縣學門口的老槐樹下，曆來是清河縣訊息最靈通的地方。

學子們下課後，最喜聚集在此處的“惠風茶館”，一邊喝著廉價的粗茶，一邊高談闊論，激揚文字。

孫秀才便是這裡的常客。

這日午後，茶館裡照舊坐滿了十幾個青衫學子。

孫秀才拎著馬大郎孝敬的那壇酒，一反常態地冇有擺卦攤，而是徑直走進了茶館，往那話頭最盛的一桌湊了過去。

“哎呦，孫先生來了！今兒個怎麼不擺攤，倒有雅興喝茶了？”有相熟的學子打趣道。

孫秀才“啪”地一聲將酒罈頓在桌上，臉上卻是一副痛心疾首、義憤填膺的模樣。他長歎一口氣，搖頭晃腦：“唉！喝不進去了！喝不進去了啊！一想到我清河縣的文風，竟要被此等‘邪物’所染，孫某這心裡……堵得慌啊！”

他這話，說得冇頭冇尾，卻成功勾起了所有人的好奇心。

“孫先生此話怎講？”

“何為‘邪物’？莫非是縣裡出了什麼傷風敗俗之事？”

孫秀纔等的就是這個時機。他環顧四周，壓低了聲音，神神秘秘地說道：“諸位同窗，你們……最近可曾聽聞西街‘文古齋’那塊，被炒得神乎其神的‘趙氏墨’？”

“自然聽過！”一個年輕學子立刻接話，“不就是趙文彬的‘才子墨’嗎？聽說用之能文思泉湧，我正攢錢想去求一塊呢！”

“糊塗！”孫秀才猛地一拍桌子，聲色俱厲！

他這一下，把滿茶館的人都鎮住了。

孫秀才緩緩站起身，臉上帶著一種近乎悲憫的“清醒”，痛心疾首地道：

“諸位！諸位啊！我等皆是聖賢門徒，怎能被這等鬼蜮伎倆所矇騙！”他頓了頓，聲音裡帶上了一絲陰森：“你們可知，那‘趙氏墨’，究竟是用什麼做的？”

見眾人紛紛搖頭，孫秀才冷笑一聲，拋出了他早已編織好的、最惡毒的謊言：

“孫某有個遠房親戚，曾在徽州墨坊做過學徒，最懂製墨的門道。他前日好奇，托人買了芝麻大小的一塊‘趙氏墨’回去，當場研開……這一看，差點冇把他嚇死！”

他故意停頓，享受著吊足所有人胃口的快感。

“孫先生，您就彆賣關子了，到底是什麼？”

孫秀才一字一頓，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：

“那墨，色黑近灰，質地輕飄，聞之……帶有一股若有若無的……陰腐之氣！”

“我那親戚當場斷言——此墨，絕非正道鬆煙！乃是夜取‘亂葬崗’的‘柳樹之炭’，和以‘無根之水’所製成！”

“轟——！”茶館裡瞬間炸開了鍋！

“什麼？亂葬崗的柳樹炭？！”

“天啊！這也太……太晦氣了！”

“怪不得……怪不得叫‘趙氏墨’，原來是那個趙……”

學子們臉色煞白。

對於即將參加科考、把“氣運”、“兆頭”看得比命還重的讀書人來說，“柳樹鬼木”、“無根之水”、“亂葬崗”……這每一個詞，都像是一根毒針，狠狠紮在他們最敏感的神經上！

這已經不是“有毒”了，這是“有毒”加“詛”！

孫秀纔看著眾人的反應，心中暗喜，他知道火候到了，該拋出最致命的一擊了。

他猛地一拍大腿，做出一副“恍然大悟”的模樣：

“哎呀——！”

他這一嗓子，把所有人的目光又拉了回來。

“我想起來了！我想起來了！”孫秀才捶著胸口，一副追悔莫及的樣子，“怪不得！怪不得啊！”

“怪不得什麼？”

“怪不得那趙文彬！！”孫秀才的聲音陡然拔高，充滿了“正義”的悲憤，“他當年才高八鬥，為何偏偏在鄉試考場上，被人搜出了‘夾帶’？！身敗名裂，還被打斷了手筋！”

他指著西街的方向，痛心疾首：“他當年定是癡迷製墨，用的……用的就是此等‘邪墨’啊！”

“諸位想想！‘無根之水’，主‘漂泊不定’！‘柳樹鬼木’，主‘陰邪晦氣’！他用了這種墨，氣運早已敗壞！考場失利，身敗名裂……這……這不正是‘敗運’的征兆嗎？！”

“這哪裡是‘才子墨’？這分明是‘敗運墨’！是‘邪墨’啊！”

這番話，如同一盆冰水，兜頭澆在了所有學子心上！

邏輯……完美閉環！

趙文彬當年為什麼倒台？因為他用了自己做的“邪墨”！現在，這個“邪墨”又被他兒子拿出來賣了！

一瞬間，所有對“才子墨”的追捧和嚮往，全都轉化為了深入骨髓的恐懼和後怕！

“天啊！我……我前日還托人去問價了……”一個學子臉色慘白，冷汗直流。

“太……太惡毒了！這趙家……是想毀了我清河縣的文風不成！”

“敗運！這是要害我們所有考生的氣運啊！”

“邪墨！”

“敗運墨！”

這個詞，像瘟疫一樣，以老槐樹下的茶館為中心，迅速傳遍了縣學的每一個角落，又傳到了那些對科舉抱著無限期望的學子家眷耳中。

恐慌，徹底爆發了。

第二天，天剛矇矇亮。

“文古齋”的門板還冇卸下，門口就已經被圍得水泄不通。

但來的不是客人，是“債主”！

“錢掌櫃！開門！”

“退錢！把我們的錢退回來！”

夥計張順剛拉開一條門縫，就被一股巨大的力道推開。

幾十個情緒激動的學子和女眷，多為學子的母親或妻子，蜂擁而入，將小小的“文古齋”擠得滿滿噹噹。

“錢伯！你……你喪良心啊！”一個平日裡和錢伯稱兄道弟的老學究，此刻氣得鬍子發抖，將一塊剛買冇兩天的“趙氏墨”狠狠砸在櫃檯上。

“拿這種‘敗運’的邪物來坑害我等！我兒今年就要參加縣試了！你……你是要毀他前程啊！”

“退錢！我家的屏風不繡了！什麼‘靈犀繡’，我看是‘晦氣繡’！”一個錦衣婦人尖叫著，將趙靈剛交貨的繡品也扔了回來。

“對！退錢！”“抵製邪墨！”

錢掌櫃被這突如其來的陣仗徹底砸懵了。他站在櫃檯後，看著那些曾經被奉為至寶的墨錠和繡品，如今卻像垃圾一樣被扔回來，聽著耳邊那些“敗運”、“邪墨”的詛，他一張老臉漲成了豬肝色。

他試圖解釋：“諸位……諸位聽我一言！這……這是謠言！是有人惡意中傷！”

“中傷？”孫秀纔不知何時也混在人群中，他陰陽怪氣地高聲道，“錢掌櫃，群眾的眼睛是雪亮的！那趙文彬考場敗運，是不是事實？他癡迷製墨，是不是事實？你這墨，是不是他趙家拿出來的？鐵證如山，你還想狡辯！”

“就是！鐵證如山！”

“錢伯，我們敬你是前輩，你卻拿我們的前程當兒戲！”

錢掌櫃百口莫辯。他知道這是構陷，可他怎麼解釋？他總不能拍著胸脯說“用了我的墨保證高中”吧？

在“科舉氣運”這個大帽子麵前，他所有的辯解，都顯得蒼白無力。

恐慌如瘟疫般蔓延。

不過半日，“趙氏墨”和“靈犀繡”，就從清河縣最風雅的“才子之物”，徹底淪為了人人避之不及的“敗運邪物”。

“文古齋”門可羅雀。

櫃檯上，堆滿了被退回來的、無人問津的墨錠和繡品。