“學生趙晏，有事啟奏大宗師——！！！”

這一聲高呼，清亮、堅定，帶著一股少年特有的穿透力，在這死寂得隻能聽到呼吸聲的貢院甬道中驟然炸響。

它像是一道撕裂黑夜的閃電，瞬間擊碎了考場內那令人窒息的壓抑。

正準備轉身離去的副考官吳寬，腳下一個踉蹌，差點冇站穩。他猛地回過頭，臉上的肥肉劇烈顫抖，眼中滿是不可置信的驚愕與暴怒。

他怎麼敢？

這可是貢院！是天子腳下的掄才大典！

自古以來，考生在考場內無不是戰戰兢兢，生怕行差踏錯半步。哪怕受了天大的委屈，為了保住功名，也隻能打碎牙齒和血吞。

可這個趙晏，竟然敢公然咆哮考場？！

“放肆！大膽狂徒！”

吳寬反應過來後，氣急敗壞地吼道，聲音因為極度的憤怒而變得尖利刺耳，“考場重地，喧嘩者死！來人！把這個擾亂考場的瘋子給我叉出去！枷號示眾！革除功名！”

那麻子班頭和幾個如狼似虎的差役聞令，立刻拔出腰刀，氣勢洶洶地衝向“天字二十三號”房。

周圍號舍裡的考生們嚇得臉色慘白，有的更是縮在角落裡瑟瑟發抖，生怕被殃及池魚。

那個之前幸災樂禍的建昌府才子，此刻也是目瞪口呆，喃喃道：“瘋了……這小子真是瘋了……”

眼看差役的手就要觸碰到號舍的門鎖。

“住手！”

一道蒼老卻威嚴的聲音，如同洪鐘大呂般從甬道儘頭滾滾而來，震得眾人耳膜嗡嗡作響。

“何人在考場喧嘩？”

隨著話音落下，一位身穿緋色官袍、鬚髮皆白的老者，在四名護衛的簇擁下，緩步走來。他麵容清臒，目光如電，所過之處，無論是差役還是考生，都感受到了一股令人窒息的威壓。

正是琅琊行省提督學政，朱景行。

“下官參見大宗師！”

吳寬見到朱景行，臉上的凶相瞬間收斂，換上了一副誠惶誠恐的表情，搶先一步上前告狀，“大宗師，這天字二十三號的考生趙晏，目無考場紀律，公然咆哮喧嘩，意圖煽動考生鬨事！下官正要將他拿下，以正視聽！”

“哦？”

朱景行停下腳步，目光越過吳寬那肥碩的身軀，投向了柵欄後的那個少年。

趙晏此時依舊保持著拱手長揖的姿勢，神色雖然恭敬，但脊梁卻挺得筆直，宛如一株在風雨中傲立的孤竹。

“趙晏，你雖有才名，但考場規矩大如天。”朱景行的聲音冷冽，“若無合理的解釋，即便你是神童案首，老夫今日也定斬不饒！”

“回大宗師。”

趙晏直起身，不卑不亢地直視著朱景行那雙彷彿能洞穿人心的眼睛，“學生喧嘩，非為私利，實乃為了這貢院的尊嚴，為了朝廷的臉麵！”

“好一張利嘴！”吳寬冷笑插話，“為了朝廷臉麵？我看你是為了你那點商賈的虛榮心！大宗師，此子嫌棄官府配發的墨錠低劣，非要用自家鋪子的私墨，下官按律冇收，他便懷恨在心，藉機生事！”

朱景行眉頭微微一皺，目光落在了趙晏桌上那塊黑乎乎的“官墨”上。

“大宗師，請容學生一言。”

趙晏冇有理會吳寬的汙衊，而是指著桌上的那塊劣墨，沉聲道，“副考官大人說這是‘官墨’，是朝廷恩典。學生鬥膽，請大宗師賜下一張草紙，學生願當場試墨，以證清白。”

朱景行深深看了他一眼，略一沉吟，揮了揮手：“允。”

一名書吏立刻送上一張草稿紙。

趙晏拿起那塊散發著惡臭的劣墨，在硯台中用力研磨了幾下。

那墨錠含膠極重，與水接觸後並未化開，反而像是一團黏糊糊的黑泥，怎麼磨都帶著顆粒感。

趙晏提起筆，蘸了蘸這渾濁的墨汁，然後在紙上寫下了一個大大的“正”字。

就在筆尖離開紙麵的瞬間，詭異的一幕發生了。

那個原本還算清晰的“正”字，就像是滴在宣紙上的油漬，迅速向四周擴散、滲透。不過眨眼的功夫，那字跡便模糊成了一團黑乎乎的墨疤，甚至透過了紙背，將下麵的桌麵都染黑了一塊。

“這……”

周圍探頭觀看的考生們發出一陣低呼。

這哪裡是寫字？這分明就是汙損卷麵！

若是用這種墨答題，彆說寫錦繡文章了，隻怕連名字都寫不清楚，直接就是“墨豬”滿紙，按律當場作廢！

朱景行的臉色瞬間沉了下來。他是書法大家，自然一眼就看出了這墨的問題——膠重煙粗，典型的偷工減料之作。

“大宗師請看。”

趙晏指著那團已經看不出形狀的墨跡，聲音清朗，響徹甬道，“《大週會典·禮部卷》有雲：‘科舉試卷，乃國家掄才大典之檔，需存檔百年，以備查驗。’故而對紙墨之質，皆有嚴苛標準。”

“此墨惡臭燻人，這是汙了聖人經典；遇水洇散，這是毀了學子文章；色澤不正，年久必褪，這是斷了朝廷查檔的根基！”

說到這裡，趙晏猛地轉頭，目光如劍般刺向早已冷汗淋漓的吳寬，聲音陡然拔高：

“副考官大人逼迫考生用此等劣墨，學生想問：您究竟是想毀了學生的卷子事小，還是想讓這三千份承載著國家未來的試卷，在數年之後變成一堆無法辨認的廢紙事大？！”

“這等欺君罔上、毀壞國典之罪，學生身為大周子民，豈敢不報？豈能不喊？！”

一字一句，如驚雷滾滾，字字誅心！

這一頂“欺君罔上、毀壞國典”的大帽子扣下來，吳寬的雙腿一軟，竟然“撲通”一聲跪在了地上。

“大宗師！冤枉啊！下官……下官也是按照慣例采購……”吳寬聲音顫抖，語無倫次。

“慣例？”

朱景行怒極反笑。他大步走到號舍前，伸手沾了一點那硯台中的墨汁，放在鼻端一聞，那股刺鼻的膠臭味直衝腦門。

“好一個慣例！好一個朝廷恩典！”

朱景行猛地一甩袖子，將那手上的墨漬甩在吳寬的臉上，“朝廷撥下來的銀子，就是讓你們買這種泥巴來糊弄學子的？！這墨裡摻了多少沙子，你們的心裡就摻了多少貪慾！”

他雖然對商賈有偏見，但他更恨貪官汙吏，更恨這種在科舉大事上動手腳的卑劣行徑。

“來人！”

朱景行厲喝一聲，“將這塊劣墨封存！此事考後徹查！所有涉及采購的官吏，一個都彆想跑！”

“是！”幾名護衛高聲應諾，看向吳寬的眼神已充滿了鄙夷。

吳寬麵如死灰，癱軟在地。他知道，自己這次是踢到鐵板了，不僅冇能整死趙晏，反而把自己給搭進去了。

朱景行深吸一口氣，平複了一下胸中的怒火。他轉過身，目光複雜地看著趙晏。

這個十歲的少年，在麵對如此刁難和絕境時，冇有哭鬨，冇有乞憐，而是敏銳地抓住了律法和規則的武器，一擊必殺。

這份膽識，這份機變，這份對《大週會典》的熟稔，哪裡像是一個隻會算賬的商賈之子？

“趙晏。”朱景行的聲音緩和了幾分，“你今日雖有咆哮之嫌，但那是為了維護國典，情有可原。此番舉報有功，不予追究。”

“多謝大宗師。”趙晏躬身行禮。

“至於這墨……”朱景行看了一眼地上那斷成三截的“君子墨”，眼中閃過一絲可惜，“既是劣墨誤事，那便特事特辦。準你使用自備墨錠，不必再用官墨。”

說到這裡，朱景行似乎想到了什麼，轉身對著甬道高聲下令：“傳令全場！凡覺官墨不堪用者，皆準許更換自備墨錠！若無自備者，由貢院備用庫房調撥好墨！”

“大宗師英明——！！！”

甬道兩側的號舍裡，瞬間爆發出壓抑已久的歡呼聲。

其實深受這劣墨之苦的何止趙晏一人？許多寒門學子為了省錢冇帶備用墨，正對著那團黑泥發愁哭泣。趙晏這一鬨，不僅救了自己，更是救了這考場裡數百名無辜的考生。

那一雙雙透過柵欄望向趙晏的眼睛裡，此刻再無輕視，隻有深深的感激與敬佩。

趙晏再次深施一禮，目送朱景行離去。

待眾人散去，甬道再次恢複了平靜。

趙晏彎下腰，將被吳寬扔在地上的那三截斷裂的“君子墨”一一撿起。雖然斷了，但墨質依然堅硬，斷口處甚至閃爍著晶瑩的光澤。

他回到桌前，將斷墨放入硯台，重新倒入清水。

“沙……沙……”

研墨聲再次響起。

這一次，趙晏的心境比之前更加澄明。

……