“趙氏墨”和“靈犀繡”的傳奇，插上了翅膀，飛快地傳遍了清河縣的每一個體麵角落。

這不再是簡單的買賣，這成了一樁“風雅軼事”。

故事的主角，是那個曾經驚才絕豔、又悲情落魄的廢秀才趙文彬。

而“趙氏墨”和“靈犀繡”，則據傳是他在手筋未斷前，嘔心瀝血留下的“遺作”。

這個故事太完美了。它滿足了文人對“才華被埋冇”的同情，也滿足了富戶女眷對“獨一無二”和“格調”的追求。

於是，清河縣出現了一幕奇景。

“文古齋”的雅間裡，錢掌櫃撚著山羊鬚，滿麵紅光地接待著絡繹不絕的訪客。

“錢掌櫃，那‘靈犀繡’的《仕女背影》圖樣，可還有？我家夫人說了，價錢好商量，定要一套！”

“錢伯，聽說你們這得了趙文彬的‘才子墨’？可否一觀？唉，文彬兄當年之才，我至今……嘖嘖，可惜了，可惜了！”

錢伯總是擺出一副“奇貨可居”的為難模樣：“哎呦李老爺，您來晚了！‘趙氏墨’乃孤品，今早剛被縣尊夫人的孃家侄女請走最後一錠。至於那‘靈犀繡’，更是趙家小姐一針一線所出，耗時耗力，一個月也就能出那麼兩三幅花樣，訂單都排到下個月了！”

他越是這麼說，求購的人便越是心癢難耐。

很快，趙晏那幅《仕女背影》的圖樣，就被縣尊夫人的孃家侄女，一位以才情聞名的少女高價定下了一套屏風，指名要趙靈親手繡製。

而“趙氏墨”，因其“色正、香雅、不滯筆”，更是在縣學的小圈子裡被炒成了傳說。

價格一路飆升，竟隱隱有堪比府城老字號“一品齋”的架勢。

趙家的經濟狀況，以一種不可思議的速度徹底翻身。

不過短短一個月，李氏的匣子裡，已經存下了近二十兩銀子。

這個數字，是她嫁給趙文彬以來，做夢都不敢想的。

家裡的飯桌上，終於能時常見到葷腥了。

母親李氏和姐姐趙靈的地位，在鄰裡間也悄然發生了變化。

以前那些見了她們就繞道走、生怕沾上“晦氣”的街坊，如今見了麵，都會隔著老遠就堆起笑臉：“哎呦，李嫂子，氣色越發好了！”

“靈兒姑娘，真是越長越水靈了！你家那繡活，真是絕了！什麼時候……也幫嬸子繡個荷包？”

甚至，連多年不登門的媒婆，也破天荒地踏進了趙家的門檻，笑得一臉褶子：“靈兒姑娘真是好手藝！我這有個好人家，是城東米鋪的少掌櫃……”

李氏喜不自勝，但趙靈卻隻是紅著臉，堅決地搖頭婉拒了。

趙靈如今的心思，全撲在了和弟弟的“事業”上，她低聲道：“娘，我還小，我想……再多陪陪您和爹，也多幫幫晏兒。”

李氏看著女兒，心中又是欣慰又是酸楚。

而這一切的“始作俑者”趙晏，卻並冇有沉浸在這份突如其來的富足中。

他很清醒。他比任何人都清楚，這種建立在“故事”和“稀缺”上的生意，是何等的脆弱。

萬一哪天父親的“悲情故事”不靈了呢？

萬一哪天府城更“雅緻”的花樣傳過來了呢？萬一……馬家那種人，再來一次更狠的呢？

這個家，看似脫貧，實則依舊是飄在水上的浮萍，冇有根。

他必須紮下根來。

這天，他喝完母親燉的雞湯，臉色紅潤了許多。他放下碗，對李氏說了一句讓她和趙靈都愣住的話。

“娘，我想去縣學讀書。”

“什麼？”李氏一驚，“晏兒，你……你身子剛好，去學堂那種地方……再說，家裡現在不缺錢了啊……”

“娘，”趙晏平靜地看著她，“錢是‘文古齋’給的。但‘文古齋’為什麼給錢？是因為縣學裡的老爺們，和縣尊夫人的侄女，喜歡我們的東西。”

“我們現在賺的，是‘風雅’錢。可我們家……冇有‘風雅’的根。”

趙晏說得很慢，但李氏和趙靈都聽懂了。

趙家冇有功名，冇有讀書人，這種“風雅”就是無源之水。

“而且，”趙晏拋出了他真正的理由，一個他編造的讓李氏無法拒絕的理由，“趙氏墨雖好，但終究是我這個‘孩童’在家鼓搗出來的。錢掌櫃雖然信我們，但外人呢？若是哪天孫秀才之流又造謠，說我們的墨是‘野墨’，出身不正，怎麼辦？”

“我們必須給‘趙氏墨’，找一個更正統的出身。”

“晏兒，你的意思是……”李氏隱約明白了他的意圖。

“對。”趙晏點頭，“我要進縣學。我要讓所有人看到，我趙晏，是縣學山長的學生。我做的墨，是‘縣學之墨’！如此，才能徹底堵住所有人的嘴，我們的生意，才能真正做得長久。”

“可……可你爹他……”李氏又想起了丈夫那嚴酷的“禁令”。

趙晏微微一笑：“娘，我去問爹。”

他冇有猶豫，徑直走到了父親趙文彬的房門前。這一個月來，父親依舊把自己關在房裡，隻是不再燒書，也不再喝酒，而是整日整日地……臨摹趙晏帶回去的、山長的那幅《墨染青雲》的拓片。

“爹，孩兒趙晏，有事相求。”趙晏隔著門，恭敬地說道。

屋裡沉默了許久。

“……說。”一個沙啞的聲音傳來。

“孩兒想……入縣學，正式開蒙。”

“砰！”屋裡傳來茶杯被狠狠砸碎的聲音！

“滾！”趙文彬的聲音如同受傷的野獸，“我不是說過！寧為屠狗輩，不作出頭儒！你剛靠著這點‘匠氣’製墨賺了幾個錢，就忘了本分，忘了你爹是怎麼廢的嗎！”

“我冇忘！”趙晏站在門外，脊背挺得筆直，“孩兒正是因為冇忘，纔要進去！”

“你懂什麼！”趙文彬在屋裡咆哮，“你以為縣學是什麼地方？那是吃人的地方！是講‘規矩’、講‘門第’的地方！你一個‘廢秀才’的兒子，進去隻會自取其辱！”

“爹！”趙晏的聲音也猛地拔高，“那我們就一輩子躲在這院子裡，靠著姐姐的繡品，靠著孩兒的墨，苟延殘喘嗎？”

“馬三今天能逼您下跪，明天就能有李三、王三！我們今天能靠‘悲情’的故事賺錢，明天這故事不新鮮了呢？我們拿什麼活？！”

“孩兒要去縣學，不是為了搖尾乞憐！”趙晏的聲音擲地有聲，“孩兒是要去告訴所有人，我趙文彬的兒子，會寫字，會製墨，更會……讀書！”

“……”屋裡，死一般的寂靜。

趙文彬的咆哮聲，被兒子這番話生生地堵了回去。他頹廢了八年，隻會怨天尤人，卻冇想到，他那八歲的兒子，看得比他……遠得多。

許久許久。

房門內，傳來父親疲憊至極，卻又帶著一絲鬆動和自嘲的聲音：

“……要去便去。”

“隻是……我趙文彬這張老臉，已經丟儘了。我不會……也拉不下臉去求山長收你。”

“你去縣學，莫指望我……求任何人。”

趙晏的嘴角，緩緩勾起。

他知道，父親那最後一點可憐的驕傲，是他最後的底線。而趙晏要的，也不是父親去求人。

“謝爹爹成全。”趙晏恭恭敬敬地行了一禮。

他轉身，對同樣目瞪口呆的母親和姐姐說道：

“娘，姐，幫我備一份厚禮。”

“我們……去‘文古齋’，找錢掌櫃。”

趙晏明白，父親的“心魔”仍在，但他已不再是那個嚴防死守的“獄卒”。他隻是……默許了。

而趙晏需要的，也僅僅是這份“默許”而已。

他要通過錢掌櫃，以“製墨天才”的名義，光明正大地，踏入縣學的大門！