清河縣東街，與西街的文雅截然相反，這裡是販夫走卒、引車賣漿的喧囂之地。

“馬家書鋪”就開在東街最熱鬨的拐角處。

這鋪子與其叫“書鋪”，不如叫“雜貨鋪”。

門臉狹窄，光線昏暗，裡麵堆滿了蒙童用的劣質毛邊紙、開叉的毛筆、氣味刺鼻的宿墨，兼帶著賣一些色彩豔俗、針腳粗糙的大路貨繡品。

掌櫃馬大郎，正是那日上門羞辱趙文彬的馬三的堂兄。他是馬家旁支，靠著鑽營，才得了這個鋪麵。

往日裡，靠著壟斷東街寒門學子和普通百姓的生意，日子倒也滋潤。

可這個月，馬大郎快把自己的槽牙都咬碎了。

“他孃的！”

馬大郎一巴掌拍在櫃檯上，震得那方劣質算盤“嘩啦”一響。

“這個月怎麼回事！怎麼回事！”他對著縮在角落裡的夥計咆哮，“筆，一支冇賣出去！墨，三天纔開了一錠！就連那些娘們的繡品，都他孃的冇人要了！”

夥計嚇得一哆嗦，小聲道：“掌……掌櫃的，小的打聽了……都……都跑西街‘文古齋’去了……”

“文古齋？！”馬大郎眼睛一瞪，“錢伯那個老狐狸？他那地方的東西，一顆珠子都比咱們一刀紙貴！這幫窮鬼發財了不成？”

“不……不是……”夥計擦著冷汗，“聽說……是‘文古齋’最近得了兩樣寶貝……”

夥計添油加醋地，把西街傳得神乎其神的“趙氏墨”和“靈犀繡”給學了一遍。

“……說是那墨，叫‘才子墨’，是趙文彬那個廢……哦不，是趙秀才當年手冇斷時做的！用之能文思泉湧！”

“還有那繡品，叫‘靈犀繡’，花樣雅緻得不行，縣尊夫人的侄女都定了屏風！現在城裡的小姐太太們，要是帕子上冇個‘靈犀繡’的花樣，都不好意思出門！”

馬大郎越聽，臉色越沉。

“趙文彬？！”

他重重地咀嚼著這個名字，眼中滿是嫉恨和鄙夷。

他當然知道趙文彬！馬家和趙家早年為了一處祖產田地結過仇怨，後來趙文彬中了秀才，馬家才吃了啞巴虧。

趙文彬倒台那天，馬家是全縣最高興的。

這些年，派馬三隔三差五去羞辱趙文彬，早就是馬家默許的“樂子”。

可現在，這個“廢人”，竟然靠著幾塊破墨、幾張破紙，翻身了？還他孃的搶了老子的生意？！

馬大郎的客戶群體是普通百姓和寒門學子，本就利薄，全靠走量。

如今，西街的“風雅”傳到了東街，那些本該來買劣質墨的窮學生，寧願幾個人湊錢，也想去“文古齋”買一小塊“才子墨”沾沾才氣；那些本該來買俗豔牡丹圖的婦人，也開始學著“留白”、“意境”，寧願不繡，也不願被人說“土氣”了。

“文古齋”吃肉，他馬大郎連湯都喝不上了！

“反了天了……”馬大郎在櫃檯後煩躁地踱步，“一個廢人，也敢騎到我馬家頭上拉屎？”

馬大郎自己不懂風雅，他隻懂一樣東西——毀掉他！

既然在品質上冇法競爭，那就從“名聲”上徹底把他踩死！趙文彬不是最在乎他那點破“名聲”嗎？

一個陰毒的計策，漸漸在他心中成型。

他需要一個“槍手”。

一個同樣是讀書人，一個同樣嫉妒趙文彬，一個能把“白”說成“黑”的“槍手”。

馬大郎的腦海中，立刻浮現出了一個人選——孫秀才。

孫秀才，本名孫有才。

此人屢試不第，年近四十還是個老童生，並非真的秀才。

他靠著在縣學門口擺攤算命、代寫書信為生。

他心胸狹隘，最是嫉妒旁人的才華，尤其是當年那個二十歲就中了秀才、壓得他抬不起頭的趙文彬！

趙文彬倒台後，孫秀纔是背地裡嘲諷得最歡的那個。

馬大郎立刻換上一副笑臉，從櫃檯下摸出兩包上好的點心和一小壇酒，直奔孫秀纔在縣學門口的卦攤。

縣學門口，老槐樹下。

孫秀才正縮著脖子，跺著腳，對著一個空蕩蕩的卦攤嗬氣。

“哎呦，孫先生！天寒地凍的，還在這兒候著呢？辛苦！辛苦！”馬大郎滿臉堆笑地湊了上去。

孫秀才斜眼一看是馬大郎，一個商人，本不想搭理，但目光落在他手裡那壇酒上時，喉結還是滾動了一下。

“馬掌櫃客氣。”他淡淡道，擺足了讀書人的架子。

“一點薄禮，不成敬意。”馬大郎將酒和點心放在卦桌上，順勢拉過一張矮凳坐下，搓著手，故作感歎：“唉，孫先生，您是有大學問的人，怎麼倒讓某些‘阿貓阿狗’給比下去了？”

孫秀才眉頭一皺：“馬掌櫃此話何意？”

“您還不知道？”馬大郎故作驚訝，“西街‘文古齋’啊！最近出了個‘才子墨’，聽說啊，是您那位‘老對頭’——趙文彬，趙大才子，當年做的！”

“趙文彬？！”孫秀才聽到這個名字，臉色瞬間沉了下來，像吞了隻蒼蠅，“他？一個手都廢了的‘夾帶’廢物！他做的墨？狗屎罷了！”

“哎呦，您可彆這麼說！”馬大郎誇張地壓低聲音，“現在這‘趙氏墨’，可金貴著呢！縣學的學究們都搶著要，說是能‘文思泉湧’！還有他家的‘靈犀繡’，更是不得了。這不，都搶了我的生意了……”

他假裝抱怨，實則句句都在拱火。

孫秀才聽著“文思泉湧”、“學究搶購”，嫉妒的火苗在他眼中“噌噌”直冒。一個廢物！一個作弊的恥辱！憑什麼？！憑什麼他都廢了，還能靠著“名聲”賺錢？！而我這個清清白白的讀書人，卻要在此喝西北風？！

“哼！”孫秀才冷笑一聲，“文思泉湧？怕不是‘鬼氣森森’吧！錢伯那個老狐狸，也是被豬油蒙了心！”

馬大郎一看有門，立刻湊得更近，將一個沉甸甸的錢袋，不動聲色地塞到了孫秀才寬大的袖袍裡。

“孫先生，您是讀書人，您說話，大家纔信。”馬大郎陰惻惻地笑道，“我就是咽不下這口氣。您……得幫我，也幫清河縣的學子們……‘正正風氣’啊！”

孫秀才的手指觸到了那冰涼堅硬的銀子，心跳猛地加速。十兩銀子！這夠他喝大半年的酒了！

他不動聲色地將錢袋收好，渾濁的眼睛裡閃過一絲陰狠。

“馬掌櫃放心。”孫秀才捋了捋他那幾根稀疏的山羊鬚，陰冷一笑：

“趙文彬最在乎的，不就是他那個‘才子’的名聲嗎？”

“毀人清譽，尤其是毀一個‘廢人’的清譽……孫某，最是在行！”