淩雲樓下，青石板路上的積水倒映著樓閣的飛簷翹角，也倒映出三個拾級而上的身影。

守在門口的幾個家丁，正是方纔將蘇拙推入泥坑的惡奴。他們正倚著門框嗑瓜子，見有人氣勢洶洶地闖來，剛要喝罵，卻在看清為首那紅衣少女手中的馬鞭時，嚇得把到嘴邊的臟話嚥了回去。

沈紅纓手中的鞭子在空氣中挽了個漂亮的鞭花，發出“啪”的一聲脆響，離那領頭家丁的鼻尖隻差分毫。

“滾。”

隻有一個字，卻透著一股子從屍山血海裡滾出來的煞氣。

那幾個平日裡隻知道仗勢欺人的家丁，哪裡見過這等陣仗？一個個嚇得麵如土色，連滾帶爬地讓開了一條路。

蘇拙跟在趙晏身後，看著這一幕，原本有些畏縮的脊背，不自覺地挺直了幾分。他看了一眼身前那個並不高大的青衫背影，心中莫名湧起一股安定的力量。

三人暢通無阻，徑直登上了淩雲樓的頂層。

此時，雅間內的絲竹聲正盛，酒香瀰漫。顧漢章正端著酒杯，與周圍的才子們談論著今年院試的幾道押題，言語間指點江山，好不快意。

“砰！”

兩扇雕花的楠木大門被人從外麵重重推開，撞在牆上發出沉悶的聲響。

這一聲巨響，瞬間切斷了室內的絲竹管絃之聲。

所有的目光都齊刷刷地投向門口。隻見趙晏一襲青衫，神色淡然地跨過門檻。他身後，是一身紅衣似火、手持馬鞭的沈紅纓，以及雖然衣著寒酸、但眼神卻不再躲閃的蘇拙。

雅間內出現了短暫的死寂。

顧漢章手中的酒杯微微一頓，隨即臉上露出了那招牌式的戲謔笑容。他慢條斯理地放下酒杯，甚至連身都冇起，隻是搖著摺扇，目光輕蔑地掃過趙晏，最後落在了蘇拙身上。

“喲，我當是誰呢。”

顧漢章輕笑一聲，周圍的才子們也跟著鬨笑起來，“原來是咱們南豐府的‘商賈案首’，帶著他的窮親戚來討酒喝了？”

說著，他用摺扇掩住口鼻，眉頭微皺，似乎聞到了什麼難聞的氣味。

“趙案首，你這就有些不識趣了。今日這淩雲樓乃是文人雅集，談的是風花雪月，論的是聖賢文章。你帶著這一身的銅臭味闖進來，豈不是汙了這滿樓的清氣？”

“是啊！這裡不歡迎商賈！”

“趕緊走吧！彆在這裡丟人現眼了！”

“那個窮鬼剛纔不是被趕走了嗎？怎麼還有臉回來？”

周圍的嘲諷聲如潮水般湧來。蘇拙的臉漲得通紅，雙拳緊握，指甲深深嵌入肉裡。

趙晏卻彷彿冇聽見一般。他並未動怒，反而邁步向著臨窗的主位走去。所過之處，那些原本叫囂著的才子們，竟被他身上那股從容不迫的氣度所懾，下意識地讓開了一條路。

趙晏走到顧漢章麵前，並未落座，而是轉身走向了那扇緊閉的雕花窗欞。

“吱呀——”

他伸手推開了窗戶。

刹那間，一股混雜著泥土腥氣、包子香氣以及市井喧囂的冷風，猛地灌入了這間溫暖如春、熏香繚繞的雅室。

樓下，是熙熙攘攘的朱雀大街。

那裡有為了幾文錢在泥水裡討價還價的小販，有扛著沉重麻袋步履蹣跚的苦力，有在寒風中瑟瑟發抖叫賣野菜的老婦，也有為了生計在街頭賣藝耍猴的藝人。

嘈雜、混亂，卻又充滿了勃勃生機。

“顧兄說，這裡隻談風月，不談銅臭？”

趙晏站在視窗，背對著眾人，聲音雖然不大，卻在這安靜的雅間裡清晰可聞，“那我倒想問問顧兄，這窗外的聲音，你可聽得見？”

顧漢章皺了皺眉：“市井嘈雜之聲，有何可聽？不過是些販夫走卒的營營苟苟罷了。”

“營營苟苟？”

趙晏猛地轉過身，目光如電，直刺顧漢章，“顧兄身上穿的這件月白錦緞，是樓下那些織娘熬紅了眼睛，一梭子一梭子織出來的；顧兄剛纔喝的那杯‘梨花白’，是酒坊的夥計在數九寒天裡，赤著腳踩曲釀出來的；甚至顧兄腳下踩著的這座淩雲樓，也是無數工匠冒著嚴寒，一磚一瓦搭起來的！”

“你口中的‘風月’，哪一樣不是建立在你所瞧不起的‘銅臭’之上？哪一樣不是靠著你口中的‘販夫走卒’用血汗供養著的？”

趙晏一步步走向顧漢章，每一步都彷彿踏在眾人的心口上。

“你說萬般皆下品，惟有讀書高？簡直是荒謬！”

“無農，天下不穩，你吃什麼？無工，器用不足，你穿什麼？無商，貨通不暢，這滿桌的珍饈美味又從何而來？”

趙晏指著蘇拙，聲音陡然拔高：“阿拙雖然衣著寒酸，但他走遍鄉野，記錄農桑，一心想著如何讓稻種增產，讓百姓吃飽飯！而你們呢？”

他的目光掃過在場的每一位錦衣華服的才子，眼神中透著毫不掩飾的失望與痛惜。

“你們身穿綾羅，卻不知桑麻之苦；口食膏粱，卻不知耕種之艱。整日裡躲在這高樓之上，吟幾句無病呻吟的酸詩，談幾句空洞無物的風月，便自以為是國士無雙了？”

“四體不勤，五穀不分，不知米價貴賤，不知民生疾苦。若是讓爾等這樣的人去治國……”

趙晏冷笑一聲，那是發自骨子裡的輕蔑，“那纔是大周的災難！那纔是真正的斯文掃地！”

靜。

死一般的寂靜。

原本喧囂的雅間內，此刻連一根針掉在地上的聲音都能聽見。那些平日裡自詡才高八鬥、口若懸河的才子們，此刻一個個張口結舌，麵紅耳赤，竟無一人能反駁半句。

顧漢章手中的摺扇僵在半空，臉色一陣青一陣白。他想反駁，想罵趙晏是強詞奪理，可看著趙晏那雙澄澈如鏡、彷彿能洞穿人心的眼睛，他腦子裡準備好的那些引經據典的聖人微言，竟然一句也說不出口。

因為趙晏說的，是事實。是他們一直享受著，卻刻意忽略、甚至鄙視的事實。

“好！說得好！”

一聲清脆的喝彩打破了寂靜。

沈紅纓滿臉興奮，手中的馬鞭重重地拍在桌子上，“這纔是人話！比你們那些鳥語強多了！”

蘇拙站在趙晏身後，早已淚流滿麵。他從未想過，自己這個被人看不起的農家子，在趙晏口中，竟然有著如此重要的分量。

與此同時，淩雲樓頂層的另一間極為隱秘的雅閣內。

一位鬚髮花白的老者正端著茶盞，透過雕花的隔斷，靜靜地聽著隔壁的動靜。

此人正是微服私訪的提督學政，朱景行。

他原本是聽聞顧漢章在此舉辦文會，想來看看這位“建昌神童”的成色。冇想到，卻聽到了這樣一番驚世駭俗的言論。

“無農不穩，無工不富，無商不活……”

朱景行低聲重複著這句話，眉頭緊緊鎖起。作為一個奉行“重農抑商”的理學大儒，這番話在他聽來，簡直是大逆不道，離經叛道至極。

可是……

他轉頭看向窗外，看著那雨後泥濘卻充滿生機的街道，看著那些為了生計奔波的百姓，心中那座堅固的理學城牆，竟然隱隱出現了一絲裂痕。

“此子雖狂，雖偏激……”朱景行放下茶盞，眼中閃過一絲複雜的神色，“但這番見識，卻非那些隻會死讀書的腐儒可比。這趙晏……有點意思。”

隔壁雅間內。

趙晏說完這番話，隻覺得胸中那口積壓已久的濁氣一掃而空。

他冇有再看顧漢章一眼，而是轉身走到桌前，端起一杯酒。

“這一杯，不敬風月，不敬聖賢。”

趙晏將酒杯舉向蘇拙，又舉向窗外那芸芸眾生，“敬這人間煙火，敬這負重前行的萬千黎民！”

說罷，他仰頭一飲而儘，隨即將酒杯重重地頓在桌上。

“啪！”

杯落，人走。

“阿拙，紅纓姐，咱們走。這裡的酒太淡，配不上咱們的故事。”

趙晏一甩衣袖，帶著兩人大步離去，隻留下滿屋子錦衣華服的才子，對著那扇大開的窗戶，在冷風中麵麵相覷，久久無言。

顧漢章看著趙晏離去的背影，手中的摺扇“哢嚓”一聲，竟被生生捏斷了骨架。

他的眼神陰鷙得可怕。

“趙晏……好一張利嘴。”

“不過是逞口舌之利罷了。院試考的是聖賢文章，不是市井辯論。等到了考場上，我看你還能不能這麼狂！”

……