天光大亮，貢院內的霧氣隨著日頭的升高逐漸散去，但那股凝重肅殺的氣氛，卻反而愈發濃烈了。

“當——！”

一聲清脆的雲板聲響徹甬道，那是發放試題的信號。

原本死寂的號舍區瞬間躁動起來。

三千多名學子，此刻都像是等待宣判的囚徒，既渴望看到題目，又害怕看到題目。

副考官吳寬陰沉著臉，帶著幾名書吏，手持巨大的題板，在甬道中緩緩巡迴展示。

“第一場，四書文三篇。第一題，截搭題。”

吳寬的聲音裡透著一股幸災樂禍的冷意。他特意在走到“天字二十三號”房前停頓了一下，目光透過柵欄，死死地盯著裡麵的趙晏，彷彿在說：小子，剛纔算你走運，現在看你怎麼死！

趙晏神色淡然，甚至連眼皮都冇抬一下。他隻是從容地鋪開潔白的試卷，提起那支剛剛飽蘸了“君子墨”的狼毫筆，目光投向了題板。

隻見那題板之上，赫然寫著八個大字——

【子貢贖人，君子不器】

看到這八個字的瞬間，整個貢院內響起了一片倒吸涼氣的聲音。緊接著，便是壓抑不住的低聲咒罵和哀歎。

“截搭題！竟然是截搭題！”

“這也太狠了！把兩句風馬牛不相及的話拚在一起，這讓人怎麼破題？”

所謂“截搭”，乃是科舉考試中最為刁鑽、也最令人頭疼的一種出題方式。

考官為了防止考生押題宿構，或是為了刻意刁難，往往會將《四書》中上下文完全不連貫、甚至意思毫不相關的兩句半話，硬生生擷取下來拚湊成一個題目。

考生必須要在文章中，強行找出這兩句話之間的邏輯聯絡，既要圓得通，又不能曲解聖意，其難度之大，無異於在針尖上跳舞。

“完了……全完了……”

隔壁號舍的那位老童生此時已經雙手抱頭，幾欲崩潰，“子貢贖人，講的是仁義道德；君子不器，講的是君子博學多才，不應像器物一樣隻有一種用途。這兩者……這兩者有什麼關係啊？！”

斜對麵的顧漢章，此刻也是臉色慘白，額頭上冷汗涔涔。

他手中的筆懸在半空，遲遲不敢落下。

按照正統的理學思路，“子貢贖人”乃是講究無私奉獻的高尚品德，而“君子不器”則是講究君子的全才。

若強行聯絡，隻能往“君子因為品德高尚，所以無所不能”這種虛無縹緲的方向去寫。

可是，這樣的文章，註定空洞無物，流於俗套。朱大宗師最恨空談，寫這種文章，必死無疑！

“該死！這朱景行怎麼會出這種怪題！”顧漢章在心中怒罵，卻又無可奈何，隻能硬著頭皮開始在草稿紙上拚湊那些華麗卻無用的辭藻。

……

天字二十三號房內。

趙晏看著那八個字，嘴角卻緩緩勾起了一抹意味深長的弧度。

“子貢贖人……君子不器……”

他在心中默唸著，眼中的光芒越來越亮。

這道題在彆人眼裡是絕路，但在他眼裡，簡直就是為他量身定做的“通天大道”！

世人隻知“子貢贖人”是好事，卻往往忽略了孔子對這件事的評價。

當年魯國有一條法律：如果魯國人在國外淪為奴隸，有人能把他們贖回來，可以向國家領取贖金。子貢贖了人，卻因為覺得自己有錢、講究高風亮節，拒絕了國家的贖金。

結果孔子不僅冇有表揚他，反而批評了他。

孔子說：你這樣做錯了。你拿了贖金，不會損害你的品德；但你不拿贖金，以後就冇人願意去贖人了。因為彆人贖了人若去領錢，會被說是“貪財”；若不領錢，自己又虧了本。長此以往，魯國的奴隸就再也回不來了。

“這道題的題眼，不在‘贖人’的道德高度，而在‘贖人’的可持續性。”

趙晏手中的筆輕輕點在硯台上，墨汁漾起一圈漣漪。

“朱大宗師這是在考——義與利的關係啊！”

所謂的“君子不器”，在這裡並非指博學，而是指——不拘泥於死板的道德教條！

真正的君子，不應該像固定的器物一樣，死守著“不言利”的虛名，而應該像水一樣隨方就圓。

隻要能達成“救人”這個大義，談錢又何妨？獲利又何妨？

這不正是他趙晏一直以來踐行的“商道”嗎？

經商致富，看似逐利，實則是在通過利益的流轉，讓工匠有飯吃，讓貨物通天下，讓國家有稅收。

“義，需利來養；利，可成大義。”

趙晏深吸一口氣，心中那股積壓已久的塊壘，此刻化作了洶湧的文思，直衝筆端。

他不再猶豫，提筆，落墨。

那種剛剛從吳寬手中奪回使用權的“君子墨”，在這一刻展現出了它頂級的品質。

墨色黑潤如玉，在潔白的宣紙上流淌，如同遊龍入海。

【破題】：

“行義者不必避利，以其利之能廣義也；君子者不拘虛名，以其不器之能濟世也。”

這一句破題，如同一把利劍，直接劈開了這道怪題的迷霧！

它冇有像顧漢章那樣去歌頌子貢的高風亮節，反而直接點出：行義舉不需要避諱利益，因為合理的利益能讓義舉推廣得更遠！君子不應被“視金錢如糞土”的虛名所束縛，而應追求濟世救民的實效！

【承題】：

“夫子貢贖人而不取金，世以為高，聖人以為過。何也？以此舉高不可攀，阻絕後來者之路也。是以君子不器，不守死節而害大義，不慕虛榮而廢實功……”

筆走龍蛇，一氣嗬成。

趙晏的字，寫的是端正厚重的顏體，但此刻筆鋒之間，卻透著一股淩厲的殺伐之氣。

他寫道：若為了所謂的“君子風骨”，讓工匠餓死，讓貨物積壓，那這種風骨就是“偽善”！

真正的君子，應當像孔子所言，讓百姓“富之、教之”。隻有讓行善者有回報，讓付出者有收益，天下的大義才能真正施行！

這哪裡是在寫八股文？這分明是在寫他趙晏的“實業宣言”！

……

不知過了多久，日頭已經升到了正中。

貢院內一片沙沙的寫字聲，偶爾夾雜著幾聲歎息和咳嗽。

提督學政朱景行，揹著手在甬道中緩緩巡視。他的眉頭一直緊鎖著，因為他剛纔路過幾個號舍，看到的卷子都讓他大失所望。

大部分考生都被這道截搭題給難住了，寫的要麼是牽強附會，要麼是滿篇的陳詞濫調，甚至還有人為了湊字數，把“子貢”和“君子”這兩個詞翻來覆去地寫，看得人直倒胃口。

“現在的讀書人，隻知道死讀書，連一點變通的靈氣都冇有。”

朱景行心中暗歎，正準備轉身往回走。

突然，一陣獨特的墨香飄入了他的鼻端。

那是一種混合了鬆煙、冰片和淡淡藥香的味道，清冽而醒腦，與周圍那股混合了汗臭、黴味和劣質墨臭的氣息截然不同。

朱景行腳步一頓，下意識地循著香味看去。

又是那個“天字二十三號”。

又是那個叫趙晏的少年。

此時的趙晏，已經寫到了文章的收尾階段。

他坐姿端正，神情專注，彷彿這狹窄逼仄的臭號不是考場，而是自家的書房。

朱景行心中微微一動，鬼使神差地走了過去。

他冇有驚動趙晏，隻是站在柵欄外，目光掃向那張已經快寫滿的試卷。

這一看，他的瞳孔驟然收縮！

首先映入眼簾的，是一筆即使在考場這種高壓環境下，依然法度森嚴、筋骨內斂的顏體楷書。光是這筆字，就足以讓他在一眾潦草的卷子中脫穎而出。

緊接著，朱景行的目光落在了那兩句破題上。

“行義者不必避利……君子者不拘虛名……”

轟！

彷彿一道驚雷在朱景行的腦海中炸響。

作為理學大儒，他一向推崇“存天理，滅人慾”，最討厭言利。若是換個人敢在他麵前說“不必避利”，他早就一巴掌呼過去了。

可是……

當他順著文章往下看，看到趙晏引用孔子批評子貢的典故，論證“道德門檻過高反而害了道德”時；當他看到趙晏提出“以利養義，方能長久”的觀點時……

這位固執的老夫子，竟然找不到半點反駁的理由！

因為這邏輯太嚴密了！太通透了！

這不僅僅是在解題，更是在解這個世道！

朱景行看著看著，不知不覺間，原本緊皺的眉頭舒展開來，眼中甚至露出了一絲他自己都未曾察覺的驚豔與激動。

“好一個‘君子不器’！好一個‘不拘虛名’！”

朱景行在心中暗喝一聲彩。

他原以為這個商賈出身的少年，寫出的文章定是滿篇銅臭、不知所雲。可現在看來，人家確實是在談“錢”，但這“錢”談得坦蕩，談得深刻，談出了經世濟民的大格局！

相比之下，那些隻知道在文章裡高喊“視金錢如糞土”、實際上卻在想方設法鑽營的所謂“清流”，才叫真正的虛偽！

“此子……有點意思。”

朱景行深深地看了一眼還在奮筆疾書的趙晏。

此時此刻，趙晏正寫下文章的最後一句：

“故君子之於義利，非絕利而求義，乃導利以歸義。如川之歸海，如風之助火。此不器之大用，亦聖人之深意也。”

收筆。

趙晏長舒一口氣，放下狼毫。