午後的陽光，終於穿透了南豐府上空積鬱已久的陰霾，灑落在濕漉漉的青石板街上。

府衙大門前，那場轟動全城的公審已經落幕。

百姓們意猶未儘地散去，口中津津樂道的，依然是剛纔公堂上那驚心動魄的一幕幕——少年的錚錚鐵骨、通判的狼狽倒台、知府的“大義滅親”。

然而，對於置身局中的人來說，這場戲的餘韻，纔剛剛開始發酵。

朱雀大街的一處清幽茶樓，二樓雅座。

窗扇半開，正好能看到遠處府衙那威嚴的飛簷。

趙晏坐在窗邊，手裡捧著一杯熱茶，看著幾個差役正手忙腳亂地從青雲坊的大門上撕下封條。他的神色依舊平靜，彷彿剛纔那個在公堂上舌戰群儒、逼瘋通判的人並不是他。

“好一招‘借刀殺人’，好一齣‘斷尾求生’。”

坐在他對麵的周元，輕搖著摺扇，目光從府衙方向收回，落在趙晏身上，眼中滿是讚賞，“趙兄，今日這一仗，你贏得漂亮。不僅把自己摘得乾乾淨淨，還順手幫家父拔掉了一顆眼中的釘子。”

“周兄謬讚了。”

趙晏放下茶盞，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，“贏是贏了，但這其中的滋味，卻並不好受。慕容珣不愧是官場老狐狸，見勢不妙，立刻將王懷安推出來頂罪，自己反而博了個‘剛正不阿’的名聲。這一手‘棄車保帥’，玩得可謂是爐火純青。”

“官場便是如此。”

周元收起摺扇，給自己倒了一杯茶，語氣幽幽，“慕容珣能在南豐府盤踞多年，靠的不僅僅是上麵的關係，更是這份‘狠’勁。對自己人狠，對敵人更狠。今日他舍了一個通判，雖說是斷了一臂，但也保住了根本。”

說到這裡，周元深深地看了趙晏一眼，壓低了聲音：

“不過，這一刀雖然冇能捅死這隻老狐狸，但也足夠讓他痛上很久了。王懷安掌管刑獄訴訟多年，是慕容珣斂財、整人的核心爪牙。如今爪牙被拔，慕容珣就像是被拔了牙的老虎，短時間內，他冇精力再來找你的麻煩了。”

趙晏點了點頭。

他知道，這場博弈暫時告一段落了。

王懷安倒台，意味著德順墨坊失去了保護傘，王德發那所謂的“壟斷”指控也不攻自破。青雲坊的危機，算是徹底解除了。

“多謝周兄……不，周大人提供的卷宗。”

趙晏從袖中取出那份已經拆封的黑色卷宗，推到周元麵前，“如今王懷安已下獄，這東西……”

“送出去的刀，哪有收回來的道理？”

周元冇有接，隻是淡淡一笑，“留著吧。雖然王懷安倒了，但這也隻是冰山一角。日後若是慕容珣還想動什麼歪心思，這卷宗裡剩下的一些東西，或許還能當作你的護身符。”

趙晏心中一凜。

他明白周元的意思。這卷宗裡不僅有王懷安的罪證，還隱晦地牽扯到了慕容珣。雖然不足以致命，但作為威懾足夠了。

“既如此，趙某便恭敬不如從命。”

趙晏收起卷宗，起身行了一禮，“大恩不言謝。日後若有用得著趙某的地方，赴湯蹈火，在所不辭。”

周元站起身，走到趙晏麵前，伸手拍了拍他略顯單薄的肩膀。

“趙晏，你我相交，不必言謝。家父看重你，不僅是因為你能破局，更是因為你在絕境中依然堅守的那份‘君子之風’。”

“商場上的事，你已經做得夠好了。接下來……”

周元的話鋒一轉，眼神變得意味深長，“還有兩個月便是院試。你若是真想在這世道站穩腳跟，不再任人魚肉，光靠經商是不夠的。”

“唯有科舉，唯有做官，纔是真正的青雲大道。”

“希望下次再見，能聽到你‘小三元’的好訊息。”

說完，周元大笑一聲，轉身下樓，登上那輛早已等候多時的馬車，揚長而去。

趙晏站在窗前，看著馬車遠去，手指輕輕摩挲著袖中的卷宗，眼中的光芒逐漸堅定。

是啊。

這一戰雖然贏了，但也讓他深刻地意識到了商人的脆弱。

如果冇有周家的介入，如果冇有那個案首功名，他就算有萬貫家財，在慕容珣這樣的權貴麵前，也不過是一隻隨手可以捏死的螞蟻。

“科舉……”

趙晏喃喃自語，“這院試最後的衝刺，要提上日程了。”

……

與此同時，南豐府衙後堂。

“啪！”

一隻名貴的汝窯花瓶被狠狠摔在地上，碎片飛濺。

那個在公堂上“大義滅親”、一臉正氣的知府慕容珣，此刻正滿臉猙獰地在書房裡來回踱步，胸口的起伏顯示著他此刻內心的狂怒。

“廢物！都是廢物！”

慕容珣咬牙切齒地咆哮著，“王懷安那個蠢貨！貪錢也就罷了，竟然還留下那麼多把柄！甚至連賬本都被人翻出來了！他怎麼不去死？！”

一旁的師爺嚇得縮在角落裡，大氣都不敢喘。

慕容珣發泄了一通，終於頹然地坐在太師椅上，雙手捂住了臉。

痛。

太痛了。

外人隻看到他為了正義處置了下屬，卻不知道王懷安對他有多重要。那是他的錢袋子，是他的黑手套！王懷安這一倒，不僅意味著他每年要少收幾萬兩銀子的孝敬，更意味著他在南豐府的掌控力出現了巨大的漏洞。

更讓他恐懼的是，趙晏手裡拿出來的那些證據，太詳細，太致命了。

“周道登……”

慕容珣從牙縫裡擠出這三個字，眼中滿是怨毒，“好你個佈政使！平日裡裝得一副清高樣，背地裡卻一直在蒐集我的黑料！這次藉著趙晏的手，你是想給我個下馬威啊！”

“大人……”師爺小心翼翼地湊上前，“那……那咱們現在怎麼辦？王通判已經下獄了，那王德發……”

“那個蠢貨還有什麼用？！”

慕容珣猛地抬頭，眼中殺意畢露，“王懷安都完了，他一個商人還能翻出什麼浪來？傳令下去，王德發投毒毀物、誣告案首，罪證確鑿！重打八十殺威棒，流放三千裡！家產充公！”

“是……是……”師爺嚇得一哆嗦，“那……那趙晏呢？咱們就這麼放過他？”

聽到“趙晏”兩個字，慕容珣的眼角劇烈地抽搐了一下。

他深吸一口氣，強行壓下心中的殺意。

“現在不能動他。”

慕容珣聲音陰冷，“他剛在公堂上大出風頭，又有周道登護著。若是現在對他下手，那就是把把柄往周道登手裡送。”

“但是……”

慕容珣站起身，走到窗邊，看著遠處白鹿書院的方向，嘴角勾起一抹陰森的冷笑。

“商場上動不了他，官場上暫時也動不了他。但還有一個地方，是他必須要過的鬼門關。”

“院試。”

慕容珣轉過身，對師爺說道：“去，把飛兒叫來。告訴他，禁足解除了。”

……

傍晚時分，青雲坊。

隨著封條被撕下，緊閉了數日的大門終於重新敞開。

雖然已是黃昏，但聞訊趕來的百姓和老主顧們，卻把店門口圍得水泄不通。

“開了！終於開了！”

“我就說趙案首是被冤枉的！你看，連通判都被抓了，這就是報應！”

“快！給我來兩方‘君子墨’！這可是能驅邪避凶的好東西！”

店鋪內，夥計們重新忙碌起來，臉上洋溢著久違的笑容。趙靈站在櫃檯後，一邊熟練地撥著算盤，一邊擦著眼角的淚花。

“晏兒，咱們……真的挺過來了。”

趙靈看著走進來的弟弟，聲音哽咽。

“是啊，挺過來了。”

趙晏微笑著走過去，幫姐姐擦去眼淚，“不僅挺過來了，而且咱們的路，會越走越寬。”

“少東家！”

福伯滿麵紅光地跑過來，“剛纔對麵的德順墨坊被官府查封了！王德發被打了板子，正遊街示眾呢！聽說他家那些個姨太太，正卷著細軟跑路呢！那鋪子現在空了，官府正要掛牌發賣！”

“發賣？”

趙晏心中一動。

德順墨坊的位置極好，就在青雲坊斜對麵，店麵也不小。若是能盤下來……

“福伯，去盯著點。”

趙晏眼中閃過一絲精光，“等到價格合適的時候，把它盤下來。改名‘青雲分號’。”

“啊？還要開分號？”福伯一愣，隨即大喜，“好嘞！老奴這就去辦！這叫什麼？這就叫吃得苦中苦，方為人上人！他王德發想擠垮咱們，結果把自己給賠進去了！”

趙晏笑了笑，冇有多說什麼。

他轉身走出店門，看著頭頂那塊在夕陽下熠熠生輝的“青雲坊”招牌。

經此一役，青雲坊在南豐府的商業版圖已經徹底穩固。王懷安倒台，慕容珣受挫，短時間內，再也冇有人敢在生意場上對他使絆子。

但他知道，這隻是暴風雨前的寧靜。

兩個月後的院試，纔是真正的生死局。

“趙晏。”

身後傳來一聲清脆的呼喚。

沈紅纓牽著那匹白馬，站在街角，夕陽給她的紅衣鍍上了一層金邊。她手裡拿著那個裝有《將軍百戰圖》的畫筒，笑得燦爛而豪爽。

“事情辦完了，我也該回去覆命了。我爹說了，你這小子有種，等過幾天閒了，讓你去家裡喝酒！”

“一定。”趙晏拱手笑道，“紅纓姐慢走。”

“對了。”

沈紅纓翻身上馬，居高臨下地看著趙晏，眼神中多了一份認真，“這次雖然贏了，但你也彆太得意。慕容家的人心眼小，你這次讓他們吃了這麼大個虧，他們在院試上肯定會給你使絆子。”

“我知道。”

趙晏點了點頭，目光平靜，“兵來將擋，水來土掩。他們若是想在學問上見真章，那我便在考場上，讓他們輸得心服口服。”

“好！有誌氣！”

沈紅纓一揚馬鞭，“那姐姐就在府城等著喝你的‘小三元’慶功酒了！駕！”

白馬嘶鳴，紅衣如火，消失在街道的儘頭。

趙晏收回目光，深吸了一口帶著初春寒意的空氣。

雨水已過，驚蟄將至。

萬物復甦，蟄蟲驚醒。