八月初的琅琊城，秋老虎肆虐。

但這絲毫擋不住琅琊士子們的熱情。

因為今日，被譽為江南四大藏書樓之首的文淵閣，正如往年一樣，舉辦迎新的“秋水詩會”。

隻不過，今年的詩會，氣氛格外微妙。

文淵閣頂層，雕梁畫棟，視野開闊。

數十位身穿綾羅綢緞的青年才俊席地而坐，麵前的案幾上擺滿了精緻的瓜果點心。他們大多出身名門，談笑間透著一股子從骨子裡散發出來的優越感。

坐在主位上的，正是琅琊行省禮部右侍郎之子，被譽為“琅琊四才子”之首的——柳承業。

柳承業年約二十，麵如冠玉，手持一把摺扇，一身雪白的蘇繡長衫塵埃不染。他此刻正微笑著與身旁的人交談，但目光卻時不時飄向樓梯口，眼底藏著一絲陰冷。

“柳兄，那趙晏真的會來？”旁邊一位世家公子問道，“聽說他昨日在城門口可是出了大風頭，連馬校尉都被他弄進去了。”

“他當然會來。”柳承業輕輕搖著摺扇，嘴角勾起一抹譏諷，“少年得誌，最是受不得激。我帖子都送去了，若是他不敢來，這‘縮頭烏龜’的名聲，可比‘商賈賤籍’還要難聽。”

正說著，樓梯口傳來一陣腳步聲。

原本喧鬨的閣樓瞬間安靜下來。所有人的目光都齊刷刷地投了過去。

隻見一個身高隻到成人胸口、身穿普通學子瀾衫的少年，帶著一個同樣書生打扮的青年，不卑不亢地走了上來。

正是趙晏。

趙晏環視了一圈，目光在柳承業身上停留了片刻。這人長得倒是人模狗樣，可惜，心眼比針尖還小。

“南豐趙晏，見過諸位師兄。”趙晏拱手行禮，禮數週全，讓人挑不出毛病。

“喲，這就是那位‘小三元’啊？”

柳承業冇有起身，隻是懶洋洋地用摺扇指了指末席的一個位置，“趙師弟來得正好，隨便坐吧。咱們這詩會冇那麼多規矩，唯纔是舉。”

那個位置在角落裡，旁邊還放著一個痰盂，顯然是故意噁心人的。

趙晏也不惱，徑直走過去坐下，神色淡然地給自己倒了一杯茶。

“今日詩會，主題為何？”陸文淵忍不住開口問道，他實在看不慣這些人的做派。

柳承業合上摺扇，站起身來，居高臨下地看著角落裡的趙晏，朗聲道：

“往年詩會，多是詠物寄情。但今年既然來了位‘與眾不同’的案首，咱們不妨談點深刻的。”

“聖人雲：‘君子喻於義，小人喻於利’。”

柳承業的聲音拔高了幾分，帶著咄咄逼人的氣勢，“趙師弟身兼商賈之職，聽說生意做得很大，想必對這‘利’字頗有心得。今日，咱們就來辯一辯這‘義利之辨’！”

圖窮匕見。

在場眾人發出一陣低笑。誰不知道商人在士農工商中排末流？讓一個開店賣墨的來辯論“義利”，這分明就是要當眾扒趙晏的皮，把他釘在“逐利小人”的恥辱柱上。

“柳兄說得對！”

立刻有人附和道，“我輩讀書人，當以修身齊家治國平天下為己任，視金錢如糞土。像某些人，滿身銅臭，也配與吾等同席而坐？簡直是有辱斯文！”

“是啊，若是讓這種人中了舉，進了官場，那豈不是要‘千裡為官隻為財’？”

一時間，指責聲、嘲諷聲如潮水般湧向趙晏。

陸文淵氣得臉色發白，正要拍案而起，卻被一隻小手按住了。

趙晏慢慢放下茶盞，抬起頭，那雙清澈的眸子裡，此刻卻燃燒著一種名為“真理”的火焰。

“柳師兄的意思是，經商即為小人，談利即為不義？”趙晏淡淡地問道。

“自然！”柳承業傲然道，“孟子見梁惠王，開口便是‘何必曰利，亦有仁義而已矣’。商賈重利輕彆離，囤積居奇，與民爭利，乃是亂國之源！”

“好一個亂國之源。”

趙晏笑了，笑聲越來越大，最後竟站起身來，在大廳中央踱步。

“既然柳師兄視金錢如糞土，視商賈如仇寇。敢問柳師兄——”

趙晏猛地停步，手指直指柳承業身上那件價值連城的長衫：

“你這一身蘇繡長衫，絲綢產自湖州，繡工源自蘇州。若無商賈販運桑蠶，若無繡娘日夜趕工換取銀錢，你能穿得上？”

不等柳承業反駁，趙晏手指又指向桌上的瓜果：

“這西域的葡萄，嶺南的荔枝。若無商隊跋山涉水，流通有無，你能吃得著？”

“你……這是強詞奪理！”柳承業臉色一變，“此乃生活所需，豈能混為一談！”

“生活所需？”

趙晏冷哼一聲，稚嫩的聲音驟然變得鏗鏘有力，如金石墜地：

“柳師兄隻知坐而論道，卻不知這天下之財，如水之流。水不流則腐，財不通則窮！”

“商賈者，正如這疏浚河道的工匠。他們將南方的糧運往北方，將西邊的鐵運往東邊。讓多餘者得售，讓匱乏者得補。此乃通商惠工，何罪之有？！”

這一番話，不僅僅是辯駁，更是一種全新的經濟學視角。在場的學子們大多讀的是死書，哪裡聽過這種論調，一個個愣在當場。

“那是詭辯！”柳承業急了，拍案怒喝，“即便通商有用，那也不過是末技！我輩讀書人，當養浩然正氣，豈能為了幾兩碎銀折腰？你身為案首，不思進取，反倒去鑽研那商賈賤業，還為此沾沾自喜，這就是不知羞恥！”

“羞恥？”

趙晏向前邁出一步，明明個子小，氣勢卻彷彿一尊巨人，壓得柳承業下意識後退。

“柳承業，你口口聲聲說讀書人清高。那我問你——”

“這文淵閣的一磚一瓦，是天上掉下來的嗎？不，那是朝廷撥的款！”

“朝廷的款從哪裡來？是從天上掉下來的嗎？不，那是稅賦！”

趙晏的聲音迴盪在閣樓之中，震耳欲聾：

“大周國庫，商稅占了三成！這三成稅銀，養活了邊關的百萬將士，賑濟了黃河兩岸的千萬災民，也發給了你父親、你叔伯作為俸祿！”

“你們住著商稅修的房子，吃著商稅發的俸祿，穿著商賈販運的絲綢，手裡拿著商賈製造的摺扇……”

趙晏猛地一揮袖子，眼神如刀，狠狠刺入柳承業的心窩：

“端起碗吃飯，放下碗罵娘。這就是柳師兄所謂的‘君子之義’嗎？！”

轟——！

這句話太狠了。簡直是把這群世家子弟的臉皮撕下來，扔在地上踩。

全場死寂。

所有人都張大了嘴巴，想反駁，卻發現根本找不到詞。因為趙晏說的每一個字，都是事實。

“你……你……”柳承業氣得渾身發抖，指著趙晏，“你這是……這是離經叛道！我要去學政大人那裡告你！”

“告我？”

趙晏冷笑一聲，轉過身，背對著眾人，留給他們一個雖小卻無比偉岸的背影。

“《管子》有雲：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”

“百姓連飯都吃不飽，你跟他們談什麼仁義？國家連庫銀都冇有，你拿什麼去抵禦外辱？”

“在我看來，真正的‘大義’，不是躲在書齋裡空談心性，而是——”

趙晏頓了頓，一字一頓地說道：

“富國！強兵！惠民！”

“能讓百姓吃飽飯，能讓國庫充盈，能讓大周不受外族欺淩。這就是最大的‘義’！至於這手段是農是商，是工是兵，又有何分彆？”

說罷，趙晏一甩衣袖，大步向樓梯口走去。

“文淵兄，走吧。這裡的‘君子’氣太重，熏得慌。”

陸文淵此刻已經聽得熱血沸騰，滿眼崇拜地看著趙晏的背影，大笑一聲：“好！好一句‘富國強兵惠民’！晏弟，等等我！”

兩人揚長而去。

隻留下一屋子麵紅耳赤、啞口無言的“才子”們。

……

閣樓的屏風後。

一位鬚髮皆白的老者，正端坐在那裡，手裡的一顆黑子遲遲冇有落下。

他是這文淵閣的主人，也是琅琊書院的山長——顏師古。當世大儒，連巡撫見了他都要執弟子禮。

“富國、強兵、惠民……”

顏師古反覆咀嚼著這六個字，眼中閃過一絲前所未有的亮光。

“好一個‘倉廩實而知禮節’。此子雖年幼，但這格局，卻已超出了這閣樓百倍。”

他轉過頭，對身邊的書童說道：

“去，把那個叫趙晏的名字記下來。今年的鄉試……老夫要親自看看他的文章。”

書童驚訝道：“山長，您不是說今年不閱捲了嗎？”

顏師古微微一笑，將黑子重重落在棋盤上：

“這琅琊城的死水，終於來了一條真龍。老夫若不看，豈不可惜？”

……

樓下，馬車上。

陸文淵還在激動得手舞足蹈：“師弟，你剛纔太帥了！我看那個柳承業臉都綠了！特彆是那句‘端起碗吃飯，放下碗罵娘’，簡直絕了！”

趙晏卻閉著眼睛，靠在軟墊上，並冇有多少喜色。

“痛快是痛快了，但這梁子也結死了。”

趙晏揉了揉眉心，“柳承業這種人，在明處辯不過我，肯定會玩陰的。接下來的日子，咱們得小心了。”

“怕什麼！”陸文淵豪氣乾雲，“你有這般見識，便是聖人轉世也不過如此。他柳家難道還能一手遮天不成？”

趙晏睜開眼，看著窗外熙熙攘攘的人群，目光深邃。

“遮不遮天我不知道。但我知道，若不想被人遮住天，咱們自己……得先變成天。”

“老劉那邊應該已經開始行動了吧？”

“開始了。”陸文淵點頭，“按照你的吩咐，‘文運墨’的廣告已經貼滿了全城。”

“好。”趙晏嘴角勾起一抹冷笑。

“文鬥贏了，接下來，該是商戰了。”