臘月二十九，除夕前日。

雖然已是深冬，但這幾日南豐府的天氣卻出奇的好。

久違的暖陽驅散了前幾日的陰霾，將白鹿書院屋頂上的殘雪曬得晶瑩剔透，順著瓦當滴答滴答地落下，奏響了迎接新春的前奏曲。

書院內，年味兒已是極濃。

一大早，一陣急促的鑼聲打破了清晨的寧靜。

“快看！山長大人發紅榜了！”

“就在明倫堂前的告示欄上！”

隨著這一聲吆喝，原本在各自齋舍裡收拾行囊或溫書的學子們紛紛湧了出來。

牛大力正帶著幾個寒門兄弟在院子裡掛燈籠，聽到動靜，把手裡的燈籠往旁邊一遞，抹了一把額頭上的微汗，興奮道：“走！咱們也去瞧瞧！肯定是關於過年的好事！”

因為前幾日趙晏的資助和“聘用”，牛大力如今在寒門學子中頗有威望。他一動，身後便跟了一群人，浩浩蕩蕩地往明倫堂湧去。

告示欄前早已圍了一圈人，水泄不通。

牛大力仗著身強力壯，像座鐵塔一般，一邊說著“借過借過”，一邊硬是擠到了最前排。

他雖是鐵匠之子，外表粗豪，但畢竟也是考進了白鹿書院的正經童生，識文斷字自然不在話下。

隻見那紅紙黑字，筆力蒼勁，赫然寫著：

“歲序更替，華章日新。為迎新春，激揚文風，定於明日除夕申時，在鹿鳴湖畔舉辦‘新春詩會’。凡我書院學子，皆可參會。屆時將評選‘新春詩魁’一名，賞紋銀百兩，以此嘉獎……”

“新春詩會！”牛大力眼睛一亮，大聲唸了出來，“還要選詩魁？賞銀百兩？乖乖，山長這次可是大手筆啊！”

“大力兄，你隻看到了銀子，冇看到後麵的重點嗎？”

身後傳來一個溫潤的聲音。陸文淵手裡拿著一卷剛畫好的年畫草稿，笑著擠了進來。

牛大力撓了撓頭，憨笑道：“陸師兄，俺是個俗人，就覺得這銀子實在。還有啥重點？”

陸文淵指著紅榜下方的幾行小字，神色變得有些凝重：“你看這評審名單。”

牛大力順著手指看去，不由得倒吸了一口涼氣，念道：

“特邀評審：承宣佈政使周道登大人、都指揮使沈烈大人、南豐府知府慕容珣大人……”

唸完這幾個名字，牛大力咂舌道：“我的個乖乖！這南豐府的三尊大佛全來了？咱們書院這麵子也太大了吧！”

周圍的學子們也是一片嘩然。

“這哪裡是詩會，這簡直是南豐府的‘小朝廷’啊！”

“若能在這種場合露臉，哪怕隻是得一句誇獎，那日後的前程也是不可限量啊！”

“看來山長是想藉此機會，重振咱們白鹿書院的聲威。這下可熱鬨了！”

議論聲此起彼伏，每個人的臉上都寫滿了興奮與期待。畢竟，對於讀書人來說，能在一府高官麵前展示才華，那是夢寐以求的“終南捷徑”。

……

然而，人類的悲歡並不相通。

在書院的一處偏僻角落，慕容飛正百無聊賴地用腳尖踢著牆角的青苔。

自從在茅房捱了打，又在課堂上被趙晏用“稅收”數據狠狠打臉後，他在書院裡的日子可謂是一落千丈。

以前那些圍著他轉的跟班，現在看到他都眼神躲閃，生怕被趙晏那幫“寒門勢力”針對。

就連魏子軒這個同黨，這幾天也躲在錦瑟居裡裝死，說是養傷，其實就是冇臉見人。

“該死的趙晏……該死的沈紅纓……”

慕容飛咬牙切齒地咒罵著，心中充滿了怨毒。但他也不得不承認，現在的趙晏，大勢已成。

要文有文（經義辯論無敵），要武有武（沈家護著），要錢有錢（青雲坊日進鬥金），他慕容飛想要翻盤，難如登天。

“慕容兄！慕容兄！”

就在這時，一個往日裡跟他還算親近的世家子弟氣喘籲籲地跑了過來，臉上帶著幾分討好。

“叫魂呢？趙晏死了？”慕容飛冇好氣地翻了個白眼。

“呸！哪能啊。”那人湊上前，壓低聲音一臉神秘地說道，“是大喜事！山長要辦新春詩會了！而且……而且令尊慕容知府，也在受邀評審之列！”

“什麼？！”

慕容飛猛地抬起頭，原本灰敗的眼神瞬間亮了起來，就像是溺水之人抓住了最後的一根救命稻草。

“你說我爹……要來當評審？”慕容飛一把抓住那人的衣領，激動地問道，“你看清楚了？”

“千真萬確！紅榜上寫得清清楚楚，排在第三位的就是令尊的大名！”

“哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”

慕容飛忍不住仰天大笑，笑聲中透著一股子癲狂的快意，驚起了牆頭的幾隻寒鴉。

這些日子，他被趙晏壓得太慘了。

趙晏在“理”字上站得太穩，又有“實業興邦”的大義名分，他在辯論和經義上根本找不到突破口。

但是——詩詞不一樣！

詩詞這東西，主觀性極強。

什麼意境、格調、韻味，那都是虛的。

一首詩好不好，全憑評審一張嘴。

隻要他爹坐在評審席上，那這場詩會，就是他慕容家的主場！

“趙晏啊趙晏，你雖然能言善辯，還會算賬，但你終究是個商賈出身的泥腿子！”慕容飛眼中閃爍著陰毒的光芒，“詩詞歌賦，那是我們世家子弟從小學到大的風雅之事，是你這種滿身銅臭的人能懂的嗎？”

“就算你懂一點平仄，隻要我在詩會上作出一首尚可的詩，再由我爹稍微‘潤色’點評一番，定能把你踩在腳下！到時候，我要當著全府官員的麵，讓你顏麵掃地，把你那個‘神童’的光環徹底打碎！”

想到這裡，慕容飛隻覺得渾身的血液都沸騰了。他整理了一下衣冠，也不踢青苔了，轉身就往錦瑟居的方向跑去。

他要去找魏子軒。

雖然魏子軒也是個草包，但他畢竟是書香門第之後，而且對趙晏恨之入骨。敵人的敵人就是朋友，這場翻身仗，得多拉幾個盟友才行，尤其是要利用魏家在文壇的名聲。

……

聽竹小院。

相比於外麵的喧囂，這裡依舊保持著一份難得的寧靜。

趙晏正坐在窗前，手裡捧著一杯熱茶，靜靜地看著窗外。

桌案上，擺著那張剛剛從清河縣傳回來的回信——錢伯那邊的墨坊擴建已經動工了，第一批優質鬆煙年後就能運到。

“趙兄，看來這幾日你是不得清閒了。”

隨著一陣爽朗的笑聲，周元推門而入。他今日穿了一件銀白色的狐裘，顯得貴氣逼人，手中還提著一罈好酒。

“周兄來了。”趙晏放下茶盞，起身相迎。

周元也不客氣，自顧自地坐下，將酒罈拍在桌上：“這是我從家裡偷出來的‘梨花白’，特意來找你喝兩杯。順便……跟你說說那新春詩會的事。”

趙晏微微一笑，給周元斟茶：“周兄是想說，這次詩會，恐怕是場‘鴻門宴’吧？”

“我就知道瞞不過你。”周元歎了口氣，接過茶盞，“我爹、沈伯父，還有慕容珣那個老狐狸都要來。這表麵上是與民同樂，實際上……是官場博弈的延伸啊。”

周元壓低了聲音，神色有些凝重：“慕容珣最近在府衙裡被我爹壓了一頭，尤其是你提前還款修繕府學那件事，讓他這個知府很冇麵子。他現在正憋著一肚子火。這次詩會，他肯定會藉機生事。而你，作為我爹和沈伯父都看重的人，又是最近風頭最勁的案首，必然會成為他的活靶子。”

“我知道。”趙晏神色平靜，彷彿在說一件與自己無關的小事。

“你知道還這麼淡定？”周元有些急了，“詩詞一道，不比辯論。辯論講邏輯，講數據，這些你都在行。可詩詞講的是才情，更是人情。若是慕容珣鐵了心要判你輸，或者故意出些刁鑽的題目，你……”

“周兄。”

趙晏打斷了他，目光深邃如潭，嘴角噙著一絲淡淡的笑意，“你可曾聽過一句話？”

“什麼話？”

“文無第一，武無第二。但這文無第一，是在水平相當的情況下。”

趙晏站起身，走到門口，看著院中那幾株傲雪淩霜的翠竹。

“若是有一首詩，能如這冬日烈陽，光芒萬丈，讓日月無光，讓群星隱退。那時候，哪怕慕容珣是知府，他也無法指鹿為馬。”

“況且……”趙晏回過頭，眼中閃過一絲自信到近乎狂傲的光芒，“誰說商賈就不懂詩詞？誰說實乾家就不能風雅？”

“慕容飛想比詩？想借他爹的勢來壓我？”

趙晏輕笑一聲，腦海中瞬間閃過了前世記憶中那浩如煙海的唐詩宋詞。

在這個文化略有斷層的架空王朝，那些曾在曆史上熠熠生輝的千古絕句，正靜靜地躺在他的記憶宮殿裡，等待著一聲驚雷，喚醒它們沉睡的光芒。

“這一戰，我不僅要贏，還要贏讓他慕容家——無話可說。”

看著趙晏那篤定的神情，周元愣了一下。他從未在趙晏臉上見過這種神情，那是一種早已超越了勝負、彷彿在俯瞰眾生的從容。

良久，周元釋然大笑。

“好！好一個無話可說！”周元舉起酒杯，“既如此，那我便拭目以待，看趙兄如何在明晚的除夕之夜，再驚豔這南豐一府！”

趙晏舉杯回敬，飲儘杯中酒。

此時，一陣風吹過，捲起地上的殘雪。

明日便是除夕。

新舊交替之時，正是舊勢力退場、新風骨登台的最佳時刻。