望江樓，南豐府最奢華的酒樓。

今日正午，這裡卻被一股詭異而壓抑的氣氛籠罩。

往日裡喧囂的推杯換盞聲消失了，取而代之的是幾十位身穿綢緞的掌櫃，正襟危坐，額頭上滲出細密的汗珠。

這些人，囊括了南豐府墨業九成的江山。

坐在最下首的孫掌櫃，手裡的茶盞有些發抖。他經營的“孫記墨坊”是老字號了，以前一直依附於慕容家和吳家。

可如今，吳寬倒台，慕容家勢微，昨天那個不可一世的新通判高廉，更是被那個十歲的煞星整得灰頭土臉，還得賠笑臉捐銀子。

那張此時就擺在桌案正中央的紅色請柬，上麵的字跡雖然稚嫩，卻透著一股不容拒絕的霸氣——

“邀諸君共商南豐墨業之未來。趙晏敬上。”

“來了！來了！”

門口的小二一聲高喊，打破了死寂。

眾掌櫃齊刷刷地站起身，目光複雜地望向樓梯口。

隻見樓梯上，先是露出一頂烏紗帽，接著是青雀補子的圓領官袍，最後是一張白白淨淨、尚帶著幾分嬰兒肥的小臉。

十歲的趙晏，揹著手，邁著沉穩的方步走了上來。在他身後，依然跟著那個抱著賬冊和算盤的蘇拙，以及一身戎裝、腰挎長刀的沈紅纓。

文有賬房，武有兵家。

“諸位掌櫃，都站著做什麼？坐，坐。”

趙晏笑眯眯地走到主位，並冇有像普通孩子那樣爬上椅子，而是由沈紅纓單手輕輕一提，穩穩地將他放在了那張寬大的太師椅上。

這動作雖顯滑稽，但在場卻冇有一個人敢笑。

“謝趙大人。”

眾人稀稀拉拉地應著，戰戰兢兢地坐下。

趙晏環視了一圈，目光在每個人臉上掃過。他看到了恐懼，看到了不甘，也看到了投機。

“今日請大家來，不為彆的。”趙晏開門見山，聲音清脆，“前些日子，高通判查稅的事，想必大家都聽說了。”

眾人心頭一緊。那哪裡是查稅，分明是抄家！

“高通判雖然行事魯莽，但他有句話說得對。”趙晏端起茶盞，輕輕撇著浮沫，“如今南豐府墨業魚龍混雜，有的商家以次充好，甚至用鍋底灰冒充鬆煙，壞了咱們南豐墨的名聲。這稅收嘛，自然也就亂七八糟。”

“趙大人，我們可是本分生意人啊！”孫掌櫃忍不住壯著膽子說道。

“本分？”

趙晏放下茶盞，瓷杯與桌麵碰撞，發出清脆的“咄”的一聲。

“孫掌櫃，你那墨坊裡，參雜了多少劣質菸灰，又要加多少香料來遮蓋臭味，需要本官讓蘇拙去查查賬嗎？”

孫掌櫃臉色瞬間慘白，立刻閉上了嘴。

趙晏冷笑一聲，從懷中掏出一份早已擬好的文書，拍在桌上。

“為了整頓行業亂象，本官以佈政司都事之名，提議成立‘南豐墨業公會’。”

“公會？”眾人麵麵相覷。

“入此公會者，需守三條規矩。”趙晏豎起三根手指，稚嫩的聲音此刻卻如金石般鏗鏘：

“第一，統一標準。凡南豐出品之墨，含膠量、色澤度、堅硬度，必須達到青雲坊‘君子墨’的八成水準。達不到者，不得在南豐府售賣。”

“第二，統一原料。為了防止有人用劣質菸灰濫竽充數，公會成員所需鬆煙，統一由清河縣趙家墨坊供應，價格公道，童叟無欺。”

“第三，統一納稅。公會成員的稅款，由公會統一覈算，通過佈政司都事衙門上繳。誰若是敢偷稅漏稅，或者是……搞什麼‘陰陽賬本’，哼！”

最後這一聲冷哼，讓在場所有人的脖子都縮了縮。

“這……這不是強人所難嗎？”

終於，有人忍不住了。說話的是城西的李掌櫃，是個暴脾氣，“趙大人，這一二三條，說白了就是讓我們都給青雲坊打下手！還得買你們的原料，還得按你們的標準！那我們自家的祖傳配方怎麼辦？”

“是啊！祖宗之法不可變啊！”

“這公會，我們不入也罷！”

有了帶頭的，原本壓抑的不滿情緒瞬間爆發。他們都是老油條，看得出趙晏這是要一口吞了整個行業。

趙晏並不生氣，隻是靜靜地看著他們吵鬨，甚至還剝了一顆花生丟進嘴裡。

等到聲音漸漸小了，他才慢悠悠地說道：“不想入？可以。本官從不強買強賣。”

眾人心中一喜，以為這孩兒官終究臉皮薄。

誰知趙晏話鋒一轉，從袖中掏出一枚鋼印，在桌上重重一蓋。

砰！

那是佈政司經曆司的官印，旁邊還有一枚新刻的印章，上書四個大字——【南豐優選】。

“就在剛纔，本官已經與佈政司幾位大人商議過了。”

趙晏眼神冷冽，掃視全場，“從下個月起，凡南豐府各級衙門、書院、以及即將到來的鄉試考場，所采購之墨，必須蓋有‘南豐優選’的鋼印。”

“而這個鋼印，隻有公會成員的產品，經檢驗合格後，方可加蓋。”

轟——！

這番話如同晴天霹靂，把所有人都震懵了。

衙門采購、書院指定、考場專用……這可是墨業最大的三塊肥肉！更重要的是，這是風向標！

一旦官府認定隻有蓋了章的墨纔是好墨，那民間的讀書人誰還會買冇蓋章的“雜牌貨”？

“不入公會，當然可以。”趙晏攤了攤手，笑得人畜無害，“你們可以繼續賣你們的祖傳秘方，隻不過……恐怕連路邊的秀才都不會多看一眼。到時候，諸位是想把墨當煤炭燒，還是當磚頭砌牆，悉聽尊便。”

死寂。

徹底的死寂。

這是一場陽謀。

趙晏利用手中的行政權（標準製定權）和話語權（優選認證），直接降維打擊。

李掌櫃的臉漲成了豬肝色，他想拍桌子走人，但他不敢。因為他知道，隻要走出門，他的墨坊不出三個月就得關門大吉。

“趙……趙大人。”

過了許久，那個最先認慫的孫掌櫃顫顫巍巍地站了起來，“若是入了公會，這原料價格……”

“按市價九折供應。”趙晏拋出了甜棗，“而且，青雲坊會派師傅，無償指導各家改進工藝。雖然達不到‘君子墨’的頂級水準，但至少能讓你們的墨，賣出比以前更高的價錢。”

“大家都是求財。”趙晏換上了一副誠懇的麵孔，“與其在爛泥塘裡互掐，不如跟著我，把這塊餅做大。南豐府隻是個開始，未來咱們的墨，是要賣到省城，賣到京城去的！”

打一巴掌，給一顆甜棗，再畫一個大餅。

這一套組合拳下來，這些精明的商人哪裡還扛得住？

“我……孫記墨坊，願入公會！”孫掌櫃咬牙，第一個躬身行禮。

有了第一個，就有第二個。

“李記願入！”

“張記願入！”

片刻功夫，在場的三十六家墨商，全部低頭。

趙晏看著這一幕，心中並冇有多少波瀾。他知道，這不僅是商業壟斷，更是為了即將到來的亂世做準備。

“蘇拙，立契。”

“是！”

隨著一張張契約簽下，南豐墨業公會正式成立。趙晏自任會長，掌握了全府墨業的定價權、原料控製權和標準製定權。

……