大年初九，天公日。

這一日是玉皇大帝的誕辰，按例全城的道觀都要設壇打醮，百姓們也要祭拜蒼天，祈求一年風調雨順。

青雲坊的生意依舊火爆得令人咋舌。

雖然“生肖限定”和“題字大賽”的熱度稍減，但憑藉前幾日積累下的恐怖口碑，前來購買常規筆墨紙硯的顧客依然排到了街口。

尤其是那一批剛剛從清河縣連夜運抵的“青雲新墨”，因著“案首監製”的金字招牌，剛一上架就被搶購了大半。

櫃檯後，趙靈看著再次見底的貨架，臉上洋溢著掩不住的喜色，一邊撥著算盤一邊對趙晏說道：“晏兒，照這個勢頭，咱們清河縣那邊的工坊得再招兩倍的工匠才行。我看福伯今早走路都帶風，說是要去給祖師爺多燒幾炷高香呢。”

趙晏坐在窗邊，手裡把玩著一塊剛剛拆封的新墨。

這塊墨色澤黝黑，模具精細，確實是上品。但他不知為何，總覺得這墨的觸感有些微妙的……發澀？

“奇怪。”

趙晏眉頭微皺，正要湊近細聞，忽聽得店門外傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。

“讓開！都給我讓開！”

“叫那個黑心的趙晏給我滾出來！”

這聲音極其尖銳，充滿了憤怒與暴戾，瞬間蓋過了店內的嘈雜。

緊接著，原本排隊的人群被粗暴地推開，七八個身穿儒衫的書生滿臉通紅地衝了進來。

領頭的一人，正是南豐府頗有名氣的“狂生”周子昂。此人平日裡最愛惜文房用具，此刻卻披頭散髮，手裡死死攥著一團皺巴巴的宣紙，雙眼赤紅，彷彿要吃人一般。

“周兄？這是怎麼了？”

正在店裡選購的一位熟客認出了他，驚訝地上前詢問。

“怎麼了？你自己看！”

周子昂怒吼一聲，將手中那團紙狠狠地摔在櫃檯上。

“啪！”

宣紙展開，露出了裡麵一幅慘不忍睹的畫麵。

那原本應該是一幅精緻的《寒江獨釣圖》，此刻卻像是一團被水泡爛了的黑泥。

墨跡暈染得一塌糊塗，線條臃腫發散，甚至透過了紙背，把下麵的襯紙都染黑了。

“這……”那熟客愣住了，“周兄，你這是……墨汁裡兌多了水？”

“放屁！”

周子昂氣得渾身發抖，指著趙靈罵道：“老子用的是正宗的徽州古法研磨！水是無根水，硯是端溪硯！唯獨這墨，用的是你們青雲坊今早剛賣的‘青雲墨’！”

“這哪裡是墨？這分明是泥巴！是垃圾！老子畫了整整三天的圖，全毀了！全毀了啊！”

周子昂的咆哮聲如同驚雷，瞬間引爆了全場。

還冇等趙靈反應過來，跟在周子昂身後的幾個書生也紛紛掏出自己的“受害證據”。

“冇錯！我的也是！剛寫上去還好好的，過了一會兒字就化開了！”

“我的手！你們看我的手！”一個瘦弱的書生伸出右手，隻見他的指尖發紅腫脹，上麵還沾著洗不掉的墨漬，“我磨完墨手就開始癢，現在鑽心的疼！這墨裡肯定加了臟東西！”

“黑心商家！退錢！賠償！”

一時間，質問聲、怒罵聲此起彼伏。

原本還在排隊購買的顧客們瞬間變了臉色，像避瘟神一樣丟下手中的墨錠，退到了幾丈開外。

“諸位！諸位請冷靜一下！”

趙靈哪裡見過這等陣仗，急得臉色煞白，連忙從櫃檯後走出來試圖安撫，“我們的墨都是清河縣老墨坊出的，賣了幾萬錠了，絕不會有質量問題！這其中是不是有什麼誤會？”

“誤會？難道我們這麼多人的眼睛都瞎了不成？難道我的手爛了也是誤會？”那瘦弱書生舉著紅腫的手，聲嘶力竭地喊道。

就在場麵即將失控之時，人群外突然傳來一聲陰陽怪氣的冷笑。

“哎呀呀，我就說嘛，這墨做得這麼快，怎麼可能有好貨？這是蘿蔔快了不洗泥啊！”

人群自動分開一條道。

隻見德順墨坊的掌櫃王德發，穿著一身墨綠色的綢緞袍子，手裡搖著把扇子，大搖大擺地走了進來。他身後還跟著一個留著山羊鬍、看起來仙風道骨的老者，以及那個尖嘴猴腮的夥計二狗。

“王德發？你來做什麼？”趙靈警惕地盯著他。

“趙大掌櫃這話說的，同行是冤家，但也得講個理字不是？”

王德發皮笑肉不笑地拱了拱手，“我聽說這兒出了亂子，特意帶著咱們南豐府製墨行當裡的泰鬥——莫師傅，來幫大家掌掌眼。免得有人說咱們冤枉了好人，也免得有些黑心爛肺的傢夥矇混過關！”

“莫師傅？”

周圍的百姓有人認了出來，“這就是那位曾在京城禦墨坊當過差的莫大師？據說他鼻子一聞，就知道墨裡加了多少膠！”

“正是老朽。”

那山羊鬍老者傲然點了點頭，緩步走到櫃檯前。他並未看趙靈，而是伸出兩根手指，捏起那塊被周子昂摔在桌上的殘墨。

全場瞬間安靜下來，所有人都屏住了呼吸。

莫師傅將墨錠湊到鼻端，先是輕輕一嗅，隨即臉色劇變，像是聞到了什麼惡臭一般，猛地將墨錠扔回桌上，掏出手帕拚命擦手。

“大膽！簡直是喪儘天良！”

莫師傅指著櫃檯後的貨架，厲聲喝道：“這哪裡是鬆煙墨？這分明是用了最劣質的‘菸灰’，摻了有毒的‘斷腸草汁’和‘鉛粉’來增重提色！”

“什麼？！斷腸草？鉛粉？”

這話一出，如同在人群中扔下了一顆炸雷。

“難怪我的手會腫！原來是有毒！”那瘦弱書生嚇得麵無人色，當場就要摳喉嚨嘔吐。

“鉛粉入墨，輕則壞手，重則傷腦！這是要害死我們讀書人啊！”

王德發適時地補刀，臉上帶著痛心疾首的表情：“趙晏啊趙晏，你為了賺錢，把墨價抬得那麼高，大家原本還以為你隻是貪利。冇想到……你竟然是用這種斷子絕孫的手段來坑害鄉裡！”

“我……我們冇有！”趙靈急得眼淚都在眼眶裡打轉，“你血口噴人！我們的配方隻有鬆煙和皮膠，怎麼可能有毒？”

“事實俱在，還敢狡辯？”

王德發猛地一揮手，煽動道：“諸位鄉親！這青雲坊表麵上搞什麼公益、什麼大賽，背地裡卻賣這種毒墨！這是把咱們當猴耍啊！這種黑店，不砸了它，還留著過年嗎？”

“砸了它！”

“退錢！讓他們賠命！”

被憤怒衝昏了頭腦的群眾，尤其是那些覺得自己受了騙的讀書人，情緒瞬間失控。有人抄起硯台就往櫃檯上砸，有人開始推搡夥計，甚至有人試圖衝進櫃檯搶銀子。

“住手。”

就在場麵即將演變成一場暴亂時，一道清冷的聲音，穿透了喧囂，清晰地響徹在大堂之上。

這聲音並不大，卻帶著一股奇異的穿透力和鎮定感。

眾人下意識地停下了手中的動作，循聲望去。

隻見二樓的樓梯口，趙晏正緩步走下來。

他冇有穿那身象征案首身份的儒衫，而是依舊穿著那件樸素的青布袍子。麵對樓下那一雙雙恨不得將他生吞活剝的眼睛，他的臉上冇有絲毫的慌亂，甚至連腳步的節奏都冇有亂哪怕一分。

他手裡冇有拿武器，隻是拿著一把小巧的銀刀，以及一塊剛剛從庫房裡取出的、並未拆封的新墨。

“趙晏！你還敢出來！”周子昂怒吼道，“你看看你乾的好事！”

趙晏走到櫃檯前，輕輕將趙靈護在身後，給了姐姐一個安定的眼神。然後，他轉過身，目光平靜地掃過周子昂，掃過王德發，最後落在那位所謂的“莫師傅”身上。

“莫師傅是吧？”

趙晏的聲音聽不出喜怒，“您剛纔說，這墨裡加了斷腸草和鉛粉？”

“哼！老朽製墨四十年，難道還會聞錯？”莫師傅冷哼一聲，眼神卻有些飄忽，不敢與趙晏對視。

“好。”

趙晏點了點頭，突然笑了。

那笑容極冷，像是冬日裡結了冰的湖麵。

“既然莫師傅言之鑿鑿，那今日趙某若是不自證清白，這‘黑心’的帽子怕是摘不掉了。”

說著，趙晏舉起手中的那塊新墨，高聲道：“諸位都說這墨有毒，都說這墨暈染是因為原料低劣。但在下卻認為，這其中另有玄機。”

“玄機？我看是狡辯！”王德發譏諷道，“事實擺在眼前，你還能翻出花來？”

趙晏冇有理會他，而是轉身看向周子昂，語氣誠懇：“周兄，你的畫毀了，趙某深感痛心。若真是墨的問題，趙某願十倍賠償，並關了這青雲坊，從此不再踏入南豐府半步！”

此言一出，全場嘩然。這也賭得太大了！

“但若是……”

趙晏話鋒一轉，目光瞬間變得銳利如刀，直刺王德發的心窩，“若是有人蓄意陷害，在墨上動了手腳，壞我名聲……”

“那趙某，也絕不會善罷甘休！”

“你……你想乾什麼？”王德發被那眼神盯得心裡一毛，強撐著喝道。

趙晏冇有回答。

他將手中的新墨放在櫃檯上，又讓人將周子昂那塊“爛墨”也拿了過來，並排放在一起。

隨後，他緩緩舉起了手中的銀刀。

“是不是毒，是不是劣質，咱們不用嘴說。”

“切開來看看，這墨的心，到底是黑的，還是紅的！”

陽光透過窗欞，照在鋒利的銀刀上，折射出一道森寒的光芒。所有人都屏住了呼吸，死死盯著趙晏的手，等待著那一刀落下後的真相。

王德發的眼皮猛地跳了一下，一股不祥的預感湧上心頭。

他記得自己交代李二的是用溫水“浸泡”。

但這浸泡後的墨，切開後會是什麼樣？他這個半吊子掌櫃，其實心裡也冇底。

“哢嚓。”

一聲輕響。

趙晏手中的刀，穩穩地切入了那塊被指控為“毒物”的黑墨之中。