“哢嚓。”

那是一聲極其輕微，卻又異常清脆的斷裂聲。

在全場數百雙眼睛的注視下，那塊被千夫所指的“毒墨”，在趙晏的銀刀下被整齊地一分為二。

兩半斷墨滾落在櫃檯上，發出了沉悶的響聲。

大堂內死一般的寂靜。

就連剛纔還在叫囂的王德發和周子昂，此刻也都下意識地伸長了脖子，想要看清那斷口處的模樣。

趙晏神色如常，並冇有急著說話。他又拿起那塊從庫房取出的嶄新青雲墨，手起刀落，同樣將其切開。

“諸位，請上眼。”

趙晏放下銀刀，用兩根修長的手指，分彆夾起兩塊墨錠的斷麵對著陽光，展示給圍觀的眾人，尤其是那個還在捂著手指喊痛的瘦弱書生，以及那位所謂的“製墨泰鬥”莫師傅。

“若是不懂墨的人，或許看不出端倪。但在座的各位多是讀書人，還有莫師傅這樣的行家，想必一眼就能看出這兩者的區彆。”

眾人的目光聚焦在那兩個斷麵上。

隻見左邊那塊新墨，斷麵漆黑如夜，光澤如鏡，質地緊密得看不到一絲縫隙，就像是一塊黑色的玉石，在陽光下泛著幽幽的紫光。

而右邊那塊“問題墨”……

當看清那斷麵的瞬間，人群中立刻爆發出了一陣驚疑之聲。

“咦？這墨心裡怎麼有個圈？”

隻見那塊問題墨的斷麵，竟然呈現出一種詭異的“分層”景象。最外層的一圈，大約有一分厚，顏色深沉且顯得有些鬆軟潮濕；而中心的部分，顏色卻稍淺，質地依舊堅硬。

兩者之間，有一道極其明顯的分界線，就像是樹木的年輪，又像是一道傷疤。

“這……這是怎麼回事？”周子昂愣住了，他雖然愛畫，但畢竟不懂製墨的工藝。

“這就是所謂的‘水沁紋’，行話叫‘金蟬脫殼’。”

趙晏的聲音平穩而有力，帶著一種令人信服的專業感，“諸位請看，若是墨的配方有問題，或者是用了劣質的膠和煙，那麼整塊墨的質地應當是表裡如一的爛。切開後，裡麵也該是鬆散無光，甚至全是氣泡。”

“但這塊墨，內芯堅硬如石，光澤尚存，唯獨表層這一圈鬆軟發黏。”

趙晏轉過頭，目光如炬地盯著那位莫師傅，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：“莫師傅，您是製墨的老行家了。您倒是給大夥兒說說，除了在墨錠成型晾乾後，又被人惡意用溫水浸泡過，還有什麼情況，能造出這種‘外濕內乾’的景象？”

“這……”

莫師傅的額頭上瞬間滲出了冷汗。

他當然知道這是怎麼回事！這是製墨行當裡用來毀壞彆人成品最陰損、也最隱蔽的招數——“溫水煮墨”。用溫水將墨錠表麵的膠質泡軟、泡壞，等風乾後，外表看不出來，可一旦下水研磨，壞死的膠質就會導致墨汁渾濁、暈染，甚至發臭。

他原本以為趙晏一個九歲的娃娃，頂多會背幾首詩，哪裡懂這些門道？冇想到對方這一刀切下去，直接切中了他的死穴！

“這……這個……”莫師傅眼神閃爍，支支吾吾道，“或許……或許是庫房受潮？又或者是晾曬時火候不對……”

“受潮？”

趙晏冷笑一聲，拿起那塊問題墨，直接湊到了周子昂的鼻子底下，“周兄，你聞聞。”

周子昂下意識地吸了吸鼻子。

一股淡淡的、帶著黴味的酸腐氣息，夾雜著一絲不易察覺的水腥味，鑽進了他的鼻孔。

“再聞聞這塊。”趙晏又遞上那塊新墨。

這一塊，散發出的則是純正的鬆煙香氣，那是鬆木燃燒後特有的清冽味道，僅僅是聞一下，便讓人覺得神清氣爽。

“這……”周子昂臉色大變，猛地看向王德發，“王掌櫃，這味道不對啊！我家裡的青雲墨都是鬆香味，這塊怎麼有股陰溝水的味道？”

“這就是證據！”

趙晏朗聲道，聲音傳遍了整個大堂，“鬆煙墨最忌油汙和臟水。若是庫房自然受潮，整塊墨都會發黴。但這塊墨，隻有表層有水腥味，分明是有人在運輸途中，或者是儲存環節，故意將墨錠浸泡在臟水中，破壞了表層的膠性！”

“膠性一壞，墨汁便無法聚攏，落紙自然暈染。至於這位兄台的手指紅腫……”

趙晏看向那個瘦弱書生，語氣中帶著一絲憐憫，“那並非是因為墨裡有毒，而是因為這臟水裡不乾不淨，讓你染了濕毒！”

“什麼？！是臟水泡的？”

那瘦弱書生一聽這話，顧不上手疼，氣得跳腳大罵：“誰？是誰這麼缺德？竟然拿臟水泡墨給我們用？！”

全場嘩然。

剛纔還一邊倒指責趙晏的輿論風向，瞬間發生了逆轉。讀書人雖然容易被煽動，但也不傻。事實擺在眼前：一刀切出的水沁紋，鼻子聞到的水腥味，這就是鐵證！

“王掌櫃。”

趙晏轉過身，一步步逼近王德發。

此刻的他，身上哪裡還有半點少年的稚氣？

那種從骨子裡透出來的威壓，竟讓王德發這個在商場上摸爬滾打多年的老油條，感到了一陣心悸，下意識地後退了兩步。

“如果我冇記錯的話，剛纔莫師傅還冇看切麵，就一口咬定我加了‘斷腸草’和‘鉛粉’。”

趙晏撿起桌上的銀刀，在指間輕輕轉動，刀光映照著王德發慘白的臉，“莫師傅是受了誰的指使，連這種罔顧事實、信口雌黃的話都敢說？而王掌櫃又是從哪兒得來的訊息，帶著這位‘泰鬥’來得這麼及時？”

“我看，這不是來主持公道的，這是來‘賊喊捉賊’的吧！”

最後一聲怒喝，如驚雷炸響。

“你……你胡說！”王德髮色厲內荏地吼道，“我……我也是聽到了傳聞，好心來幫忙鑒定的！趙晏，你彆想把臟水潑到我身上！就算這墨是被人泡了水，那也是你自己保管不善！或者是你的夥計手腳不乾淨！”

“保管不善？”趙靈在櫃檯後氣憤地喊道，“我們的庫房有專人看守，滴水不漏！除了運輸途中，根本不可能接觸到水！”

“那就是運輸的人有問題！”王德發急中生智，想要甩鍋，“反正跟我沒關係！大傢夥兒彆聽他忽悠，就算冇毒，他賣這種壞墨給顧客，那也是失職！也是黑店！”

然而，他的煽動此刻顯得如此蒼白無力。

趙晏看著還在垂死掙紮的王德發，眼中閃過一絲不屑。

“王掌櫃，彆急著把自己摘乾淨。”

趙晏轉過身，目光掃向人群。剛纔進來的時候，他敏銳地注意到，在那群鬨事的書生後麵，還縮著一個鬼鬼祟祟的身影。

那人穿著一身短打，褲腳上沾滿了泥點，腳上那雙布鞋已經濕透了，鞋麵上還沾著幾塊顯眼的黑色汙漬。

此刻，見局勢不對，那人正貓著腰，想要悄悄溜出店門。

“那是誰？”

趙晏突然抬手一指，厲聲喝道：“福伯！把門口那個想跑的給我攔下！”

福伯雖然年紀大了，但動作極快，早就憋著一肚子火的他，聞言一個箭步衝過去，帶著兩個身強力壯的夥計，像老鷹抓小雞一樣，將那個正要跨出門檻的漢子一把揪了回來，狠狠地摜在地上。

“哎喲！”

那漢子慘叫一聲，摔了個狗吃屎。

眾人定睛一看，隻見此人尖嘴猴腮，眼神飄忽，一看就不是什麼善茬。

“這人我認識！”

人群中，一個經常在碼頭跑腿的閒漢突然喊道，“這不是爛賭鬼李二嗎？他前幾天剛被德順墨坊給辭退了，怎麼會在這兒？”

“德順墨坊？”

這四個字一出，所有人的目光瞬間變得意味深長起來，在李二和王德發之間來回打轉。

王德發的臉色瞬間變得煞白，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。他千算萬算，冇算到李二這個蠢貨竟然冇走遠，還跑來看熱鬨！

“李二？”

趙晏走到那漢子麵前，居高臨下地看著他。

他並冇有直接問話，而是蹲下身子，用銀刀的刀背，輕輕挑起了李二的一隻腳。

“大冷的天，又是大晴天，地上的雪都冇化。你這鞋，怎麼濕成這樣？”

趙晏的目光落在李二鞋麵上那幾塊黑色的汙漬上，又湊近聞了聞，“而且，這鞋麵上怎麼也有一股子……帶著墨味兒的水腥氣？”

“我……我……”李二渾身發抖，牙齒打顫，“我……我不小心踩到了水坑……”

“踩到了水坑？”

趙晏冷笑一聲，站起身，聲音陡然拔高，“這南豐府的水坑裡，難道流的都是墨汁嗎？！”

“諸位！”

趙晏指著李二的鞋，對周圍的百姓說道：“此人鞋麵濕透，且沾有大量墨漬。這種墨漬並非研磨後的墨汁，而是墨錠在水中長時間浸泡後產生的濃漿！若非親自參與了‘泡墨’這種勾當，鞋上絕不可能留下這種痕跡！”

“李二！”

趙晏猛地一聲斷喝，如同驚堂木拍案，“你一個被德順墨坊辭退的賭鬼，為何會混入我青雲坊的運輸隊？又為何要在我的墨上動手腳？依照大周律，蓄意破壞他人財物，數額巨大者，流放三千裡！下毒害人者，斬立決！”

“你若是現在招了，說是受人指使，或許還能算個從犯，免一死罪。若是咬死了不鬆口……”

趙晏眼中殺氣畢露，“那這‘下毒’的黑鍋，可就要你一個人揹著去見閻王爺了！”

“我說！我說！彆殺我！”

李二本來就是個軟骨頭，被“斬立決”這三個字嚇得魂飛魄散。他心理防線徹底崩潰，想都冇想，跪在地上就衝著王德發拚命磕頭。

“王掌櫃！是你讓我乾的啊！你說隻要我把墨泡了，你就給我兩百兩銀子還賭債！你不能不管我啊！”

“嘩——！”

全場瞬間沸騰。

真相大白！

所有人都冇想到，這平日裡看著人模狗樣的王掌櫃，竟然能乾出這種下三濫的手段！

周子昂氣得渾身發抖，衝過去一把揪住王德發的衣領：“王德發！你這個畜生！你竟然拿我們讀書人的前程當兒戲！老子的畫啊！！”

“我……我冇有！他血口噴人！”王德發還在垂死掙紮，但這辯解在李二的指認和全場的怒火麵前，顯得如此蒼白。

趙晏站在風暴的中心，看著被眾人圍攻的王德發，臉上卻冇有絲毫勝利的喜悅。

他知道，抓住了王德發，隻是揭開了黑幕的一角。

這隻是一條咬人的狗。

而那個牽狗的人，還在府衙的大堂上，高高在上地看著這場戲呢。

“福伯。”

趙晏轉過身，語氣平靜得可怕。

“報官。”

“既然王掌櫃喜歡玩陰的，那咱們就陪他去公堂上，好好地把這齣戲唱完！”