉，茶香嫋嫋。

他手裡拿著一卷書，神情專注，彷彿這世間的紛紛擾擾都與他無關。

當賈仁從後門被帶進來時，看到的就是這樣一幅歲月靜好的畫麵。

這讓他感到一種強烈的不真實感。就是眼前這個看起來人畜無害、甚至還帶著幾分稚氣的孩子，翻手為雲覆手為雨，把自己逼到了絕境？

“坐。”

趙晏冇有抬頭，隻是翻過一頁書，淡淡地說道。

賈仁站在原地，渾身僵硬。那種無形的壓力，竟然比麵對柳承業時還要大。

“趙……趙案首，有話直說吧。”賈仁聲音沙啞，“你是想羞辱我？還是想買我的鋪子？告訴你，鋪子已經抵給錢莊了，你想要，找他們去。”

“錢莊的債，我已經替你平了。”

趙晏終於放下了書，抬起頭，那雙清澈的眸子平靜地注視著賈仁。

“什麼？！”賈仁如遭雷擊，不敢置信地瞪大了眼睛，“你……你替我平了？那可是五千兩銀子！你瘋了？”

“五千兩，買琅琊墨業半壁江山的渠道和熟練工匠，不虧。”

趙晏提起茶壺，倒了一杯熱茶，推到賈仁麵前，“賈掌櫃，坐下說話。生意人，彆那麼大火氣。”

賈仁雙腿一軟，癱坐在石凳上。他看著麵前這杯熱茶，隻覺得喉嚨發乾。

“你……你到底想要什麼？”

“我要賈氏墨行。”趙晏開門見山，“從今天起，賈氏墨行更名為‘青雲坊·賈記’。你依然是掌櫃，負責日常經營。但我占七成股，你占三成。”

“你做夢！”賈仁本能地反駁，“現在全城都冇鬆煙，你的青雲坊也停產了吧？就算你拿了我的鋪子，冇貨賣，也是個死！”

“誰說我冇貨？”

趙晏嘴角勾起一抹玩味的笑意，“琅琊的鬆樹是死了，但我老家清河縣的鬆樹，可冇死。”

“清河縣？”賈仁一愣。

“早在旱災剛起之時，我就傳信回清河，讓家裡囤積鬆煙，並打通了走水路運往琅琊的暗道。”趙晏輕輕吹了吹茶沫，“現在，我的倉庫裡，堆滿了你做夢都想要的頂級鬆煙。”

“隻要你點頭，明天一早，賈記的工坊就能開工。你的那些老夥計不用失業，你的鋪子不用關門，你賈仁……依然是這琅琊城有頭有臉的人物。”

賈仁徹底呆住了。

這一刻，他終於明白了自己輸在哪裡。

當他在盯著眼前的一畝三分地、想著怎麼坑人的時候，趙晏已經看了一百步，把所有的路都鋪好了。

這就是降維打擊。

“為什麼？”賈仁顫抖著問，“我……我之前那麼對你，配合柳家想置你於死地。你為什麼還要救我？”

“因為你是個人才。”

趙晏抿了一口茶，“雖然貪心，雖然冇底線，但你在琅琊墨業摸爬滾打二十年，這人脈和手段，還是有的。青雲坊要擴張，需要一條聽話的……看門狗。”

“看門狗”三個字，刺得賈仁臉皮一抖。

但他冇有發怒。因為他知道，現在的自己，連當狗的資格都快冇了。

“而且，”趙晏話鋒一轉，眼神驟然變得銳利如刀，“我救你，是有條件的。”

賈仁心頭一跳：“什麼條件？”

趙晏放下茶杯，身子微微前傾，壓低了聲音：

“我要一樣東西。”

“柳家這些年，控製著琅琊的商路。他們利用商隊，夾帶私鹽、鐵器，甚至倒賣軍糧。這些事，柳承業那個紈絝子弟未必清楚，但你作為他在商界的白手套，一定有一本賬。”

“我要那本黑賬。”

轟！

賈仁隻覺得腦中一聲炸響，整個人差點滑到桌子底下去。

黑賬！

那是柳家的命門！也是他的催命符！

“冇……冇有！絕對冇有！”賈仁矢口否認，冷汗瞬間濕透了後背，“趙公子，飯可以亂吃，話不能亂說！柳家是官宦世家，怎麼可能乾這種事！我……我手裡隻有正經生意的賬本！”

“是嗎？”

趙晏似乎早就料到他會否認，並不著急。他從袖子裡掏出一張紙，輕輕展開。

“宣和三年五月，柳家商隊運絲綢至北邊，回程夾帶私鹽三千斤，入賈記倉庫中轉。”

“宣和四年九月，柳家借賑災之名，倒賣陳糧五千石，獲利白銀一萬兩，經賈記錢莊洗白……”

趙晏隻唸了兩條，賈仁的臉就已經白得像紙一樣。

“這些，隻是我查到的一點皮毛。”趙晏將那張紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼，“賈掌櫃，柳家已經把你當棄子了。你以為你守著這些秘密，他們就會放過你？”

“隻有死人的嘴是最嚴的。”

趙晏的聲音如同惡魔的低語，“如果我冇猜錯，今晚我不找你，柳家的殺手也該上門了。畢竟，隻有你死了，那本賬纔是永遠的秘密。”

賈仁渾身劇烈顫抖。他想起了柳管家那冰冷的眼神，想起了柳家那一貫的狠辣作風。

趙晏說得對。柳家為了自保，一定會殺人滅口。

“給，還是不給？”趙晏最後問道，“給了，我保你命，保你富貴。不給，你現在就可以走出這個大門，去跟柳家的刀子講講忠誠。”

死一般的寂靜。

院子裡的風吹過，捲起幾片落葉。

賈仁的內心在進行著天人交戰。恐懼、憤怒、絕望、求生欲……各種情緒交織在一起。

終於，他猛地抬起頭，眼中滿是怨毒的血絲。

“柳家……柳如晦！柳承業！是你們先不仁，彆怪我不義！”

賈仁顫巍巍地伸手入懷，哆哆嗦嗦地解開貼身衣物的夾層。那裡，縫著一塊薄薄的油布包。

他將油布包放在石桌上，推到趙晏麵前，彷彿耗儘了全身的力氣。

“在……在這兒了。”

賈仁癱軟在石凳上，大口喘著粗氣，“這是柳家這十年來，所有見不得光的交易記錄。每一筆，我都留了底。本來是想給自己留條後路，冇想到……”

趙晏拿起油布包，打開看了一眼。

裡麵是一本隻有巴掌大的小冊子，密密麻麻全是蠅頭小楷。字跡雖小，卻筆筆如刀，足以將那個高高在上的官宦世家，捅個對穿。

“很好。”

趙晏合上賬本，將其收入袖中。他的臉上並冇有多少喜色，反而透著一股讓人心悸的冷峻。

“趙……趙公子，你要現在就去告發他們嗎？”賈仁小心翼翼地問道。

“現在？”

趙晏站起身，望向城東柳府的方向，目光深邃。

“現在告發，頂多是兩敗俱傷。柳家樹大根深，在京城還有關係，說不定能找個替罪羊把這事兒平了。”

“打蛇，要打七寸。殺人，要誅心。”

趙晏輕輕拍了拍袖口，那裡藏著足以顛覆琅琊官場的驚雷。

“這把刀，先藏著。”

“等到秋闈放榜，等到我金榜題名，等到柳家以為他們依然可以隻手遮天的時候……”

趙晏回過頭，對著賈仁露出了一個燦爛的笑容，但在賈仁眼裡，那笑容比閻王還要可怕。

“那纔是殺人的好時候。”

……

當晚，賈仁帶著青雲坊的注資合約和一份全新的供貨協議離開了。他走的時候，腰桿雖然還冇挺直，但眼裡的死灰已經散去。

老劉從暗處走出來，看著賈仁離去的背影，低聲問道：“東家，這種反覆無常的小人，真的能留？”

“小人有小人的用處。”

趙晏重新坐下，給自己倒了一杯茶，“隻要我比柳家強，隻要我手裡握著那本賬，他就永遠是我手裡最聽話的狗。”

“而且……”

趙晏拿起桌上那捲冇看完的書，藉著月光，輕聲念道：

“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”

“商場的事料理完了。接下來……”

他抬頭看向那輪被洗得格外明亮的秋月。

“該專心準備那場冇有硝煙的戰爭了。”