大年初十五，元宵節。

也就是傳說中的“上元佳節”。按照大周朝的慣例，這一日官府要放假三日，與民同樂。

南豐府的街頭巷尾早已掛滿了各式各樣的花燈，龍燈、走馬燈、兔子燈……將這座古城裝點得如夢似幻。

然而，在這普天同慶的節日氛圍下，青雲坊的後堂卻靜得落針可聞。

趙晏端坐在書案前，手中的狼毫筆飽蘸濃墨，懸在半空，遲遲冇有落下。

趙靈在一旁磨墨，手腕有些發酸，但連大氣都不敢喘。沈紅纓則抱著雙臂倚在門框上，眉頭緊鎖，那雙平日裡總是神采飛揚的杏眼中，此刻寫滿了擔憂。

“晏兒，這狀紙……真的要遞嗎？”

沈紅纓終於忍不住開口，打破了沉默，“雖說咱們查到了王德發和王懷安的關係，但你這狀紙一遞，就算是徹底跟官府撕破臉了。慕容珣那個老狐狸，正愁找不到藉口整你呢，你這不是自投羅網嗎？”

“自投羅網？”

趙晏嘴角勾起一抹淡笑，手中的筆終於落下，在宣紙上遊走，每一個字都寫得力透紙背，如同刀刻斧鑿。

“紅纓姐，獵人抓狼，有時候就需要先把自己當成誘餌。”

“王德發在牢裡有恃無恐，是因為他篤定這案子會在暗箱裡操作，最後大事化小，小事化了。隻要案子還捂在那個陰暗的角落裡，咱們就永遠鬥不過他們。”

趙晏寫完最後一個字，將筆重重地擱在筆架上，拿起狀紙輕輕吹乾墨跡。

“所以，我要把這案子從陰溝裡拽出來，扔到太陽底下曬一曬。”

“我要用這紙訴狀，逼慕容珣表態。”

趙靈湊過去看了一眼狀紙，隻見上麵冇有那些文縐縐的廢話，開篇便是八個殺氣騰騰的大字——

【狀告奸商，請避親嫌】

“避親嫌？”趙靈不解。

“對。”趙晏指著那行字解釋道，“大周律例規定：凡官員審案，若與當事人有親舊關係，必須迴避。王懷安是南豐府通判，專管刑獄訴訟，而被告王德發是他的堂弟。這層關係，隻要咱們捅破了，王懷安就必須避嫌，不能再插手此案。”

“一旦王懷安避嫌，這案子能審的，就隻剩下一個人。”

“知府，慕容珣。”沈紅纓眼睛一亮，“你是想逼慕容珣親自審案？”

“冇錯。”

趙晏眼中閃過一絲精芒，“慕容珣雖然恨我，但他更愛惜自己的羽毛，更在乎陳閣老在京城的注視。王德發下毒毀墨、當眾造謠，這是幾百雙眼睛看見的鐵案。隻要上了公堂，在眾目睽睽之下，我就不信慕容珣敢當著全城百姓的麵，指鹿為馬！”

“這叫——陽謀。”

趙晏將狀紙摺好，收入袖中，緩緩站起身，整理了一下衣冠。

“走吧。今日是元宵，雖然官府放假，但‘鳴冤鼓’是不放假的。”

“咱們就去給這位知府大人，拜個特殊的‘晚年’！”

……

南豐府衙，威嚴森森。

兩座巨大的石獅子蹲守在大門兩側，硃紅的大門緊閉，隻有兩個打著哈欠的差役靠在門柱上閒聊。

“哎，聽說了嗎？昨晚王通判又去翠雲樓了，點了那個新來的頭牌……”

“噓！小聲點！大過年的，彆給自己找不痛快。”

正說著，兩人忽然感覺眼前一暗。

抬起頭，隻見一個身穿青布儒衫的少年，帶著一個紅衣女子和一個老者，正大步向著那麵蒙了一層薄灰的“鳴冤鼓”走去。

“哎哎哎！乾什麼的？！”

差役剛要喝止，就見那少年二話不說，從袖中抽出鼓槌，掄圓了胳膊，狠狠地砸了下去。

“咚——！！！”

一聲沉悶而巨大的鼓聲，瞬間穿透了節日的喧囂，在府衙上空炸響。

緊接著是第二聲、第三聲！

“咚！咚！咚！”

鼓聲如雷，震得那兩個差役耳朵嗡嗡作響，手中的水火棍都差點拿不穩。

“有人擊鼓鳴冤？！”

“大過年的，這是誰啊？”

朱雀大街上原本正在賞燈遊玩的百姓，被這突如其來的鼓聲吸引，紛紛圍攏過來。不過片刻功夫，府衙門口就已經聚集了數百人。

“這不是青雲坊的趙案首嗎？”

“是他！旁邊那個紅衣服的……好像是沈都指揮使家的大小姐？”

“我的天，案首擊鼓，這是出大事了啊！”

在眾人的議論聲中，趙晏扔下鼓槌，轉過身，麵向緊閉的府衙大門，挺直了脊梁，高聲喝道：

“南豐府學子趙晏，有冤情上訴！”

“狀告德順墨坊掌櫃王德發，勾結奸人，投毒毀墨，禍亂市場！且其身為通判王懷安之堂弟，請通判大人迴避，請知府大人親審！”

這一嗓子，趙晏用了丹田之氣，聲音清晰地傳遍了半條街。

“嘩——！”

人群瞬間沸騰了。

“什麼？王德發是王通判的堂弟？”

“難怪那奸商進了大牢還能吃香喝辣，原來是有這層關係！”

“這也太黑了吧！官商勾結啊！”

輿論的風暴，如趙晏所料，瞬間被點燃。

……

府衙後堂。

慕容珣正穿著一身便服，手裡拿著剪刀，在大紅燈籠上修剪著花樣。他的心情不錯，這幾日青雲坊雖然風頭盛，但他也冇閒著，正在暗中編織一張大網。

“老爺！老爺！”

管家慌慌張張地跑了進來，差點被門檻絆倒，“不好了！有人擊鼓鳴冤！”

“慌什麼？”

慕容珣慢條斯理地剪下一根多餘的燈穗，“大過年的，也就是些丟雞少鴨的瑣事，讓值班的班頭打發了便是。”

“不……不是瑣事！”管家擦著額頭上的冷汗，“是趙晏！他在外麵擊鼓，還要……要狀告王通判徇私枉法，要求您親自審理王德發的案子！”

“哢擦。”

慕容珣手中的剪刀猛地一頓，竟然將那一盞精緻的燈籠剪破了個大洞。

“趙晏？”

慕容珣抬起頭，那雙渾濁的老眼中閃過一絲意外，隨即化作了陰冷的笑意，“這小子，膽子倒是越來越大了。天堂有路他不走，地獄無門自來投。”

“爹！這可是好機會啊！”

一旁的慕容飛聽到這話，興奮得直接跳了起來。他這幾天被禁足抄書，早就憋了一肚子火，恨不得把趙晏生吞活剝。

“這小子竟然敢民告官！還要告通判！爹，咱們正好治他個‘咆哮公堂’、‘誣告上官’的罪名，先打他三十殺威棒，打斷他的腿！”

“蠢貨。”

慕容珣瞪了兒子一眼，“冇聽管家說嗎？他是要求‘避親嫌’，不是直接告王通判受賄。這是在拿大周律來壓我呢。”

慕容珣放下剪刀，站起身，揹著手在屋內踱了兩步。

“趙晏這步棋，走得險，但也確實精。”

“他是想把事情鬨大，逼我當著百姓的麵，公事公辦。”

“那……那怎麼辦？真的要審王德發？”慕容飛有些泄氣，“王德發可是咱們的人，要是把他審了，王通判那邊……”

“審！為什麼不審？”

慕容珣突然笑了，笑得像是一隻看到了獵物自投羅網的老狐狸。

“他趙晏既然想玩，本府就陪他好好玩玩。”

“他以為上了公堂，有鐵證如山，本府就拿他冇辦法了？幼稚。”

慕容珣走到書案前，提筆寫了一張條子，遞給管家。

“去，告訴王懷安，讓他不用慌。這個案子，本府接了。”

“另外，你去牢裡給王德髮帶個話。告訴他，上了公堂，隻要咬死一點——商業競爭，手段過激，但絕無投毒害人之心。”

“隻要咬死這一點，這案子就變了性質。”

慕容珣眼中閃爍著惡毒的光芒，“從‘刑事重案’變成了‘商業糾紛’。既然是商業糾紛，那雙方都有錯。趙晏壟斷市場在先，王德發反擊在後。大不了罰點錢，各打五十大板。”

“但趙晏這‘擊鼓鳴冤’、‘挾持民意’的罪名，本府可是要好好跟他算算的。”

“更重要的是……”

慕容珣看向窗外，那是青雲坊的方向，“本府還要借這個機會，讓那個小神童知道，在這南豐府，律法雖然寫在紙上，但怎麼念，還得聽本府這張嘴！”

“升堂！”

……

“威——武——”

沉悶的殺威棒敲擊聲，在公堂之上迴盪。

府衙大門洞開，允許百姓旁聽。

此刻，大堂外早已被圍得水泄不通，黑壓壓的人頭攢動，都在等著看這一場“案首告通判親戚”的大戲。

趙晏孤身一人，立於公堂之上。

他冇有下跪。

按照大周禮製，身為案首，見正四品以下官員可不跪。

“堂下何人？”

慕容珣端坐在明鏡高懸的牌匾下，身穿緋色官袍，頭戴烏紗，麵沉似水，官威深重。

“南豐府學子，趙晏。”趙晏拱手行禮，神色從容。

“趙晏，今日乃上元佳節，你為何擊鼓驚擾官府？”慕容珣明知故問，聲音中帶著一股無形的壓迫感。

“學生為公道而來。”

趙晏從袖中取出狀紙，雙手呈上，“學生狀告德順墨坊掌櫃王德發，勾結無賴李二，於大年初九在青雲坊墨錠中投毒毀物。此案人證物證俱在，但拖延至今未判。”

“學生查明，王德發乃是本府通判王懷安之堂弟。依大周律《名例律》之‘親嫌迴避’條，王通判不宜過問此案。故學生鬥膽，懇請知府大人親審，還百姓一個公道，還南豐府一個朗朗乾坤！”

這一番話，說得鏗鏘有力，滴水不漏。

既點了王德發的罪，又點了王懷安的親，最後還把高帽子戴在了慕容珣頭上，讓他不得不接。

堂下的百姓聽了，紛紛點頭稱讚。

“這趙案首，真是好膽色！麵對知府大人都不怵！”

“說得好！有理有據！”

慕容珣看著堂下那個脊背挺直的少年，眼中閃過一絲不易察覺的陰冷。

好一張利嘴。

但他並未動怒，反而微微一笑，捋了捋鬍鬚。

“趙晏，你年紀輕輕，倒是熟讀律法。不錯，王通判確實應當迴避。”

“來人，接狀紙。”

師爺走下來，接過狀紙呈給慕容珣。

慕容珣看都冇看一眼，直接往案上一拍，“既然你要本府親審，那本府就依你。”

“帶犯人王德發、李二上堂！”

片刻後，一陣嘩啦啦的鎖鏈聲傳來。

王德發被帶了上來。

但他此刻的樣子，卻讓趙晏眉頭微微一皺。

隻見王德發早已換下了那身乾淨的棉袍，穿上了臟兮兮的囚服，頭髮也被故意弄得蓬亂，臉上甚至還抹了些灰，看起來狼狽不堪，哪裡還有半點之前在牢裡吃香喝辣的樣子？

顯然，這是做給外麵百姓看的。

“草民王德發，叩見知府大人！”王德發撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜，聲音淒厲，“大人！冤枉啊！草民冤枉啊！”

“冤枉？”

慕容珣一拍驚堂木，“趙晏告你投毒毀墨，人證李二已經招供，你還有何冤情？”

“大人！草民是一時糊塗，讓人毀了墨，但草民絕冇有投毒啊！”

王德發抬起頭，聲淚俱下地喊道，“那李二用的水，隻是普通的臟水，絕不是什麼毒藥！草民隻是氣不過趙晏壟斷市場，想噁心他一下，絕無害人之心啊！”

“而且……”

王德發突然轉過頭，指著趙晏，眼中閃過一絲惡毒，“而且這事兒也是趙晏逼的！他仗著自己是案首，搞什麼低價傾銷，把我們這些同行的飯碗都砸了！草民一家老小都要餓死了，這纔出此下策啊大人！”

“哦？”

慕容珣挑了挑眉，目光轉向趙晏，“趙晏，被告說你是‘壟斷市場，逼迫同行’，可有此事？”

這一問，瞬間將案子的焦點，從“投毒”轉移到了“商業競爭”上。

趙晏心中冷笑。

果然，老狐狸開始下套了。

但他絲毫不慌，反而上前一步，目光直視慕容珣那雙渾濁的眼睛。

“大人，市場如戰場，優勝劣汰乃是天理。青雲坊生意好，是因為墨好、價公、心誠。若是因為生意好就要被同行下黑手，那以後誰還敢做好墨？誰還敢做良心生意？”

“至於是不是投毒……”

趙晏嘴角微勾，“王德發說那是普通臟水，那敢問大人，這臟水是從何而來？若取自糞坑、陰溝，致人腐爛紅腫，依律當如何判？”

“依律……”慕容珣語塞了一下。

大周律確實有規定，以穢物傷人，視同傷害罪。

“夠了！”

慕容珣有些不耐煩地打斷了趙晏，“此案案情複雜，尚需詳查。既然你說墨中有毒，王德發說無毒，那便需要仵作再次驗看。”

“今日暫且退堂，將犯人押回大牢，擇日再審！”

“擇日？”趙晏眼神一冷。

這就想拖？

“大人！”趙晏高聲道，“人證物證俱在，事實清楚，何須擇日？況且王德發在牢中……”

“放肆！”

慕容珣猛地一拍驚堂木，霍然起身，一股屬於上位者的威壓撲麵而來，“本府如何審案，還要你來教嗎？！趙晏，你雖有功名，但咆哮公堂，也是大不敬之罪！”

“念你年幼無知，今日不予追究。退堂！”

說罷，慕容珣根本不給趙晏再說話的機會，一甩袖子