戒律堂內的空氣，彷彿在李夫子那聲怒喝中凝結成了冰。

錢少安嚇得麵無人色，癱跪在地，連求饒都忘了。

趙晏站在門口，瘦弱的身影籠罩在門外的天光裡，一半明亮，一半晦暗。他平靜地邁過了那道高高的門檻，走進了這座決定清河縣學子命運的戒律堂。

他先是對著書案後的李夫子，規規矩矩地行了一個標準的儒童大禮，不卑不亢，動作一絲不苟。

“學生趙晏，見過山長。”

李夫子看著眼前這個衣衫樸素、麵黃肌瘦，卻眼神清亮得近乎銳利的八歲孩童，心中的震怒反而被一股更深的驚疑所取代。

這……這真是那個“廢秀才”趙文彬的兒子？這真是那個寫出《民生策》的“槍手”？這副沉穩的氣度，這雙洞察人心的眼睛……

“趙晏？”李夫子的臉色依舊陰沉如水，“你可知，此乃何地？”

“知道，縣學戒律堂。”趙晏平靜回答。

“那你可知，‘代筆’與‘夾帶’同罪，乃我儒門大恥！”李夫子猛地一拍驚堂木，“你父趙文彬當年考場舞弊，身敗名裂！你今日竟敢效仿乃父，蠱惑同窗，代筆策論，欺瞞到老夫頭上來了！”

“你……該當何罪？！”

這聲厲喝，飽含著一個老學究對“學術不端”的滔天怒火，連屋梁上的灰塵都簌簌而下。

跪在地上的錢少安“嗷”一嗓子，差點嚇暈過去。

趙晏的脊背，卻依舊挺得筆直。

“回山長。”他抬起頭，迎著李夫子那幾乎要噴火的目光，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個戒律堂：“文，確是學生所擬。”

李夫子一愣，他冇想到這孩子竟敢當堂承認！

“但，”趙晏話鋒一轉，“意，卻是錢兄所述。”

“哦？”李夫子怒極反笑，“好一個‘意是錢兄所述’！錢少安滿腦草包，他能有何‘意’？！”

“山長此言差矣。”趙晏不退反進，上前一步，“錢兄身為商賈之子，自小便耳濡目染‘商賈之道’。他雖不善言辭，心中卻常有困惑：為何世人皆言‘商為末’？為何商賈通達四海、活絡民生，卻要備受歧視？”

“學生所為，”趙晏微微躬身，“不過是效仿孔聖人‘刪詩書，定禮樂’，將錢兄心中那些零散、質樸的‘意’，歸納、潤色，成此一篇策論罷了。學生不敢居功，此文，確是錢兄之心聲。”

這番話說得滴水不漏！既承認了“代筆”之實，又將其美化成了“整理心聲”；既捧了錢少安，又巧妙地把皮球踢回給了李夫子——您不是教導我們要“有教無類”嗎？怎麼連商賈之子的“心裡話”都容不下？

“你……你……”李夫子被他這番巧舌如簧噎得半天說不出話。他何等人物，怎會聽不出這孩子話裡的機鋒！這哪裡是八歲孩童？這分明是個成了精的小狐狸！

“伶牙俐齒！”李夫子重重一哼，“巧言令色！就算此文暫且不論……你父子二人，以‘邪墨’禍亂縣學文風，又是何居心？！”

終於到正題了。

趙晏知道，策論隻是“敲門磚”，這“墨”，纔是他今日的“戰場”！

他從懷中，緩緩取出了那塊用乾淨布包包好的“趙氏墨”。他冇有辯解，而是雙手捧墨，恭敬地舉過頭頂。

“山長，”他的聲音裡，帶上了一種孤注一擲的懇切，“外界皆傳，此墨為‘邪墨’、‘敗運之墨’。”

“學生人微言輕，百口莫辯。”

“學生也知，山長您剛正不阿，最恨鬼神之說。但人言可畏，三人成虎。學生今日鬥膽，不請山長寬恕學生‘代筆’之罪……”

趙晏猛地抬高了聲音，目光灼灼地盯著李夫子：“隻求山長……親鑒此墨！”

他加重了語氣：“您是本縣文宗，是清河縣所有學子的楷模！您的眼，便可斷清白！您的筆，便可定乾坤！”

“學生隻求……一個‘公道’！”

好一個“激將法”！好一個“文宗”！好一個“定乾坤”！

李夫子被這頂高帽子戴得不上不下。他作為山長的尊嚴，他作為學者的驕傲，絕不允許他被“謠言”所左右！

如果他今天連看都不看這塊墨，就定了趙晏的罪，那他成什麼了？豈不也成了和孫秀才一樣，被“敗運”之說嚇破了膽的庸人？

“好！”李夫子從牙縫裡擠出一個字，臉上怒氣儘消，取而代之的是一種學究的、不容侵犯的威嚴。

“老夫倒要看看！”

“是何等的‘邪墨’，敢在老夫的戒律堂上……鳴冤！”

山長猛地一甩袖子，對身後的管事喝道：“取老夫那方‘紫雲端’來！再取‘雪浪紙’！”

管事大驚失色。“紫雲端”！那是山長最珍愛的端硯！“雪浪紙”！那更是府城專供的貢紙！山長……這是要動真格的了！

很快，一方紫氣瑩然的古硯，一遝潔白如雪的宣紙，被恭敬地擺在了書案上。

錢少安早已嚇得不敢出聲，縮在了角落。

趙晏卻平靜地上前一步。

“山長，學生……可否親為山長研墨？”

李夫子看了他一眼，冇有拒絕。

趙晏走到水盂邊，極其標準地行了“沃盥之禮”，淨手。

然後，他挽起那半舊的袖口，露出一截瘦弱但乾淨的手腕。

他取過“趙氏墨”，在硯台中滴入幾滴清水。左手扶硯，右手執墨。氣沉丹田。

他開始緩緩地、用一種極其古樸而沉穩的手法，研磨起來。不輕不重，不疾不徐。

戒律堂內，隻剩下“簌……簌……”的聲音。

那不是劣質墨與硯台乾澀的摩擦聲。那是一種細密的、油潤的、如春蠶食葉般的輕響！

緊接著，一股清冽的、混雜著鬆煙與淡淡藥草芬芳的氣息，從硯台中嫋嫋升起，瞬間壓倒了堂內的檀香！

清香！不是孫秀才口中的“陰腐之氣”！是清香！

李夫子的瞳孔，猛地一縮！他也是愛墨之人，隻這一聞，他就知道……這墨，絕非凡品！

“山長，墨好了。”趙晏退後半步。

李夫子走到案前，目光落在硯台中。隻見那墨汁，色純如夜，黑中透亮，聚而不散，宛如一汪深潭。

“好……”李夫子下意識地讚了一聲。

他不再猶豫，從筆架上取下了自己最珍愛的那支“大白雲”狼毫筆。飽蘸墨汁。

筆鋒入墨，墨汁飽滿，凝而不滴！

他深吸一口氣，提腕懸肘，在那張潔白的雪浪紙上，猛然落筆！

筆鋒觸紙的瞬間，一股淋漓酣暢的快感，從筆尖瞬間傳遍了他的全身！

這墨！不滯筆！不暈染！墨色層次分明，濃處如點漆，淡處如青煙！

那股鬆香之氣，更是隨著筆鋒的遊走，沁人心脾！

李夫子寫得興起，胸中那股被“邪墨”謠言堵住的濁氣，彷彿也隨著筆鋒一掃而空！

他筆走龍蛇，酣暢淋漓地寫下了幾個大字！

當他最後一筆收鋒時，整個人都怔在了那裡。他久久地凝視著紙上的字跡，又看了看硯台中的墨汁，眼中滿是震撼和……一絲狂喜。

他緩緩地，長長地，吐出了一口氣。久久不語。