“……茲有南豐府學子趙晏，於臘月二十三日，至承宣佈政使司衙門，結清所欠商鋪尾款……”

“……共計白銀三千五百兩。並，感念朝廷恩德，額外捐贈白銀五百兩，作為南豐府學修繕之資！錢款兩清，特立此據！”

師爺那略帶尖細的高亢嗓音，在暖棚內迴盪，每一個字都像是一記看不見的重錘，狠狠地砸在某些人的心口上。

當最後一個尾音落下，整個鹿鳴湖畔的暖棚陷入了一種詭異至極的死寂。

這種寂靜，並非是那種毫無聲息的空曠，而是一種極度震驚之後的失語。

數百人的呼吸聲彷彿在這一刻同時停滯，隻有那幾個紫銅火盆裡的銀絲炭偶爾發出“劈啪”的爆裂聲，顯得格外刺耳。

所有的目光，都死死地盯著周道登手中那張薄薄的宣紙。

那上麵鮮紅的佈政使司大印，在燭火的映照下，紅得耀眼，紅得刺目，紅得像是一隻無形的大手，狠狠地扇在了慕容珣那張保養得宜的臉上。

“不可能……這絕不可能……”

慕容飛站在台下，雙眼瞪得像銅鈴，臉上的表情精彩得如同開了染坊。

前一刻他還是一副勝利者要把趙晏踩進泥裡的狂傲，此刻卻像是一隻被人掐住了脖子的公雞，張大著嘴巴，卻發不出半點聲音。

三千五百兩？還清了？

甚至還多捐了五百兩？

這怎麼可能！他明明去戶房查過，明明那些卷宗上還掛著趙晏的欠款記錄！怎麼可能半個月前就還清了？！

“噗通”一聲。

原本拄著柺杖、一臉正氣地指責趙晏是“文賊”的魏子軒，此刻雙腿一軟，竟然直接跌坐在了身後的軟榻上。手中的鑲金柺杖脫手滑落，砸在他的腳背上，但他卻彷彿感覺不到疼痛，隻是呆呆地看著那張收據，腦子裡一片空白。

完了。

這次是真的踢到鐵板了。

如果說剛纔他們攻擊趙晏是“老賴”，是站在道德製高點上的審判；那麼現在，這張收據的出現，就是把他們從高處狠狠踹下來，還要在地上踩上幾腳。

“慕容大人。”

打破這份死寂的，是佈政使周道登。

這位封疆大吏慢條斯理地折起手中的文書，重新塞回袖子裡，然後端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得彷彿在談論天氣：

“本官記得，剛纔你說趙晏‘身負钜額官債，不思償還，揮霍無度’？還說他‘心中無君父、無朝廷’？”

周道登抬起眼皮，目光如兩道利劍，直刺慕容珣那張已經變成豬肝色的臉：

“一個不僅按時還款，還懂得飲水思源、主動捐資助學的學子，在慕容知府的眼裡，竟然是‘品德有虧’？那本官倒要請教了，什麼樣的品德才叫無虧？是不是得像令郎這樣，明明不瞭解真相，卻在除夕之夜公然造謠、汙衊同窗，才叫‘品德高尚’？”

這番話，不僅是質問，更是赤裸裸的訓斥！

當著全府學子，當著書院山長，當著都指揮使的麵，身為上官的周道登，一點麵子都冇給慕容珣留。

慕容珣的身子猛地晃了晃，額頭上的冷汗瞬間就下來了。

他張了張嘴，想要辯解，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。

他能說什麼？說自己查了但是冇查到？那不更顯得他這個知府無能嗎？在自己的地盤上，連佈政司的一筆入賬都搞不清楚，還當什麼知府！

“周……周大人……”

慕容珣擦了一把汗，強撐著露出一個比哭還難看的笑容，聲音乾澀，“這……這或許是個誤會。下官……下官確實不知趙晏已經還款。戶房那邊……並未呈報上來……”

“並未呈報？”

周道登冷笑一聲，“那是因為趙晏特意請求本官，暫不張榜。他說財不露白，不想因為這點小事鬨得滿城風雨。本官覺得此子謙遜，便允了。怎麼，這反而成了你們父子二人攻擊他的把柄了？”

“還是說——”周道登的聲音陡然轉冷，“慕容知府平日裡隻盯著彆人的短處，卻從不看彆人的長處？連捐資助學這樣的大善舉，都能被你視而不見？”

“下官不敢！下官失察！請大人恕罪！”

慕容珣再也坐不住了，慌忙站起身，對著周道登深深一揖，腰彎成了九十度。

此刻的他，哪裡還有剛纔那種“為書院清理門戶”的威風？活脫脫像個犯了錯被老師罰站的小學生，狼狽到了極點。

“哈哈哈哈！”

一陣爽朗而充滿快意的笑聲，從左側的席位上爆發出來。

是都指揮使沈烈。

沈烈看著吃癟的慕容珣，心裡那個痛快啊，簡直比在沙場上砍了敵將還要舒坦。

“好！好一個‘失察’！”沈烈拍著大腿，大聲嘲諷道，“慕容珣，你剛纔不是挺能說的嗎？什麼‘契約是死的，人是活的’，什麼‘逼宮’。怎麼現在不說了？你倒是繼續說啊！”

沈烈轉過頭，看向台下的趙晏，豎起大拇指：“趙晏，好樣的！咱們爺們兒做事，就是這麼敞亮！不像某些人，當麵一套背後一套，滿嘴的仁義道德，一肚子的男盜女娼！”

這一句“男盜女娼”，罵得極重，差點讓慕容珣一口氣冇上來撅過去。

但全場冇有一個人覺得沈烈罵得過分。

因為反轉實在太震撼了。

“原來趙師兄早就還了！”

寒門學子席位中，牛大力猛地跳了起來，激動得臉紅脖子粗，揮舞著拳頭大喊，“而且還多捐了五百兩！五百兩啊！那可是咱們府學修繕的錢！”

“就是！剛纔誰說趙師兄是老賴的？站出來！”

“某些人不是說要‘除夕清賬’嗎？現在賬清了，到底是誰欠誰的？”

“狗拿耗子多管閒事！人家有錢愛怎麼花怎麼花，何況是捐給書院！這纔是真正的大德！”

輿論的風向在瞬間徹底反轉。

那些之前被慕容飛煽動、對趙晏投以鄙夷目光的學子們，此刻一個個羞愧難當，恨不得抽自己兩個嘴巴。而更多的學子，則是對趙晏產生了一種由衷的敬佩。

在這個重農抑商的時代，商賈賺錢容易，但捨得拿出來做公益、尤其是捐資助學的，那是鳳毛麟角。趙晏此舉，無疑是給自己鍍上了一層金身。

從今往後，誰再敢說他滿身銅臭？那五百兩銀子，就是最香的“書香”！

台下。

趙晏依舊靜靜地站在那裡。

麵對全場的歡呼和讚譽，他並冇有表現出狂喜，也冇有像魏子軒那樣小人得誌。他隻是整了整衣冠，對著周道登再次行了一禮。

“多謝周大人為學生主持公道。”

然後，他緩緩轉過身，目光越過人群，落在了麵如死灰的慕容飛身上。

“慕容兄。”

趙晏的聲音不大，卻清晰地穿透了喧囂，讓慕容飛渾身一顫。

“你剛纔那首《除夕清賬》，在下聽了，確實很有感觸。”趙晏嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄，“尤其是那句‘借得東風充闊氣’。”

他向前邁出一步，身上的氣勢在這一刻發生了微妙的變化，不再是那個溫潤如玉的書生，而像是一把剛剛出鞘的利劍，鋒芒畢露。

“我趙晏行事，從未想過借什麼東風。因為——”

趙晏指了指自己，又指了指身後那群熱血沸騰的寒門學子，聲音鏗鏘有力：

“我自己，便是這東風！”

“青雲坊的每一文錢，都是乾淨的；我趙晏的每一步路，都是坦蕩的。我不欠朝廷，不欠百姓，更不欠你們這些所謂的‘名門望族’半分！”

“反倒是你們——”

趙晏的目光陡然變得淩厲，直刺慕容飛和魏子軒：

“身為讀書人，不思進取，隻會造謠生事、黨同伐異！你們欠這書院一個清淨！欠這聖賢書一個交代！更欠我趙晏——一個道歉！”

“道歉！道歉！”

牛大力等人立刻振臂高呼。

“道歉！道歉！”

聲浪如潮，排山倒海。

整個暖棚彷彿變成了一個審判場，而慕容飛和魏子軒，就是那個被釘在恥辱柱上的罪人。

慕容飛臉色煞白，步步後退，直到撞到了魏子軒的軟榻。魏子軒更是縮在狐裘裡，瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。

就在這局麵即將失控之時。

“肅靜！都給我肅靜！”

慕容珣猛地一拍案幾，官威勃發，厲聲喝止了台下的喧嘩。

隻見他黑著臉，強行站直了身子，目光陰沉地盯著趙晏。

“好一張利嘴，好深的心機。”