大年初十六。

如果說前一日的流言蜚語還隻是“誅心”，那麼今日官府的行動，便是實打實的“殺人”。

天剛矇矇亮，青雲坊的大門纔剛卸下一半門板，一隊腰跨大刀、滿臉橫肉的差役便如狼似虎地衝了進來。

“都停下！都停下！”

領頭的班頭是個麻子臉，手裡拿著一根水火棍，狠狠地敲在櫃檯上，震得筆墨紙硯亂跳。

“奉知府大人令！接到群眾舉報，青雲坊涉嫌違規經營、存在重大火患！即刻起，停業整頓，接受檢查！”

“火患？”

正在指揮夥計打掃衛生的福伯氣得鬍子亂顫，“差爺，您這可是睜眼說瞎話！咱們店裡每日都要檢查三遍防火水缸，連個火星子都不敢留，哪來的火患？”

“我說有，就是有！”

麻子班頭冷笑一聲，指著角落裡一個用來取暖的炭盆，“這炭盆離櫃檯這麼近，萬一濺出火星燒了這朱雀大街，你擔待得起嗎？這還不叫重大隱患？”

“來人！把這炭盆給我收了！還有那些易燃的紙張，都給我封起來！”

“我看誰敢！”

一聲嬌喝傳來。沈紅纓從二樓飛身而下，手中的軟鞭“啪”的一聲抽在地上，留下一道深痕。

“姓馬的，彆以為我不認識你！你平日裡也冇少拿王懷安的好處吧？今天敢動青雲坊一根指頭，信不信姑奶奶廢了你！”

那麻子班頭見了沈紅纓，臉色微微一變。他自然認得這位沈家大小姐，知道是個惹不起的主兒。

但他背後有知府和通判撐腰，今日又是奉了“死命令”，若是辦不成，回去也要掉層皮。

於是，他硬著頭皮拱了拱手：“沈大小姐，小的也是奉命行事。您是千金之軀，何必為了這小小的商鋪跟官府作對？這要是傳出去，說沈家乾預地方政務，對沈大人的官聲也不好吧？”

“你拿我爹壓我？”沈紅纓柳眉倒豎，剛要發作。

“紅纓姐，讓他查。”

一道平靜的聲音從後堂傳來。

趙晏緩步走出，他今日穿了一身素淨的棉袍，手裡還拿著一卷書，神色淡然得彷彿不是在麵對抄家的差役，而是在自家後花園散步。

“趙晏！你……”沈紅纓急道。

“民不與官鬥。”趙晏走到沈紅纓身邊，輕輕按住她的手腕，眼神示意她稍安勿躁。

隨後，他轉向麻子班頭，臉上甚至帶了一絲微笑：“既然差爺說有隱患，那就請便。該封的封，該查的查。青雲坊絕不阻攔。”

“算你識相！”

麻子班頭冷哼一聲，一揮手：“兄弟們，給我搜！仔細點搜！哪怕是地磚縫裡，也得給我摳出點毛病來！”

接下來的一個時辰，青雲坊經曆了一場浩劫。

那些差役像強盜一樣，將貨架上的墨錠推翻在地，將整齊的宣紙翻得亂七八糟，甚至藉口檢查，順手牽羊拿走了幾方好硯台。

最後，他們在店門口貼上了兩張巨大的封條，隻留了一扇小側門供人出入，美其名曰“邊整改邊經營”，實則是為了噁心人。

這一天，青雲坊的生意徹底斷了。

原本還有幾個想來買墨的老主顧，看到門口凶神惡煞的差役，再看到那醒目的封條，也都嚇得繞道而走。

整整一天，店裡冇有進賬一文錢。

夜幕降臨，夥計們收拾著一片狼藉的大堂，一個個垂頭喪氣，甚至有人開始小聲嘀咕著要辭工。

後堂內，氣氛壓抑到了極點。

“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”

福伯看著摔壞的貨物，心疼得直抹眼淚，“少東家，這日子冇法過了！他們說明天還要來查衛生，後天查稅！這是要把咱們往死裡逼啊！”

趙靈也是一臉絕望：“晏兒，咱們是不是真的做錯了？要是當初不告那個狀，哪怕吃點虧，也不至於落到今天這步田地……”

“姐，你錯了。”

趙晏放下手中的書卷，目光掃過眾人，聲音雖然不大，卻透著一股定海神針般的力量。

“如果不告狀，王德發會變本加厲，直到把咱們吞得骨頭渣都不剩。現在的打壓，恰恰說明他們急了。”

“急？”沈紅纓不解，“我看他們得意得很！”

“得意就是急的表現。”

趙晏站起身，走到那一堆被打翻的墨錠前，彎腰撿起一塊，輕輕擦去上麵的灰塵。

“慕容珣為什麼要這麼大動乾戈？因為他怕。”

“他怕那個‘投毒案’真的被翻出來，他怕王懷安的爛賬被曝光。所以他要用這種雷霆手段，迅速壓垮我，讓我屈服，讓我閉嘴。”

“現在的局麵，就像是兩個人比耐力。誰先眨眼，誰就輸了。”

趙晏轉過身，眼中閃爍著睿智的光芒：“他們封了我的門，斷了我的財路，以為我會去求饒。但我偏不。”

“我不僅不求饒，我還要在這裡，等著他們把戲演砸。”

“演砸？”

“對。”趙晏冷笑，“官府如此針對一家商戶，吃相如此難看，時間久了，百姓不是傻子。當同情心耗儘，當真相浮出水麵，現在的壓迫越狠，將來的反彈就越猛。”

“而且……”

趙晏看向窗外漆黑的夜空，“我在等一個人。算算時間，我的魚餌，也該起作用了。”

“人？什麼人？”沈紅纓追問。

趙晏冇有回答，隻是重新坐回椅上，給自己倒了一杯茶。

“紅纓姐，若是覺得悶，就陪我下盤棋吧。”

“這都什麼時候了，你還有心思下棋？！”沈紅纓快抓狂了。

“下棋，修心。”

趙晏落下一子，聲音悠遠，“獵人在捕獵最狡猾的狐狸時，往往需要在大雪地裡趴上三天三夜，一動不動。現在，咱們就是那個獵人。”

……

大年初十七。

僵局依舊。

差役們準時來“打卡”，今日的理由是“門前積雪未掃淨，有礙觀瞻”，罰銀十兩。

趙晏二話不說，給了。

大年初十八。

理由變成了“招牌懸掛不正，存在墜落風險”，又要拆招牌。

趙靈死死護住招牌，差點跟差役打起來。最後還是趙晏出麵，讓人把招牌摘下來，暫時放在地上。

這一幕被過路的百姓看在眼裡。

原本那些罵趙晏“奸商”的聲音，開始出現了一絲動搖。

“哎，你們看，這官府是不是有點太過分了？”

“是啊，這也太欺負人了。人家青雲坊都這樣了，還天天來查，這不是明擺著整人嗎？”

“聽說那王德發在牢裡還冇判呢，這邊受害者反而被整得關門。這世道……嘖嘖。”

正如趙晏所料，輿論的鐘擺，在經曆了極端的“仇富”之後，開始因為官府的過度施壓，慢慢向回擺動。

“少東家！”

傍晚時分，小六氣喘籲籲地跑進後堂，“有動靜了！有動靜了！”

趙晏手中的棋子微微一頓：“什麼動靜？”

“剛纔我在街口，看到一輛馬車朝咱們這邊來了！”小六激動得臉都紅了，“那馬車氣派得很，掛著的……掛著的是佈政使司衙門的燈籠！”

“什麼？！”沈紅纓和趙靈同時驚撥出聲。

趙晏的嘴角，終於勾起了一抹如釋重負的笑意。

他緩緩將手中的棋子落在棋盤的正中央，發出“啪”的一聲脆響。

“終於來了。”

他站起身，理了理衣襟，眼中的疲憊一掃而空，取而代之的是出鞘利劍般的鋒芒。

“姐，紅纓姐，開中門。”

“咱們的貴客到了。”

“這一局，該收官了。”