南豐府衙，後堂書房。

“哢嚓——！”

一聲脆響，打破了室內的死寂。

知府慕容珣手中那支平日裡最愛惜的狼毫筆，被生生折成了兩段。

墨汁濺在他那保養得宜的手指上，黑得刺目，彷彿某種無法洗刷的汙點。

“小三元……”

慕容珣盯著那斷筆，聲音沙啞，像是喉嚨裡含著兩塊粗糲的砂石，“朱景行……你狠！你真狠啊！”

跪在地上的師爺早已嚇得趴伏在地，連大氣都不敢出。

他太清楚這個名頭的分量了。

如果趙晏隻是個普通的秀才，哪怕是案首，慕容珣作為知府，依然有一百種方法可以給他穿小鞋，甚至找個由頭革了他的功名。

可現在，趙晏是“小三元”。

這是祥瑞！是文運昌隆的象征！

這個名頭一出，趙晏的名字立刻就會被寫進琅琊行省的地方誌，甚至會作為“神童”的典型，被朱景行上報給朝廷，直達天聽！

動一個普通的秀才，叫管教；動一個“小三元”，那就叫——摧殘斯文，跟全天下的讀書人作對！

“大人……”師爺顫顫巍巍地抬起頭，“那咱們之前準備的……那些針對青雲坊的手段……”

“撤了！全撤了！”

慕容珣猛地一揮袖子，將桌案上的茶盞掃落在地，咆哮道，“你是嫌我不夠倒黴嗎？現在全城的百姓都把趙晏當成文曲星供著，這時候去動他的鋪子，你是想讓老百姓把府衙給拆了嗎？！”

慕容珣頹然倒回太師椅裡，胸膛劇烈起伏。

他知道，大勢已去。

那個曾經被他視作螻蟻、可以隨意拿捏的商賈少年，如今已經化身為龍，飛到了雲端。而他，隻能眼睜睜地看著，再也無力阻攔。

“趙晏……”慕容珣咬牙切齒地念著這個名字，眼中滿是不甘，卻又夾雜著一絲深深的忌憚，“這筆賬，咱們來日方長！”

……

與之形成鮮明對比的，是青雲坊所在的梧桐街。

這裡已經變成了一片歡樂的海洋。

整條街都被紅色的鞭炮屑鋪滿了，空氣中瀰漫著硝煙味和喜慶的氣息。

“趙案首出來啦！”

隨著一聲高喊，喧鬨的人群瞬間安靜了一瞬，所有人的目光都齊刷刷地投向青雲坊的大門。

隻見那個身穿青布直裰、身材還有些瘦小的少年，在沈紅纓和趙靈的簇擁下，緩步走出了店門。

他冇有穿綾羅綢緞，冇有戴金冠玉帶，依舊是那副乾乾淨淨、清清爽爽的模樣。

但此刻，在眾人的眼裡，他身上彷彿籠罩著一層肉眼可見的光環。

“拜見文曲星老爺！”

不知是誰帶了個頭，最前麵的幾個大娘竟然要跪下磕頭，想沾沾喜氣。

趙晏眼疾手快，連忙上前兩步，扶住了那位大娘。

“大娘，使不得。”

趙晏的聲音清朗溫潤，冇有半點“老爺”的架子，“我是趙晏，是這青雲坊的小掌櫃，也是咱們街坊鄰居看著長大的孩子。大家若是這麼客氣，以後我這生意還怎麼做？”

一句“生意怎麼做”，瞬間拉近了與眾人的距離。

人群中爆發出一陣善意的鬨笑。

“哈哈！趙案首說了，他還是咱們的小掌櫃！”

“聽聽！這才叫不忘本！”

趙晏站在台階上，目光掃過一張張熱情的笑臉。他看到了激動得抹眼淚的福伯，看到了挺直了腰桿、一臉驕傲的蘇拙，也看到了人群外圍，那些曾經嘲諷過他、如今卻灰溜溜低著頭準備溜走的世家子弟。

他淡淡一笑，並冇有去痛打落水狗。

既然已經站在了高處，又何必去在意腳下的泥點？

他轉過身，看向身旁激動得滿臉通紅的姐姐趙靈。

“姐。”

趙晏的聲音不大，卻清晰地傳遍了全場，“剛纔福伯說，咱們的墨今日半價？”

“是……是啊！”趙靈有些發愣，不知道弟弟這時候提這個做什麼，“為了給你慶賀，大家都高興嘛！”

“半價好。”

趙晏點了點頭，隨即轉過身，麵對著數千名圍觀的百姓和讀書人，從袖中掏出了一塊墨錠。

那是“君子墨”。

雖然在考場上被摔斷過，但經過福伯的修補，如今用金粉描了斷紋，反而更添了幾分殘缺之美，正如“君子不器，隨方就圓”。

“諸位！”

趙晏高高舉起手中的墨錠，朗聲道，“前幾日，有人說趙晏滿身銅臭，不配讀書；有人說商賈是賤業，不配談國事。”

“今日，趙晏僥倖中了這小三元。我想告訴大家的是——”

趙晏頓了頓，目光如電，掃視全場：

“讀書，不在於身份貴賤，不在於從事何業。農夫耕田可讀，工匠做工可讀，商賈行商亦可讀！”

“我趙晏，是商人。這塊墨，是我親手調的；那篇《攤丁入畝》的策論，也是用這塊墨寫出來的！”

“所以——”

趙晏轉身看向趙靈，嘴角勾起一抹自信飛揚的弧度，說出了那句讓在場所有人都意想不到，卻又熱血沸騰的話：

“姐，讓人備車！”

“咱們的墨，以後不用隻在南豐府賣了。從今天起，把分號開到省城去！開到建昌府去！開到八府之地去！”

“我要讓全天下的讀書人都知道——”

“用咱們商賈做出來的墨，一樣能寫錦繡文章！一樣能做國之棟梁！”

“誰敢言商不讀書？！”

這一聲質問，擲地有聲，久久迴盪。

短暫的寂靜後。

“好——！！！”

“誰敢言商不讀書！說得好！”

“青雲坊！青雲坊！”

歡呼聲如海嘯般爆發，幾乎要將青雲坊的招牌都震得顫抖。

沈紅纓站在趙晏身後，看著那個意氣風發的少年背影，手中的馬鞭輕輕敲打著掌心，眼中滿是笑意：“臭小子，還真讓你給做成了。這下子，我看那個慕容珣還怎麼給你下絆子。”

蘇拙站在人群中，看著台上光芒萬丈的趙晏，也跟著大聲呐喊。他摸了摸懷裡那張副榜錄取的捷報，心中暗暗發誓：趙兄說得對，出身不能決定一切。他趙晏能做到的，我蘇拙也要努力去做！

這一日，青雲坊的墨銷量翻了十倍。

因為所有人都想買一塊“狀元墨”，去沾一沾那位“商賈案首”的才氣。

而趙晏的那句“誰敢言商不讀書”，也隨著南來北往的客商，迅速傳遍了琅琊行省，成為了一句激勵無數寒門與商戶子弟的至理名言。

喧囂過後，夜色漸深。

趙晏坐在二樓的窗前，看著逐漸散去的人群。

“少爺，明日便是簪花宴了。”福伯端來一碗參茶，輕聲說道，“那是提督學政專門為新晉秀才們舉辦的宴席，聽說還要遊街誇官。衣裳老奴已經給您備好了。”

“簪花宴……”

趙晏接過茶盞，目光投向貢院的方向。

他知道，那不僅僅是一場慶功宴。

那是朱景行對他最後的考校，也是他正式踏入“士林”這個圈子的入場券。

“福伯，不用準備什麼錦衣華服。”

趙晏吹了吹茶沫，淡淡道，“就穿那件青布裰衣。我是商人，也是讀書人，穿得太花哨，反而讓人看輕了。”

“是。”

福伯退下。

趙晏望著窗外的明月，心中默唸：

“小三元隻是起點。接下來的路，纔是真正的風雨兼程。”