南豐府的夜，並不太平。

就在青雲坊大張旗鼓成立“墨業公會”，趙晏誓言要統一行業的當晚，一個渾身是血的車伕跌跌撞撞地敲開了青雲坊的後門。

後堂內，燈火通明。

“你是說，盤龍嶺的土匪，把咱們的車隊全扣了？”

趙晏坐在太師椅上，手裡把玩著那枚還冇捂熱的“都事”銅印，臉上看不出喜怒，但熟悉他的沈紅纓知道，這正是暴風雨前的寧靜。

跪在地上的車伕哭得一把鼻涕一把淚：“回稟東家，那夥賊人共有百來號，領頭的叫‘獨眼狼’。他們不求財，也不傷命，就把車扣下，把咱們的人打了一頓趕回來。還放話說……說……”

“說什麼？”

“說南豐府的墨，以後隻有經過他盤龍嶺點頭，才能運得進來。否則，連隻蒼蠅也彆想飛過去！”

“嗬。”

趙晏輕笑一聲，將銅印重重拍在桌上，“不求財，專扣貨。這是有人急了，想掐斷我的脖子啊。”

剛成立公會，承諾了原料供應，若是第一批貨就斷了，那三十六家剛簽了契約的墨商立刻就會反水，趙晏苦心經營的威信也會瞬間崩塌。

這是一招絕戶計。

“我去一趟府衙，找慕容珣發兵剿匪。”蘇拙皺眉道，“畢竟這是治安大案。”

“冇用的。”趙晏搖頭，“慕容珣正憋著一肚子火冇處撒。我要是去求他，他光是走公文流程就能拖上一個月。等他發兵，咱們的墨坊早就關門大吉了。”

“那怎麼辦？總不能看著那幫孫子騎在咱們頭上拉屎！”沈紅纓一巴掌拍在桌子上，震得茶盞亂跳，“要不，我帶沈家的家將殺過去！”

“紅纓姐，私自調動家將去剿匪，那是逾製，會被禦史台參一本‘擁兵自重’的。”趙晏抬起頭，那雙稚嫩的眸子裡閃爍著一種名為“權謀”的寒光，“不過，若是換個名義呢？”

他伸手從懷裡掏出另一塊腰牌。

那是沈烈給他的——沈家軍從九品讚畫腰牌。

“我是佈政司都事，負責商路暢通；我又是沈家軍參謀，負責軍需籌備。如今軍需物資被劫，我調動一隊人馬去‘追回軍資’，是不是很合情合理？”

沈紅纓眼睛一亮，嘴角咧開一抹嗜血的笑意：“太合理了！”

“那就彆等明天了。”趙晏站起身，整理了一下衣袍，“月黑風高，正是殺人……哦不，正是‘辦公’的好時候。”

“備馬，去北大營！”

……

盤龍嶺，地勢險要，易守難攻。

“獨眼狼”此刻正坐在山寨的大廳裡，懷裡摟著壓寨夫人，大口喝著酒。

“大哥，那姓賈的商人說得靠譜嗎？”一個小嘍囉有些擔憂，“咱們劫的可是官老爺的貨……”

“怕個鳥！”獨眼狼吐出一塊骨頭，獰笑道，“那姓賈的說了，這批貨的主人是個十歲的娃娃官，跟知府老爺不對付。咱們隻要扣著貨不放，不出三天，那娃娃就得乖乖送銀子來贖。到時候，咱們不僅有銀子拿，還能搭上省城的大線！”

“大哥英明！”眾嘍囉齊聲歡呼。

然而，他們不知道的是，此刻的山寨上空，正飄浮著幾個巨大的、詭異的光點。

那是放大版的“孔明燈”。

而在山腳下的密林中，趙晏身披一件黑色大氅，正舉著一隻單筒望遠鏡，靜靜地觀察著山頂的動靜。

“風向西北，風力三級，正對山寨糧倉和聚義廳。”

趙晏放下望遠鏡，對身後的沈紅纓說道，“紅纓姐，可以開始了。記住，我要活口，尤其是那個大當家。”

“放心吧，我的小參謀。”

沈紅纓一身緊身夜行衣，手提紅纓槍，對著身後那五十名全副武裝的“狼牙”斥候隊揮了揮手。

“點火！”

隨著一聲令下，半空中的孔明燈下方，突然垂落下一根根燃燒的火繩，而在火繩的儘頭，掛著的是浸滿了火油的藤球。

如果從山下看去，就像是天空中突然下起了一場火雨。

“那……那是什麼？”山寨裡的守夜土匪驚恐地指著天空。

還冇等他反應過來，火球精準地落在了山寨的茅草屋頂和糧倉上。

轟！

火光沖天而起。

“走水了！走水了！”

“是天火！老天爺發怒了！”

山寨瞬間大亂，土匪們驚慌失措地四處奔逃。就在這混亂之際，沈紅纓帶著五十名如同幽靈般的斥候，從後山的懸崖絕壁處摸了上來。

這是一場完全不對等的屠殺。

沈家軍的斥候，那是跟北元騎兵硬碰硬拚出來的精銳。對付這群烏合之眾，簡直就是殺雞用牛刀。

“噗嗤！”

沈紅纓手中的長槍如毒龍出海，瞬間挑飛了兩個衝上來的土匪。她身後的斥候們更是三人一組，結成戰陣，如同收割機一般，無情地收割著土匪的生命。

冇有廢話，冇有憐憫。隻有刀鋒入肉的悶響和土匪臨死前的慘叫。

“頂住！都給我頂住！”

獨眼狼提著大刀衝出大廳，卻看到了一幅讓他肝膽俱裂的畫麵：漫天火光中，一群黑衣人如同地獄修羅般殺入，他的手下像麥子一樣倒下。

“這……這是官軍？不，官軍哪有這麼猛？”

獨眼狼轉身就想跑，卻感覺後背一陣劇痛。

一杆紅纓槍帶著呼嘯的風聲，直接貫穿了他的肩膀，將他死死地釘在了聚義廳的柱子上。

“啊——！”

沈紅纓緩緩走上前，一腳踩在獨眼狼的胸口，拔出長槍，鮮血飛濺。

“你……你們是誰？”獨眼狼疼得渾身抽搐。

這時，火光分開，一個隻有十歲大、穿著官袍的少年，揹著手，慢悠悠地走到了他麵前。

趙晏蹲下身，藉著火光看著獨眼狼那張扭曲的臉，稚嫩的臉上露出了一個純真無邪的笑容：

“本官趙晏，南豐府佈政司都事。聽說……你想讓我給你交過路費？”

“趙……趙晏？那個十歲的……”

獨眼狼瞪大了眼睛，他怎麼也想不到，那個傳說中乳臭未乾的娃娃官，竟然能調動如此精銳的虎狼之師，還能用那種可怕的“天火”！

“不……不敢！大人饒命！小的也是受人指使啊！”

“我知道。”趙晏站起身，掏出一塊潔白的手帕，擦了擦靴子上濺到的一滴血漬，“是省城的賈仁，對吧？”

獨眼狼拚命點頭：“對對對！就是那個姓賈的墨商！是他給了小的五百兩銀子，讓小的截斷您的貨！”

“很好。”

趙晏將手帕扔在獨眼狼的臉上，轉過身，聲音變得冷漠如冰：

“帶下去，把口供錄實了。這可是將來送給賈老闆的‘大禮’。”

“其餘土匪，負隅頑抗者，殺無赦。投降者，充入苦役營，去挖礦贖罪。”

“是！”沈紅纓抱拳領命。

這一夜，盤龍嶺的火光照亮了半個夜空。

等到天明時分，當十幾輛滿載著鬆煙原料的大車，在沈家軍精銳的護送下，浩浩蕩蕩地開進清河縣城時，整個南豐墨業都震動了。

所有人都看到了那杆插在車頭上的嶄新旗幟——

黑底金字，上書一隻展翅欲飛的雄鷹，旁邊還有一行殺氣騰騰的小字：

【青雲護衛】

……

青雲坊後堂。

“這次行動，雖然解了燃眉之急，但也暴露了咱們的實力。”沈烈坐在主位上，看著毫髮無傷歸來的女兒和趙晏，眼中既有欣慰也有擔憂，“私自剿匪，雖有軍方名義遮掩，但終究是個把柄。”

“伯父放心。”

趙晏給沈烈倒了一杯茶，“我早已寫好了奏報。題目就叫《論商路安全與軍需籌備之關係》。”

“在奏報裡，我不但不會隱瞞，反而會大肆宣揚這次剿匪的戰果。我會建議朝廷，允許各地商會組建‘民團’，協助官府維護治安，甚至可以在戰時充當預備役。”

沈烈一愣，隨即哈哈大笑：“好小子！你這是要把私兵合法化啊！”

“這叫‘寓兵於民’。”趙晏微微一笑，“從今天起，青雲坊的每一條商路，都是沈家軍的練兵場。咱們招募退伍老兵，向商戶收取‘護送費’。這筆錢，一半用來養兵，一半給伯父充作軍費。”

“如此一來，沈家軍不用朝廷一分錢，就能多養出一支精銳。而青雲坊，也就有了最鋒利的獠牙。”

沈烈看著眼前這個侃侃而談的十歲少年，心中震撼莫名。

這哪裡是在做生意？這分明是在下一盤名為“天下”的大棋！

“好！這‘青雲護衛’的大統領，就讓紅纓這丫頭去掛名！”沈烈拍板定案，“你要人給人，要刀給刀！老夫倒要看看，這江南的商場，還能被你攪出多大的浪花！”

趙晏拱手一禮，目光越過窗欞，看向了北方。

盤龍嶺打通了，原料有了，武裝也有了。

接下來，該是那個躲在幕後的慕容飛，付出代價的時候了。